第五十六章：齿轮星界的核心危机与星界守护网的完善
星界联合学院的科技课教室内，金属与能量的嗡鸣交织成独特的韵律。矮人少年铁蛋正蹲在实验台前，用一把迷你星核扳手调试着一台“跨星界能量检测仪”——这是他和父亲铜锤共同设计的新品，能同时检测三种不同星界的能量波动，机身上还刻着藤藤帮忙绘制的翡翠藤蔓花纹，既实用又带着跨星界的温度。
“铁蛋，你看这个能量峰值！”人类少年小远突然指着检测仪的屏幕，声音里带着惊喜。屏幕上，一道淡银色的能量曲线正在快速跳动，峰值远超普通星界信号，而且曲线的波动频率，与星界守护水晶中储存的远古星界符文高度吻合，“这和云深老师讲的‘齿轮星界’特征完全一致！我们找到它了！”
铁蛋立刻凑过去，用沾满机油的手指在屏幕上滑动，调出能量溯源功能：“信号来自星界守护水晶标注的‘机械星区’，距离我们大约三天航程！检测仪显示，这个星界的能量波动很不稳定，像是……核心机械出了故障！”
两人立刻拿着检测仪跑向学院的议事厅。此时，云深、墨羽正和艾兰娜、绿森讨论着古木星界守护阵的后续优化，阿力则在一旁整理年轻探索队的训练报告，看到小远和铁蛋冲进来，都停下了手中的事。
“云深老师！我们找到齿轮星界了！”小远举起检测仪，屏幕上的银色能量曲线在议事厅的投影幕布上放大，“但它的能量波动很奇怪，铁蛋说可能是核心机械出了问题！”
云深接过检测仪，指尖划过屏幕，与怀中的世界本源核心产生共鸣。核心传递出清晰的警示意念——齿轮星界的“核心齿轮”能量失衡，若不及时修复，整个星界的机械体系会彻底崩溃，甚至影响星界守护网的完整性。“齿轮星界是远古联盟‘星界动力枢纽’的关键，核心齿轮负责为整个星界守护网提供基础能量，它一旦崩溃，我们之前激活的守护阵都会受到影响。”
“那我们必须立刻出发！”阿力立刻站起身，手中的训练报告还没合上，眼中已燃起战意，“年轻探索队已经完成了三个月的跨星界训练，正好可以实战检验！”
墨羽点头，调出星界航线图：“希望号星界战舰正在检修，预计明天清晨就能出发。这次我们兵分两路：云深、阿力带领年轻探索队（小远、铁蛋、藤藤、冰儿）负责修复核心齿轮；我、艾兰娜、绿森去联络齿轮星界的原住民‘齿轮族’，争取他们的配合。根据星界守护水晶的记载，齿轮族擅长机械修复，他们的帮助至关重要。”
次日清晨，希望号星界战舰再次启航。甲板上，年轻探索队的成员们正进行最后的准备：藤藤将翡翠星界的“能量藤蔓”缠绕在机械工具上，这些藤蔓能在修复时传递自然能量，保护机械不受损伤；冰儿用冰晶能量在工具表面凝结出一层“耐磨涂层”，提升工具的使用寿命；小远则将星界守护水晶中的齿轮星界符文输入检测仪，确保能精准定位核心齿轮的位置；铁蛋背着一个装满星核零件的工具箱，里面甚至有他特意为齿轮族准备的“通用扳手”——能适配多种星界的机械接口。
“记住，齿轮族性格严谨，注重逻辑和效率，和他们沟通时要直接说明来意，不要绕弯子。”云深站在甲板上，对着年轻队员们叮嘱，“核心齿轮位于齿轮星界的‘动力中枢’，周围有多层机械防御，需要先破解防御机制才能靠近。铁蛋负责机械破解，藤藤和冰儿用能量辅助，小远记录数据，阿力负责警戒，明白了吗？”
“明白！”四人齐声应和，眼中满是期待与坚定。他们不再是需要保护的孩子，而是能独当一面的星界探索者。
希望号星界战舰穿越星界通道时，墨羽和艾兰娜、绿森正在主控室研究齿轮族的文化资料。根据远古记载，齿轮族的身体由机械与有机组织构成，头部是带有能量纹路的金属头盔，身体覆盖着可变形的机械铠甲，他们以“维护星界动力平衡”为使命，世代守护核心齿轮。
“齿轮族有一个‘能量誓言’传统，只要认可对方的机械技艺或守护理念，就会赠送‘齿轮徽章’，代表信任与合作。”墨羽指着资料中的插图，一枚泛着银色光芒的齿轮徽章清晰可见，“我们可以带上铁蛋打造的星核零件作为礼物，展示我们的机械实力，获得他们的认可。”
