第291章 唉呀，总把你们盼来
赵彦超和王奎刚迎出几步，视线就被前方队伍里那个醒目的身影攥住——前列处，一个汉子正被两名士兵半扶半搀着往前走，左臂缠满的布条早被血浸成深褐，却仍撑着挺直的脊背。最打眼的是他背后那把断刃长刀，刀柄磨得发亮，刀鞘上刻着的“李”字在暖阳下泛着冷光，不是李诚是谁？
“李校尉！”王奎的声音先一步冲出口，带着连日紧绷后的颤意，脚步也不由得加快了几分。
李诚闻声抬头，原本沉郁的眉眼骤然松了些，嘴角扯出个比哭还难看的笑，刚要应声，却被一阵急咳堵得说不出话。染血的布条随着胸腔起伏牵动伤口，他疼得皱紧眉头，缓了好一会儿，才用哑得像砂纸磨过的嗓子道：“王校尉……赵统领……总算……见着自己人了。”
赵彦超上前攥住他没受伤的右手，掌心触到的冰凉让他心头一沉——那手不仅凉，还在止不住地发颤，显然是熬到了极限。“能带着弟兄们活下来，辛苦你了。”
“活着算什么……”李诚的眼神猛地暗下去，像被风吹灭的烛火，语气也沉得能压垮人，“你们还不知道吧？济州……现在快守不住了！”
这话像块巨石砸进刚松快些的空气里，王奎脸上的笑意瞬间僵住，赵彦超的手也下意识地收紧。周围围过来的士兵们瞬间没了声响，连风掠过草叶的动静都显得刺耳起来。
“你说什么？”王奎往前凑了凑，声音不自觉拔高，“显德八年开春你们遇袭时，不还说济州内城固若金汤吗？怎么才几个月就守不住了？”
李诚苦笑一声，目光扫过众人惊惶的脸，最后定在赵彦超身上，每个字都像从牙缝里挤出来：“是固若金汤，可架不住联军疯了似的攻。就在显德八年六月廿三，济州的符太后斩了通敌的庄财主没几天，联军突然调了三倍兵力过来——更糟的是，他们还勾连了辽人，辽的骑兵从北边绕过来，断了咱们济州的粮道！”
他顿了顿，喉结用力滚了滚，像是在压下翻涌的血气：“外城城墙去年冬天就被冻裂了几处，开春没来得及好好修补，没撑到三天就被联军的攻城锤撞开了口子。符太后带着我们退到内城，弟兄们拼了命地守，可辽人的骑兵在外头打转，咱们连出去找粮草的人都派不出去……现在内城的箭快空了，滚木礌石也剩得没多少，眼瞅着入秋了，存粮只够撑十天，是真的……快撑不住了。”
“所以你们赶紧去洛阳！”李诚突然攥住赵彦超的手腕，指节因为用力而泛白，眼里满是火烧火燎的急切，“一定要把这话带给陛下！让陛下快派部队来——不仅要带援军，还得带粮！晚了……不仅济州要丢，符太后和城里的百姓，连这个秋天都熬不过去！”
他的声音不大，却像重锤敲在每个人心上。人群后方，女辅营的姑娘们正端着热汤和干粮过来，听到“济州快守不住”“辽人”，脚步齐刷刷地顿住，小兰手里的陶碗差点脱手摔在地上。林阿夏握着水囊的手指掐得泛白，心猛地揪紧——她前几日还听洛阳来的信使说，辽人最近总在边境异动，没想到竟真的跟联军勾连，还断了济州的粮道，这是要把济州往死路上逼。
这话都到了嘴边，林阿夏却又硬生生咽了回去。她挤开人群走到前面，声音里藏着一丝自己都没察觉的颤抖：“李校尉，那辽人的骑兵有多少？他们就一直守在粮道上吗？就没别的路能送粮进去？”
李诚愣了愣，显然没料到会有女兵追问，却还是如实答道：“辽人骑兵约莫有三百多，个个马术精湛，咱们派出去的三拨运粮队，全折在他们手里了。济州周围就那两条粮道，另一条早被洪水冲毁了，现在想修都来不及。联军这几天像是卯足了劲，白天用投石机砸城墙，晚上就派人爬城，我们能撑到现在，全靠符太后带头守在城墙上——可眼瞅着天要冷了，伤员的伤也开始化脓，再这么耗下去，撑不过十月，等第一场霜下来，就彻底没指望了。”
他叹了口气，语气里满是无力：“我们这支部队，本是六月底去支援外城的，半路上遭了辽人伏击，剩下的人躲躲藏藏走了两个多月，才往洛阳来。我估摸着，像我们这样溃散的小队伍，肯定还有不少，就是不知道他们能不能挨过这秋凉，找到方向。你们现在必须抓紧去洛阳，晚一步……赶不上秋收后调兵，就真的来不及了。”
“你们撤下来的时候，内城还有多少能打的弟兄？”王奎突然插话，语气里带着最后的侥幸——若是兵力还够，或许能跟辽人拼一把，抢回粮道。
李诚的头垂了下去，声音轻得像要被风吹走：“不足五百人。都是带伤的弟兄，还有些是没上过战场的民壮。现在符太后已经把十二三岁的男童都派上城墙了，让他们搬石头、递箭，连城里的老匠师都在修补破损的兵器……只差妇女没上来了，可再守些日子，怕是妇女也要去搬东西了。”
“连孩子和匠人都上了？”王奎倒吸一口凉气，眼前瞬间闪过战场上孩童举着短刀、老人抡着锤子的模样——那哪里是守城，分明是拿命在填，尤其这辽人堵着粮道，连一点退路都没给。
赵彦超的脸色彻底沉了下来，松开李诚的手，转身对身后的亲兵厉声道：“立刻备马！挑两匹最快的，让斥候连夜赶去洛阳！把济州的情况一字不差禀报陛下和太后——重点说辽人勾连联军、断我粮道，告诉他们，多耽误一天，济州就多一分撑不到冬天的危险！”
“是！”亲兵应声，转身就往马群方向跑，马蹄声急促地敲在草地上，像是在催命。
李诚看着斥候远去的背影，紧绷的肩膀终于垮了下来，像是卸下了千斤重担，整个人都显得虚浮了些。林阿夏看着他臂上渗血的布条，想起洛阳那位符太后近日总对着北方叹气的模样，心里一阵发酸——姐妹俩一个在洛阳整顿军备、催办秋收，一个在济州拼死守城、跟辽人和联军硬耗，却连彼此的近况都未必知晓，若是济州真的熬不过这个秋天，这世上又要多一桩再也没法弥补的遗憾。
风又吹了过来，带着崖口的秋凉，刚才那点难得的松弛感早已消失无踪，空气中只剩下沉甸甸的急迫。王奎看着周围沉默的弟兄，又看了看李诚苍白的脸，深吸一口气道：“李校尉，你们先歇着，吃点东西，处理下伤口。这秋凉来得快，让弟兄们也暖暖身子。等斥候把消息送到洛阳，咱们说不定还能跟着援军，赶在落雪前回济州——到时候咱们前后夹击，定能把辽人的骑兵赶出去！”
李诚缓缓抬起头，眼里重新燃起一点微弱的光，他攥紧背后断刃长刀的刀柄，哑声道：“好……我等你们的消息。只要能回去，就算只剩一口气，我也得跟弟兄们一起，守到最后——总不能让辽人和联军，把济州的百姓都掳走当奴隶。”