承乾宫内熏香浅淡，甄嬛正临窗翻着书卷，槿汐轻步步入殿中，双手捧着一封封缄严实的信，躬身递到甄嬛面前：“小主，这是苏培盛悄悄送来的，说是甄大人托人捎进宫中的家书。”
甄嬛猛地抬眼，书卷“啪”地落在案上，起身快步走过去，连忙接过信，小心翼翼地拆开火漆封口。目光扫过信上熟悉的字迹，她的神色渐渐柔和，待读到末尾，眼眶忽然一热，泪珠毫无预兆地滚落，却带着掩不住的笑意：“父亲说，他们已经平安到了锦州，一切都好，叫我在宫里不必挂怀。”
槿汐见她喜极而泣，连忙上前扶住她的胳膊，递上帕子，柔声安抚：“小主放宽心，甄大人吉人天相，往后在锦州也定会顺遂。您如今在宫中，更要保重身子，才不辜负甄大人的牵挂。”
“对了，该给父亲写封回信。”甄嬛话音刚落，便转身往书房走去。槿夕见状，连忙快步跟上，一进房门便取了墨锭，在砚台边细细研磨。笔尖落纸，甄嬛轻声念着写下的字句：“女儿在宫中一切顺遂，衣食无忧，诸位姐妹亦相和，双亲不必挂怀。另有一事相告，皇上对年羹尧已生忌惮，有铲除之意。望父亲暗中留意，寻得年羹尧行事把柄，此事关乎重大，务必谨慎行事。”
信笺写罢，甄嬛将其折好递向槿夕。槿夕双手接过，心中诧异，忍不住轻声问：“小主这是要？”
“我不能再坐以待毙了。”甄嬛眼底闪过一丝坚定，语气沉了几分，“必须主动出击——年羹尧不会放过父亲，华妃更不会放过我，我得赶在他们动手之前，做好万全准备。”
槿夕闻言，心中一凛，连忙将信笺贴身收好，低声道：“小主放心，奴婢明白此事的轻重，定会小主思虑周全，奴婢这就找心腹之人，将信悄悄送出去。”
甄嬛起身走到窗边，语气里带着几分冷意：“华妃近日借着年羹尧的势头，在宫中越发张扬，屡屡针对我，若不先除了年羹尧这棵‘大树’，往后只会更难立足。父亲已经被年羹尧针对打压，如果不反击，恐怕连自保都难。”
“奴婢懂小主的难处。”槿夕走上前，轻声宽慰，“好在甄大人如今在锦州任职，远离京城这是非之地，暗中查探也少些耳目牵制。”甄嬛转过身，对着槿夕点了点头：“好，此事就托付给你了。切记，行事低调，莫要引人怀疑。”
一连几日，皇上接连宿在安陵容与浣碧宫中，更下旨晋封安陵容为安常在，也让安陵容从之前的低调沉寂中走出，重新落入了所有人的视野里。
景仁宫内，剪秋轻步上前，俯身回禀：“娘娘，安常在前来求见。”
宜修手中的茶盏顿了顿，指尖摩挲着杯沿，淡淡道：“让她进来吧。”
安陵容款步而入，敛衽屈膝，规规矩矩行了一礼：“臣妾安陵容，参见皇后娘娘，娘娘圣安。”
“起来吧。”
宜修抬眼看向她，语气里带着几分浅淡的笑意，“今日是你晋封的好日子，怎么反倒有空来本宫这里？”
安陵容起身，垂着眼帘，语气恭敬又带着感激：“臣妾是特意来谢娘娘的。若不是娘娘先前提点，皇上怕是早忘了臣妾，臣妾也断无今日晋封的福气。”
宜修放下茶盏，指尖轻叩桌面：“菀贵人此前独得圣宠，后宫本就该雨露均沾。你如今得了恩宠，更要好好把握，莫要等过两日皇上的心思又飘去承乾宫，再追悔莫及。”
“娘娘有所不知，皇上怕是难再去承乾宫了。”安陵容抬眼，语气里藏着一丝不易察觉的深意。
宜修眼中闪过一丝诧异：“哦？这话怎讲？”
“亲妹妹是侍女，并且还在她有孕获宠，”安陵容声音压得稍低，“娘娘试想，皇上知道，心中会如何想？”
宜修眼底闪过一丝玩味，语气轻缓却藏着探究：“这事你是何时知晓的？”
“自禧答应获封那日起，臣妾便觉此事蹊跷。”安陵容垂着眼，语气平缓却条理清晰，“一个从小侍奉主子的婢女，怎会轻易背叛？若说为了荣华富贵，攀附皇上的风险远大于收益，稍有差池便可能被驱逐出宫，断不会轻易冒险。臣妾想来，唯有‘不甘’二字，才最能催人破釜沉舟。况且，菀贵人待浣碧素来极好，那份纵容与亲近，早已超出了主仆之分，再看她们二人眉眼间的几分相似，臣妾的疑心便更重了。”她顿了顿，又轻声补充，“臣妾与皇上闲谈提及此事，即便不是，于臣妾而言也毫无损失。”
宜修的目光在她身上多停留了片刻，语气里带着几分刮目相看：“你很聪明，不仅看得深，更懂得藏住心思、拿捏分寸，难得。”
“臣妾不敢在娘娘面前班门弄斧。”安陵容躬身行礼，语气愈发恭敬。
“无妨，”宜修唇角微勾，“那本宫就静候着，看这出戏的后续。”
养心殿内静悄悄的，皇上斜倚在龙椅上闭目假寐，周身透着几分慵懒的威严。夏义轻手轻脚从侧窗进来，甫一落地便屈膝跪地，声音压得极低：“启禀皇上，此事已查明。”
皇上缓缓睁开眼，目光扫过夏义，语气简洁：“说。”
回皇上，禧答应实为菀贵人的亲妹妹。”夏义沉声回话，将内情一一禀明，“她的生母是江南一名歌姬，甄大人早年在南方任职时与对方相识，生下了禧答应。待甄大人调回京城，并未带她们母女同行。直至禧答应生母病逝，才托人将孩子送到甄大人面前，甄大人最终让禧答应以婢女之名进甄府，留在菀贵人身边伺候。”
好一个假仁假义的甄远道！”皇上语气发沉，眼底闪过一丝厉色，周身的气压瞬间低了几分。他看向地上的夏义，接着问：“菀贵人可知道此事？”
“回皇上，臣并未查到菀贵人知晓内情的迹象，只听闻菀贵人素来待禧答应极好，远超寻常主仆之分。”夏义伏在地上，如实禀明，不敢有半分隐瞒。
皇上闭了闭眼，压下心头火气，缓缓道：“朕知道了。”
“臣告退。”夏义应声，转眼便隐入殿内的阴影中，悄无声息地退了出去。