入冬的风带着几分寒冷，若曦在巧慧的陪伴下，提着食盒往永和宫走，德妃从胤禵出京后，总说心口发闷，现下都开始用上药了。
刚转过回廊，就见一抹身影从永和宫的方向走来，步履沉稳，身边的苏培盛捧着个紫檀木匣子，见了若曦，连忙停下脚步，躬身行礼：“十四福晋安好。”
若曦轻轻点点头，目光在胤禛身上一掠而过。他穿着件石青色常服，领口绣着暗纹，脸上依然如往昔没什么表情。
“四哥安好。” 她轻声唤道。
胤禛微微颔首，目光落在她手里的食盒上：“来看额娘？”
“是，给额娘带了些杏仁酪。” 若曦应道，这一世她刻意减少与胤禛碰面的机会，总觉得有些不自在。
“嗯。” 胤禛应了一声，“听说前几日，你去了老八府里？”
若曦面上却依旧平静：“是。”
“往后别再去了。” 胤禛的声音压得很低，带着不容置疑的警告，“老八如今在皇阿玛心里忌讳得很。你是十四弟的福晋，该懂什么能沾，什么不能沾。”
这话像块冰，猝不及防地砸在若曦心上。抬起头，迎上他的目光，不卑不亢地说：“多谢四哥提醒。我是请了皇阿玛的旨意，专为看姐姐而去，并未有其他。”
胤禛的眉头几不可察地蹙了一下，似乎没想到她会直接搬出康熙。沉默片刻，语气缓和了些，却依旧带着几分不明的情感：“皇阿玛恩准是一回事，有些事，哪怕沾了一点边，都可能引火烧身。”
若曦没再争辩，只是淡淡道：“谢四哥的好意。”
两人之间的空气瞬间凝固，胤禛扯开嘴角一笑，语气随意地问道：“对了，听说你弟弟要回京了？”
若曦一愣，不明白他怎么突然提起成宇：“是，再过几日就到了。”
“嗯。” 胤禛点点头，目光落在远处的宫墙上，像是在说一件无关紧要的小事，“隆科多家里有个六姑娘，去年成宇入京时，曾见过一面，那姑娘对你弟弟芳心暗许。舅舅前几日跟我提起这事，我看这事倒是合适，不如找个机会让他们相看一下？”
若曦的心猛地沉了下去，隆科多是胤禛的舅舅，他这番话，或许是想将她的娘家也绑上他的船，这算盘打得，还真是响亮！
若曦压下心头的反感，脸上挤出一丝疏离的笑意：“多谢四哥费心，婚姻大事，得看父母之命，媒妁之言。我弟弟的亲事，自有阿玛做主，就不劳四哥操心了。”
若曦福了福身，转身往永和宫走去。离开后，她能感觉到那道锐利的目光一直落在自己背上，像芒刺一般，让她浑身不自在。
走进永和宫，一股淡淡的药香扑面而来。若曦往内殿走，就见乌拉那拉氏从内殿出来，手里还拿着个空药碗。
“十四弟妹来了。” 乌拉那拉氏脸上堆着温和的笑意，目光却在她身上停留了片刻，带着几分若有所思的探究。
“四嫂。” 若曦语气平淡，并未因她的打量而有丝毫动容。
乌拉那拉氏也不在意，笑着说：“额娘刚喝了药，正念叨你呢，快进去吧。” 说着，侧身让开了路，眼神却依旧若有似无地瞟着若曦。
若曦没理会她的目光，径直走进内殿。德妃正靠在软榻上，由宫女轻轻捶着腿，见若曦进来，脸上露出欣慰的笑容：“可算来了，我这心口正闷得慌，想跟你说说话。”
“额娘别急，我给您带了杏仁酪，您尝尝。” 若曦走上前，将食盒放在案上，亲手盛了一碗递过去。
德妃接过碗，刚要喝，目光不经意间扫过门口，见乌拉那拉氏正站在那里，眼神复杂地看着若曦，不由得有些诧异，这两人之间的气氛有些微妙。但她并未说什么，只是舀了一勺杏仁酪，慢慢品尝着。
乌拉那拉氏见德妃看来，连忙露出笑容：“额娘，燕窝放在外间的炉子上温着，等您想吃了再端进来。”
“嗯。” 德妃点点头，“你也忙了一上午，回去歇歇吧。”
“是。” 乌拉那拉氏应道，临走前又看了若曦一眼，才转身离开。
内殿里只剩下若曦和德妃两人，若曦伺候着德妃喝了杏仁酪，又拿起帕子递给德妃，轻声说：“额娘，看您这几日精神好了些，要不要出去走走？院子里的梅花开得正艳呢。”
德妃摇摇头：“不了，年纪大了，走几步就累得慌。”
