孙浩沿着焦土裂缝狂奔,身后影爪族的嘶吼声如附骨之疽,额头红晶闪烁的红光在灰暗天幕下连成一片,步步紧逼。他不敢回头,只觉肺部被硫磺味的空气灼得生疼,双腿肌肉因持续发力而酸胀——失去道力加持后,肉身的疲惫感来得格外真切。
慌不择路间,脚下突然一空,孙浩惊呼着坠入一道深沟,翻滚数圈后撞在冰冷的岩壁上。他忍着剧痛抬头,只见深沟上方影爪族的身影来回晃动,红光扫过沟底却未发现他的踪迹——原来沟壁上覆盖着一层薄薄的黑色雾气,恰好遮蔽了他的气息。
“这黑雾竟能隐藏踪迹?”孙浩心中一动,此前只觉黑雾刺鼻,此刻却成了救命稻草。他屏住呼吸,等影爪族的嘶吼声渐渐远去,才扶着岩壁起身,借着沟壁的遮掩,朝着深沟深处摸索。
越往深处走,黑色雾气愈发浓郁,空气中的硫磺味却逐渐减弱,取而代之的是一种古老的尘埃气息。走了约莫半个时辰,前方突然出现一丝微弱的光亮,孙浩加快脚步,绕过一道拐角后,眼前豁然开朗——竟是一处宽敞的石窟,石窟顶部镶嵌着数颗散发着淡蓝色微光的晶石,将洞内照亮。
“终于有个安全的藏身之处了。”孙浩松了口气,靠在岩壁上休息,目光却被石窟内的景象吸引。洞内地面散落着许多残破的器物,有扭曲的金属支架、刻满纹路的石板,还有一些形似容器的陶罐,只是大多已经碎裂,唯有角落里一个半埋在沙土中的青铜匣子还算完整。
他走上前,用手拂去匣子上的尘土,只见匣子表面刻着复杂的纹路,与此前捡到的黑色令牌上的纹路隐隐呼应,只是更为繁复。孙浩尝试打开匣子,却发现匣子被一道无形的力量封锁,无论他如何用力,都无法撼动分毫。
“这纹路绝非自然形成,倒像是某种符文。”孙浩仔细观察,发现纹路的走向与洪荒的阵法符文截然不同,既没有蕴含天地道则,也没有能量流动的痕迹,更像是一种记录信息的符号。他想起此前在时光古界看到的断壁残垣,心中猜测:“难道这里的古文明,曾用这种纹路来传递信息?”
他又在石窟内搜寻,在一堆破碎的石板中,找到一块相对完整的残片。残片上的纹路更为清晰,孙浩用指尖描摹着纹路的轨迹,忽然发现这些纹路组合起来,竟像是一幅简易的地图——上面标注着几个不规则的圆点,其中一个圆点旁的纹路,与青铜匣子上的某段纹路完全一致。
“难道这地图标注的是其他遗迹的位置?”孙浩心中一凛,正想进一步研究,却突然听到石窟外传来“沙沙”的声响,伴随着黑色雾气流动的声音。他立刻警觉起来,将石板藏入怀中,握紧拳头躲到青铜匣子后方,透过匣子的缝隙望向洞口。
只见一道纤细的身影从黑雾中缓缓走入,这身影通体由暗灰色岩石构成,身高不足五尺,四肢短小却异常粗壮,头颅是不规则的岩石块,唯有双眼处闪烁着与石窟顶部相似的淡蓝色微光。它手中握着一块尖锐的石矛,警惕地扫视着洞内,脚步轻缓,每一步都落在地面的凹陷处,显然对这里的环境极为熟悉。
“这又是新的种族?”孙浩屏住呼吸,观察着对方的动作。这岩石生物似乎在寻找什么,双眼的蓝光扫过散落的器物,最终停留在青铜匣子上。它缓缓走上前,伸出岩石构成的手掌,轻轻触碰匣子表面的纹路,眼中的蓝光竟随之闪烁起来,仿佛在解读纹路的含义。
孙浩心中一动,没有贸然出手——这岩石生物没有影爪族的凶戾之气,反而透着一股沉稳,或许能从它口中得知更多关于无法之地的秘密。他悄悄调整姿势,准备在对方发现自己时,先表明没有恶意,可就在这时,石窟外突然传来影爪族的嘶吼声,且越来越近,显然是追着岩石生物的踪迹而来。
岩石生物听到嘶吼声,眼中蓝光骤然变得锐利,它猛地转身,将石矛横在身前,同时朝着洞口的方向发出一声低沉的咆哮,声音虽小,却带着不容侵犯的威严。孙浩知道,一场新的冲突即将爆发,而他此刻身处夹缝之中,无论是影爪族还是这岩石生物,都可能将他视为敌人。