King将几份装帧精美的邀请函摊开在吧台上。除了她们女子格斗家队和林星那份特殊的个人邀请函之外,还有一份名单,列出了目前已确认的部分参赛队伍。
“这届KoF,参赛队伍似乎比往年更多,也……更复杂。”King指着名单,语气带着一丝凝重。
林星凑过去看。熟悉的队伍名字映入眼帘:日本队(草薙京、二阶堂红丸、大门五郎)、饿狼队(特瑞、安迪、东丈)、龙虎队(坂崎良、罗伯特、坂崎琢磨)……这些都是老面孔。
然而,在名单下方,出现了两个引人注目的名字。
一个是 “美国运动队” (heavy d!, Lucky Glauber, brian battler)。林星记得清楚,在“原本”的KoF97中,他们的邀请函应该被地狱乐队抢走了才对。
(历史果然发生了变化……是因为我的出现,产生了蝴蝶效应吗?)
另一个名字,则让林星的瞳孔微微收缩—— “c.Y.S”乐队。
果然,他们还是来了。以乐队的名义,堂而皇之地登上了KoF的舞台。克里斯(chris)、谢尔美(Shermie)、七枷社(Yashiro Nanakase)——天国神族四天王之三。
“这个乐队……有什么问题吗?”不知火舞注意到林星目光在“c.Y.S”上停留过久,且神色有异,便开口问道。她和King对这个新出现的乐队并不了解,只当是某个寻求曝光度的跨界组合。
林星沉吟了一下,无法直言他们的真实身份,只能斟酌着提醒:“这个乐队……不简单。我上次在中国偶然看过他们的演出,他们的‘气’非常古怪,带着一种……非人的感觉。实力恐怕很强,需要格外注意。”
“非人的感觉?”King蹙起秀眉,格斗家的直觉让她对这类描述格外敏感。
“嗯,”林星点头,继续引导,“而且,我怀疑他们参赛的目的并不单纯。可能……另有所图。”她没法说得更明白,只能点到为止。
舞和King对视一眼,都将“c.Y.S”乐队标记为了需要警惕的对象。林星虽然有时行为跳脱,但在正事上,尤其是对力量的感知和判断,经过多次验证,是值得信赖的。
“美国队能正常参赛是好事,至少说明邀请函分发环节没出大乱子。”King将注意力拉回名单,“但这样一来,强队林立,竞争会比往年更加激烈。”
“这样才有趣,不是吗?”不知火舞撩了下头发,脸上露出自信的笑容,“正好让世界看看,我们女子格斗家队的真正实力!”
由莉也用力点头,小脸上满是斗志。
林星看着名单上“c.Y.S”的名字,心中了然。历史的轨迹在某些细节上发生了偏移(美国队保留),但大的潮流似乎并未改变——地狱乐队(或者说,大蛇一族)依旧按照他们的计划,介入了KoF97。
这意味着,那场关乎世界存亡的风暴,并未因她这只“蝴蝶”而消失,反而因为更多变量的加入(比如她自己这个独行者,以及正常参赛的美国队),可能变得更加难以预测。
她深吸一口气,将那份名单深深印入脑海。
“对了,”King像是想起什么,对林星说,“你既然个人参赛,抽签和赛程安排都需要你自己去大会组委会办理。这几天就去把事情落实了吧。”
“好,我明天就去。”林星应下。独自参赛,意味着所有杂事都需要亲力亲为,这也是选择这条路必须承担的。
随着参赛队伍名单的逐渐明朗,KoF97的紧张氛围日益浓厚。明面上,是格斗家们追求至高荣誉的盛宴;暗地里,却有多股势力怀着不同的目的交织其中。林星知道,她不仅要面对擂台上的强敌,更要警惕擂台之下,那来自NEStS的窥伺,以及……即将随着地狱乐队一同降临的,源自远古的黑暗。