路明盯着情报面板上的新消息,手指在桌沿轻轻敲了一下。白水集东线运输队被拦,货物扣下,人放回来了。带队监工带回一句话:“告诉路明,边缘不该空着。”
他调出记录,逐字看过。那句话不是威胁,也不是宣战,更像是一种提醒,甚至带着点轻蔑。他把这句话和之前七处红点的位置连起来看,心里的判断更加清晰。
“文书。”他开口,“把老五带回来的影像再调一遍,我要看矿口营地的细节。”
文书立刻操作控制台,暗色玉简插入后,画面浮现。荒废矿区中,几座营帐分布有序,石堆上插着黑色长旗,断裂的环形符号刻得歪斜却不潦草。镜头拉近,能看到旗杆底部埋入地中的深度,以及周围脚印的走向。
“他们在这里驻守不止一天。”路明说,“脚印重叠,说明轮班规律。而且帐篷间距合理,避风又便于联络。”
文书点头,“我已经让后勤组核对过物资消耗模型,这种规模的据点,至少需要每日补给一次。但他们没有固定运输路线,补给来源不明。”
“不是靠外部运送。”路明摇头,“老五说过,他们在矿洞里装了小型聚灵阵。能维持护甲充能和符器待机,说明有持续能源供应。这意味着他们可以长期驻扎,不需要频繁进出。”
他停顿片刻,目光落在星图上那七个红点。“这不是临时占点,是扎根。他们的目标不是地盘本身,而是通过这些位置控制地下灵脉的分支节点。”
文书翻动手中简册,“您是说,他们想截断我们的资源流?”
“不只是截断。”路明站起身,走到主控屏前,“是调控。每一条主矿道都依赖灵脉支点供能,一旦这些节点被外力干扰,导流环效率下降,青雷盾组装线就会停摆。我们现在的技术共享项目,全都建立在稳定供应的基础上。如果供应链动摇,合作方会立刻重新评估风险。”
“那我们要不要马上派人清场?”
“不行。”路明转身,“现在动手,只会让他们换个地方再建。而且七处据点分属不同队伍,装备不统一,说话口音也有差异。他们不是一支势力,是拼凑起来的联盟。”
文书记下这句话,“您怀疑他们是临时联合?”
“不是怀疑。”路明坐回座位,“我查过边境过往冲突记录。北渊谷外三百里的据点,三年前和赤脊部南哨线那支队伍打过一场,为的是水源分配。白水集东侧断崖那边的人,曾被另一支队伍驱逐出境。这些人之间有旧怨,现在却能在同一片区域共存,唯一的解释就是利益一致。”
“所以……他们是为了共同目标才联手?”
“对。”路明手指划过屏幕,“但正因为是利益结合,才最不稳定。只要有一点裂痕,就能瓦解。”
他按下通讯键,“接探子组。”
片刻后,老五的声音传来,“我在。”
“你上次潜入时,有没有注意到两支队伍之间的交流情况?”
“很少。”老五回答,“他们各自守自己的区域,交接换防时也不多话。有一次我听见一个戴面具的人训斥另一队的人,说他们占了水源却不肯分享。对方回了一句‘你们也别想用’,气氛很僵。”
路明眼神微动,“历史积怨还在,只是被压住了。”
他关闭通讯,转向文书,“去查这七股队伍的背景,重点找他们过去发生过冲突的记录。我要知道哪两支最不对付。”
文书迅速开始整理数据。不到一盏茶时间,三份档案被调出。其中两支分别占据北渊谷外围与赤脊部南线,曾在五年前因争夺一处废弃冶炼炉大打出手,死伤十余人。另一支控制白水集东侧的队伍,则与其中一方有过附属关系,后来因分成不均脱离。
“矛盾清楚。”路明看着归类结果,“他们现在合作,是因为发现我们可以趁虚而入。但我们一旦表现出强硬姿态,他们的信任就会动摇。”
“您的意思是……不打他们主力,先让他们自己起内讧?”
“没错。”路明点头,“我们现在不能全面反击,那样会逼他们彻底绑在一起。反而要让他们觉得,我们没把他们当回事,让他们放松警惕。”
“可如果不采取行动,其他小势力也会效仿。”
“那就做点表面动作。”路明思索片刻,“通知各区域巡逻队,增加边境巡查频率,但只走主道,不去靠近据点。制造一种‘我们在警戒,但不敢动手’的假象。”
文书记下指令,“还需要配合其他措施吗?”
“让后勤组准备一批低阶符器和基础材料,标上‘应急储备’字样,存入靠近北渊谷的一处仓库。对外放出风声,说那是即将运往共研堂的物资。”
“这是为了引他们动手?”
“如果他们内部有矛盾,一定会有人想独吞这批货。”路明淡淡说道,“谁先下手,谁就暴露贪心。另一方看到后,自然不会再信任。”
“等他们互相猜忌,我们再出手?”
“到时候不用我们出手。”路明声音低了些,“他们会自己打起来。”
他再次调出地质图,将七处据点与地下灵脉走向叠加。所有支点都位于能量分流的关键位置,稍加干预就能影响整条线路的稳定性。
“他们以为占的是荒地。”他说,“其实踩的是命脉。但我们不能让他们意识到这一点。越让他们觉得这只是普通的资源争夺,越好。”
文书低声问:“万一他们真把某条矿道切断了怎么办?”
“不会。”路明回答,“他们需要保持通道畅通才能运货。真正危险的是他们在节点安装设备,慢慢改变能量流向。所以我们必须抢在他们完成部署前,打破这个联盟。”
他站起身,走到调度室中央的大屏前。屏幕上正显示着三块分区画面:寒原工坊、荒原营地、白水集制造区。联合研发系统的日志仍在滚动,数据交换正常。
“技术共享不能停。”他说,“反而要加快进度。让北渊谷、赤脊部、白水集看到我们在推进合作,让他们相信我们的重心仍在内部建设。”
“这样也能麻痹对方。”
“对。”路明回头,“他们以为我们顾不上边境,其实我们已经在布局。接下来,让老五准备伪装身份。找两个可靠的人,扮成散工,分别接近那两支有旧怨的队伍。”
“让他们挑事?”
“不。”路明摇头,“让他们带话。就说有个中间人愿意高价收购灵脉节点的使用权,谁先谈成,谁拿大头。条件开得足够诱人,但只跟一方接触。”
文书明白了,“这样一来,另一方会觉得被排除在外,矛盾就会激化。”
“等他们开始互相防备,我们就有了机会。”路明坐下,“现在不是谁强谁弱的问题,是谁更能忍,谁更能等。”
他看了眼时间,“今天之内,把分化路径图做出来。标注出最容易动摇的两个据点,以及可能爆发冲突的时间窗口。”
文书应声记录。调度室内只剩下指尖划过简册的沙沙声。
路明靠在椅背上,目光扫过屏幕上的红点。他知道,这场对峙才刚开始。对方试探,他也在试探。对方布局,他也在布局。
真正的较量不在前线,而在人心。
他拿起笔,在纸上写下两个名字,圈了起来。
笔尖刚落,门外传来脚步声。文书抬头看向入口。
路明抬手,止住他要说的话。