晨光刚漫过邯郸城的城墙，护秦会的院子里就已经飘起了炊火。铜锅里的粟米粥咕嘟咕嘟滚着，蒸汽裹着米香飘到议事堂门口，却没几个人有心思琢磨早饭——项尘攥着玄铁枪的枪杆，指节在冷硬的铁纹上磨出红印，目光死死钉在案几上的长平地图，连楚禾递来的陶碗都忘了接。
“光靠咱们现在这点人，去了长平就是送命。”滕风把刚写完的信笺叠成方块，塞进竹筒里，指尖沾着的墨汁还没干，“逆时盟能在长平布下锚点，肯定带了至少三百死士，说不定还藏了邪术师。咱们护秦会在邯郸的弟兄满打满算才两百多，分一半守城里，剩下的一百来号人，连山谷的入口都未必能闯进去。”
楚禾把陶碗往项尘手边又推了推，声音轻却稳：“粥快凉了，先垫一口。滕风说得对，人不够就得找帮手，护秦会在周边城镇不是还有据点吗？比如武安、涉县那两处，之前跟咱们通回过消息，说各有五十来号弟兄。”
“我已经让人去送信了。”滕风抬手敲了敲竹筒，竹筒上刻着个小小的“秦”字，“阿武带着三个弟兄，天不亮就骑马去了武安，走的是近路，傍晚就能到。涉县那边我让信鸽带了信，信里画了紧急暗号，他们见了肯定会连夜赶过来。但就算两处据点的人都到齐，咱们满打满算也就两百五十来人，还是不够。”
项尘这才端起陶碗，喝了口粥，热流顺着喉咙往下滑，却没驱散心里的急火。他放下碗时，手指碰到了怀里一块硬邦邦的东西——是那块墨玉，暗绿色的玉身里藏着细密的墨纹，摸上去像浸过冷水的丝绸。
这墨玉是第一卷里，墨家传人苏先生亲手塞给他的。当时苏先生站在墨家工坊的齿轮旁，手里还沾着机油，说“项兄弟，这墨玉你拿着，日后若是遇到迈不过去的坎，就派人送到邯郸的墨家据点，只要墨家还有一口气在，定然会帮你”。
“墨家！”项尘猛地拍了下案几，粟米粥都晃出了碗沿，“我怎么把这茬忘了！苏先生说过，墨家的机关术能破千军，要是能请他们来帮忙，别说三百死士，就是再多些，咱们也有底气！”
滕风的眼睛瞬间亮了：“墨家？就是能造会飞的机关鸢、能连发箭的机关弩的那个墨家？要是他们肯来，那可真是雪中送炭！”
“肯定肯！”项尘从怀里掏出墨玉，玉身在晨光下泛着温润的光，上面刻着的“墨”字格外清晰，“苏先生跟我交过心，知道咱们护秦会是为了守护战国，不是为了一己私利。而且这墨玉是墨家的信物，见玉如见人，他们绝不会推辞。”
楚禾也松了口气，拿起帕子擦了擦案几上的粥渍：“那可得赶紧派人送过去，墨家的据点在城西的铁匠铺后面，得走小巷子才能到，别让逆时盟的人看见了。”
项尘立刻喊来门外的林三——林三是护秦会的老弟兄，手脚麻利，还认识邯郸城里的每条小巷，之前好几次送信都是他去的。林三刚踏进门槛，还没来得及行礼，项尘就把墨玉塞进他手里：“老三，你赶紧去城西的墨家据点，把这墨玉交给据点的管事，就说项尘求见，有急事请墨家出手相助，事关整个战国的安危，让他们越快来越好！”
林三握紧墨玉，重重点头：“老大放心！我这就去，路上绝不多耽搁！”他揣好墨玉，转身就往外跑，草鞋踩在石板路上，发出“噔噔”的声响，很快就消失在巷口。
项尘看着林三的背影，心里稍稍踏实了些，又转头看向滕风：“武安和涉县的人傍晚和明天才能到，墨家那边不知道要等多久，咱们趁这功夫，赶紧清点装备，该修的修，该补的补，别到了长平才发现枪折了、箭少了。”
“我这就去库房！”滕风拿起竹筒，快步往外走，“我让弟兄们把玄铁剑、铜盾都搬出来，再把伤药、干粮都清点好，保证不落下一样！”
