黑风谷的午后太阳，总带着股子燥劲儿。
不像清晨的凉，也不似正午的烈，就黏糊糊地裹在人身上，连风刮过都带着点热意。谷里的粮食分发已近尾声，李刚带着骑兵们正帮着村民把粮袋搬上牛车，牛蹄踩在铺满落叶的地上，“嗒嗒”声混着村民的道谢声，倒让这刚经历过厮杀的山谷多了几分活气。
项尘靠在一棵老槐树上，手里转着个小铜扳手——这是他今早拆教徒机关时顺手捡的，边缘还带着点暗红的锈迹。他看着不远处忙忙碌碌的人群，指尖无意识地摩挲着扳手的纹路，心里却总觉得不踏实。方才清剿教徒帐篷时，他扫到过一眼，那些帐篷里除了粮食和兵器，好像还藏着些不一样的东西，当时忙着搬粮没顾上，这会儿闲下来，那点疑惑就跟草似的冒了头。
“哥，你先盯着点，我去帐篷那边再瞅瞅。”项尘把扳手揣进怀里，拍了拍项少龙的胳膊。项少龙正帮一个老大娘把粮袋扶上车，闻言回头看了他一眼，指了指不远处的帐篷区：“别瞎折腾，小心里面还有没拆的陷阱。”
“放心，我跟机关打了这么多年交道，啥陷阱能瞒过我？”项尘咧嘴一笑，转身朝着那几顶还没来得及收拾的黑帐篷走去。
帐篷区在谷的西侧，离粮仓不远，地上还散落着些教徒丢下的法袍和断剑。风一吹，帐篷布“哗啦啦”地响，像是有人在里面喘气。项尘先绕着最边上的一顶帐篷转了圈，没发现异常——这顶是之前放粮食的，除了洒在地上的米粒，啥都没有。他又走向中间那顶，刚走到帐篷门口，脚就踢到了个硬东西，“咚”的一声，声音闷得很，不像是石头。
项尘弯腰拨开地上的干草，眼前亮了一下——是个半人高的金属装置，约莫两尺宽，三尺高，通体是种他从没见过的银灰色金属，摸上去冰凉凉的，比玄铁轻了不少，却硬得很，用指甲划一下，连道印子都没留下。装置的正面有一排凸起的齿轮，每个齿轮边缘都刻着暗红色的符文，正是逆时盟常用的那种，可又不太一样——寻常逆时符文是扭曲的曲线，这上面的符文却掺了些直线和小圆圈，像是把符文和机关纹路拧在了一起，暗红色的光在纹路里慢慢流动，像睡着的小蛇。
“这玩意儿是啥？”项尘蹲下身，眼睛凑得近了些。装置顶端有个凹槽，里面嵌着块暗紫色的晶石，晶石周围绕着三圈细如发丝的铜丝，铜丝上还沾着点黑色的粉末，闻着有股烧焦的味道。他用手指碰了碰铜丝，指尖突然传来一阵轻微的麻意，像是被小虫子叮了一下，装置上的符文瞬间亮了亮，暗红色的光闪了两下，又暗了下去。
“还有能量残留？”项尘来了精神。他从腰上的机关盒里掏出个巴掌大的铜制罗盘——这是他自己做的“能量探测器”，罗盘中心的指针能感应到玄气、逆时之力这些特殊能量。他把罗盘放在装置旁边，罗盘指针“唰”地转了个圈，最后死死指向装置的核心，指针尖还泛着微弱的蓝光。
“不对劲啊……”项尘皱起眉。这能量既不是玄气，也不是纯粹的逆时之力，更像是两种力量混在一起，还带着点他说不上来的“活气”——就像机关里的发条，上紧了就会动，可这装置的能量，比发条强了不止十倍。他伸手想摸装置的外壳，刚碰到，就听见“咔嗒”一声轻响，装置侧面突然弹出个小抽屉，抽屉里放着个用油布包着的东西，方方正正的。
项尘小心翼翼地把油布包拿出来，一层一层打开——里面是一叠图纸，不是这个时代常用的麻纸，而是种类似兽皮的材质，摸上去又软又韧，防水防潮。图纸上用黑色的墨画着密密麻麻的线条，还有些奇奇怪怪的符号：有的像个站着的铁人，胳膊腿都是齿轮；有的像个会飞的铁鸟，翅膀上画着螺旋；最中间那张图纸上，画着个圆形的装置，中心标着个“能量核心”的字样，周围绕着的符文，跟他刚才在金属装置上看到的一模一样，旁边还有几行小字，是用他从没见过的文字写的，弯弯曲曲的，像虫子爬。
