长乐长公主的子女安置既定，这一茬小插曲像书卷被翻开新的一页。
阿瑞依旧是他闲皇叔最忠实的小尾巴。
那日没能跟着回王府住一晚的遗憾，在郗砚策隔三差五被“骚扰”的进宫探望中得到了弥补。
郗砚策似乎也乐得有个小跟班，时常带些宫外的新奇吃食或小玩意儿给他。
有时是糖画，有时是泥人，甚至有一次抱来一只装在小巧竹笼里的小雀儿。
惹得阿瑞宝贝了好几天，连睡觉都要放在床头。
最后被蔺景然以“夜里吵得人睡不着”为由，温和而坚定地请去了偏殿。
这日，郗砚策又溜达进明曦宫，手里摇着一把新得的缂丝团扇。
扇面上绣着活灵活现的狸猫扑蝶图，一看就价值不菲。
“嫂嫂安好！”他笑嘻嘻地行礼，然后就被扑上来的阿瑞抱住了腿。
“皇叔！这是什么扇子？好漂亮！比父皇那把龙纹的还好玩！”
阿瑞眼巴巴地看着。
“嘿，小子有眼光！”
郗砚策得意地显摆。
“这可是江南刚送来的最新花样，就这么一把！”
阿瑞伸出小手指，小心翼翼地想摸一下扇面上的小猫，郗砚策大方地递过去。
“借你玩会儿，仔细别弄坏了。”
阿瑞欢呼一声，接过扇子，笨拙地学着大人模样扇风，小脸上满是兴奋。
蔺景然看着这一幕，无奈摇头：“王爷你就惯着他吧，回头又惦记上了。”
“一把扇子而已，阿瑞喜欢就好。”
郗砚策浑不在意，“皇兄这几日心情似乎好了些？”
蔺景然瞥他一眼：“陛下何时心情不好，也不会摆在脸上。不过，邓御女那边，太医说胎象总算稳了些。”
郗砚策撇撇嘴：“她倒是命大。”
那鹦鹉多嘴忽然在架上学舌：“命大！命大！嘎！”声音响亮又突兀。
郗砚策被逗乐了，拿过阿瑞手里的扇子去逗鹦鹉：“多嘴，说闲王千岁！”
多嘴歪着头，黑豆似的小眼睛盯着扇面上晃动的流苏，忽然叫道：“猫！扑！蝴蝶飞！嘎！”
竟是把扇面图案给说出来。
众人都笑起来，然而，慈安宫内依旧一片死寂。
太后凤体虽稍有起色，但丧女之痛岂是轻易能抚平的？
她大多时间依旧卧床静养，对什么都提不起精神，唯有那个酷似长乐幼时的外孙女被抱到跟前时，眼中才会有一丝微弱的光彩。
皇后侍疾，精心照料，后宫事务也多交由德妃从旁协助。
明德妃确实将诸事打理得井井有条，既不逾越，也不推诿，赢得了不少赞许。
这日，蔺景然按例去慈安宫给太后请安，恰遇皇后正轻声细语地回禀事务。
“……李家昨日来了信，说两个孩子已平安抵达，一切都好，请母后宽心。”
太后闭着眼，半晌才“嗯”了一声，声音沙哑：“知道了……李琰那孩子……没再闹吧？”
皇后温声道：“信中说，琰儿初到时有些不适，哭闹了几回。
他大伯父严厉管教了几次，如今已安静多了，也开始跟着认字了。”
太后叹了口气，没再说话，只挥了挥手。
蔺景然上前请安，太后也只是微微睁眼看了看她，便又合上。
请安出来后，皇后与蔺景然同行了一段。
皇后眉宇间带着倦色，却依旧维持着雍容仪态。
“这段日子，辛苦你们了。”
“娘娘言重了，臣妾等并未做什么，辛苦的是娘娘。”蔺景然恭敬道。
皇后看了看她，忽然道：“陛下昨日同本宫说，待母后凤体再好些，或许该给你晋一晋位份了。
你诞育皇子有功，又一向稳重。”
蔺景然心中微动，面上却依旧平静：
“臣妾惶恐。陛下和娘娘厚爱，臣妾愧不敢当。如今宫中事多，臣妾觉得现在这样便很好。”
她并非不渴望地位带来的些许便利，但更深知树大招风的道理，尤其在此时。
皇后深深看了她一眼，笑了笑：“你总是这般……也好。”便不再多言。
另一边，被派去崇文馆整理古籍的十二郡王郗砚和，倒是很快适应了那份清闲差事。
馆内幽静，书籍浩瀚，于他而言并非苦差，反是乐事。
他每日埋首于故纸堆中，校对文字，誊抄书目，心境竟平和了许多。
那份因贫困和不受重视而产生的焦躁怨怼，似乎也暂时被墨香所掩盖。
只是偶尔抬头望向馆外巍峨的宫墙时，眼中仍会掠过一丝难以察觉的复杂情绪。
御膳房的八卦依旧每日更新，只是话题渐渐从长公主轶事转向了夏日饮食和各宫用度。
“听说德妃娘娘宫里近日喜食冰碗，用的是新进贡的蜜瓜和荔枝，啧啧，真是讲究。”
“贤妃娘娘还是爱那些花里胡哨的甜饮子，昨儿又让加了双份的蜂蜜。”
“颖妃娘娘倒是简单，一碗冰镇绿豆汤，几样清爽小菜就打发了。
不过陛下赏的那西域葡萄酒，听说偶尔会小酌一杯。”
“最实在的还是田婕妤，自己种的小黄瓜脆生生，蘸酱吃，说是比什么都爽口！”
至于那位被贬黜的邓御女，份例早已一落千丈，御膳房也只能按制送些寻常菜蔬，辅以给予胎儿营养的食材，无人再过多关注。
这一日似乎与往常并无不同，直到傍晚时分，蔺景然准备用膳。
挽风匆匆进来，脸色有些古怪。
“娘娘，方才奴婢听说……
邓御女那边，傍晚时分突然又宣了太医……”
蔺景然执筷的手一顿：“不是说胎象稳了吗？”
“说是……似是又见了红，这次……情况好像不太好……”
挽风低声道，“太医进去好一会儿了，还没消息。”
蔺景然放下筷子，顿时没了胃口。
邓御女这一胎，从一开始就伴随着算计与阴影，如今更是波折不断……