符太后问郭崇：你可知赵匡胤下场吗？
符祥瑞牵着柴宗训的手，刚走出西跨院的月亮门，院外忽然吹来一阵风，卷起地上的落叶，打在朱红廊柱上，发出细碎的声响。她脚步微顿，侧头看了眼身后紧闭的书房门，眼底掠过一丝沉凝——郭崇的辩解看似恳切，可“拆分旧部”的由头，终究难掩武将对兵权的执念。若今日不彻底敲醒他，日后怕是还会有更多“郭崇”冒出来。
“娘，我们要回去了吗？”柴宗训仰着小脸，手指还攥着母亲的袖口，刚才郭崇激动的模样，让他心里还有些发紧。
符祥瑞低头，伸手理了理儿子被风吹乱的衣襟，声音比刚才沉了几分：“再等等，有些话，娘要跟郭将军说清楚。”她说着，转身对身后随行的禁军统领吩咐，“去请郭将军到前院正厅，就说我还有事要问他。”
禁军统领躬身应下，快步往西跨院走去。符祥瑞牵着柴宗训往正厅走，路过前院的海棠树时，柴宗训忽然停下脚步，指着树枝上刚冒出的嫩芽说：“娘，你看，海棠要开花了。”
符祥瑞顺着他的手指看去，只见枯瘦的枝桠间，点点嫩绿正悄悄舒展，像是在寒风里努力撑起的生机。她心里微动，轻声道：“是啊，再冷的天，也挡不住春天来。可若是有人非要折了这枝芽，这树怕是就难开花了。”
柴宗训似懂非懂地眨了眨眼，刚要追问，就见郭崇跟着禁军统领从西跨院走了出来。他依旧穿着那身素色囚服，只是头发被简单束了起来，脸上的颓丧少了些，却多了几分局促——刚才在书房里，他虽极力辩解，可符祥瑞那句“容不得任何人觊觎江山”，还是像重锤一样敲在他心上。
“太后。”郭崇走到符祥瑞面前，躬身行礼，目光不敢与她对视，只落在地上的青石板上。
符祥瑞没让他起身，而是牵着柴宗训走到正厅的主位旁坐下，才缓缓开口：“郭将军，方才你说自己是被人陷害，说你从未想过谋反，我姑且信你这一回。可你有没有想过，若是真有人谋反，后周会如何待他？”
郭崇闻言，身体微微一僵，抬起头看向符祥瑞，眼神里带着几分疑惑——他不明白，太后为何突然问起这个。
符祥瑞没有绕弯子，直接开门见山：“郭将军，你可知赵匡胤吗？”
“赵匡胤？”郭崇愣了一下，随即点头，“臣知道。他早年跟着太祖皇帝（郭威）起兵，后来又随世宗皇帝征战，在高平之战里立过功，还曾掌管过殿前司的部分禁军，是个能打仗的将领。”
说到这里，他忽然意识到什么，脸色微微变了：“太后，您提他……是因为臣的事，与他有关？”
符祥瑞摇了摇头，语气里多了几分冷意：“与你无关，却与‘谋反’二字有关。赵匡胤早年在太祖皇帝面前崭露头角时，谁不说他是忠臣？世宗皇帝更是看重他，把禁军里的精锐交给了他。可世宗皇帝刚驾崩没多久，他的野心就越发膨胀了。”
她顿了顿，目光扫过郭崇，一字一句道：“显德七年正月，赵匡胤借口北上御辽，却在陈桥驿发动兵变，逼着宗训退位，自己黄袍加身，建立了所谓的‘宋’。你说，这算不算谋反？”
柴宗训坐在一旁，听到“逼着宗训退位”时，小手猛地攥紧了衣角，眼底闪过一丝恐惧。他虽然年纪小，却还记得那年正月，宫里乱作一团，宫女们哭着说“将军反了”，后来还是母亲带着他躲进密室，才躲过一劫。
郭崇听到这里，脸色彻底变了，嘴唇动了动，却说不出话来。他没想到，赵匡胤竟然真的谋反了——当年他与赵匡胤在演武场见过几次，只觉得此人野心不小，却没料到他敢做出篡夺皇位的事。
“你以为，这样的人，能有好下场吗？”符祥瑞的声音继续传来，带着几分嘲讽，“他建立宋朝后，怕旧臣不服，又怕其他武将效仿他兵变，就搞了个‘杯酒释兵权’，把跟着他谋反的将领都削了权。可即便如此，他也没坐稳那个皇位多久。”
她看着郭崇震惊的模样，继续说道：“显德八年下半年，赵匡胤因为削权太急，惹恼了前朝旧部，有人暗中联络了后周的残余势力，把他谋反的证据递到了我手里。我派人把他抓了起来，关在大牢里。”
“在牢里，他倒是会辩解，说自己是被逼的，说他不想谋反，是手下的将领逼着他黄袍加身。”符祥瑞冷笑一声，“可这话谁信？若是他真不想反，为何不当场拒绝？为何不把逼他的将领绑起来送回朝廷？”
