太和殿内，文武百官分列两侧，气氛却比往日凝重几分。
“皇上，如今国本未定，朝野上下皆有议论。臣恳请皇上早日册立太子，以安民心，以固国本！”
这话一出，不少官员纷纷附和，恳请胤禛早立太子。胤禛却并未表态，而是将目光投向站在宗室列首的允禩与允禵。
允禩听到 “立太子” 三字时，眼底飞快闪过一丝精光，随即又恢复平静。悄悄侧头，与身旁的允禵对视一眼 ，两人都从对方眼中看到了一丝警惕，不约而同地轻轻摇了摇头。
“立太子乃国之大事，需慎重考量。朕今日倒想问问，在你们看来，朕的几位皇子中，谁更适合继承大统？”
殿内官员面面相觑，无人敢率先开口，立储之事关乎帝王心意，说错一字便可能招来祸事。
沉默片刻后，张廷玉出列，躬身说道：“皇上，四阿哥聪慧过人，性情沉稳，且待人谦和，学问武艺皆优，近来也显露出不俗的处事能力。臣以为，四阿哥人品贵重，堪当大任。”
“张大人此言差矣！三阿哥乃是皇上长子，自古‘立嫡立长’乃是天经地义，臣以为，应立三阿哥为太子，以合礼法！”
殿内官员也渐渐分成两派，有的支持弘历，有的拥护弘时，争论不休。胤禛坐在龙椅上，看着眼前的乱象，嘴角勾起一抹显而易见的冷笑，目光再次投向允禩与允禵：“八弟、十四弟，你们也是看着这几个孩子长大的，在立储之事上，可有什么看法？”
允禩知道胤禛这是在试探，躬身说道：“皇子们各有优劣，还需皇上定夺。”
允禩回答滴水不漏，胤禛却似不满意，轻轻敲了敲龙椅，语气带着几分深意：“八弟说得倒是周全，前些日子朕考教弘时功课，他跟朕说，先帝的大阿哥与二阿哥已被圈禁多年，如今年岁已高，朕身为兄长，应当善待手足，不如将他们放出来，让他们安度晚年，你们以为如何？”
先帝的大阿哥与二阿哥因当年夺嫡之事被圈禁，乃是皇室禁忌，弘时突然提及此事，明眼人都知道背后定有人授意！
允禵皱起眉头，悄悄看向允禩，眼神里多了几分疑惑，弘时这番话，若是真与允禩有关，那允禩便是在借弘时之手，试探胤禛的底线！
胤禛看着允禩仍然不慌不乱的模样，又扫了一眼几位亲王，继续开口道：“弘时说这话时，还特意提到，‘八叔常说，皇室血脉不该自相残杀’。”
“臣弟从未对三阿哥说过此类话语！”
殿内官员皆不敢作声，纷纷低下头，生怕被这场突如其来的风波波及，立储议题竟会突然牵扯出允禩。
胤禛看着允禩，只是缓缓说道：“罢了，朕也只是一说。”
允禵若有所思的看了一眼允禩，允禩却依然风轻云淡。
寿康宫，庭院里的紫藤萝开得正盛，淡紫色的花穗垂落廊下，微风拂过，送来阵阵清甜的香气。若曦陪着太后坐在廊下的软榻上，脸上满是闲适。
“近来后宫安稳，哀家也能睡个好觉了。” 太后笑着说道，语气里满是欣慰，“华贵妃和惠嫔打理后宫井井有条，哀家总算能省心些了。”
若曦笑着点头：“皇额娘说的是。”
两人正说着话，苏培盛急匆匆地从外面走来，走到廊下，躬身行礼，语气带着几分恭敬：“奴才参见太后，恂亲王福晋。”
太后看着苏培盛急切的模样，眉头微微一皱：“皇上有什么话让你来传？”
苏培盛连忙回道：“回太后，皇上让奴才来请您的懿旨。皇上有意追封莞嫔为莞妃，以妃礼将其入葬，特来请示太后的意思。”
