林凡在云鹤的陪同下,穿过精工坊相对整洁的街道,来到了“百草堂”。这是一座三层高的木石结构楼阁,门面古朴,散发着淡淡的药香。与杂货区的混乱不同,百草堂内秩序井然,柜台后站着几位气息沉稳的药师学徒。
林凡报出所需药材,掌柜查验后,很快便取来了品质不错的玉髓芝、星露草和地心火莲。价格虽然不菲,但尚在林凡承受范围内。他支付了灵石,将药材小心收好。
整个过程中,他能感觉到有几道不怀好意的神识在暗中窥探,显然是黑骷团的人。但他视若无睹,交易完成后便与云鹤离开了百草堂。
“前辈,接下来是去百晓楼吗?”云鹤低声问道,眼神警惕地扫视着四周。
“嗯。”林凡点头,“带路。”
百晓楼位于坊市核心区域边缘,靠近天宝阁,是一座造型奇特的七层塔楼,通体由一种暗蓝色的金属铸造,表面刻满了流动的符文,散发出神秘而强大的气息。塔楼入口处并无守卫,只有一道淡蓝色的光幕,隐隐传来空间波动。
“前辈,百晓楼需要验证身份或财力才能进入。”云鹤提醒道,“据说这光幕是一件异宝,能检测闯入者的实力和意图。”
林凡微微颔首,迈步走向光幕。当他靠近时,光幕如水波般荡漾起来,一股温和却不容抗拒的神识扫描落在他身上。林凡没有抵抗,只是将自身金丹后期的修为气息自然流露,同时辰光珠在怀中微微发热,散发出一丝纯净的星辰本源气息。
光幕波动了几下,颜色由蓝转绿,随即无声无息地分开一道门户。
“前辈,您进去吧,晚辈在外等候。”云鹤识趣地停步。
林凡独自踏入百晓楼。内部空间比外面看起来更加广阔,第一层是一个宽敞的大厅,光线柔和,布置着一些舒适的座椅,零零散散坐着几位修士,气息皆是不弱,至少也是金丹期。他们或闭目养神,或低声交谈,气氛安静而肃穆。
大厅中央,悬浮着一面巨大的光幕,上面不断滚动着一些文字信息:
“求购:五百年份‘龙涎晶’,报酬面议。”
“招募:探索‘暗影裂隙’,需金丹后期以上阵法师一名,报酬优厚。”
“悬赏:击杀星盗‘血手屠夫’,证据确凿,赏金十万上品灵石。”
……
这些信息显然经过筛选,都是价值不菲的任务或交易。大厅一侧有楼梯通往上层,但楼梯口同样有光幕阻挡,显然需要更高权限。
一位身着青色长袍、面容普通但眼神锐利的中年修士迎了上来,对林凡拱手道:“道友面生,是第一次来百晓楼?在下执事青岩。”
林凡还礼:“木凡,初来乍到,想打听些消息。”
青岩执事微微一笑:“百晓楼的规矩,消息分等级,价格也不同。道友想打听哪方面的消息?或者,是想接取任务换取积分?”
林凡沉吟片刻,道:“我想打听三个人的下落,皆是女修,修为在金丹期左右,可能于近期出现在这片星域。另外,也想了解关于‘辰殿’和‘星宫遗宝’的传闻。”
青岩执事眼中闪过一丝异色,但很快恢复平静:“寻人消息,需要提供更具体的特征,如功法、容貌、随身物品等,越详细越好。此类消息价格不菲,视查找难度而定,起价一千上品灵石。至于‘辰殿’和‘星宫遗宝’……”他顿了顿,语气变得凝重,“这涉及上古秘辛,属于甲级机密,价格极高,而且需要道友证明有知晓此事的资格。”
甲级机密?价格极高?林凡心中微沉,他现在的身家,恐怕连寻人消息都负担不起。
“如何证明资格?”林凡问道。
“通常有三种方式。”青岩执事解释道,“一,缴纳百万上品灵石作为保证金。二,完成一件乙级以上的困难任务,获得足够积分。三,出示与星宫或辰殿相关的信物,由楼主亲自鉴定。”
百万灵石?林凡直接排除了第一种。他看向青岩:“乙级任务有哪些?”
