车队终于缓缓驶入索拉里斯王城高大的拱门。
尽管刚才城门口的冲突动静不小，但城内主干道上的景象却透着一股异样的“平静”。
行人依旧，商贩叫卖，只是当这支队伍经过时，空气仿佛瞬间凝固了。
无数道目光从街道两侧的窗户，店铺门后，甚至行人匆忙低下的帽檐下投射而来。
不再是单纯的恐惧，而是混杂了更复杂的情绪：
探究、警惕、厌恶，以及一丝丝被压抑的好奇。
维尔蒙特那蓝底的旗帜，还有紧随其后的罗斯家金玫瑰，此刻在王都居民眼中，是某种令人不安，打破了王都既定秩序的“麻烦”。
但等看见是斯泰因家的大小姐在引导入城，他们反而安心了。
最起码，这些边境野蛮人不会在城内杀人了。
听说......他们还吃小孩呢。
爱丽骑着一匹温顺的白色母马，落后前面的薇瑟一个身位。
塞拉紧随其后，落后一个马头的距离，目光警惕地扫视着周围。
其余人则被薇瑟安排坐回了马车，车窗微闭。
用她的话说：虽然不至于发生刺杀现象，但还是小心一点的好，王都最近不太安全。
四周有卫兵在把持秩序，隔绝了大部分好奇的人。
马蹄踏在光滑的石板路上，发出清脆而孤寂的回响，在这份诡异的“安静”中显得格外清晰。
“我还以为你会当场把我们全抓起来呢。”爱丽的声音打破了沉默，带着点孩子气的直率。
“逮捕？”薇瑟微微偏过头，深邃的碧蓝眼眸瞥了爱丽一眼，语气平淡，“从程序上来说，确实该抓。刚进王城就和未来的国王拔剑相向，还差点把他变成烤肉......那位骑士小姐的魔法。”
她目光扫过塞拉，后者下意识地绷紧了身体。
“是奔着要他命去的吧？”
塞拉的头垂得更低了，手指无意识地摩挲着无名指上的戒指。
当时她确实被怒火冲昏了头脑，只想把辱骂大小姐的人烧成灰烬。
现在冷静下来，才感到一阵后怕——
万一真杀了王子，后果不堪设想！
她甚至默默下了决心：若有审判，她一人承担，绝不连累大小姐！
但是刚才，大小姐却表示“无所谓”。
才不会把塞拉推出去受罚呢。
......塞拉心里泛起暖意。
“不过，从礼法上讲，我们反而不能抓你。”薇瑟所说的礼法，就是爱丽那番关于贵族权利的话。
“还好没出事。”薇瑟说。
“是吗？所以你一开始就躲在暗处看戏？非要等快出人命了才出来？”爱丽毫不避讳地指出了关键，她碧蓝的眼睛直视着薇瑟，“我感觉得到，你早就来了。”
薇瑟突然勒了勒缰绳，让马速慢了下来，与爱丽几乎并排。
她转过头，那双碧蓝的眼睛极其认真，带着某种审视的意味，看进爱丽的眼底：
“因为好奇。”薇瑟的声音很轻，却带着一股奇特的穿透力，“维尔蒙特家的大小姐......传闻中不受家族重视，性格软弱温和，毫无魔法或武技天赋，据说和亲妹妹的关系也势同水火......”
她说这话时，目光有意无意地扫向后方那辆马车。
恰巧，芙蕾雅正掀开窗帘一角向外张望，与薇瑟的目光对上，芙蕾雅脸色一沉，迅速放下了帘子。
紧接着，马车里隐约传来了尤菲米娅一声清晰的冷哼。
薇瑟嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，转回视线看向爱丽：
“所以，我很好奇，当你真正面对王权压迫，面对那种蛮横无理时......那个传闻中‘软弱’的你，究竟会作何反应？”
她发出一声短促，带着一点嘲讽意味的轻笑：“只是没想到，你的反应如此......激烈。居然真的敢下令动手，这倒是让我有点刮目相看了。”
“诶——”爱丽拖长了尾音，歪着头看着薇瑟，脸上是那种仿佛不谙世事的和善微笑，“我还以为王都的贵族们，都很‘尊敬’王族呢。现在看来，似乎也不全是这样哦？”
“是吗？”薇瑟没有直接回答，反而岔开了话题，语气带着一丝告诫，“之后在王都，收敛点。尤其不要当众质疑王族继承人的头发颜色，或者样貌......这种无关紧要的东西。明白吗？”
“一种默契？”爱丽眨眨眼，“好吧，我会记住的。”
薇瑟的目光在爱丽脸上停留了片刻，带着探究和不易察觉的复杂：“总感觉......你变了许多。”
“......你见过我？”爱丽敏锐地捕捉到了她语气中的异样。
“一面之缘。”薇瑟承认得很干脆，“就在那次王都的舞会上。那时候的你......更......”她似乎在斟酌用词，最终选择了，“更拘谨一些？”
“舞会？”爱丽努力回想，但记忆一片空白。
“我都忘了，你回去的路上就出事了，失忆的传闻看来是真的。”薇瑟的目光望向街道前方，似乎在回忆。
“那次舞会其实没什么特别的。无非是几个不知天高地厚的少爷想邀请你跳舞，你全都拒绝了。
那个瓦伦丁也是其中之一，不过他那套‘英雄救美’的说辞纯粹是胡扯。
我记得是他死缠烂打，你当时窘迫得很，找了个借口匆匆跑掉......我刚好看见了。”她说到这里，语气平淡。
“诶？还有这种事？那瓦伦丁岂不是没有嫌疑？我抓错人了？”爱丽说。
“抓错人吗？”薇瑟想了想，“瓦伦丁本来也不干净，明面上他开的是贵妇人发廊，但实际上却和一些地下黑市有染，你知道的，情报也能卖钱。”
“那我就放心了，好歹也算是个推进。”爱丽说。
在抓捕完瓦伦丁后，卫兵们已经带着他返回维尔城了，具体的事情就交给父亲吧。
关于贵族交涉什么的。
“那个舞会，你就没想过来帮我解解围？”爱丽又问。
“我？”薇瑟挑眉，仿佛听到了什么好笑的事情，“为什么？你我素不相识，一面之缘。更何况......”
