渔船在晨雾中顺流而下，破旧的灰篷如同一个沉默的幽灵，滑过墨绿色的水面。船舱内潮湿阴冷，弥漫着鱼腥、土腥和霉味混合的难闻气息。我蜷缩在角落，背靠着冰冷的船板，听着船桨划破水面的单调声响，以及舱外冯老大偶尔低沉的咳嗽声和那半大小子摆弄缆绳的窸窣声。
凌昊——大哥，靠坐在我对面，双目紧闭，眉头微蹙，脸色在昏暗的光线下依旧苍白，但呼吸比昨夜平稳了许多。他似乎陷入了某种深沉的调息状态，周身气息内敛，若非偶尔因船身颠簸而牵动伤口时眉头会轻轻抽动一下，几乎感觉不到他的存在。
我无法像他那样入定，心中的忐忑和对外界的警惕让我无法安宁。灵觉如同无形的触角，小心翼翼地探出船舱，感知着周围的一切。河道两岸是连绵的、被晨雾笼罩的丘陵，植被茂密，人烟稀少。水流时而平缓，时而湍急，冯老大显然对这条水路极为熟悉，总能巧妙地避开暗礁和漩涡。
途中，我们遇到过几艘同样早行的货船或客船，彼此隔着雾气遥遥相望，互不打扰。也曾远远看到过悬挂着官府旗帜的巡河小船，每当此时，冯老大便会将船驶向更靠近岸边的阴影处，放缓速度，直至那官船消失在雾气深处。他的沉默和谨慎，无形中给了我们一丝安全感。
日头渐高，雾气散去，河道变得开阔起来，水流也愈发湍急。两岸开始出现零星的农田和村落，空气中多了几分烟火气。约莫午时前后，渔船驶入一段更加宽阔的江面，水色由墨绿转为浑黄，波涛汹涌，风声呼啸。
“沧澜江到了。”冯老大在船头哑着嗓子说了一句，依旧没有回头。
这就是沧澜江？我心中一震，扒着舱壁的缝隙向外望去。只见江面浩瀚无边，浊黄的江水奔流不息，撞击着岸边的礁石，发出雷鸣般的轰响。对岸的远山在水汽中若隐若现，显得遥远而神秘。与我们之前行驶的支流相比，这里充满了野性和力量感。
渔船在江面上显得有些渺小，随着波涛起伏颠簸。冯老大和他的孙子显然习惯了这种风浪，操作着船桨和风帆，稳稳地控制着方向，沿着江岸水流相对平缓的区域向下游驶去。
整个下午，我们都在江上航行。大哥偶尔会睁开眼，透过缝隙观察一下岸边的地形和远处过往的船只，然后便继续闭目调息。我则始终保持着警惕，留意着任何可能出现的异常。
黄昏时分，夕阳将江面染成一片瑰丽的金红色。冯老大将船驶向一处远离主航道、芦苇丛生的江湾。这里水流平缓，岸边是茂密的树林，显得十分隐蔽。
“黑水渡还在下游三十里，今日在此歇脚，明早再走。”冯老大抛下锚，简单交代了一句，便和孙子开始准备简单的晚饭——几条烤鱼和野菜汤。
夜幕降临，江风带着寒意吹入船舱。我们分食了寡淡的食物后，便各自歇息。冯老大和孙子睡在船头，我和大哥依旧挤在狭窄的船舱里。
江上的夜晚并不宁静，风声、水声、不知名的夜鸟啼叫声交织在一起。但我却感到一种奇异的安心。或许是因为离开了陆路，或许是因为这艘船和这对沉默的船公给了我们暂时的庇护。
翌日清晨，我们继续航行，终于在午前抵达了所谓的“黑水渡”。那根本不是一个正式的渡口，只是一处地势稍缓、水流较慢的河滩，岸边散落着几间破旧的茅屋和废弃的渔船，看不到什么人烟，显得格外荒凉。
冯老大将船靠岸，收了约定的船资，多余的钱他也默默收下，没有多问一句，只是指了指岸边一条被杂草半掩的小路：“顺着这条路往南走，翻过两个山头，能看到一片竹林，忘尘居就在竹林深处。”说完，他便和孙子调转船头，毫不留恋地驶离了岸边，很快消失在茫茫江面上。
站在荒凉的河滩上，看着那艘灰篷渔船远去，我心中竟生出一丝不舍。这对沉默的船公，算是我们逃亡路上遇到的为数不多的、不带恶意的人。
“走吧。”大哥的声音将我的思绪拉回现实。他看了看四周，确认无人跟踪后，便率先踏上了那条杂草丛生的小路。
接下来的路比想象中更难走。所谓的山路，几乎被疯长的灌木和藤蔓完全覆盖，崎岖陡峭，湿滑难行。大哥的伤势显然经不起这样的折腾，走了不到半个时辰，他的脸色就变得煞白，冷汗浸湿了额发，呼吸也变得急促起来，不得不频繁停下来喘息。
我搀扶着他，尽量分担他的重量，心中焦急万分。若是在这里伤势复发，前不着村后不着店，后果不堪设想。
艰难地翻过第一座山头，已是下午。我们在一处山泉边稍作休息，喝了些水。大哥靠在一块岩石上，闭目调息，许久才缓过一口气。
“还能坚持吗？”我担忧地问。
他睁开眼，黑眸中虽然疲惫，却依旧坚定：“无妨，必须在天黑前赶到。”
休息片刻后，我们继续前行。第二座山头更加陡峭，几乎是在攀爬。我几乎是用尽全力，连拉带拽，才帮助大哥一点点向上挪动。汗水模糊了视线，手臂和双腿如同灌了铅般沉重。
