承乾宫内，小允子轻步进来，躬身禀报：“小主，苏公公在外求见。”
甄嬛正对着窗棂出神，满心思都系在父亲查年羹尧把柄的事上，听见小允子的声音，她才猛然回神，指尖无意识地攥了攥袖口，忙道：“快请苏公公进来。”
话音刚落，苏培盛便带着小夏子与另一名小太监入内，后两人各托着一方描金漆盘，盘上放着红木盒子。三人齐齐屈膝行礼，声音恭敬：“奴才给菀贵人请安。”
“都起来吧。”甄嬛的目光落在那盒子上，眼底掠过一丝疑惑，开口问道：“苏公公今日亲自来，还带了这些东西，是有什么旨意吗？”
苏培盛直起身，脸上堆着妥帖的笑意，语气里满是体恤：“回贵人的话，皇上这两日一边要批览堆积的奏折，一边又记挂着昭华公主刚出生、需得照拂，实在抽不开身来看您。今日特意吩咐奴才，把这支玫瑰花金簪，还有配套的赤金缠珠耳环送来，还说……皇上夜里批阅奏折时，总想起贵人，心里记挂得紧。”
甄嬛听后，眼底的忧思瞬间淡了大半，取而代之的是一抹浅淡的暖意，她伸手轻轻拂过锦缎边缘，声音也软了几分：“有劳皇上挂心，也辛苦苏公公特意跑这一趟。烦请公公回去复旨，就说臣妾谢过皇上的赏赐，也盼着皇上保重龙体，莫要因公务太过操劳。”
“皇上还说明日会陪贵人用午膳，贵人可以好好准备。”
甄嬛闻言，眼睛亮了下，嘴角瞬间勾起一抹笑意，“劳烦皇上这般惦记，臣妾明日定当仔细吩咐小厨房，把皇上爱吃的菜都备上。也辛苦苏公公特意跑这一趟，费心了。”说罢，她不着痕迹地给槿夕递了个眼神。
槿夕心领神会，立刻从袖中取出一个绣着缠枝莲纹的钱袋子，快步走到苏培盛面前，笑着将袋子塞进他手里：“苏公公一路过来也累了，这点小意思，给公公和小太监们买些茶水解渴。”
苏培盛捏着钱袋子，忙躬身谢恩：“奴才谢小主恩典，这可真是折煞奴才了。”又躬了躬身，“既已把皇上的话传到，奴才便不打扰小主休息了，奴才告退。”说罢，带着小夏子二人再次行礼，而后轻步退了出去。
槿夕上前一步，指尖轻轻拂过锦盒里的玫瑰金簪，眼神里满是赞叹，语气也带着欣喜：“小主您瞧，这支玫瑰簪子做得多精妙！花瓣的纹路都刻得清清楚楚，乍一看竟像刚摘下来的真玫瑰，鲜活极了。”
“确实是件好东西。”甄嬛俯身看着簪子，嘴角的笑意又深了几分。
槿夕见她心绪舒展，便笑着宽慰：“小主之前还总暗地里忧心，如今瞧着，这些顾虑都不必有了。皇上即便公务缠身、记挂公主，心里也始终装着小主，从未忘记过。”
甄嬛指尖摩挲着簪头冰凉又精致的金纹，镜中映出笑意，她将金簪放回锦盒，轻声道：“皇上的心意，我自然懂。只是眼下年羹尧的事还悬着，父亲那边尚无确切消息。”
槿夕闻言，神色也敛了几分，上前帮着将锦盒盖好：“小主心思缜密，多做筹谋总是好的。只是甄大人办事素来稳妥，定会寻到妥当的法子，小主也别太过操心。”
甄嬛指尖轻轻搭在妆奁边缘，目光沉了沉，缓缓开口：“我一会儿写一封信，你稍后寻个合适的时机，托苏培盛帮我送出去，务必交到父亲手上。”
“是，奴婢记下了。”槿夕躬身应下。
苏培盛一行人刚回到养心殿外，就见一个小太监快步迎上来，拉着小夏子的衣袖低声道：“小夏子，可算等着你了！皇上方才还问起你，让你一回来就进去见他。”
小夏子心里“咯噔”一下，脸色瞬间白了几分，声音都有些发颤：“皇、皇上找我？会是什么事啊？”他今日只跟着苏培盛去了承乾宫，实在想不出皇上单独召他的缘由。
“这我可不知道，皇上没细说。”小太监催道，“你别磨蹭了，皇上还在里头等着呢，快进去吧。”
小夏子慌得手足无措，下意识转头看向苏培盛，眼神里满是求助。苏培盛见状，上前轻轻拍了拍他的肩膀，语气沉稳又安抚：“别怕，进去便是。皇上许是有些小事要吩咐你，真要是有什么岔子，还有师傅在呢，去吧。”
得了这话，小夏子才稍稍定了神，用力点了点头，整理了一下衣襟，小心翼翼地推开养心殿的朱红大门，躬身走了进去。
养心殿内静得只剩烛火噼啪声，皇上听见朱门轻启的响动，原本阖着的双眼缓缓睁开，目光落在门口。
小夏子刚迈进门，见皇上醒着，立刻躬身跪下，额头微低，声音恭敬：“皇上，奴才听闻您找奴才，特来听候吩咐。”
“嗯。”皇上指尖轻轻敲击着御案边缘，语气平淡，“今日你跟着苏培盛去承乾宫送赏赐，可有发现什么特别的？”
小夏子心头一凛，仔细回想了片刻，才如实回话：“回皇上，奴才并未见着什么特别的。只是菀贵人身旁的槿夕姑姑，见奴才们跑腿辛苦，给了些茶钱打赏，除此之外，便再无其他了。”
话音刚落，皇上忽又开口：“你跟着苏培盛，也有些年头了吧？”
小夏子心头微凛，不敢有半分迟疑，低头如实回道：“回皇上，奴才十岁入宫，便是苏公公领着重教奴才规矩、带奴才熟悉差事，到今日已经有八年了。”
皇上闻言，轻轻“嗯”了一声，目光沉了沉，语气里多了几分郑重：“八年……你要记着，这宫里的人，不分跟谁做事，唯一该效忠的主子，只有朕。”
“奴才明白，奴才始终记着，此生唯有皇上这一位主子，绝不敢有二心。”小夏子垂首说道，额角已沁出细汗。
皇上指尖一顿，目光骤然变得深邃，声音压得低了些：“既明白，那便替朕办件事——你暗中看着苏培盛，尤其留意他与承乾宫的崔槿汐，若两人有任何私下联系，务必如实报给朕。”
小夏子心头一震，下意识抬头与皇上的目光对上，只觉那目光深不见底，连忙又低下头，压下心头的慌乱，掷地有声地应道：“嗻！奴才领旨，定不辜负皇上的信任。”
皇上见状，语气缓和了几分：“这件事若办得好，苏培盛的位置，便是你的。”