林阿夏押着张主事回府的次日，刚把军需舞弊的初步奏疏写好，就见宫中来人——是柴宗训身边的贴身女官，说陛下想“亲自去看看造兵器的地方，知道士兵们用的到底是什么枪”。
林阿夏握着奏疏的手顿了顿。她本想独自查完铠甲库再禀明柴宗训，可转念一想，若让柴宗训亲眼见了铁匠铺的乱象，后续在太后面前反对伐唐，便多了份“帝王亲证”的底气。只是带帝王去市井铁匠铺，需得隐秘，不能惊动朝臣。她思忖片刻，唤来女辅营的统领苏眉。
苏眉是林阿夏一手带出来的女将，穿常服时看着像寻常妇人，腰间却总别着把薄刃短刀，行事利落。“将军有何吩咐？”她进门时，脚步声轻得几乎听不见。
“陛下想亲自去城外的民间铁匠铺看看，你带三个身手好的女辅营姐妹，换上布衣，装作随行的家人，护着陛下过去。”林阿夏压低声音，“别惊动侍卫，也别让旁人认出陛下的身份。”
苏眉立刻明白：“将军放心，我们会把陛下护得严实，绝不让人起疑。”
午后，一辆不起眼的青布马车停在宫墙外。柴宗训换了身藏青色的布衣，头发用布带束着，看着像富贵人家的小公子。他钻进马车时，见里面坐着四个穿粗布衣裳的女子，为首的苏眉立刻起身行礼，声音温和：“属下苏眉，见过陛下。”
柴宗训摆了摆手，小脸上满是好奇：“你们就是林将军说的女辅营？我听说你们很会打仗？”
苏眉笑了笑，指了指身边的女子：“我们姐妹几个，既能舞刀弄枪，也能洗衣做饭，护着陛下没问题。”
马车缓缓驶出城门，往城西的铁匠铺聚集地去。柴宗训掀着车帘，看着街上的行人，小声问苏眉：“苏统领，民间的铁匠铺，和宫里的兵工坊一样吗？”
“不一样。”苏眉递给他一块干净的帕子，“宫里的兵工坊造的是制式兵器，要按规矩来；民间的铁匠铺，造的多是农具和家用刀具，也接些私活，比如给商户打护卫用的短刀。”
说话间，马车停在了一家挂着“王记铁铺”招牌的铺子前。铺子门口堆着些锄头、镰刀，一个满脸皱纹的老工匠正坐在门槛上打磨铁器，见马车停下，抬头看了一眼，没太在意——近来常有富贵人家来铺子里打些精巧玩意儿，他早见怪不怪。
苏眉先下车，左右看了看，确认没人注意，才扶着柴宗训下来。另外三个女辅营的女子跟在后面，两个装作看农具的样子，一个守在马车旁，不动声色地把守住了进出的路。
柴宗训跟着林阿夏进过兵工坊，可还是第一次来民间铁匠铺。铺子里弥漫着铁屑和炭火的味道，墙上挂着各式各样的铁器，地上摆着几个正在打造的铁坯，通红的火光照得人脸上发烫。
“老丈，我们想给家里的护院打几把短刀，过来看看手艺。”苏眉走上前，语气自然，像是真的来买东西的主顾。
老工匠放下手里的活，站起身：“姑娘眼光好，我这铺子打了三十年铁器，刀刃锋利，还耐用。你们想要什么样的？”
柴宗训趁机走到一个正在打造长枪的年轻工匠身边。那长枪看着和兵工坊里的制式长枪很像，可柴宗训伸手摸了摸枪头，却觉得比林阿夏给他看的那把掺了废铁的枪头还要轻。“师傅，这枪是给人打仗用的吗？”他故意装作好奇的样子问。
年轻工匠手上的铁锤顿了顿，看了柴宗训一眼，又看了看旁边的苏眉，压低声音道：“小公子别问了，这枪是给北边来的客商打的，说是要运去南边，至于做什么用，我们也不清楚。”
柴宗训心里一动，刚想再问，就见老工匠走了过来，拉了拉年轻工匠的胳膊，对苏眉笑道：“姑娘，我们还是去看短刀吧，这长枪是定制的，不卖。”
苏眉察觉到不对劲，顺着老工匠的话头道：“行，那我们去看短刀。”她给柴宗训递了个眼神，示意他别着急。
两人跟着老工匠走到里屋，里面摆着些打好的短刀。苏眉拿起一把，假装试了试刀刃，状似无意地问：“老丈，刚才那长枪，看着像是军用品啊，你们民间铁匠铺，也能打这个？”
老工匠叹了口气，压低声音：“姑娘是外乡人吧？最近这几个月，总有人来铺子里订做长枪、短刀，说是给商队护院用，可哪有商队用这么多军制式的兵器？而且给的铁料也不好，都是些掺了杂质的废铁，打出来的枪头，别说打仗了，劈柴都嫌钝。”
