门外的呜咽和拖拽声像冰冷的针，刺穿着小屋内短暂的沉寂。
“救…救我…”
那声音微弱下去，带着令人心悸的绝望。
没有时间犹豫了。陷阱也罢，巧合也好，他不能眼睁睁听着一个人死在门外。
“李瑾，跟我来！沈玟，看住家里和伤员！”林澈低吼一声，猛地拉开门闩，手握长矛率先冲入黎明前最浓重的黑暗中。李瑾的反应快如闪电，猎弓瞬间在手，一支箭已搭上弓弦，紧随其后。
声音来自小屋右侧的灌木丛。林澈毫不犹豫地冲过去，隐约看到一个瘦小的身影正被几根粗壮的、如同活蛇般的暗色藤蔓缠住脚踝，向密林深处拖去！那藤蔓表面布满黏液，力量大得惊人。
“是变异植物！”林澈大喊，手中长矛猛地刺向那些藤蔓。矛尖刺入，竟发出一种类似戳破韧皮的噗嗤声，一股淡绿色的腥臭汁液溅出。藤蔓吃痛般剧烈扭动，但并未松开。
几乎同时，“咻”的一声，李瑾的箭精准地擦着那身影的腿部射入，将最粗的那根藤蔓死死钉在地上！藤蔓的扭动更加疯狂。
林澈趁机上前，用求生刀狠狠砍向其他缠绕的藤蔓。几下劈砍后，藤蔓断裂，剩下的部分如同受惊的蛇，迅速缩回黑暗的林中。
地上那个瘦小的身影停止了挣扎，似乎晕了过去。
“走！”林澈和李瑾一人一边，迅速将这个人架起，退回小屋，沈玟立刻重新闩好门。
直到此时，借着火塘里微弱的光，他们才看清新来的幸存者。这是一个看起来二十岁出头的年轻女人，面容清秀但此刻毫无血色，嘴唇干裂，浑身沾满泥土和植物汁液，极其狼狈。她穿着轻便的徒步装，但很多地方都被刮破了。她的脚踝处有明显的淤青和勒痕，幸运的是没有破皮见血——林澈记得气象站那些藤蔓的可怕之处，见血恐怕会更糟。
沈玟取来清水，小心地给她喂了几口。一阵咳嗽后，女孩悠悠转醒。她先是惊恐地瑟缩了一下，待看到周围是三个同样狼狈但眼神中带着关切的人类，而不是怪物或藤蔓时，才猛地松了一口气，眼泪无声地流了下来。
“谢…谢谢你们……”她声音沙哑，“我叫苏晚秋…我是…跟着大学考察队进山的…灾难爆发时我们就在这附近…分散了…我躲躲藏藏了好几天…”
她断断续续地讲述着，目光扫过小屋，看到角落里那个依旧昏迷的重伤男子时，明显吓了一跳。
“他…他也是你们救的？”
林澈点了点头，简要说明了发现这个男人的经过。
苏晚秋抱紧膝盖，身体微微发抖：“这片山里……到底有多少怪物……”
这个问题，没人能回答。
山壁后又传来一声清晰的撞击，提醒着他们最大的未知威胁近在咫尺。苏晚秋吓得浑身一颤，惊恐地看向那面被堵死的墙。
“那…那后面是什么？”
“我们也不知道。”林澈实话实说，“但从我们到这里第一天起，它就在里面试图出来。”
新来的女孩脸色更加苍白了。
气氛再次沉默下来，压抑得让人喘不过气。他们现在有五个人了，但一个是重伤员，两个是身体和精神都受创的女性，真正有战斗力的只有林澈和李瑾。而他们要面对的，是层出不穷的变异生物、诡异的植物、神秘莫测的监视者，还有墙后不知名的东西。
资源、武力、情报，他们全都紧缺。
李瑾忽然开口，打破了沉默：“我们不能一直这样被动下去。我们得知道自己有什么，能做什么。”他的目光扫过新来的苏晚秋，又看向林澈和沈玟，“我们每个人，以前是做什么的？擅长什么？哪怕看起来没用的技能，说出来。我们现在需要一切能利用的东西。”
