凌浩的玄铁铭文笔在掌心转了个狠戾的圈，笔尖沾着的墨汁混着黑色粉末簌簌滴落，落在比台石板上晕开暗沉的痕迹。他盯着凌尘的眼神像淬了毒的刀，之前被藤蔓缠住脚踝的屈辱还烧在骨子里，此刻喉间滚出一声冷笑，手腕骤然发力：“凌尘，这招让你连灰都剩不下！”
话音未落，铭文笔尖划过凝纹玉碎片的脆响刺耳传开，橙红色的烈焰纹瞬间成型，却比之前粗壮了近一倍，边缘裹着浓得化不开的黑烟，风一吹，刺鼻的硫磺味瞬间弥漫全场。看台前排的嫡系弟子忍不住咳嗽，后排的旁系弟子更是皱紧眉头，凌玥攥着袖中的平安符，指尖因用力而泛白——她曾听父亲说过，带硫磺味的黑烟，是禁术材料爆纹粉的征兆。
凌尘的瞳孔在黑烟扑来的瞬间缩紧，指尖刚触到怀里的玄铁笔鞘，脑海中《春秋铭典》就弹出淡金色的提示：“检测到禁术材料·爆纹粉（浓度8%），特性：火焰铭文威力+100%，遇高温生成黑褐色结晶（熔点150c），建议引动灵气引爆杂质，显化证据。”他同时想起凌山长老昨夜与他闲聊时提过的旧事——二十年前有嫡系弟子用爆纹粉绘雷纹，结果铭文失控炸伤三人，那弟子修为倒退的惨状，凌山说时眼底还带着余悸。
“想靠禁术赢？”凌尘突然低喝一声，左手飞快摸向腰间的青纹石袋，指尖捏起一块布满细小裂纹的青纹石。此时烈焰纹的火舌已离他不足两尺，灼热的温度烤得他额角冒出汗珠，衣料上母亲缝补的针脚都隐约发烫。他没有像之前那样绘水纹防御，反而将青纹石举过头顶，借着《春秋铭典》引导的灵气，猛地将石头砸向火焰最浓烈处。
“疯了吗？青纹石碰火只会炸得更凶！”凌海长老在高台上猛地站起来，声音里满是刻意的急切，甚至伸手想让身边的随从冲上去“阻拦”。可他的话刚落，比台上就响起“砰”的一声闷响——青纹石撞上烈焰纹的瞬间，石内被引导的灵气集中爆发，竟真的像一阶铭文“碎石纹”般炸开，飞溅的石屑带着高温撞上黑烟，原本弥散的黑烟突然被凝成一团黑色雾球，雾球里还清晰地映出凌浩方才偷偷抹爆纹粉的画面——那是铭文灵气反射出的影像，连他指尖沾着的黑色粉末都看得一清二楚。
全场瞬间安静，连之前起哄的嫡系弟子都闭了嘴。凌浩的脸色“唰”地白了，下意识想往后缩手，却被凌山长老的声音喝住：“凌浩，别动！”
凌山从高台上跃下，步伐沉稳地走向比台中央，路过凌海身边时，刻意顿了顿——方才凌海想让随从扫掉地上粉末的动作，他看得明明白白。长老的手指在黑色雾球旁停了停，指尖沾起一点飘落的黑色粉末，放在鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧成川字：“爆纹粉的味道，你还想狡辩？”
“不是我！是他栽赃！”凌浩突然嘶吼起来，声音里带着慌不择路的尖锐，“这粉末是凌尘带来的，他就是想让我输！”他说着就要去擦笔尖，手腕转动时，衣袖滑落，露出腕上一道淡粉色的疤痕——那是半个月前他练爆纹粉时，铭文失控炸伤留下的旧伤，此刻在阳光下格外扎眼。看台角落的凌雪看到那道疤痕，小声对身边的嫡系弟子说：“哥……他好像真的用过爆纹粉……”声音里没了之前的笃定，多了几分不易察觉的动摇。
凌海见状，急忙跟着跳下高台，挡在凌浩身前：“大哥，你不能只凭一点粉末就定浩儿的罪！青纹石遇火也会产生黑烟，说不定这粉末是石头里的杂质！”他一边说，一边用脚尖悄悄往地上的黑色粉末蹭去，想把痕迹擦掉，可刚碰到粉末，鞋底就传来轻微的灼痛感——爆纹粉遇灵力会发热，他方才情急之下注入的灵力，反而让粉末在石板上留下更深的黑色印记。