“那你们怎么还接？”苏眉问。
“不接不行啊。”老工匠苦着脸，“来订做的人给的银子多，而且说要是不接，就不让我们铺子开下去了。我们小老百姓，哪敢得罪那些人？”
柴宗训站在一旁，听得心里发沉。他想起林阿夏说的户部贪墨军需，用废铁造枪，再看看眼前这铁匠铺里用废铁打造的长枪，忽然明白，这些长枪恐怕就是要送到南唐边境，给那些准备伐唐的士兵用的。
就在这时，铺子门口传来一阵马蹄声。一个穿着锦缎衣裳的男子骑着马，带着几个随从走了进来，看到老工匠，语气傲慢：“王老头，我订的五十把长枪呢？什么时候能好？”
老工匠连忙点头哈腰：“李大人，快好了，再有三天就能完工，您放心，一定按时给您送去。”
柴宗训悄悄抬头看了那男子一眼，觉得他的穿着打扮像是朝廷官员。苏眉也认出那男子腰间的玉带——那是户部官员才能佩戴的品级玉带。她心里一紧，拉着柴宗训的手，对老工匠道：“老丈，我们今天先不买了，改天再来。”
说完，她带着柴宗训快步往外走。那户部官员瞥见柴宗训，皱了皱眉，刚想开口问，就被守在马车旁的女辅营女子拦住：“这位大人，我们家公子身子弱，怕人多，还请您让让。”
户部官员看了那女子一眼，又看了看苏眉和柴宗训的背影，没太在意，转身对老工匠道：“三天后必须完工，要是误了时辰，仔细你的皮！”
苏眉扶着柴宗训钻进马车，心里的石头才落了地。马车缓缓驶离铁匠铺，柴宗训坐在车里，脸色严肃：“苏统领，刚才那个李大人，是户部的官员吧？他订做的那些长枪，肯定是要用来伐唐的。”
苏眉点头：“陛下说得对，看来户部不仅在兵工坊里动手脚，还私下让民间铁匠铺用废铁造兵器，这是想让士兵们拿着这些劣质兵器去送死啊！”
柴宗训攥紧了小手，眼神坚定：“不行，我不能让这种事情发生。苏统领，我们现在就去找林将军，把这件事告诉她！”
苏眉看着柴宗训稚嫩却坚定的脸庞，心里敬佩：“陛下放心，我们这就回府找将军。有您亲眼所见的这些事，将军反对伐唐，就更有底气了。”
马车一路疾驰，往林阿夏的府中赶去。柴宗训坐在车里，掀开帘角，看着外面渐渐暗下来的天色，心里想着：林将军，你放心，我一定会帮你，阻止这场荒唐的伐唐之战，不让士兵们白白送死。
而此时的林阿夏，正坐在府中，看着刚从铠甲库送来的报告——铠甲库的甲片，果然也被人动了手脚，甲片变薄，防护力大大降低。她捏着报告，眉头紧锁，忽然听到院外传来马车的声音，知道是柴宗训回来了。
她连忙起身走到门口，见苏眉扶着柴宗训从马车上下来，柴宗训的小脸上满是急切，刚看到林阿夏，就跑了过去：“林将军，我有重要的事情要告诉你！”
林阿夏蹲下来，看着柴宗训，轻声道：“陛下别急，慢慢说。”
柴宗训拉着林阿夏的手，把在铁匠铺看到的、听到的事情一五一十地说了出来，包括那个户部官员订做劣质长枪的事。“林将军，户部不仅在兵工坊、粮仓动手脚，还私下让民间铁匠铺造劣质兵器，他们这是想害死士兵们啊！”
林阿夏听完，心里的怒意更甚。她原本以为，户部只是贪墨军需，没想到他们竟敢私下勾结民间铁匠铺，用废铁造兵器，这已经不是简单的贪墨，而是拿士兵的性命、后周的安危当儿戏！
“陛下，你做得很好。”林阿夏看着柴宗训，眼神里满是欣慰，“你亲眼所见的这些事，就是反对伐唐最有力的证据。明天，我们就去太后跟前，把这些事都禀明，一定要阻止伐唐！”
柴宗训用力点头：“嗯！林将军，我跟你一起去！我要亲自告诉母后，不能让士兵们拿着劣质兵器去打仗！”
林阿夏伸手摸了摸柴宗训的头，心里暖得发疼。她知道，有柴宗训的支持，有这些确凿的证据，就算太后再坚持伐唐，也无法忽视这些危及后周安危的隐患。这场关于伐唐的争议，胜利的天平，已经开始向他们倾斜。