就在夕阳即将沉入远山之时，我们终于攀上了山顶。眼前豁然开朗，山脚下是一片茂密苍翠的竹林，在晚风中发出沙沙的声响，如同绿色的海洋。竹林深处，隐约可见几角飞檐和一抹白墙。
“就是那里了。”大哥指着那片竹林，声音带着一丝不易察觉的如释重负。
下山的路相对好走一些。我们沿着一条被竹叶覆盖的小径，深入竹林。越往里走，空气越发清新，带着竹叶的清香和泥土的芬芳，让人心神一宁。竹林幽深静谧，仿佛与世隔绝。
小径尽头，一座雅致的院落出现在眼前。白墙黑瓦，竹篱环绕，院门虚掩着，门上挂着一块陈旧却干净的匾额，上面用清隽的字迹写着“忘尘居”三个字。院中似乎有潺潺的流水声传来，更添几分幽静。
站在院门外，我竟有些踌躇。这里真的安全吗？那位“故人”，会是谁？
大哥深吸一口气，整理了一下因长途跋涉而更加凌乱的衣衫，上前一步，轻轻叩响了门上的铜环。
叩门声在寂静的竹林中回荡。片刻后，院内传来轻微的脚步声，竹门“吱呀”一声被拉开了一条缝隙。
一位身着素雅灰色布裙、头发梳得一丝不苟、面容清癯的中年妇人出现在门后。她看起来约莫四十许岁，眉眼间带着一种历经世事的淡然与疏离，目光平静地落在我们身上，尤其是在大哥易容后那张蜡黄疲惫的脸上停留了片刻，眼中似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的波动。
“你们找谁？”她的声音平和，没有太多情绪。
大哥微微躬身，用一种我从未听过的、带着几分恭敬和疏远的语气说道：“云姨，是我，凌昊。途经此地，特来拜访。”
被称作“云姨”的妇人目光微凝，再次仔细地打量了大哥一番，尤其是他的眼睛。半晌，她缓缓让开了身子，语气依旧平淡：“进来吧。”
我们跟着她走进院子。院内果然别有洞天，几丛修竹，一池清水，几块怪石，布置得简洁而富有禅意。正面是三间相连的瓦房，窗明几净，透着一种久无人居的清冷气息。
云姨将我们引至正堂。堂内陈设简单，只有几张竹椅木桌，墙上挂着一幅水墨山水，角落的香炉里点着一支淡淡的檀香，气息宁神。
“坐。”云姨示意我们坐下，自己则转身去沏茶。她的动作不疾不徐，每一个步骤都透着从容。
我和大哥依言坐下。我偷偷打量着这间屋子，心中充满了好奇。这位云姨，气质不凡，绝非常人。她与大哥，与母亲，究竟有何渊源？
云姨端来两杯清茶，放在我们面前，然后在她对面的竹椅上坐下，目光再次落在凌昊身上，淡淡道：“易容术倒是精进了不少。不过，你身上的伤……煞气侵体，伤及心脉，能撑到这里，也算命大。”
她一眼就看穿了大哥的伪装和伤势！我心中一惊。
大哥苦笑一下，没有否认：“云姨慧眼。此次前来，一是暂避风头，二是……想请云姨出手，助我疗伤。”
云姨端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有立刻回答。她的目光转而落在我身上，带着一丝审视：“这位是？”
“她是……”大哥顿了顿，似乎在斟酌措辞，“……故人之女，苏晴的女儿。”
当“苏晴”这个名字从大哥口中说出时，我清晰地看到，云姨端着茶杯的手几不可察地颤抖了一下，杯中清茶漾起一圈细微的涟漪。她抬起眼，目光骤然变得锐利如刀，直直地刺向我，那目光中充满了震惊、难以置信，以及一种深沉的、仿佛压抑了许久的……悲伤？
“你……是晴丫头的女儿？”她的声音第一次出现了明显的波动，带着一丝不易察觉的颤抖。
我连忙起身，恭敬地行了一礼：“晚辈……苏清羽，见过云姨。”这是我第一次正式说出母亲为我取的名字，心中涌起一股难以言喻的酸涩。
云姨放下茶杯，站起身，走到我面前，仔细地、近乎贪婪地端详着我的眉眼，喃喃道：“像……真像……这眼睛，这神态……和晴丫头年轻时，几乎一模一样……”她的眼眶微微泛红，声音哽咽了一下，但很快又被她强行压下，恢复了之前的淡然，只是那淡然之下，似乎涌动着汹涌的暗流。
她重新坐回椅子上，沉默了片刻，才长长叹了口气，目光复杂地看向凌昊：“十八年了……没想到，有生之年，还能见到晴丫头的骨血。凌昊，这到底是怎么回事？晴丫头她……当年究竟发生了什么？你为何现在才带她来此？”
堂内陷入了短暂的寂静。檀香的青烟袅袅升起，氤氲着沉重的往事。
大哥深吸一口气，黑眸中翻涌着痛苦与愧疚，他迎上云姨质询的目光，声音沙哑地开口：“云姨，此事……说来话长。阿姐她……早已在十八年前那场祸事中……为护族地与清羽……神魂俱灭了。”
话音落下，云姨手中的茶杯，“啪”一声，掉落在竹制的地板上，摔得粉碎。茶水四溅，如同她瞬间崩溃的平静。