“追封莞嫔？” 太后愣住了，眼神里满是疑惑，“莞嫔不是在凌云峰吗？好好的怎么突然要追封？”
若曦坐在一旁，听到 “莞嫔” 二字，手里的茶碗微微一颤，强压下心里的情绪，屏住呼吸，等着苏培盛的回答。
苏培盛低下头，声音放轻了几分：“回太后，莞嫔在凌云峰突发顽疾，槿汐来报今早已经…… 已经薨了。皇上悲痛，便想追封她为妃，以妃礼入葬。”
“薨了？” 太后脸上的笑容消失，拿起佛珠，手指快速地捻动着，嘴里念了一句 “阿弥陀佛”，语气带着几分惋惜，“好好的一个怎么就这么没了？”
若曦听到 “突发顽疾”“薨了”，心里松了口气，只跟着叹了口气，语气带着几分伤感：“莞嫔也是个苦命人，如今能得皇上追封，也算是个慰藉了。”
“罢了，皇上既有此意，哀家也没什么不同意的。莞嫔自请离宫为大清祈福，现在去了以妃礼入葬，也合规矩。回去告诉皇上，说哀家准了。”
“奴才遵旨！” 苏培盛躬身应下，便转身匆匆离开。
廊下再次恢复了安静，只有风吹过紫藤萝的轻响。太后看着庭院里的花，眼神里满是感慨：“这宫里的女子，大多命苦。莞嫔却还是红颜薄命，真是可惜了。”
“您也别太伤感了，莞嫔能得追封，也算是体面了。或许对她来说，离开这纷争不断的尘世，也是一种解脱。”
太后点了点头，拿起茶碗喝了一口，语气缓和了几分：“你说得对。”
若曦也不敢多说，两人又聊了一会儿，若曦便起身退下。
若曦坐着马车准备回府，行至半路，却因前方一辆货车侧翻堵塞了道路，不得不暂时停车等候。
掀开车帘，想看看前方的情况，目光却不经意间落在了路边一道身影上。
阳光落在他身上，勾勒出温和的轮廓，正是允禩，若曦见允禩看向她，便挑帘而出。
“八哥。”
“十四弟妹，倒是愈发清丽了。”
“八哥怎么会在这里？是要进宫，还是刚从宫里出来？”
“刚从吏部出来，正要回府。”
若曦看了一眼前方依旧拥堵的道路，正犹豫要不要上车等候，允禩看着若曦，语气带着几分小心翼翼的询问：“许久未曾听闻你姐姐的消息，不知…… 若兰近来可好？”
“姐姐一切都好，姐姐一直在府里照顾阿玛的饮食起居。平日里无事，她便会去马场骑骑马，日子过得还算清闲自在。”
允禩听到 “骑马” 二字，眼底闪过一丝复杂的情绪，有怀念，有欣慰，还有一丝怅然。
“那就好，若兰素来喜欢骑马，能有时间做自己喜欢的事，也是好的。”
若曦看着他眼中的怅然，当年的误会与隔阂，让两人渐行渐远，如今虽已各自安好，却也难免留下遗憾，轻声说道：“姐姐如今心境平和了许多，过去的事不必再提，珍惜眼前的安稳日子才最重要。”
“是啊，珍惜眼前才最重要。” 允禩低声重复着这句话，眼神里的怅然渐渐散去，化为释然的温和，“这些年，看着你们平安喜乐，很好。”
若曦微微一笑，“八哥有八嫂也很好呢。”
若曦瞥见前方的货车被缓缓移开，道路渐渐疏通，便道，“八哥，该回府了。”
“好。路上小心。”
走到马车旁，回头看了一眼，见允禩依旧站在路旁，正望着她的方向，眼神温和，带着几分如常的笑意，若曦轻轻颔首，掀开车帘，坐进了马车。