荒原之上，朔风卷着枯草掠过马蹄，五千轻骑如黑色洪流般朝着中原腹地疾驰。徐墨勒马立于高坡，腰间长剑的剑穗被风吹得猎猎作响，他望着远方天际线处隐约可见的中原城郭轮廓，眉头拧成了一个川字。
“将军，再行一日便可抵达潼关，是否需要令将士们稍作休整？”副将催马上前，声音被风吹得有些破碎。
徐墨摇了摇头，目光扫过身后士气高昂却难掩疲惫的将士们，沉声道：“不必。流沙教与‘影子’图谋政变，陛下南巡在即，京城安危系于一线，我们耽搁不起。传令下去，入夜后轮流休整一个时辰，其余时间全速前进。”
“末将遵命！”副将抱拳领命，转身高声传达命令。
铁骑再次加速，马蹄踏碎荒原的寂静，卷起漫天尘土。徐墨心中清楚，此次回京之路，绝非坦途。流沙教既然敢勾结严党余孽发动政变，必然在沿途布下了眼线，甚至可能设下埋伏。他早已令暗卫先行探路，可心中的不安却丝毫未减——那封密信中提及的“三个月后”，如今已不足两月，而陛下南巡的日期，就在一月之后。
与此同时，京城皇宫的御书房内，明黄色的烛火映照着墙壁上悬挂的《山河万里图》。大胤皇帝萧衍身着常服，手中捏着一封密信，脸色阴沉得能滴出水来。御座之下，几位心腹大臣垂首而立，大气不敢喘一口。
“徐墨传回的密报，诸位都看过了？”萧衍的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
“陛下，流沙教勾结严党余孽，图谋不轨，此乃谋逆大罪！”兵部尚书周庸上前一步，沉声奏道，“臣请陛下即刻下令，关闭京城九门，彻查城内可疑人员，同时暂缓南巡计划，以稳民心。”
“周尚书所言极是。”户部尚书李默附和道，“流沙教势力庞大，且行事诡秘，若陛下贸然南巡，恐遭不测。不如先集中兵力肃清内患，再议南巡之事。”
萧衍沉默不语，手指轻轻敲击着御案。他心中清楚，南巡不仅是为了巡查地方吏治，更是为了安抚江南士族，稳固朝堂根基。如今暂缓南巡，固然能暂时规避风险，却也可能让江南士族心生疑虑，甚至给其他反对势力可乘之机。
“陛下，臣有不同看法。”一直沉默的御史大夫苏廉上前一步，拱手道，“流沙教与‘影子’既然计划在陛下南巡时发动政变，必然早已做好了准备。若我们暂缓南巡，反而会打草惊蛇，让他们提前动手，届时京城大乱，后果不堪设想。”
“苏大夫此言差矣！”周庸反驳道，“京城乃天子脚下，城防坚固，兵力雄厚，即便他们提前动手，我们也能将其镇压。可陛下南巡途中，沿途州府兵力分散，若遇埋伏，后果不堪设想！”
两人争执不下，御书房内的气氛顿时变得紧张起来。萧衍眉头紧锁，目光落在了站在最末位的镇国公萧策身上。萧策是他的胞弟，也是朝中为数不多的既能统兵作战，又深谙谋略之人。
“萧策，你怎么看？”
萧策上前一步，躬身道：“陛下，臣以为，南巡不可暂缓，但需暗中调整行程，加强沿途安保。同时，徐墨将军已率五千轻骑回京，我们可令他暗中潜入京城，与城内禁军配合，严密监控流沙教与‘影子’的动向，待其露出破绽，再一举将其歼灭。”
“哦？”萧衍眼中闪过一丝精光，“你详细说说。”
“流沙教与‘影子’勾结，其目的是夺取皇位。”萧策缓缓道，“他们必然会在京城布下重兵，等待陛下南巡时发动突袭。我们可将计就计，表面上按原计划准备南巡，暗中却令徐墨将军率部伪装成商旅，潜入京城，与禁军统领暗中联络，掌控京城防务。同时，令秦峰将军在漠北加快肃清黑鹰残部，防止其与流沙教勾结，形成南北夹击之势。”
萧衍点了点头，心中已有了决断。他将手中的密信重重拍在御案上，沉声道：“就依萧策所言！传朕旨意，南巡计划照旧，但沿途州府需加派兵力，严密布防。令徐墨率部暗中潜入京城，归萧策调遣，务必在陛下南巡前，查清流沙教与‘影子’的具体计划，将其一网打尽！”
“臣等遵旨！”众大臣齐齐躬身领命。
御书房内的烛火摇曳，映照着萧衍凝重的脸庞。他知道，这场较量不仅关乎他的性命，更关乎大胤的江山社稷。而此刻，疾驰在回京路上的徐墨，尚不知自己已被委以重任，他只知道，自己必须尽快赶到京城，阻止那场即将到来的浩劫。
荒原的风越来越大，徐墨勒住马缰，望着前方隐约出现的潼关城楼，眼中闪过一丝决然。他拔出腰间长剑，高高举起：“将士们，加速前进！京城就在前方，我们必须守住大胤的江山！”
“守住江山！守住江山！”五千将士齐声高呼，声音响彻荒原，化作一股一往无前的气势，朝着京城的方向疾驰而去。而在他们身后，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。