启程禁军营地，碰巧遇到正在演习的战士们（一）
马车驶离女辅营时，暮色已漫过营墙上的青砖，柴宗训攥着那块刻着“女辅营”的小木牌，趴在车窗边望着身后渐渐模糊的营门，直到再也看不见，才恋恋不舍地坐回符太后身边。他指尖反复摩挲着木牌上的纹路，忽然想起林统领答应教他练剑的事，忍不住抬头问：“娘，等我们巡察完禁军营地，下次还能来女辅营吗？林姐姐说要教我剑法呢。”
符太后正看着车窗外掠过的田埂，闻言转头笑了笑，伸手替他理了理被风吹乱的衣领：“自然能。不过今日得先把禁军营地看完，你父皇在世时，最看重禁军的操练，咱们得替他看看，将士们是不是还像从前一样用心。”
柴宗训似懂非懂地点点头，却还是忍不住把木剑从怀里掏出来——那是女辅营姑娘们送他的礼物，剑鞘上的云纹在暮色里泛着浅淡的光。他轻轻拔出木剑，学着将士们握剑的姿势比划了两下，惹得符太后失笑：“你这孩子，刚离开女辅营，就急着练剑了？”
“我想早点学会，以后就能像王三将军一样保护姐姐们了。”柴宗训认真地把木剑插回鞘里，又小心翼翼地抱在怀里，仿佛那不是一把木剑，而是真的能上阵杀敌的兵器。
马车行过三条街，远处忽然传来整齐的呐喊声，震得空气都微微发颤。符太后挑开车帘一角，只见前方不远处的空地上插着两面旗帜，一面是后周的龙旗，另一面则是绣着“禁”字的黑旗——那是禁军的操练场。她刚要吩咐内侍放慢车速，柴宗训已经兴奋地凑到车帘边，眼睛瞪得圆圆的：“娘！你看！是将士们在操练吗？”
顺着他指的方向望去，操练场上尘土飞扬，数百名禁军将士分成两队，一队身着赤色铠甲，一队穿着玄色劲装，正以“假想敌”的姿态拼杀。赤色铠甲的将士手持新改良的霸王枪，枪杆比旧枪短了半尺，枪头却更锋利，阳光下泛着冷光；玄色劲装的将士则背着弩枪，每隔十步便有一人蹲下身装填箭矢，动作整齐得像是一个人。两队将士你来我往，霸王枪的劈刺声、弩箭的破空声，还有将士们的呐喊声混在一起，听得人热血沸腾。
“太好了！将士们太勇敢了！”柴宗训激动得攥紧了木剑，身体都忍不住往前倾，若不是符太后拦着，差点就掀开车帘跳下去。他长这么大，只在节庆时见过仪仗队的士兵，从未见过这般激烈的操练，只觉得心脏都跟着呐喊声一起跳：“娘你看！那个将军的枪法好厉害！还有他们的弩枪，比女辅营的弩箭射得还远！”
符太后的目光落在操练场中央，那里有几个将士正拿着之前从敌军缴获的铠甲和兵器，反复比划着破绽。有的将士试着用霸王枪挑敌军铠甲的缝隙，有的则用弩枪瞄准铠甲的薄弱处射击，旁边还有参军拿着纸笔记录，时不时上前和将士们低声讨论。她微微蹙起眉，心里忽然生出一丝疑惑——这种以“假想敌”为目标的操练方式，她从前并未在禁军中见过，不知是谁想出的法子。
“娘！我能不能下去触碰一下这些武器啊？”柴宗训的声音打断了她的思绪，少年眼里满是渴望，手指紧紧抠着车帘的流苏，“我想看看霸王枪是不是真的像看起来那么沉，还想看看弩枪是怎么装填的。”
符太后连忙按住他的手，摇了摇头：“不行。你看将士们还在拼杀，枪尖箭刃都带着锋芒，万一伤着你怎么办？等他们操练完了，娘再带你去看，好不好？”
柴宗训脸上的兴奋顿时淡了些，却还是懂事地点了点头，只是目光依旧黏在操练场上，不肯移开。符太后看着他失落的模样，心里软了软，便指着操练场西侧说：“你看那边，将士们正在磨合新武器和旧装备呢。穿玄色劲装的那队，背上的弩枪是新造的，手里却拿着旧的环首刀，这是怕新武器出故障，留着旧武器应急呢。”
柴宗训顺着她指的方向看去，果然见玄色劲装的将士们腰间都别着环首刀，每当弩枪射击的间隙，便会有人拔出刀来防备“敌人”的突袭。他忽然想起李青姐姐说的“改良弩箭要留后手”，忍不住说：“娘，这跟李青姐姐说的一样！她改良弩箭的时候，也会留着旧的零件，说万一新零件坏了，还能换上旧的接着用。”
“姑娘们心思细，将士们考虑得也周全。”符太后轻声说，目光却又飘回操练场中央，嘴里不自觉地嘟囔起来，“只是这假想敌操练的法子，倒比从前的死板操练管用得多。男兵的力气和阵法，确实比女辅营强些，可女辅营也有她们的好处——去年讨残余溃散的南宋时，若不是派了林阿夏她们去，金陵恐怕没那么容易夺回来。”
她想起去年冬天，南宋残余势力盘踞在金陵城外的山谷里，地势险要，男兵们几次冲锋都没能攻进去。后来还是林统领带着女辅营的姑娘们，凭着灵活的身手，从山谷两侧的小路绕到敌军后方，用改良的弩箭射断了敌军的粮草绳，又配合男兵前后夹击，才把敌军打散。后来吴越突然对南唐发起战争，南唐派人来求援，朝廷迫不得已把女辅营从金陵调往宣州，林阿夏她们临走时，还特意把改良的弩箭图纸留给了守城的男兵，说“若是遇到难处，按着图纸做，能多守些日子”。