接下来的三天，护秦会的院子里就没停过忙碌的身影。
第一天上午，十几个弟兄围着库房的门，把里面的兵器一件件搬出来：玄铁剑的剑鞘有些生锈了，就用砂纸打磨；铜盾的边缘掉了块铜皮，就用铆钉铆上；弓箭的箭杆断了几根，楚禾就带着几个会木工的弟兄，找来了坚韧的桑木，重新削制箭杆，再装上磨尖的铁箭头。
项尘也没闲着，他把自己的玄铁枪拆成三节，仔细检查枪杆里的纹路——这枪是他从父亲手里接过的，枪杆里藏着暗槽，能装三根短箭，之前跟逆时盟的人打斗时用过一次，现在得再填上箭，免得关键时刻掉链子。他还把墨老给的清心玉用红绳系在脖子上，贴身戴着，玉身的温润能让他在焦躁的时候静下心来。
到了傍晚，阿武带着武安的五十个弟兄回来了。这些弟兄个个风尘仆仆，脸上还沾着尘土，却没人喊累，刚到护秦会门口，就把背上的兵器往地上一放，齐声喊：“见过项老大！武安弟兄奉命前来，听候差遣！”
项尘赶紧迎上去，拍了拍阿武的肩膀：“辛苦你们了！路上没遇到逆时盟的人吧？”
阿武抹了把脸，咧嘴笑：“放心，咱们走的是山路，没碰到那些杂碎！就是骑马骑得屁股疼，不过一想到能跟逆时盟干一架，这点疼算啥！”
项尘让楚禾赶紧端来粟米粥和干粮，让武安的弟兄们先垫肚子，又安排人收拾出几间空房，让他们歇脚。刚忙完，涉县的弟兄也到了，领头的是个叫老周的汉子，手里还提着两只野兔：“项老大，咱们涉县的弟兄来晚了！路上碰到两只野兔，想着给大伙儿加个菜，就耽误了点功夫。”
项尘看着院子里渐渐多起来的人影，心里越来越有底。他跟滕风、老周、阿武围坐在案几旁，重新研究长平的地图：“现在咱们有两百五十来人了，但逆时盟的人肯定更多，而且他们有邪术，咱们得想个办法，既能破他们的邪术，又能冲进去毁了锚点。”
老周指着地图上的山谷：“这山谷就一个入口，易守难攻。要是逆时盟在入口设了陷阱，咱们根本进不去。不如咱们分两路，一路从正面吸引他们的注意力，另一路从山谷后面的小路绕进去，趁他们不注意，直接去毁锚点。”
滕风点头：“这个主意好！但山谷后面的小路很陡，得找几个熟悉地形的人带路。而且逆时盟肯定也会派人守着小路，咱们得悄悄过去，不能惊动他们。”
几个人正商量着，楚禾从外面走进来，手里拿着一张纸条：“刚才有人从门缝里塞进来的，说是给项老大的。”
项尘接过纸条，展开一看，上面只有一行字：“墨玉已收，明日辰时，墨家至护秦会。”字迹工整，还盖了个小小的墨家印章。
“太好了！”项尘把纸条递给滕风，“墨家明天早上就来！有他们帮忙，咱们的计划就能更周全了！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，项尘就站在护秦会的门口等。他时不时抬头看向巷口，手里攥着玄铁枪的枪杆，心里又期待又紧张。阿武和几个弟兄也陪着他站在门口，时不时跟他聊几句，缓解他的焦虑。
“老大，你说墨家的人会带什么机关来？”阿武搓着手，眼里满是好奇，“我之前听人说，墨家有能跑很快的机关车，比马还快，不知道是不是真的。”
项尘笑了笑：“肯定是真的！苏先生还跟我说过，墨家的机关弩能一次射五支箭，射程比咱们的弓箭远一倍，要是有那东西，咱们在山谷外就能射到逆时盟的人。”
