“好！稳步推进就好，不急在一时。”何雨柱将血清小心地递还给艾丝，随即再次问道，“除了研究本身的困难，你个人在这边，生活上、实验材料上，还有什么需要我补充的吗？食物？水？耗材？”
艾丝摇摇头：“您上次预留的物资非常充裕。大米、面粉、罐头、饮用水，我只消耗了很小一部分。实验用的基础耗材，您提供的也足够支撑相当一段时间的研究了。”她指了指实验室一角堆叠整齐的包装箱。
话题似乎要结束，但艾丝的神情却变得有些凝重，她犹豫了一下，还是开口：“何先生，在针对高阶病毒的研究过程中，我有一个……不太好的附带发现。这可能关乎未来的生存风险。”
何雨柱眼神一凝：“哦？请讲。”
“通过对捕获的变异体样本进行长期生化监测和行为模拟，”艾丝走到一台连接着复杂线路的仪器旁，屏幕上显示着一些扭曲的脑波图和能量图谱，“我发现，低阶丧尸中，那些开始出现微弱趋光性、懂得简单躲避甚至表现出微弱群体协作迹象的个体——它们通常大脑尚未完全僵化，保留了一丝原始的‘灵性’或者说‘求生本能’——它们会表现出一种特殊的‘捕食’倾向：并非针对人类或动物，而是针对…体内凝结了晶核的同类！”
何雨柱眉头瞬间皱紧：“同类相食？为了晶核？”
“是的！”艾丝语气肯定，指着图谱上几个异常活跃的能量波段，“晶核是高度凝结的异变能量体，蕴含着强大的生物能和微弱的精神本源。
这些初步具备‘灵性’的低阶丧尸，似乎本能地感知到吞噬同类晶核能带来力量的进化！我反复模拟推演了上百次，结果高度一致：吞噬晶核，尤其是能量属性相契合的晶核，会极大刺激这类丧尸的二次变异！
它们会以远超自然进化的速度跃升到更高阶（t2甚至直接跳过t3进入t4都有可能），而且……”她停顿了一下，加重语气，“在变异过程中，有不低的概率（模拟显示约25%-32%）会激发某种‘异能’！火焰、冰霜、力量强化、甚至短暂的石化皮肤……虽然初级阶段威力有限，但它们的出现，意味着丧尸群体将不再是单纯的嗜血怪物，而可能诞生出具备特殊战斗能力的……‘进化体’！这对我们人类幸存者的威胁，是指数倍增的！”
何雨柱的心猛地一沉！丧尸不仅能进化，还能通过吞噬晶核定向进化，甚至觉醒异能？！这消息如同寒冬里的一盆冰水，浇得他透心凉！他的脑海中瞬间闪过无数画面：铺天盖地的尸潮中，突然冒出几个会喷火球、能制造冰墙甚至……掌握空间闪烁的丧尸头领！如果有一个丧尸觉醒了和他类似的空间异能……
“空间瞬移！”何雨柱几乎是低呼出声。他设想了一下，一个拥有空间能力的t4甚至更高阶的丧尸突然出现在他身后，或者直接瞬移进避难所的核心区……
一股寒意从脊椎骨窜上来！他的精神防御虽强，但面对同级别的空间偷袭，谁也无法保证绝对安全！他的脸色变得前所未有的凝重。
（艾丝在一旁观察着他的反应，心中默默补充：空间异能是能量跃迁中最顶级的几种之一，万中无一且对精神本源要求极高，丧尸觉醒的可能性微乎其微…但此刻，她没有打断何雨柱的思考。）
实验室里陷入短暂的死寂，只有仪器发出的微弱嗡鸣和培养皿里那t4样本诡异的跳动声。
过了好一会儿，何雨柱才深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他看向艾丝，眼神锐利：“艾丝博士，你这个发现极其重要！这提醒了我们，未来的敌人会越来越超出常规认知。”他话锋一转，抛出了一个酝酿已久的想法：“既然晶核蕴含着强大的能量和精神本源，甚至能刺激丧尸进化……那么，人类是否也可以通过可控的方式利用它？比如，你？”
艾丝明显一怔：“您是说…让我服用晶核，尝试成为异能者？”
“正是！”何雨柱斩钉截铁，“你精通生物科技，是最了解t病毒和晶核本质的人之一。
而且，你现在已经研发出了t-1血清，某种程度上，你体内已经具备了一定的基础抗体。
更重要的是，”他手一翻，掌心凭空出现了三枚剔透的晶体。一枚呈现纯净的淡蓝色，散发着冰寒气息；一枚是柔和的乳白色，蕴含着温和的能量；还有一枚是深邃的暗金色，带着一丝厚重感。晶体内部纯净无比，不含半点病毒污染的黑色絮状物或者血气。