经过三天的航行，希望号星界战舰终于抵达齿轮星界。穿出星界通道的瞬间，所有人都被眼前的景象震撼——这是一个由机械与自然共生的星界：地面是拼接整齐的金属板块，板块缝隙中生长着泛着蓝光的“能量苔藓”；远处的“机械森林”里，高大的金属树干上缠绕着发光的能量管线，树叶是可旋转的齿轮叶片，随风转动时会产生淡银色的能量；天空中漂浮着巨大的“悬浮齿轮”，它们按照特定的轨迹运转，形成一道天然的机械屏障。
“动力中枢就在机械森林的最深处！”小远的检测仪发出提示，屏幕上的红点正快速闪烁，“但检测仪显示，周围的机械防御已经启动，有大量‘防御机械虫’在巡逻！”
云深下令将战舰停在安全区域，然后分成两队行动：墨羽、艾兰娜、绿森乘坐小型登陆艇，前往齿轮族的“齿轮城”寻求合作；阿力带领年轻探索队，潜入动力中枢探查核心齿轮的情况。
阿力小队乘坐的登陆艇伪装成一块悬浮齿轮，缓缓靠近机械森林。铁蛋操控着登陆艇的“机械拟态”功能，让登陆艇的纹路与周围的金属树干完美融合，成功避开了防御机械虫的巡逻。
“前面就是动力中枢的入口！”小远指着前方一个巨大的金属拱门，拱门两侧各有一尊高达十米的“齿轮守卫”雕像，雕像手中握着旋转的能量巨斧，拱门上方刻着远古星界符文——正是星界守护协议中记载的“动力符文”。
铁蛋拿出星核扳手，走到拱门旁，将扳手贴在符文上。扳手与符文接触的瞬间，符文亮起淡银色的光芒，铁蛋快速转动扳手，调整着符文的能量频率：“防御机制需要‘能量密钥’，我正在用星核能量模拟密钥，预计三分钟后破解！”
就在这时，周围的金属树干突然发出“咔嚓”的声响，无数防御机械虫从树干的缝隙中钻出来，它们的身体是球形的，表面布满了尖锐的金属刺，口中能喷射出高温能量束，对着小队发起攻击！
“冰儿，用冰晶能量冻结它们的行动！”阿力大喊，同时拔出腰间的星核净化刃，挡住了一道能量束。
冰儿立刻释放出极寒能量，淡蓝色的冰晶瞬间蔓延，将前排的防御机械虫冻成冰块。藤藤则操控着能量藤蔓，缠绕住后排的机械虫，藤蔓中的自然能量顺着机械虫的缝隙渗入，破坏了它们的内部电路。
“破解成功！”铁蛋大喊一声，拱门缓缓打开，露出一条通往动力中枢内部的通道，“快进去！防御机械虫还会再生！”
小队快速冲进通道，通道内是一条螺旋形的金属阶梯，阶梯两侧的能量管线不断闪烁，传递着微弱的能量波动。越往下走，能量波动越强烈，同时也能感受到一股明显的能量失衡——有的管线温度过高，已经开始发红；有的管线则完全冷却，失去了能量流动。
“核心齿轮就在下面！”小远的检测仪发出急促的提示，屏幕上显示出核心齿轮的三维模型——那是一个直径五十米的巨型齿轮，由星核秘银与未知的金属混合打造，齿轮的边缘有多处磨损，中央的“能量轴”已经出现裂痕，淡银色的能量从裂痕中泄露，导致整个星界的能量循环失衡。
动力中枢的底部，核心齿轮正缓慢地转动着，每转动一圈，就会发出“咯吱”的刺耳声响，像是随时会停止运转。周围的控制台上，布满了齿轮族留下的机械记录，小远快速解读着记录：“核心齿轮的能量轴因为长期缺乏维护，出现了金属疲劳，再加上百年前的一次能量冲击，裂痕越来越大，现在已经无法维持正常的能量输出！”
铁蛋走到核心齿轮旁，用星核检测仪测量着能量轴的裂痕：“需要用星核秘银填补裂痕，再注入融合能量（本源+自然+冰晶）强化金属结构，才能修复。但核心齿轮还在转动，我们需要先让它暂时停止！”
“我有办法！”藤藤说，他操控着能量藤蔓，缠绕在核心齿轮的边缘，“能量藤蔓能吸收齿轮的动能，配合冰儿的冰晶能量，应该能让齿轮缓慢停止转动！”
冰儿点头，将极寒能量注入藤蔓，藤蔓瞬间被冰晶覆盖，变成了一条“冰晶藤蔓带”，牢牢地缠绕在核心齿轮上。齿轮的转动速度逐渐减慢，最终在三分钟后彻底停止。
铁蛋立刻打开工具箱，取出星核秘银块和特制的“能量焊枪”。他将星核秘银块放在裂痕处，然后用焊枪将秘银融化，填补着裂痕。秘银与核心齿轮的金属接触时，发出“滋滋”的声响，淡银色的能量开始在裂痕处流动，修复着受损的结构。
“小远，注入本源能量！藤藤，用自然能量稳定秘银的形态！”铁蛋大喊，手中的焊枪不断移动，“冰儿，用冰晶能量控制温度，别让秘银过热！”