她语气带着点疏离：“我当时自己也在忙着应付一些无聊的邀请，自顾不暇。”
但看着爱丽那副认真询问的表情，薇瑟又似乎觉得自己的敷衍太明显，难得地多解释了一句：
“好吧好吧，其实我早就注意到你了，毕竟是维尔蒙特家的大小姐。当时你一个人离开了，我本想过去看看情况，或者和你交流一番。
结果我这边出了点事，而你第二天一早就离开了王都，除此之外，就没有过多的交流了。”
她顿了顿，语气带上了一丝她自己都未察觉的柔和：“爷爷跟我提过你们维尔蒙特家的一些事，所以......就多留意了你几眼。”
“软弱，温和善良，毫无天赋......这并非我个人的评价，而是当时王都圈子里对你的普遍印象，不然那些不学无术的贵族也不会有胆子去邀请你。”
薇瑟说着，忽然松开一只握着缰绳的手，向爱丽伸去。
她的手掌宽大，指节分明，带着长期锻炼的痕迹。“但现在看来，传言果然不可尽信。重新认识一下？薇瑟·冯·斯泰因。”
爱丽看了看那只手，又看了看薇瑟那双带着笑意的眼睛，也伸出手。
薇瑟的手掌完全包裹住爱丽的手，温暖而有力，但只是一触即分。
“为什么？”爱丽顺势问出了心中的疑惑，“为什么你现在要这样？又是接我们，又是说这些？”
她指的是薇瑟此刻表现出的，远超“一面之缘”的熟悉和某种程度上的......
善意？
薇瑟重新握紧缰绳，驱马稍稍领先了半步，声音顺着风飘回来：
“因为欣赏。我欣赏有魄力和勇气的人，仅此而已。”
她的语气恢复了之前的平静，但接下来的话却带着一丝压抑的锋芒：“看看现在的王都贵族吧！沉溺享乐，逃避责任，早已忘却了‘贵族’二字应有的担当！”
她的声音微微提高，带着一种难以掩饰的失望和批判：
“贵族受平民供养，自当反哺平民，守护王国！
可他们呢？在干什么？压榨、剥削，打断了别人的腿，丢根拐杖过去，还要对方感恩戴德！
对上谄媚逢迎，对下作威作福......令人作呕！” 她的马鞭无意识地在空中虚抽了一下，发出清脆的响声。
随即，她似乎意识到自己的失态，声音低沉下来，带着一丝自嘲：
“不过......这些话由我说出来，大概也没什么说服力，我自己也是这腐朽体系中的一员，也在享受着身份带来的好处，不然，我可不敢和王子那样说话......你认为呢？你是怎么想的呢？”
“嗯......我不知道。”爱丽诚实地回答，“不过父亲告诉过我，做自己认为对的事情就好。”
“......”薇瑟沉默了片刻，再次开口时，语气带着一丝无奈和探究，“所以你认为对的事情，就是刚来王都就在城门口跟王族继承人开战？”
“对啊。”爱丽的回答理所当然，清澈坦然，“抓人审问，合情合理。就算是国王来了，也拦不住我抓袭击我的嫌疑人。这是贵族的权利，不是吗？”
“呵，呵呵......”薇瑟用手捂着嘴，发出一阵低沉的笑声，笑声里带着一种奇异的情绪，像是欣赏，又像是感慨，“在这点上，你还真是没变......还是这么......不计后果。”
这句话她说得意味深长，仿佛在对着一个认识很久的老友感慨，而非仅仅“一面之缘”的陌生人。
这话让爱丽再次感到一丝违和。
“关于雷蒙德王子的事情，我还是希望你不要再追究了，这件事你们已经在道德制高点上了，就此翻页，如何？”
“嗯......”爱丽想了想，“如果他没问题的话，那就算了吧。”
“谢谢。”薇瑟点点头，“毕竟再闹下去，父亲和爷爷那边的工作会变多的，我能保证，他不会再纠缠或威胁你，如何？”
“好啊。”爱丽说，但是她皱了皱眉，追问道：“那个，我是真的失忆了，很多事情记不得......你确定我们真的只在那次舞会上见过一次？”
薇瑟没有回头，只是驱马加快了速度，声音被风吹得有些模糊：
“嗯......我不知道。” 她巧妙地用爱丽刚才的回答搪塞了过去。
马蹄声在宽阔的街道上回响，薇瑟的声音再次传来，恢复了公事公办的语调：“爷爷已经安排好了。你们在王都期间，暂时住到我们的庄园里。”
“有好吃的吗？”爱丽立刻追问，眼睛亮了起来，仿佛刚才的沉重话题从未发生过。
薇瑟似乎被这跳跃的思维逗乐了，声音里带上了一丝笑意：
“当然有。王都的贵族，最擅长的就是享受。天南海北的珍馐美味，只要你想得到，基本能找到。这里水路陆路畅通，时常会有来自遥远大陆的稀罕食材运来。” 她顿了顿，补充道，“应该......合你口味。”