正说着，远处传来一阵“咕噜咕噜”的声音，还夹杂着齿轮转动的“咔嗒”声。项尘赶紧抬头看去，只见巷口拐进来一队人，前面是两辆黑檀木做的车，车轮比普通的马车大一圈，车身上刻着墨家的纹路，侧面还开着箭窗；后面跟着八个穿着青色布衣的弟子，每人手里都推着一个木架，木架上放着一架黑沉沉的弩机，弩机上还缠着铜丝。
最前面的是个二十多岁的年轻人，身材挺拔，手里拿着一把木剑，剑鞘上刻着“墨”字。他看到项尘，快步走过来，双手抱拳道：“在下墨青，是墨家邯郸据点的管事。昨日收到林三兄弟送来的墨玉，得知项老大有急事相求，便连夜带着弟子赶来。苏先生临走前交代过，若项老大有需要，墨家全力支持，绝无二话。”
项尘赶紧回礼，心里又热又暖：“墨青兄弟，辛苦你们了！这次请你们来，是因为逆时盟要在长平开启时空锚点，一旦开启，整个战国都会被混沌界吞掉，咱们护秦会势单力薄，只能请墨家的机关术帮忙。”
墨青点头，目光坚定：“项老大放心，守护天下百姓，本就是墨家的初心。逆时盟用邪术祸乱天下，我们绝不会坐视不管。”他侧身让开，指着身后的机关车和机关弩，“这次我带了五辆机关车，二十架机关弩。这机关车是用黑檀木做的，轻便又结实，能载十个人，车轮上装了滚珠，跑起来比马还快，就算是山路也能走；这机关弩是墨家新造的连发弩，一次能装五支箭，射程有一百步，比普通的弓箭远五十步，而且上箭快，适合对付大量的敌人。”
项尘和周围的弟兄们都看呆了，阿武忍不住走到机关车旁边，伸手摸了摸车轮，惊讶地说：“这车轮看着这么大，居然这么轻？而且这滚珠是啥？怎么转起来这么顺滑？”
墨青笑了笑，让一个弟子演示：“你看，这车轮里装了十二颗铜滚珠，减少了车轮和车轴的摩擦，所以跑起来又快又稳。而且这机关车的车厢里还能放兵器和干粮，咱们赶路的时候，弟兄们还能在车里歇会儿。”
那弟子推了推机关车，车子果然“咕噜”一声，轻松地往前滑了好几步，一点都不费劲。阿武看得眼睛都直了：“好家伙！有这东西，咱们去长平能省不少时间！”
墨青又走到机关弩旁边，拿起一把弩机，递给项尘：“项老大，你试试这机关弩。只要把箭放进箭槽，扣动扳机，就能连续射五支箭，不用每次都上箭。”
项尘接过机关弩，入手沉甸甸的，弩身上的纹路很精致，箭槽里能清楚地看到五个小孔。他把五支箭放进箭槽，对准院子里的一棵大树，扣动扳机——“咻咻咻咻咻”，五支箭几乎同时射出去，全都钉在了树干上，箭尾还在微微晃动。
“好！”周围的弟兄们都欢呼起来，老周拍着大腿：“有这机关弩，咱们在山谷外就能把逆时盟的人压制住，再也不用怕他们人多了！”
项尘把机关弩还给墨青，心里的石头彻底落了地：“墨青兄弟，太感谢你们了！有了这些机关装备，咱们去长平的把握就大多了！”
墨青摆手：“项老大客气了！咱们都是为了守护战国，理应互相帮忙。对了，我还带了五十支特制的火箭，箭头裹了浸油的麻布，点燃后能射出去，要是逆时盟有帐篷或者木栅栏，用火箭就能烧了它们。”
楚禾这时端着水走过来，递给墨青和他的弟子：“墨青兄弟，一路辛苦，先喝口水歇会儿。我已经让厨房准备早饭了，吃完早饭，咱们再商量去长平的路线。”
墨青接过水，谢过楚禾，喝了一口：“多谢楚禾姑娘。路线的事，我昨晚已经跟弟子们商量过了。从邯郸去长平，走官道要两天，但官道肯定有逆时盟的人埋伏；走山间小路只要一天半，但小路难走，普通的马车过不去。不过咱们有机关车，小路也能走，而且我还带了地图，上面标了逆时盟可能埋伏的地点，咱们可以绕开。”