凌尘站在一旁，看着凌海的小动作，突然开口：“凌海长老，不如用验毒石试试？”他指了指凌山腰间挂着的一块灰色石头，“我听说验毒石能识别禁术材料，只要沾一点粉末，石面就会变黑。”这话正好说到凌山心坎里——他早就料到凌浩可能用禁术，出门前特意带上了验毒石。
凌山点点头，从腰间解下验毒石，递到凌浩面前：“把你的笔尖凑过来。”
凌浩的身体开始发抖，指尖攥着玄铁铭文笔，指节都泛了白。他想起凌海塞给他爆纹粉时说的“就算被发现，也能推给外人”，可现在证据都摆在眼前，连他自己都知道，验毒石一沾，就再也瞒不住了。他的目光下意识瞟向看台，想找凌忠的身影——那个帮他买爆纹粉的旁系弟子，可凌忠早就缩在人群里，连头都不敢抬。
就在凌山准备将验毒石贴上笔尖时，凌尘突然注意到比台边缘的地面上，一块沾了他方才打斗时渗出的血珠的青纹石碎片，竟从原本的青色慢慢变成了淡金色，石面上还隐约浮现出细微的灵纹纹路。《春秋铭典》再次弹出提示：“检测到灵纹石雏形，因沾染宿主精血与爆纹粉灵气，初步激活灵纹特性，可后续储存用于灵纹绘制。”他不动声色地将那块碎片踢到脚边，用鞋底轻轻盖住——这是意外的收获，或许会成为后续学习灵纹的关键。
而此时，凌山的验毒石已经离凌浩的笔尖只有一寸距离，淡灰色的石面在靠近黑色粉末时，已经开始隐隐泛黑。凌浩的呼吸变得急促，眼神里满是绝望，突然想把笔扔出去，却被凌山一把扣住手腕。长老的手指按在他的腕脉上，感受着他紊乱的灵力波动，冷声问道：“爆纹粉用了多少？精神力反噬的滋味，好受吗？”
凌浩张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像被堵住一样发不出声音。他看着凌山手里泛黑的验毒石，看着台下弟子们各异的眼神——有鄙夷，有惊讶，还有旁系弟子脸上毫不掩饰的嘲讽，突然觉得浑身的力气都被抽干了。可就在这时，他眼角的余光瞥见凌海悄悄给了他一个眼神，那眼神里藏着一丝狠戾，像是在暗示他什么。
凌浩的心脏猛地一跳，突然用力想挣脱凌山的手，嘴里喊着：“我没有！你们都是一伙的！想偏袒他！”他的挣扎让玄铁铭文笔掉在地上，笔尖的黑色粉末撒了一地，验毒石碰到粉末的瞬间，彻底变成了墨黑色。
凌山看着地上的粉末，又看了看挣扎的凌浩，脸色彻底沉了下来：“证据确凿，你还想抵赖？”他转头对高台上的凌天长老说，“二哥，你看这事……”
凌天还没开口，凌海突然又上前一步，挡在凌浩身前：“大哥，就算浩儿用了爆纹粉，也是被凌尘逼的！这小子屡次挑衅，浩儿只是想自保！”他的话刚说完，就听到看台上传来一阵嘘声，连一些嫡系弟子都忍不住摇头——凌海的偏袒实在太明显了。
凌尘看着眼前的闹剧，突然觉得有些可笑。他弯腰捡起地上的玄铁铭文笔，指尖擦过笔尖的黑色粉末，《春秋铭典》同步显示：“爆纹粉残留量0.2g，来源指向黑风帮城西破庙据点，与凌忠此前购买渠道一致。”他将笔递给凌山，轻声说：“长老，这笔上的粉末，或许还能查到更多线索。”
凌山接过笔，看着笔尖清晰的黑色粉末，又看了看仍在狡辩的凌海和瘫软在地的凌浩，深吸一口气：“凌浩，取消你大比资格，禁足三月，待查清爆纹粉来源，再做进一步处罚！”他的话刚落，凌浩突然像是疯了一样，从地上爬起来就想扑向凌尘：“我不会让你赢的！就算被禁足，我也要拉你一起！”