小远立刻将从学院学到的本源能量注入裂痕，淡金色的能量与秘银的银色能量交织，增强了金属的韧性；藤藤的自然能量则如同柔和的水流，让秘银与齿轮的金属完美融合；冰儿的冰晶能量精准地控制着温度，确保秘银在最佳状态下凝固。
就在核心齿轮的裂痕即将修复完成时，动力中枢的大门突然被推开，一群穿着机械铠甲的齿轮族冲了进来，他们手中握着能量武器，对着小队警惕地喊道：“外来者！你们为什么要停止核心齿轮？”
“我们是来修复它的！”阿力立刻举起双手，示意没有敌意，“核心齿轮的能量轴已经出现裂痕，再继续运转会彻底崩溃，整个星界的机械体系都会瘫痪！”
齿轮族的首领——一位头部头盔上有三道金色纹路的齿轮族，名叫“钢齿”，他盯着核心齿轮上的裂痕，又看了看铁蛋手中的星核焊枪，眼中的警惕稍减：“你们有证据证明你们能修复它吗？之前也有外来者声称能修复，结果反而加重了裂痕！”
就在这时，墨羽、艾兰娜、绿森跟着一位齿轮族长老走进来。长老手中拿着一枚齿轮徽章，对着钢齿说：“他们是星界联盟的成员，带着星界守护协议的信物，而且他们的机械技艺很精湛，铁蛋先生打造的星核零件，比我们的零件更耐用！”
钢齿看着长老手中的齿轮徽章，又看了看核心齿轮上即将修复的裂痕，终于放下了武器：“对不起，是我们误会了。如果你们真的能修复核心齿轮，齿轮族愿意加入星界联盟，履行远古守护协议的职责！”
铁蛋趁机完成了最后一道修复工序，然后按下控制台上的启动按钮。核心齿轮缓缓转动起来，这次不再有刺耳的声响，淡银色的能量平稳地从齿轮中输出，通过能量管线传递到星界的各个角落。通道外传来齿轮族的欢呼声，机械森林的悬浮齿轮重新恢复了规律的运转，能量苔藓的蓝光也变得更加明亮。
“成功了！”小远激动地喊道，检测仪显示核心齿轮的能量输出已经恢复正常，甚至比远古记载的峰值还要高。
钢齿走到阿力面前，将一枚泛着金色光芒的齿轮徽章递给她：“这是齿轮族最高级别的‘守护徽章’，代表我们对星界联盟的信任。从今天起，齿轮族正式加入星界联盟，我们会用我们的机械技艺，为星界守护网提供动力支持！”
返回希望号星界战舰后，星界联盟召开了跨星界视频会议。齿轮族展示了他们的“机械修复技术”，承诺为所有星界的机械设施提供维护；古木星界的植物意识与齿轮族的机械技术结合，研发出了“生态机械”——既能提供动力，又能净化环境；翡翠星界和冰晶星界则与齿轮族合作，优化了星界通道的机械稳定装置，让跨星界航行更加安全。
一周后，希望号星界战舰返回领主大陆。星界联合学院的操场上，举行了盛大的“星界守护网完善庆典”。来自领主大陆、翡翠星界、冰晶星界、古木星界、齿轮星界的代表们，共同激活了星界守护水晶的“全星界链接”功能。五道不同颜色的能量光束从水晶中射出，冲上云霄，与其他星界的守护阵产生共鸣，形成一道覆盖整个星区的淡金色守护网——这是远古联盟未能完成的使命，如今在新一代守护者的手中实现了。
庆典上，小远、铁蛋、藤藤、冰儿被授予“星界守护新星”的称号，他们的名字被刻在星界联合学院的“传承墙”上，与云深、墨羽、阿力等前辈的名字并列。铁蛋还收到了铜锤寄来的贺信，信中写道：“儿子，你终于成为了一名真正的星界机械师，爸爸为你骄傲！”
傍晚，云深和墨羽站在学院的露台上，看着远处星界守护网的淡金色光芒，心中满是欣慰。墨羽的契约丝线与守护网产生共鸣，传递出所有星界生灵的喜悦与祈愿：“我们离远古联盟的理想越来越近了，只剩下最后一个远古星界‘光之星界’还没找到。”
云深点点头，目光望向星空，手中的世界本源核心泛着柔和的白光：“别急，传承需要时间。现在，年轻一代已经成长起来，他们会带着星界联盟的信念，继续探索下去。我们要做的，就是为他们守护好这份和平，等待他们带来新的消息。”
操场上，年轻的探索者们正围着星界守护水晶，讨论着未来的探索计划。阿力指着水晶中的光之星界坐标，对小远他们说：“下次，我们就去光之星界！我相信，那里一定有更精彩的故事在等着我们！”
夜色渐深，星界守护网的光芒在夜空中闪烁，如同宇宙中最明亮的灯塔，指引着所有星界的方向。星界联盟的故事，还在继续；传承的火焰，永远不会熄灭。这是属于所有守护者的传奇，也是属于宇宙和平的永恒篇章。