冰冷的、带着硫磺气息的风从狭窄的岩缝深处倒灌出来,吹在众人汗湿的身上,激起一阵寒颤。身后“织梦者”那令人安眠的柔和光芒被彻底隔绝在外,眼前只剩下这条向下延伸、仿佛通往地狱深处的漆黑裂罅。
而那几枚散落在入口处的崭新能量弹壳,以及那块带着“潘多拉之子”乌鸦衔蛇标志的撕裂布料,像一盆冰水,瞬间浇灭了众人刚刚闯过沉睡之地的一丝庆幸。
敌人,不仅存在,而且已经先一步踏入了这条深渊回廊的更深处!甚至可能刚刚经历了一场战斗!
“戒备!”王栋梁压低声音,瞬间进入战斗状态,尽管身体依旧疲惫不堪,但长期军旅生涯养成的本能让他强行驱散了睡意的余波。残存的守卫们立刻挣扎着起身,端起所剩无几的武器,紧张地指向黑暗的岩缝深处,组成简陋的防御阵型。
沈念薇的心猛地揪紧,第一时间检查陆铮的情况。淡蓝色的光茧已经消失,陆铮的气息微弱到了极致,脸色灰败,仿佛刚才强行连接众人意志的行为耗尽了他最后一点生机。她急忙又给他注射了一支高等能量剂,看着那蓝色液体缓缓推入静脉,却不知道这次还能否起效。
“弹壳型号是‘毒蝎-IV’,‘潘多拉’内卫部队的标配。”一名精通武器的守卫捡起一枚弹壳,仔细辨认后,脸色凝重地低声道,“布料撕裂痕迹很新,边缘还有能量灼烧的残留,战斗发生时间不会超过半天。”
“他们在这里遇到了什么?”另一名守卫紧张地看向黑暗的岩缝,“内斗?还是……这下面有别的什么东西?”
未知的敌人,加上未知的危险,让前路变得更加扑朔迷离和凶险。
王栋梁蹲下身,仔细查看地面。除了弹壳和布料,在更靠近岩缝的地方,他发现了一些非人的、带着粘液的巨大刮擦痕迹,以及几片破碎的、闪烁着金属光泽的黑色甲壳碎片。
“不像内斗。”王栋梁眉头紧锁,用匕首挑起一块甲壳碎片,“这像是……和某种大型生物发生了冲突。”碎片的硬度和结构远超已知的任何生物装甲。
难道这深渊回廊里,除了“织梦者”这种精神体守护者,还有物理层面的怪物?记载里可没提到这个!
“怎么办?退回去吗?”有人颤声问道,显然被这接踵而至的打击吓破了胆。
“退回去?”王栋梁猛地回头,眼神凶狠,“退回去给那团光当肥料吗?还是等‘潘多拉’的那帮杂碎搞定下面的麻烦再上来收拾我们?”他指了指岩缝,“他们有伤亡,说明下面的东西不好对付,这对我们也许是机会!跟上他们,说不定能找到出路,或者……至少能知道下面到底有什么!”
绝境之中,有时最危险的道路,反而可能隐藏着一线生机。与其坐以待毙,不如冒险一搏。
沈念薇也点了点头,神色坚定:“陆铮的状况不能再拖了,我们必须找到更安全的地方或者……其他的办法。呆在这里只是等死。”她将陆铮的身体用找到的防护服银布仔细裹好,固定在医疗床上。
意见统一,队伍再次行动起来。这一次,气氛更加压抑和紧张。王栋梁亲自带着两名最精锐的守卫走在最前面探路,每一步都小心翼翼,警惕着可能来自黑暗中的任何袭击。
岩缝极其狭窄,仅容一人勉强通过,医疗床需要侧过来才能推行,速度缓慢。地势持续向下,坡度陡峭,脚下是湿滑的岩石,稍有不慎就可能滑坠。空气中硫磺的味道越来越浓,甚至还夹杂着一丝淡淡的、如同电路烧焦般的异味。
通道壁不再是那种奇异的琉璃化材质或水晶簇,而是变成了粗糙的、带着明显人工开凿痕迹的黑色玄武岩,岩壁上偶尔能看到一些早已失效的、风格古朴的照明装置残骸。
走了大约半个多小时,前方探路的王栋梁突然打了个停止的手势。
“有动静!”他压低声音,几乎微不可闻。
所有人立刻屏住呼吸,紧贴岩壁。果然,从极深的下方,隐约传来了一阵断断续续的、能量武器射击的爆鸣声,以及某种生物发出的、令人牙酸的尖锐嘶叫声!