这是一个非常实际的问题。末世之中，个人的专业技能可能就是生存的关键。
林澈率先开口：“林澈，刚毕业。机械工程专业，动手能力还行，喜欢琢磨和修理东西，看过不少野外生存的书。”他指了指小屋的一些加固细节和那口修补过的铁锅，“图纸设计、简单工具制作应该没问题。”他想起了祖父那本笔记，但没有提及。
李瑾接着说道：“李瑾，野生动物保护区的巡逻员。熟悉山林，擅长追踪和狩猎，会用弓，认得一些野外可食用的植物和草药，处理猎物也还行。”他的介绍言简意赅，却让人安心。
所有人的目光看向沈玟。沈玟有些不好意思地低下头：“沈玟…以前是商场化妆品柜台的销售…不太会这些…但我做事仔细，可以负责整理物资、照看伤员、做饭这些后勤工作……”她的声音越来越小，似乎觉得自己的技能在末世中毫无价值。
“不，这很重要。”林澈肯定道，“稳定的后勤能让我们没有后顾之忧。”沈玟闻言，抬起头，眼中多了丝光彩。
最后是苏晚秋。她深吸一口气，努力让自己镇定下来：“苏晚秋，医科大研究生，主修临床医学，懂一些急救和创伤处理，认识大部分药品…”她指了指角落的重伤男子，“像他这样的骨折和疑似内伤，如果有合适的工具和药品，我知道该怎么处理。”
医术！
林澈和李瑾的眼睛瞬间亮了。在缺医少药的末世，一个医生的重要性甚至超过一个战士！这是他们目前最急需的专业人才！
“太好了！”林澈由衷说道。
苏晚秋顿了顿，又补充了一句：“还有…我导师的课题涉及药用植物培育，所以我…我也认得很多植物，包括它们的药用价值或者毒性。不知道这个…有没有用？”
“有用！当然有用！”林澈立刻道。识别毒物和寻找天然药材，这同样是生存的神技。
就在这时，角落里传来一声虚弱的呻吟。那个一直昏迷的重伤男子，竟然缓缓睁开了眼睛！他似乎听到了刚才的部分对话，眼神依旧浑浊，却努力地聚焦。
他张了张嘴，发出干涩嘶哑的声音：
“唐…唐志强…建筑工地…开挖掘机的…也懂点…水电焊接…修机器…”
说完这几个词，他仿佛耗尽了所有力气，再次晕了过去。
但这句话，却让小屋里的所有人都精神一振！
建筑工人！会操作重型机械，懂水电和焊接维修！
林澈瞬间想起了下游那片不自然的、仿佛被机械切削过的树林和那点金属反光，也想起了祖父笔记里提到的那个被废墟堵死的入口…
如果…如果他们能获得一些工具和设备，唐志强的技能，或许就是他们建设一个真正坚固避难所，甚至揭开某些秘密的关键！
五个幸存者，各自拥有着看似普通却在末世中熠熠生辉的技能：工程维修、狩猎追踪、后勤管理、医疗植物、机械建筑。
一股微弱的希望之火，似乎在每个人心中重新点燃。他们不再是毫无头绪的逃亡者，他们是一个拥有了初步分工和潜力的微型团队。
林澈正想进一步规划，李瑾突然举起手，示意所有人安静。
他侧耳倾听着门外的动静，脸色骤然变得无比凝重。
“嘘…听。”
屋外，溪流的方向。
不再是风吹过树林的自然声响。
而是一种清晰的、沉重的、金属靴底踩踏在鹅卵石上的声音。
咔嚓…咔嚓…
正由远及近，明确地朝着他们的小屋而来。
下游的监视者…终于不再满足于窥视了吗？