“额娘才不老呢，您这精气神看着比儿臣都好！”
若曦陪着德妃说了会儿话，窗外的天色渐渐暗了下来，云层压得很低，德妃看着窗外，轻轻叹了口气：“这天怕是要变了，若曦，早些回府吧。”
“是，额娘。” 若曦起身，“您也好生歇息，儿臣改日再来看您。”
德妃点点头，若曦福了福身，转身离开了永和宫。
看着若曦的背影，德妃脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是深深的忧虑。靠在软榻上，老十四远在福建征战，这兄弟俩，一个步步为营，一个战功赫赫，将来的局面，真是让人不敢想啊。
“唉……” 德妃长长地叹了口气，声音里满是无奈，“如今这局面，不管是老四还是老十四上位，这俩兄弟怕是都很难和睦了。”
竹息见她愁眉不展，轻声劝道：“娘娘别想太多了，两位爷都是您的儿子，总会有办法和睦相处的。”
德妃摇摇头，没再说什么。活了大半辈子，见多了皇家兄弟间的明争暗斗，哪有那么容易和睦相处的？权力面前，亲情往往变得不堪一击。
夜幕降临，永和宫点起了宫灯，外面传来一阵脚步声，紧接着是李德全的声音：“万岁爷驾到 ——”
德妃连忙起身，整理了一下衣衫，迎了出去：“臣妾参见皇上。”
康熙扶起她，笑着说：“免礼免礼，听太医说你近日身子不适，朕就是过来看看你，顺便在你这儿用顿便饭。”
德妃笑着说，引着康熙进了内殿。
宫女们很快摆上了饭菜，都是些家常小菜，却做得精致可口。康熙拿起筷子，夹了一口青菜，点点头：“你这儿的菜合朕的口味。”
“皇上要是喜欢，就是这菜的福气了呢。” 德妃说着，给康熙盛了一碗汤。
两人一边吃饭，一边说着闲话，康熙看着德妃，像是随口问道：“立储之事，老四和老十四，你更看重哪个？”
德妃闻言，脸色瞬间变得苍白，“噗通” 一声跪在了地上，身后随侍的宫女们也跟着跪了一地：“皇上，臣妾是后宫妃嫔，不得干政，自有皇上圣断，臣妾不敢妄言。”
康熙看着她，轻轻叹了口气：“你起来，朕不是要你干政。你就当是普通人家的家业需要传承，你看着咱们那个儿子更得力一些？”
德妃这才慢慢站起身，低着头，声音有些颤抖：“回皇上，两个都是臣妾的儿子，臣妾都疼爱。老四在处置事务上，果断冷面，很有章法，老十四在军机事务上，果敢勇猛，屡立战功。他们各有各的长处。”
康熙点点头，若有所思地说：“你说得对，他们确实各有长处。只是老四太冷面，老十四那性子，又太重情义了，这在战场上是好事，可在朝堂上，有时候却是个弱点啊。”
顿了顿，又道：“如今朕禁足了老八，老九和老十倒也收敛了不少，不敢再胡闹了。”
德妃不敢接话，只是默默地给康熙添了些酒。
康熙喝了口酒，看着窗外的夜色，感慨道：“想当年，胤礽和胤禛他们兄弟几个还小，一起在御花园里玩耍，多和睦啊。可如今，一个个都长大了，心思也多了。”
“皇上别伤感了，孩子们总要长大的。”
康熙笑了笑：“是啊，朕也不能陪他们一辈子啊，总有一天，这江山还是要交到他们手里的。” 他看着德妃，“你说，要是朕当年没让他们那么早入朝堂，那么早接触了权力，会不会好一些？”
德妃摇摇头：“皇上，自古皇家孩子都是懂事的早，这江山社稷的传承，本就不是一件容易的事。孩子们有野心，也说明他们有担当，只是…… 只是希望他们别伤了和气。”
“希望吧。” 康熙叹了口气，没再说话。
晚饭过后，康熙又在永和宫坐了会儿，才起身离开。看着康熙的背影，德妃的心里更加沉重了。康熙的话，像一块石头压在她的心上，让她喘不过气来。
她知道，立储的事，已经迫在眉睫了。而老四和老十四，不管是谁最终胜出，对另一个来说，都可能是灭顶之灾。作为额娘，害怕他们因为权力而反目成仇。
竹息看着若有所思的德妃，走上前轻声说：“娘娘，夜深了，您歇息吧。”
德妃没有说话，只是怔怔的望着外面沉沉的夜色。