青岩执事手一挥,旁边光幕上信息变幻,显示出几条任务:
“乙级三等:护送商队前往‘毒瘴星’外围矿区,抵御可能出现的星盗和毒兽,任务周期半月,积分五百。”
“乙级二等:采集‘陨星海’深处的‘虚空晶簇’十单位,需应对空间乱流和虚空生物,积分一千。”
“乙级一等:调查‘黑骷团’近期异常动向及其与坊市执法队某位统领的关联,证据确凿,积分两千。”
黑骷团?林凡目光落在最后一个任务上。这倒是个一箭双雕的机会,既能获取积分,又能解决眼前的麻烦。
“我接乙级一等任务,调查黑骷团。”林凡果断道。
青岩执事似乎并不意外,点头道:“可以。此任务危险,黑骷团大当家黑骷乃是金丹后期巅峰体修,麾下悍匪众多,且与执法队有染。道友需立下心魔誓言,不得泄露任务来源,并在十日内提交证据。这是任务卷轴,内有详细信息和要求。”
他取出一枚玉简递给林凡。林凡接过,神识扫过,内容与光幕显示一致,并附加了需要收集的证据类型,如往来记录、密谈影像等。
“十日内,我会再来。”林凡收起玉简,转身离开了百晓楼。
看到林凡出来,等在外面的云鹤连忙上前:“前辈,情况如何?”
“接了任务,需要调查黑骷团。”林凡简略说道,眼中寒光一闪,“正好,新账旧账一起算。”
云鹤闻言,脸色一变:“前辈要动黑骷团?这……太危险了!黑骷此人凶悍无比,而且……”
“无妨。”林凡打断他,“你先回客栈,近日不要外出。我自有分寸。”
将云鹤支回客栈后,林凡并没有立刻行动,而是先回到了云来客栈的静室。他需要先炼制星髓丹,彻底恢复伤势,将状态调整到巅峰。
静室内,林凡取出丹炉和药材,屏息凝神。炼制四品顶阶灵丹,对他现在的修为和神识是不小的考验。他催动辰光珠,引动精纯星辰之力为火,以《万劫不灭经》的心法掌控火候,将星辰核心碎片和辅药依次投入丹炉。
整个过程持续了整整一天一夜。当丹炉开启的刹那,三颗龙眼大小、通体晶莹、散发着浓郁星辰光辉和沁人药香的丹药静静躺在炉底。
星髓丹,成!
林凡服下一颗,丹药入口即化,精纯的药力如同暖流般瞬间席卷四肢百骸,滋养着每一寸经脉和丹田。严重的伤势以肉眼可见的速度愈合,枯竭的丹元迅速充盈,甚至比受伤前更加凝练精纯!
半日后,林凡睁开双眼,眸中神光内敛,气息沉静如水。伤势尽复,修为隐隐还有所精进,距离金丹后期巅峰只差一线!
“是时候了。”林凡站起身,活动了一下筋骨,感受着体内澎湃的力量。他换上一身普通的灰色劲装,将气息收敛到金丹中期水准,悄然离开了云来客栈。
夜幕降临,碎星坊市各色灯光亮起,比白日更加喧嚣,也更加危险。林凡如同鬼魅般穿梭在阴影之中,朝着坊市西区的“黑骷码头”潜行而去。
根据百晓楼任务卷轴的信息和云鹤之前的描述,黑骷团的老巢就在码头区一座最大的、由废弃星舰改造而成的堡垒里。那里守卫森严,阵法密布。
林凡并不打算硬闯。他选择了一个更巧妙的方式——跟踪。黑骷团人多势众,必然需要外出活动、补给或进行见不得光的交易。他只需要盯住几个头目,就能找到突破口。
他在码头区外围一处隐蔽的制高点潜伏下来,神识如同无形的蛛网,悄然覆盖了黑骷堡垒的出入口区域。耐心,是猎人最重要的品质。
这一等,就是两个时辰。直到子夜时分,堡垒侧门悄然打开,三艘小型星舟悄无声息地滑出,朝着坊市外漆黑的陨海驶去。为首的那艘星舟上,林凡感应到了一股强悍的血气,正是黑骷团的三当家,“血刀”!
“鱼儿上钩了。”林凡嘴角勾起一抹冷冽的弧度,身形融入夜色,悄无声息地跟了上去。
他倒要看看,这黑骷团深夜出动,究竟意欲何为?而他们与执法队的勾结,又隐藏着怎样的秘密?