“这啥字啊？跟天书似的。”项尘拿起最上面那张画着铁人的图纸，凑近了看。图纸上的铁人标注着“机械战士mK-1”，关节处画着齿轮组，胸口有个方形的槽，旁边写着“逆时符文能量接口”——看到“逆时符文”四个字，项尘心里“咯噔”一下，再看铁人手里握着的武器，竟是一把跟他的激光枪有点像的东西，只是枪口更大，旁边标着“粒子束发射器”。
他又翻到那张画着圆形装置的图纸，仔细看了看，突然发现图纸角落有个小小的标记——是个由三个三角形组成的图案，像个旋转的风车。这个图案他有点印象，小时候听师父说过，江湖上有种传说，说在未来有个“机械域”，那里的人不用玄气，全靠机械和一种叫“能量”的东西生活，而机械域的标志，就是三个旋转的三角形。
“未来机械域？”项尘的手指有点发颤。他师父当年还说，机械域和现在的世界隔着时空，根本不可能相通，可眼前的图纸和装置，却实实在在地摆在这儿——逆时盟的符文，加上未来机械域的技术，这两者怎么会凑到一起？
他猛地抬头看向那个金属装置，脑子里突然闪过一个念头：逆时盟不是一直在搞时空乱流吗？三长老激活的逆时大阵，就是想扭曲时空，那会不会……他们已经打开了时空裂缝，把未来机械域的东西给带过来了？
这个念头一冒出来，项尘就觉得后背发凉。他自己就是搞机关的，知道这些图纸上的技术有多可怕——那个“机械战士”，要是真造出来，寻常玄气高手根本不是对手；还有那个“粒子束发射器”，威力恐怕比他的激光枪强上十倍不止。要是逆时盟真掌握了这些技术，再加上他们的逆时之力，到时候别说中原，整个天下都得遭殃。
“你在这儿看啥呢？”项少龙的声音突然从身后传来。项尘吓了一跳，手里的图纸差点掉在地上，回头一看，项少龙正站在他身后，手里还拿着个空粮袋。
“哥，你快来看看这个！”项尘连忙把图纸递过去，又指了指地上的金属装置，“这玩意儿不对劲，还有这些图纸，你看上面的东西，根本不是咱们这个时代的！”
项少龙接过图纸，低头看了起来。他虽然不懂机关，但也能看出图纸上的东西很不一般——那个铁鸟，没有翅膀却能飞；那个铁人，没有血肉却能战斗，这些都超出了他的认知。尤其是看到图纸上的逆时符文，他的脸色瞬间沉了下来：“这些符文，是逆时盟的没错。你是说，这东西是……未来来的？”
“我觉得是！”项尘蹲下身，用手指敲了敲金属装置，“你看这金属，咱们这儿根本没有；还有里面的能量，既不是玄气也不是逆时之力，倒像是师父说的‘机械域能量’。逆时盟肯定是用时空裂缝，把这些东西从未来带过来的！”
项少龙皱着眉，捡起一张图纸仔细看了看，又看了看地上的装置：“要是真像你说的这样，那事情就麻烦了。逆时盟本来就不好对付，再加上这些未来的技术，咱们以后的麻烦就更大了。”
“可不是嘛！”项尘叹了口气，又把图纸仔细叠好，用油布包起来，“不过也不是没好处，这些图纸和装置在咱们手里，我就能研究研究，说不定能找出对付机械域技术的方法。你看我这激光枪，要是能照着图纸改进一下，威力肯定能翻倍，到时候再遇到逆时盟的机械装置，咱们也有办法应对。”
项少龙点点头，蹲下身，用手摸了摸装置上的符文：“这装置还有用吗？会不会有什么危险？”
“我看看。”项尘从怀里掏出那个小铜扳手，又拿出个放大镜，凑到装置的核心处仔细看了起来。装置的外壳上有几个卡扣，他用扳手轻轻撬开一个，露出里面的结构——里面是一团密密麻麻的管线，管线中间有个拳头大的晶体，晶体周围绕着符文，暗红色的光还在微弱地闪烁。
“还有点能量，但不多了。”项尘用放大镜看了看晶体，“这晶体应该是能量核心，里面掺了逆时之力，所以才能驱动装置。不过现在能量快耗尽了，暂时没危险。我得把它拆下来，好好研究研究里面的结构，说不定能仿制一个，或者找到破坏它的方法。”
