“这……这意味着什么？”厂长追问道。
“这意味着，”总工程师的声音，充满了无力感，“我们……我们用尽了全国最好的技术，炼出了一块……我们自己，都啃不动的骨头！”
“我们能造出世界上最坚硬的‘盾’，却发现，我们手中，没有一把，能刺穿它的‘矛’！”
一句话，让在场的所有人，都如遭雷击。
他们呆呆地看着那个巨大的、暗金色的转轮。它不再是一件代表着工业荣耀的半成品，而变成了一个巨大的、充满了讽刺意味的……纪念碑。
纪念着他们，在攀登科技树的道路上，第一次，因为走得太快，而遭遇的、荒谬的、却又无比真实的……自我撞击。
如果说，“红旗厂”的刀具崩裂，还只是一个孤立的、令人扼腕的技术性事故。
那么，接踵而来的，从全国各个重点工程现场，雪片般飞向京城的告急电报，则预示着，一场更加深刻、更加系统性的危机，正在全面爆发。
西南，“雷霆脉络”二期工程——“蜀道线”的施工现场。
这条线路，需要穿越一片以“天无三日晴”着称的、酸雨腐蚀极其严重的盆地。按照“玄鸟”的设计，为了保证铁塔五十年不倒，其关键的承重和连接部件，必须采用一种代号为“GA-7”的、耐腐蚀高强度铝合金。
然而，施工进度，却在两个月前，就陷入了停滞。
数万名工人，只能眼睁睁地看着那些已经立好的、光秃秃的塔基，在连绵的阴雨中，慢慢生锈。
现场总指挥，在发给能源部的电报中，用近乎哀求的语气写道：
“……不是我们不想干！是实在没有米下锅！我们每个月申请的八百吨‘GA-7’合金，化工部那边，只能批下来不到一百吨！一百吨！连给一座铁塔打地脚螺栓都不够！工人们天天在工棚里唱歌，歌词都从‘我们工人有力量’，唱成了‘我们工人等材料’！首长！再不想想办法，这条线，就要变成一条……望穿秋水的‘遗迹’了！”
几乎在同一时间。
东部，“东海明珠”核能基地的筹备组，也发来了措辞严厉的报告。
“……我们无法理解！为什么连最基础的、用于建造反应堆压力容器的、超低碳不锈钢，都无法保证足量供应？冶金部回复说，他们的产能，已经全部用来生产‘玄铁一号’了！难道，‘龙脊’是亲儿子，我们‘东海明珠’，就是捡来的吗？没有合格的压力容器，我们拿什么去‘镇压’那颗核子的太阳？用血肉之躯吗？！”
而最致命的一击，来自化工部的部长。
他没有发电报，而是直接，带着他的总工程师，敲开了能源部长陈毅年的办公室。
“陈部长！”化工部长，一个向来以稳重着称的中年人，此刻，却激动得满脸通红。他将一沓文件，重重地，拍在了陈毅年的办公桌上。
“您看看！这是我们最新一期的生产计划！再看看这个！这是从各个项目组，发来的材料申请单！我们已经把缝纫机油都拿去当绝缘油用了！我们已经把所有能找到的石棉，都拿去当耐火材料了！但是，根本不够！远远不够！”
他指着那份申请单，声音，因为激动而有些变调。
“‘雷霆脉络’三期，要一种全新的、工作温度能达到200度的绝缘聚合物！我们连实验室的配方都还没摸透！”
“‘苍穹之眼’，要一种能抵抗零下五十度低温和强紫外线照射的、高透光率的封装材料！我们听都没听说过！”
“还有林舟同志！他昨天，派人送来了一份新的清单！是为下一代换流阀准备的！上面写着……‘聚苯硫醚’、‘聚酰亚胺薄膜’、‘六氟化硫气体’……陈部长！这些东西，对我来说，跟天书没什么两样！我们连它们的分子式都画不出来！拿什么去生产？！”
化工部长喘着粗气，脸上，是深深的无力感。
“陈部长，我今天来，不是来诉苦的。我就是想告诉您一个事实。”
“我们化工部，我们整个国家的材料工业，就像一个……小小的、只有一升水的池塘。而现在，‘龙腾’计划，这个巨大的、需要十万升水的工程，已经把所有的管子，都插进了我们这个小池塘里！我们……已经被抽干了！”
三天后。
西山，那间见证了“雷霆脉络”诞生的会议室里。
高层会议，再次召开。
但这一次，气氛，与上一次，截然不同。
没有了质疑与争辩，没有了激动与狂喜。
整个会议室，被一种沉重的、几乎让人喘不过气的压抑，所笼罩。
工业部的负责人，王工，一个身形微胖、但眼神极其锐利的老工业人，站在了所有领导的面前。
他的手中，没有拿着任何振奋人心的计划书。
只有一卷长长的、用打字机打出来的、密密麻麻的清单。
他缓缓地，将这份清单，在巨大的会议桌上，展开。
那份清单，足足有五米多长，像一条灰色的、写满了死亡判决的裹尸布，从会议桌的一头，一直延伸到另一头。
“各位首长，”王工的声音，低沉而又沙哑，“就在我们为‘龙腾’计划的宏伟蓝图，感到欢欣鼓舞的时候。一场看不见的、却足以致命的危机，已经扼住了我们的咽喉。”
“我将这场危机，称之为——‘材料的贫血’。”
他指着那份长长的清单。
“这不是一份采购单。这是我们国家，目前，在高端材料领域，被‘卡脖子’的……一份耻辱柱！”
“请允许我，念其中几项。”
“——第一项，高性能硬质合金刀具材料。我们能炼出硬度70的钢，却造不出硬度75的刀。全国所有需要精密加工的超级工程，都面临着‘有米无锅’的窘境。”
“——第二项，耐高温高强度特种合金。我们的航空发动机，叶片的工作温度，至今无法突破900度。而星条国的实验室里，这个数字，是一千二百五十度。这意味着，我们的战斗机，永远，都追不上别人的尾焰。”
“——第三项，高性能聚合物。从特高压的绝缘材料，到核工业的密封材料，再到我们自己的半导体工业所需要的光刻胶……我们几乎，一片空白！我们是在用茅草屋的材料，去搭建摩天大厦的框架！”
“——第四项，高纯度单晶硅、砷化镓等半导体基础材料……这一项，林舟同志比我更清楚。我们能用‘玄鸟’，设计出世界上最先进的芯片。但是，我们，没有能承载这些设计的、最纯净的‘土地’！”
……