“我能提供净化提纯的、绝对零污染的晶核。它们蕴含的是纯净的生物能和温和的精神力本源。你再提前注射自己研发的t-1血清增强免疫力，理论上，安全系数会高很多。”
何雨柱看着艾丝眼中燃起的渴望光芒（那是科学家的探索欲和对力量的追求），继续鼓动：“成为异能者，你的身体素质、精神力都将得到质的飞跃！这不仅能使你承受更高强度的研究，拓展实验的可能性（比如需要强大精神力操控的微观能量干涉实验），更重要的是，能让你在未来的研究与可能的危机中，拥有自保的力量！你不会希望自己的研究成果被一个突然闯入的、拥有异能的丧尸毁掉吧？”
艾丝的眼神剧烈地闪烁着，呼吸都微微急促起来。作为顶尖的病毒学家，她比任何人都清楚晶核的巨大潜能以及其中的风险。
但何雨柱的话，尤其是“拥有自保的力量”和“拓展研究边界”，精准地击中了她内心最深的渴望与担忧。在这末世，力量才是终极的话语权。何况，对方提供了如此纯净的晶核保障！
“风险…风险有多大？”她竭力保持着冷静，声音却有一丝不易察觉的颤抖。
“没有绝对的零风险，”何雨柱坦诚道，“但以你现在的知识储备、抗体基础，加上纯净晶核和提前注射血清，我认为成功的概率非常高！至少，比你实验室里任何一个实验员或者战士尝试都要高得多！”他顿了顿，“即使失败，有我在一旁护持，也能最大限度保住你的生命安全。”
艾丝沉默了十几秒，实验室里只剩下她略显急促的呼吸声。
终于，她抬起头，蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，犹如淬火的蓝宝石：“何先生！我相信您的判断，也相信自己的研究！我愿意尝试！谢谢您给我这个机会！”她朝着何雨柱，郑重地鞠了一躬。这不仅是对力量的渴望，也是对这位神秘“房东”给予信任和机会的深深感激。
何雨柱脸上露出笑容：“好！那就这么定了。等你准备好了，选一个状态最佳的时间，提前注射血清，然后，我亲自为你护法！”他话锋一转，“对了，你刚才提到，觉醒异能后，对能量的需求会增加？”
“是的，”艾丝点头，根据她观察丧尸进化体和少数人类异能者的资料（空间里有一些何雨柱搜集到的末世零散信息），“进化过程和新陈代谢的加速，会使得身体对营养物质的需求激增，大约是普通人的1.5到2倍左右。特别是初期刚觉醒后的一段不稳定期，能量消耗会非常大。”
“哈哈，这算什么大事！”何雨柱爽朗一笑，大手一挥，“食物管够！只要你需要，我随时可以给你补充！大米、面粉、肉蛋奶、蔬菜水果，新鲜的不新鲜的，只要这世上有的，我这里都有！你放心大胆地进化，后勤这块，交给我！”
感受到何雨柱话语中强大的自信和对她的支持，艾丝冰冷的脸上也浮现出一丝真诚的笑意：“多谢何先生！”
“嗯，我这次来，除了看你，还有别的事要处理。”何雨柱看了看四周，意念沟通空间。哗啦一声，实验室角落的空地上，凭空出现了一堆物资：一筐圆溜溜、透着新鲜光泽的鸡蛋；一筐翠绿欲滴的小白菜和菠菜；几大包干豆角、干蘑菇、黄花菜等耐储存的干菜；几十斤用油纸包好的新鲜猪肉和几大桶植物油；还有几十袋晶亮的上等白米和十多袋富面粉。最显眼的是一个小布袋，里面装着十颗指甲盖大小、颜色各异但都纯净剔透不含丝毫杂质的晶核！
“这些你先收好。晶核你挑一颗能量属性感觉最契合自己的留着进阶用。其他的，无论是研究备用还是能量补充，你自己安排。食物放开的吃都行，需要了随时跟我说。”何雨柱指着那堆东西，“我先走了，你安心研究，也好好准备进阶的事。”
“是！多谢何先生！”艾丝看着那堆丰富的物资和宝贵的晶核，心中涌动着暖流和斗志。
何雨柱不再耽搁，朝她点点头。空间波动微不可察地一闪，他的身影已然消失在冰冷的金属实验室中，仿佛从未出现过。
艾丝独自站在原地，看着何雨柱消失的地方，又看了看角落里那堆珍贵的物资和闪耀的晶核入神。心想，“自己一定要变强？起码不拖后腿。”