说着，他从机关盒里掏出一套小巧的工具——有细如针的螺丝刀，有巴掌大的小锤子，还有一卷特制的铜丝。他先小心翼翼地把晶体周围的管线拨开，用铜丝把管线固定好，然后用小锤子轻轻敲了敲晶体的边缘。晶体“咔”的一声轻响，从卡槽里掉了出来，落在他事先准备好的绒布上。
晶体一掉出来，装置上的符文瞬间就暗了下去，再也没有发光。项尘拿起晶体，放在手里掂量了一下，冰凉冰凉的，里面像是有液体在流动。他用放大镜看了看，晶体里面果然有暗红色的液体，还带着点金色的光点——那金色的光点，竟然和项少龙玄气的颜色有点像。
“这液体里，好像掺了玄气？”项尘把晶体递给项少龙，“哥，你看看，这里面的金色光点，是不是跟你的玄气有点像？”
项少龙接过晶体，仔细看了看，又用指尖碰了碰晶体表面。他刚碰到，晶体里的金色光点就亮了一下，顺着他的指尖，一股微弱的玄气被吸了进去。项少龙脸色一变，连忙收回手：“这东西能吸玄气！”
“啥？”项尘也吓了一跳，连忙把晶体拿回来，用绒布包好，“这么邪门？看来这能量核心是用逆时之力和玄气混合做的，难怪这么厉害。要是逆时盟用这东西造武器，专门吸别人的玄气，那玄气高手就麻烦了。”
项少龙点点头，站起身，看了看周围的帐篷：“其他帐篷里还有没有类似的东西？咱们得仔细找找，别漏了。”
“好！”项尘把晶体和图纸放进机关盒里，又把金属装置的外壳合上，“我先把这个装置搬到咱们的马车上，然后再去其他帐篷找。这东西可不能丢，要是被别人捡走了，麻烦就大了。”
两人合力把金属装置抬起来，这装置看着大，其实没多重，两人各抬一边，轻松就搬到了停在谷口的马车上。项尘找了块油布，把装置盖好，又在周围放了几个小机关——要是有人想偷，一碰到油布，机关就会发出警报。
“走，去其他帐篷看看。”项尘拍了拍手，又带头走向剩下的几顶帐篷。剩下的帐篷不多，只有三顶，两人仔细翻找了一遍，没再发现类似的金属装置，只找到了几个刻着逆时符文的小盒子，里面空空的，像是装过什么东西。
“看来逆时盟把重要的东西都集中放在那顶帐篷里了。”项尘拿起一个小盒子，看了看上面的符文，“这些盒子的符文，跟那个金属装置上的一样，应该是装能量核心或者图纸的。还好咱们找到了，不然被他们带走，就麻烦了。”
项少龙把小盒子收起来：“这些盒子也留着，说不定以后能用上。现在粮食也分发完了，李校尉那边也忙得差不多了，咱们该走了。”
项尘点点头，回头看了一眼谷里的村民——他们正赶着牛车，朝着村子的方向走去，有的还回头朝他们挥手道谢。阳光洒在村民们的脸上，满是感激的笑容，项尘心里突然觉得暖暖的——他研究机关，造武器，不就是为了保护这些普通人吗？现在拿到了这些未来的图纸，就算再危险，他也得研究明白，不能让逆时盟和未来机械域的人伤害到这些人。
“哥，咱们下一步去哪儿？”项尘一边走，一边问道。
项少龙想了想，从怀里掏出之前那个教徒画的羊皮纸，展开看了看：“之前那个教徒说，黑风谷北边有个废弃的驿站，可能是逆时盟的据点。不过现在看来，逆时盟已经开始用未来的技术了，那个驿站说不定也有类似的装置，咱们得去看看。另外，我还想查查，逆时盟到底是从哪个时空裂缝把这些东西带过来的，要是能找到裂缝的位置，说不定能阻止他们再从未来拿东西。”
“找时空裂缝？”项尘眼睛一亮，“这我熟啊！我师父以前教过我怎么找时空异常的地方，只要用我那个能量探测器，再加上这些逆时符文的线索，肯定能找到！不过时空裂缝很危险，里面的时空乱流能把人撕成碎片，咱们得小心点。”
“嗯，安全第一。”项少龙把羊皮纸收好，“先去废弃驿站看看，要是能找到更多线索，再找时空裂缝也不迟。”
两人走到谷口，李刚正好带着骑兵们忙完，看到他们，连忙走了过来：“两位大侠，这就要走了？不再多留一会儿，让村民们好好谢谢你们？”
“不了，我们还有要事在身，得赶紧出发。”项少龙抱了抱拳，“李校尉，这里就交给你了，要是再遇到逆时盟的教徒，还请多费心。”