战斗还在继续!
“加快速度!跟上!”王栋梁眼中闪过一丝厉色,机会稍纵即逝!
队伍加快了下行速度,几乎是连滚带爬地向下冲去。岩缝逐渐变得开阔起来,最终汇入了一条更加宽阔的、人工痕迹更加明显的甬道。甬道两侧出现了不少岔路和洞窟,但主要的战斗声音和痕迹都指向其中一条最大的主甬道。
硫磺和焦糊味在这里变得极其浓烈,甚至有些呛人。地面上开始出现更多“潘多拉之子”士兵的尸体,死状凄惨,有的被巨力撕碎,有的则像是被某种强酸腐蚀得面目全非。同样,也有一些从未见过的、如同放大版的、甲壳上覆盖着粘液和能量焦痕的多足节肢生物的残骸散落四处。
战斗异常激烈。
他们不敢停留,沿着主甬道继续向下。终于,前方出现了亮光——并非自然光或那种柔和的能量光,而是一种暗红色的、跳动不安的光芒,同时伴随着巨大的、如同地下瀑布般的轰鸣声!
温度陡然升高,空气灼热得让人皮肤发烫。
他们冲出甬道的尽头,眼前的景象再次让所有人震撼得无以复加!
这是一个巨大到无法想象的地下空腔,甚至比“源心之间”还要庞大数倍!空腔的底部,并非岩石,而是翻滚沸腾的、散发着暗红色光芒和恐怖高温的熔岩湖!灼热的气浪扭曲着空气,轰鸣声震耳欲聋。
而一条巨大的、同样由黑色玄武岩打造而成的拱桥,横跨在这恐怖的熔岩湖之上,连接着他们所在的出口和对岸另一个巨大的平台洞口。
拱桥之上,战斗正处于白热化!
大约十余名“潘多拉之子”的士兵,依托着桥上的障碍物和几台似乎是临时架设的能量炮,正在疯狂地向桥的另一端射击。而他们的对手,是数十只如同小型汽车般大小、甲壳黝黑发亮、长着无数尖锐节肢和一对巨大螯钳的熔岩巨虫!它们似乎是从熔岩湖中爬上来的,不畏高温,甲壳坚硬,顶着猛烈的火力疯狂冲击着“潘多拉”的防线!
“潘多拉”的队伍显然损失惨重,防线摇摇欲坠。
而就在拱桥正中央,一个熟悉的身影映入了沈念薇和王栋梁的眼帘——正是那个之前被他们电晕扣押的林振华教授!
他竟然醒了过来,并且似乎成为了这支残兵的指挥者!他此刻没有穿白大褂,而是穿着一身黑色的“潘多拉”作战服,手中拿着一个奇特的、如同罗盘般的仪器,一边躲避着巨虫的扑击,一边焦急地看着仪器指针,又望向对岸的那个平台洞口,似乎在测算着什么,对眼前的险境似乎并不十分在意。
他的目标,显然是对岸!
而对岸的那个平台洞口深处,隐隐传来一种与熔岩轰鸣截然不同的、低沉的、富有节律的能量嗡鸣声,其频率……竟然与陆铮左臂之前散发的能量波动有几分相似!
那里,就是深渊回廊的尽头? 那里,藏着什么让“潘多拉之子”如此不惜代价也要得到的东西?
就在沈念薇他们震惊于眼前景象时,林振华似乎若有所觉,猛地回头,目光精准地穿过混乱的战场和弥漫的硫磺蒸汽,看到了甬道出口处的他们!
他的脸上先是闪过一丝极度的惊讶,随即露出了一个混合着残忍、兴奋和贪婪的诡异笑容。
他猛地抬起手,不是指向熔岩巨虫,而是直接指向了沈念薇和他们推着的医疗床上的陆铮,对着通讯器声嘶力竭地大吼道:
“优先目标出现!在桥头!抓住他们!尤其是那个‘钥匙’!不惜一切代价!”
瞬间,部分“潘多拉”士兵的火力,以及那几台能量炮,竟然毫不犹豫地调转枪口,对准了刚刚冲出甬道、还处于震惊中的沈念薇一行人!
前有熔岩巨虫,后有虎视眈眈的强敌! 他们陷入了前所未有的绝杀之局!