凌尘早有防备，侧身躲开的同时，瞬发一道“迟缓纹”缠上凌浩的腿。凌浩踉跄着摔倒在地，正好压在撒落的爆纹粉上，黑色粉末沾了他一裤腿，看起来狼狈不堪。凌山皱着眉，让随从把凌浩拉下去，然后拿起那块彻底变黑的验毒石，对全场弟子说：“凌家禁止禁术材料，这是铁律！谁要是再敢违背，不管是嫡系还是旁系，都按家规处置！”
说完，长老转头看向凌尘，眼神里带着一丝复杂：“你……”他的话还没说完，突然听到比台另一侧传来一阵轻微的“咔嚓”声，像是有什么东西裂开了。众人循声看去，只见凌浩刚才绘烈焰纹的地方，石板竟被腐蚀出了一个个细小的坑洞，坑洞里还冒着淡淡的黑烟——那是爆纹粉的余毒在侵蚀石材。
凌尘的眼神一凛，想起《春秋铭典》里关于爆纹粉的另一条提示：“爆纹粉含腐蚀性毒素，长期接触会损伤铭文材料，若沾染皮肤，需用净化纹清除。”他下意识摸了摸自己的袖口，刚才被黑烟扫过的地方，果然有些发痒。
而此时，被随从拉着的凌浩，突然回头看向凌尘，眼神里满是怨毒，嘴角还勾起一丝诡异的笑。凌尘心中一动，总觉得凌浩的反应不对劲——就算被取消资格，也不该是这种表情。他突然想起刚才凌海给凌浩的那个眼神，还有《春秋铭典》提示的“爆纹粉来源黑风帮”，一个念头瞬间闪过脑海：凌浩会不会还有后手？
凌山似乎也察觉到了什么，拿着玄铁铭文笔的手紧了紧，对身边的随从说：“去查一下凌浩最近和谁有过接触，特别是黑风帮的人。”随从点头应下，快步离开。长老转头看向凌尘，语气缓和了一些：“今天辛苦你了，接下来的比赛……”
“长老，我想继续比。”凌尘突然打断凌山的话，眼神坚定，“凌浩虽然被取消资格，但大比还没结束，我想打完剩下的场次。”他知道，只有赢下最终的胜利，才能真正拿回母亲的玄铁铭文笔，才能给旁系弟子一个交代。
凌山看着凌尘眼中的决心，想起苏婉当年也是这样，哪怕面对再多困难，也从不会轻易放弃。长老点了点头：“好，我答应你。不过你要小心，凌海那边……恐怕不会善罢甘休。”他说着，将玄铁铭文笔还给凌尘，“这笔暂时先放在你那，等查清所有事，再正式归还给你。”
凌尘接过笔，指尖碰到冰凉的笔杆，突然感受到一丝微弱的温热，像是母亲的手在轻轻抚摸他的指尖。他握紧笔，对凌山躬身道：“谢长老。”
就在这时，高台上的凌天长老突然开口：“既然凌浩已经被取消资格，那接下来的比赛，就由凌尘直接晋级决赛。”这话一出，台下立刻响起一阵欢呼，旁系弟子们更是激动地鼓起掌来，凌玥站在人群里，看着凌尘的背影，悄悄露出了笑容。
可凌尘却没有放松——他知道，决赛才是真正的考验。凌浩虽然被禁足，但凌海肯定会想其他办法阻止他赢，更何况，《春秋铭典》提示的“黑风帮据点”和“爆纹粉来源”，还藏着更多未知的危险。他低头看了看脚边那块已经变成淡金色的灵纹石雏形，又摸了摸怀里的《春秋铭典》，深吸一口气——不管接下来有多少困难，他都必须赢下去。
而被拉走的凌浩，在经过凌海身边时，突然压低声音对凌海说：“叔，我房里床底还有半块禁术铭文碎片，你帮我拿出来……”凌海的眼神闪了闪，悄悄点了点头，看着凌浩被拉远的背影，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。