李刚也抱了抱拳：“放心吧！知府大人已经下令，在青州境内全面清剿逆时盟，绝不会让他们再害人。两位大侠路上小心，要是遇到什么麻烦，拿着这块令牌，随时可以去附近的官府求助。”
项少龙点点头，接过李刚递过来的令牌，揣进怀里。项尘也跟李刚打了个招呼，然后两人跳上马车，项少龙赶着车，项尘坐在车厢里，小心翼翼地把机关盒里的图纸拿出来，又看了起来。
马车缓缓驶出黑风谷，朝着北边的方向走去。车轮碾过地上的石子，发出“咕噜咕噜”的声响，车厢里，项尘拿着放大镜，仔细看着图纸上的每一个细节——那个“机械战士”的关节结构，那个“能量核心”的制作方法，还有那些陌生的文字，他都一一记在心里。
“哥，你说这些文字，有没有可能是未来的文字？”项尘突然问道。
项少龙赶着车，回头看了他一眼：“有可能。不过你也别着急，慢慢研究，总能找到破译的方法。实在不行，以后遇到懂这种文字的人，再请教也不迟。”
“嗯！”项尘把图纸叠好，放回机关盒里，“我打算先研究那个能量核心，看看它是怎么吸收玄气和逆时之力的，要是能找出破解的方法，以后再遇到类似的装置，咱们就不怕了。对了，我还想照着图纸上的‘粒子束发射器’改进一下我的激光枪，要是能成功，威力肯定能提升不少。”
项少龙笑了笑：“你尽管研究，需要什么材料，咱们路过城镇的时候就买。不过别太累了，赶路的时候也得休息好。”
“知道啦！”项尘咧嘴一笑，靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑子里却在不停回放着图纸上的结构。他想起小时候，师父教他做第一个机关鸟的时候，告诉他“机关之道，在于利人，而非害人”，那时候他还不太懂，现在看着手里的图纸，他突然明白了——这些未来的技术，本身没有好坏，关键看用在谁手里。逆时盟用它来害人，那他就用它来保护人，这才是机关之道的真正意义。
马车继续向北走，阳光渐渐西斜，把天空染成了橘红色。远处的山林在夕阳的照耀下，像披了件金色的衣裳，偶尔有几只鸟儿从树林里飞出来，朝着夕阳的方向飞去。车厢里，项尘轻轻抚摸着那个装着能量核心的绒布包，心里暗暗下定决心：不管未来有多危险，不管逆时盟和机械域有多强大，他都要把这些技术研究透，用它们来守护这片土地，守护这里的人。
因为他是项尘，是机关术的传人，更是正道的守护者。
马车驶过一道小溪，溪水“哗啦啦”地流着，映着夕阳的光芒，像一条金色的带子。项少龙勒住马，回头对项尘说：“前面就是废弃驿站的方向了，咱们歇会儿，吃点东西再走。”
项尘点点头，从车厢里跳下来，伸了个懒腰。夕阳的余晖洒在他身上，暖暖的，他看着远处的驿站轮廓，心里虽然有些紧张，但更多的是期待——他不知道驿站里会有什么，但他知道，只要他和项少龙在一起，只要他手里有这些图纸和装置，就没有解决不了的困难。
“哥，我去溪边打点水，顺便看看有没有鱼，咱们晚上烤鱼吃！”项尘拿起腰间的水袋，朝着小溪跑去。
项少龙看着他的背影，嘴角露出一丝笑容。他知道，项尘虽然平时爱开玩笑，但心里比谁都清楚自己的责任。有这样一个弟弟在身边，不管遇到多大的危险，他都有信心应对。
他靠在马车上，抬头看向天空。夕阳渐渐落下，星星开始在天空中闪烁，像一双双眼睛，注视着这片土地。项少龙握紧了手里的金枪，心里暗暗说道：不管是逆时盟，还是未来的机械域，只要敢来危害天下苍生，他就绝不会放过。
今晚过后，又是新的一天，新的战斗。但他不怕，因为他有兄弟，有武器，有守护天下的决心。
溪水边，项尘正弯腰打水，水面映着他的脸，眼神坚定而明亮。他知道，未来的路还很长，很危险，但他会一直走下去，直到把所有的黑暗都驱散，还天下一个太平盛世。