说到这里，她忽然停顿了一下，目光落在柴宗训身上，语气软了几分：“就连我儿——”她顿了顿，纠正道，“就连陛下，那年才九岁，都知道赵匡胤不是忠臣。陛下曾跟我说，‘赵将军看我的眼神，不像郭将军那样温和，倒像是在看一件东西’。”
柴宗训听到母亲提起自己，连忙点头，小声说：“是啊，郭将军，我记得那年父皇带你来看我，你还给我带了一把小木剑，说等我长大了教我练武。可赵将军每次见我，都只是盯着我看，不说话，我有点怕他。”
郭崇看着柴宗训认真的模样，心里又是愧疚又是后怕——他刚才还在为自己“被陷害”而委屈，却忘了，后周曾经历过一次那样惨烈的谋反，太后和陛下对“谋反”二字，必然是格外敏感的。
“太后……”郭崇的声音带着几分颤抖，“臣……臣没想到赵匡胤竟然如此胆大妄为，也没想到……陛下小小年纪，竟能看出他的心思。”
“你没想到的事，还有很多。”符祥瑞的语气缓和了些，却依旧带着威严，“你跟着先帝征战多年，先帝待你如何，你心里清楚。他给你兵权，给你爵位，让你子孙后代都能享受荣华富贵，后周待你们这些老将，不薄吧？”
郭崇连忙躬身：“臣不敢忘先帝的恩，也不敢忘后周的好。臣的儿子能进国子监读书，臣的女儿能嫁给宗室子弟，都是先帝和太后的恩典。”
“既然知道好，为何还要做出让朝廷猜忌的事？”符祥瑞问道，“你说你是想进宫陈情，可你身为将领，未经传召就带着亲卫靠近宫门，这难道不是僭越？你说你担心旧部被拆分，可朝廷拆分旧部，是为了防止武将专权，是为了后周的江山稳固，难道你不明白吗？”
郭崇低下头，声音里带着几分愧疚：“臣……臣明白。只是臣一时心急，没想那么多，才酿成了今日的祸事。臣知错了。”
“知错就好。”符祥瑞看着他，语气终于软了下来，“我知道，你们这些老将，对自己的部下有感情，怕他们被亏待。可你要记住，后周的江山，不是某一个人的，也不是某一群将领的，是天下百姓的。只有江山稳固了，你们的部下才能安稳，你们的子孙才能平安。”
她站起身，走到郭崇面前，轻声道：“郭将军，我再给你一次机会。你回府后，好好想想自己这些年做的事，想想先帝的恩典，想想后周的百姓。若是你真能醒悟，等范质和韩令坤查清真相，我会恢复你的爵位，让你继续留在京城，辅佐宗训。”
郭崇闻言，猛地抬起头，眼里满是感激，对着符祥瑞深深一揖：“臣谢太后恩典！臣日后定当忠心耿耿，辅佐陛下，绝不再做让朝廷猜忌的事！若是臣再犯，甘受军法处置！”
符祥瑞点了点头，转身牵着柴宗训往门外走。走到门口时，她停下脚步，回头对郭崇说：“明日起，禁军会撤掉你府外的守卫，但你暂时不能离开京城，也不能与旧部私下联络。等查清真相，我会给你一个满意的答复。”
“臣遵旨！”郭崇躬身应下，看着符祥瑞和柴宗训的身影消失在门外，心里百感交集——他刚才还在为自己的处境委屈，如今才明白，太后不是要治他的罪，而是要让他明白“忠君”二字的真正含义。
柴宗训牵着母亲的手，走出郭府大门，回头看了眼那扇朱漆大门，小声说：“娘，郭将军现在知道错了，他以后会是好人吗？”
符祥瑞低头，对着儿子笑了笑，伸手摸了摸他的头：“会的。人都会犯错，只要能改，就是好人。就像这春天的树，就算枝桠歪了，只要有人扶一把，它还是能长得笔直，还是能开花结果。”
风里的寒意渐渐散去，阳光透过云层，洒在母子二人的身上，暖洋洋的。柴宗训看着母亲的侧脸，忽然觉得，母亲的眼睛里，好像藏着一片春天——那里有希望，有坚定，还有对后周江山的无限期许。
他紧紧攥着母亲的手，轻声说：“娘，等我长大了，我也要像你一样，保护后周的百姓，不让坏人欺负我们。”
符祥瑞闻言，心里一暖，牵着儿子的手，一步步往皇宫的方向走去。她知道，郭崇的事只是一个开始，接下来还有吴越的管控、南唐的防备、辽人的异动等着她去处理。但只要有宗训在，只要有这些愿意改过自新的旧臣在，只要天下百姓还盼着安稳，她就有信心，把后周的江山守好，让这片土地上的春天，永远不会凋零。