项尘大喜：“那太好了！咱们吃完早饭，就清点人数和装备，下午一早就出发！争取在逆时盟启动锚点前赶到长平！”
接下来的半天，护秦会的院子里更热闹了。楚禾带着几个弟兄，把干粮、伤药、火箭都搬到机关车上，每辆车都放了足够十个人吃三天的干粮，还有十几瓶金疮药和止血粉；滕风则跟墨青一起，教弟兄们用机关弩和机关车，告诉他们怎么上箭、怎么控制车速，遇到危险该怎么应对；老周和阿武则带着弟兄们，把玄铁剑、铜盾都搬到车上，还在机关车的侧面装了木板，用来挡住敌人的箭。
项尘也没闲着，他跟墨青一起研究长平的地图，确定了走山间小路的路线：从邯郸城西出发，先经过一片松树林，再翻过一座小山，就能到长平附近的山谷。墨青还在地图上标了几个可以歇脚的地方，都是隐蔽的山洞，不会被逆时盟的人发现。
到了傍晚，所有的准备都做好了。五辆机关车整齐地停在院子里，车上装满了兵器和物资；二十架机关弩靠在墙边，旁边放着一箱箱箭支和火箭；两百五十多个弟兄都收拾好了行装，背着兵器，站在院子里，眼神坚定地看着项尘。
项尘走到院子中央，举起玄铁枪，声音洪亮：“弟兄们！明天咱们就要去长平，跟逆时盟拼命！他们想毁了战国，想让咱们的亲人、咱们的家园消失，咱们能答应吗？”
“不能！”弟兄们齐声大喊，声音震得院子里的树叶都沙沙响。
“好！”项尘握紧玄铁枪，“明天咱们就用墨家的机关术，破了逆时盟的邪术，毁了他们的时空锚点！为了邯郸，为了战国，咱们就算拼了命，也不能让他们得逞！”
“拼了命也不让他们得逞！”弟兄们的喊声更响了，连墨青和他的弟子们都跟着喊了起来。
夕阳的余晖洒在院子里，把所有人的影子拉得很长。机关车的黑檀木车身在余晖下泛着光，机关弩的铜丝闪着冷光，玄铁枪的枪尖映着晚霞，像是一团燃烧的火。
项尘看着眼前的景象，心里充满了力量。他知道，明天的路肯定不好走，逆时盟的人肯定会设下重重陷阱，但只要有这些弟兄在，有墨家的机关术帮忙，他们一定能赢。
晚上，楚禾给项尘缝了个新的布包，里面装了他常用的伤药和几块干粮，还放了一块暖玉，让他晚上冷的时候揣在怀里。项尘接过布包，紧紧抱了抱楚禾：“城里就交给你和墨老了，等我回来。”
楚禾点了点头，眼圈有点红，却还是笑着说：“我等你回来，还给你做粟米粥。你一定要小心，别硬拼，要是打不过，就先回来，咱们再想办法。”
项尘笑了笑，摸了摸脖子上的清心玉：“放心，我不会有事的。”
第二天一早，天还没亮，护秦会的门口就响起了机关车的“咕噜”声。项尘和弟兄们都已经收拾好了，墨青和他的弟子们也都整装待发。楚禾和墨老站在门口，看着他们，眼里满是不舍和期待。
“出发！”项尘一声令下，五辆机关车依次驶出护秦会的大门，车轮在石板路上留下清晰的痕迹。弟兄们跟在车旁，迈着坚定的步伐，朝着城西的方向走去。
楚禾和墨老站在门口，看着他们的身影渐渐消失在巷口，直到再也看不见，才转身回了护秦会。墨老捻着胡须，轻声说：“放心吧，项尘这孩子有勇有谋，还有墨家帮忙，肯定能平安回来。”
楚禾点了点头，拿起案几上的地图，目光落在长平的位置，心里暗暗祈祷：一定要平安回来，一定要毁了时空锚点。
而此时的项尘，正坐在第一辆机关车里，手里拿着墨青给的地图，仔细看着。机关车跑得又快又稳，窗外的景色飞快地往后退，松树林的影子越来越近。他知道，他们离长平越来越近了，离逆时盟的时空锚点越来越近了，一场大战，即将开始。