“当时林阿夏她们跟男兵分道扬镳的时候，心里怕是不好受吧。”符太后轻轻叹了口气，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，“女辅营的姑娘们，从来都不是只会修军械的，她们上阵杀敌的勇气，一点都不比男兵差。”
“娘，你在说什么啊？”柴宗训的声音突然响起，少年歪着头看着她，眼里满是疑惑，“宗训没有听到，娘你再说一遍好不好？宗训也想听女辅营姐姐们的事。”
符太后这才回过神，见柴宗训正睁着圆溜溜的眼睛望着自己，连忙收敛了思绪，笑着说：“娘在说去年女辅营的姐姐们去金陵打仗的事。那时林阿夏姐姐带着姑娘们，从山谷里绕到敌军后面，用弩箭射断了敌军的粮草，帮着男兵们夺回了金陵呢。”
“真的吗？”柴宗训眼睛瞬间亮了起来，连忙凑到符太后身边，“那姐姐们有没有受伤啊？她们用的是不是改良的弩箭？”
“姑娘们都很小心，没受重伤，用的就是李青姐姐改良的弩箭。”符太后耐心地解释着，伸手替他拂去肩上的灰尘，“后来吴越打南唐，朝廷把姑娘们调去宣州支援，她们走的时候，还把弩箭图纸留给了守城的将士，说能帮着多守些日子。”
柴宗训听得入了迷，小手紧紧攥着木剑，忽然说：“姐姐们真厉害！等我学会了剑法，下次再有战事，我也要跟姐姐们一起去，保护她们，保护后周的百姓。”
符太后看着他坚定的模样，心里忽然一阵温暖。她想起方才在操练场上看到的景象，男兵们的勇猛、女辅营的聪慧，都是后周的根基。她轻轻握住柴宗训的手，声音温柔却坚定：“好，等你长大了，娘就带你一起去。但现在你要好好学功课，好好练剑，才能像姐姐们一样，有本事保护别人。”
柴宗训用力点头，刚要再说些什么，马车忽然停了下来。内侍掀开车帘，恭敬地说：“太后，太子殿下，禁军统领周将军来了。”
符太后和柴宗训顺着声音看去，只见操练场边站着一个身着铠甲的将军，身材高大，脸上带着一道浅浅的疤痕，正是禁军统领周虎。他见马车停下，连忙快步走上前，单膝跪地行礼：“末将周虎，参见太后，参见太子殿下！不知太后和殿下今日前来，末将有失远迎，还望恕罪！”
“周将军不必多礼。”符太后扶着内侍的手走下马车，目光扫过操练场上依旧在拼杀的将士们，“我们也是临时起意来看看，不想正赶上将士们操练，倒打扰了。”
“太后说的哪里话！”周虎连忙站起身，脸上露出几分激动，“将士们知道太后和殿下来看他们，定会更用心操练！方才太后和殿下在马车上，想必也看到了——这是末将新琢磨的假想敌操练法，让将士们拿着敌军的装备找破绽，再磨合新武器，比从前死板的操练管用多了。”
符太后心中的疑惑顿时解开，原来这操练法子是周虎想出来的。她点了点头，语气里带着几分赞许：“周将军有心了。这样的操练方式，既能让将士们熟悉敌军的装备，又能磨合新武器，确实是个好法子。”
一旁的柴宗训早已按捺不住，拉着符太后的衣袖小声说：“娘，现在将士们还在操练吗？我能不能去看看他们的霸王枪啊？就看一眼，不碰行不行？”
周虎见太子殿下对武器感兴趣，连忙笑着说：“殿下若是想看，末将这就让人把新造的霸王枪拿过来，让殿下仔细瞧瞧！只是操练还没结束，枪尖还带着锋芒，得让将士们先把枪头卸下来，免得伤着殿下。”
柴宗训闻言，眼睛瞬间亮得像天上的星星，连忙点头：“好！谢谢周将军！我就看一眼，看完就回来！”
符太后见他实在期待，便笑着应允：“那你跟周将军去，要乖乖听话，不许乱跑，知道吗？”
“知道啦！”柴宗训立刻松开符太后的衣袖，跟着周虎往操练场边走去。他走了几步，又想起什么，回头对符太后挥了挥手：“娘，我看完就回来跟你说霸王枪沉不沉！”
符太后看着他蹦蹦跳跳的背影，嘴角忍不住上扬。暮色渐渐变浓，操练场上的呐喊声依旧响亮，龙旗和禁旗在风里猎猎作响。她忽然觉得，有周虎这样用心的将军，有女辅营那样聪慧的姑娘，还有宗训这样懂事的孩子，这后周的太平，定能稳稳地传下去。
而操练场边，柴宗训正踮着脚，看着将士们卸下霸王枪的枪头。周虎站在他身边，耐心地给他讲解枪杆的材质——那是用南方的硬木做的，比旧枪杆轻了三成，却更结实。柴宗训伸手摸了摸枪杆，指尖传来光滑的触感，心里满是欢喜，忍不住在心里想：等我学会了剑法，一定要再来看看，说不定还能试着拿一下霸王枪呢。