没等雷大炮和徐兰说话，二蛋先开口了，脸上还是那副人畜无害的笑：“阎老师，您太客气了。书是好书，您留着钻研学问用。磨坊的事儿，好说好说！街里街坊的，肯定照顾！这样，下次您来，我亲自给您磨，保证又快又好！至于费用嘛……明码标价，童叟无欺，咱不能坏了合作社的规矩不是？不然其他街坊该有意见了。”
这话说得漂亮，既没直接拒绝，又把“规矩”抬了出来，点明了不能特殊化。阎埠贵脸上的笑有点僵，但二蛋答应亲自给磨，也算给了点面子，只好讪讪地把书又揣了回去，说了几句场面话，溜达回去了。
阎埠贵刚走没多久，下午，秦淮茹又来了。她没空手，拎了一小捆自己腌的咸菜，站在院门口，怯生生的，眼睛还有点红，像是刚哭过。
“徐婶儿，二蛋兄弟……”她声音小小的，“我……我想求你们个事儿。”
徐兰心软，看她这样，赶紧让进来：“淮茹，咋了？又是你家婆婆给你气受了？”
秦淮茹摇摇头，又点点头，眼泪在眼眶里打转：“不是……是街道被服厂，最近接了个活儿，要赶一批劳保手套，招临时工，按件计费。我……我想去，多挣点补贴家用。可人家要求……得会用缝纫机，至少会简单的跑直线、锁边儿……我……我不会……”
她说着，看向合作社屋里那台嗒嗒作响的缝纫机，眼神里满是渴望和哀求：“我听说二蛋兄弟手艺好，啥都会修，肯定也会用……能不能……抽空教教我？不用多，就教最基础的就行！我保证不耽误你们太多工夫！这咸菜……是我自己腌的，你们别嫌弃……”
这话说得低声下气，情真意切。徐兰听了，心里也不是滋味。贾家日子确实难过，全靠秦淮茹一个人里外操持。
二蛋却没立刻答应。他琢磨着，秦淮茹来学技术，是真的只为找个临时工，还是她婆婆贾张氏在后面出的主意，想学了手艺以后好占更多便宜？甚至反过来抢合作社缝纫机的生意？
他笑了笑，语气温和但带着距离感：“秦姐，你想学门手艺是好事，自力更生嘛。按理说，街坊邻居的，帮一把是应该的。”
秦淮茹一听，眼里立刻有了光。
“但是——”二蛋话锋一转，“这教手艺，不是一天两天的事。而且合作社这台缝纫机，是公家的财产，主要是服务街坊缝补改衣的，不能长时间占着用来教学员，耽误大家正事。再说，这教了徒弟，万一将来有点啥竞争或者误会，反而伤和气，您说是不是？”
秦淮茹眼里的光又黯淡下去，低下头：“我……我就想学点基础，能应付考试就行……没想那么多……”
二蛋看她那样子，不像完全作假，心里有了计较。帮，可以帮，但不能白帮，还得立规矩。
“这样吧，秦姐。”二蛋做出思考的样子，“你看啊，现在想学缝纫的人也不少。要不，我跟街道办王主任建议建议，看看能不能由街道出面，办个免费的短期缝纫培训班？就利用周末业余时间，请街道被服厂的老师傅或者咱合作社有经验的人来讲讲课，用合作社这台机器当教具。这样想学的人都能来学，公平公开，也免得有人说闲话。您看怎么样？”
这话一出，秦淮茹愣住了。她没想到二蛋会扯到街道办培训班上去。这路子更正规，但也更没谱，啥时候能办起来都不知道。
徐兰却立刻明白了儿子的意思，这是要把个人请求变成公共事务，既帮了人，又避免了后续麻烦，还能给合作社和街道赚名声。她赶紧附和：“二蛋这主意好！我明天就去跟王主任说！淮茹啊，你放心，要是培训班办起来，第一个通知你！”
秦淮茹将信将疑，但话说到这份上，她也不好再纠缠，只好放下咸菜，千恩万谢地走了。
等她走远，徐兰才戳了二蛋脑门一下：“鬼小子！就你心眼多！办培训班？说得轻巧！”
二蛋嘿嘿一笑：“妈，您明天真得去找王主任提一嘴。这事儿成了，是街道的政绩；不成，咱也尽力了，堵了贾家的嘴。而且，您没发现吗？95号院的人，开始主动往咱这儿跑了。”
果然，没过两天，易中海背着手也来了。他没提任何要求，就是绕着磨坊和农具铺转了两圈，跟雷大炮不咸不淡地聊了两句天气和厂里的事，最后貌似随意地问了句：“老雷，你们这合作社……搞得是真不错。有啥需要咱们95号院出人出力的，尽管开口。”
雷大炮哼哈地应付着。
二蛋心里跟明镜似的。这连续三个人，三种态度，代表着95号院内部某种微妙的变化。阎埠贵的投机，秦淮茹的无奈求助，易中海释放的缓和信号，都说明了一点：97号院凭借着实打实的技术和便利，已经形成了某种吸引力，让95号院的人不得不放下身段，甚至有点“技术投降”的意味。
晚上吃饭，二蛋把这事儿当笑话说给家里人听。
雷小燕眨巴着眼：“二哥，那咱以后是不是就能管着95号院了？”
“瞎说！”徐兰瞪了她一眼，“啥管不管的，邻里邻居的。”
二蛋却笑了，扒拉着碗里的饭，慢悠悠地说：“管倒不至于。但起码，以后咱97号院说话，他们得掂量掂量了。这就叫——技术换尊重。”
他放下碗，拿出张纸，写了几个大字，递给雷小燕：“去，贴合作社墙上去。”
纸上写着：“97号院合作社技术服务原则：互惠互利，诚信为本。技术换尊重，再使坏——断供！”
雷小燕咯咯笑着跑出去贴了。
雷大炮闷头喝了一口酒，难得地没反驳，反而含糊地嘟囔了一句：“嗯……是得立点规矩……”
95号院那点微妙的变化，像滴进湖面的雨水，漾起几圈涟漪也就散了。
97号院的日子，该咋过还咋过。磨坊照转，缝纫机嗒嗒响，雷大炮的农具铺叮叮当当，二蛋的“技术鉴宝”周末照旧出摊。
但经历过困难时期的人，心里都绷着一根弦——好光景得攒着过，得更上一层楼。
这天晚上，吃罢饭，收拾完碗筷，徐兰没像往常一样急着去纳鞋底或者听收音机，而是把全家人都叫到了屋里。桌上，破天荒地点着两盏煤油灯，照得屋里比平时亮堂不少。气氛有点郑重。
雷大炮叼着烟袋锅，眯着眼：“啥事儿啊？搞得跟开会似的。”
二蛋翘着二郎腿，逗弄着窗台上蝈蝈笼里的绿蝈蝈。雷小燕则好奇地瞅着桌上那本厚厚的、边角磨毛了的家庭账本。
徐兰清了清嗓子，把账本往前推了推，脸上带着点藏不住的喜色，又混着点盘算的凝重：“今儿个，把咱家的家底，拢了拢，也把往后几年的打算，说道说道。”