小暑的热浪席卷而来，黎明新城的农田彻底被金色覆盖。水稻田进入蜡熟期，稻粒从深金转为暗黄，质地变得坚硬，用手揉搓，稻壳很容易就能脱落，露出饱满的糙米；石滩据点的大豆田已完全成熟，豆秆泛黄，豆荚干燥，轻轻一碰就会裂开，弹出圆润的大豆；绿谷试验田的抗虫玉米更是喜人，玉米穗的苞叶已完全干枯，剥开苞叶，金黄的玉米粒像珍珠一样排列整齐，散发着淡淡的玉米香。老周每天都会带着种植组的队员在田里穿梭，手里的“成熟度检测仪”（老郑用旧时代的硬度计改装）不时测量稻粒和玉米粒的硬度，笔记本上的“秋收准备清单”也越来越长：“水稻的硬度达到70hb，玉米达到80hb，都符合收割标准；收割机要提前检修，脱粒机的筛网要更换新的，还要准备足够的麻袋和陶缸，用来装粮食。”
林墨陪着老周在玉米试验田检查时，远远看到老郑带着机械师团队在调试联合收割机——今年的收割机经过了全面改装，不仅增加了脱粒的效率，还加装了“秸秆粉碎还田装置”，能将收割后的秸秆直接粉碎，撒在田里作为天然肥料，省去了人工搬运秸秆的麻烦。“老郑说，这台收割机一天能收割二十亩水稻，比去年快了五成，而且脱粒的干净度能达到98%，基本不会有遗漏的稻粒。”林墨笑着对老周说，手指向远处正在运转的收割机，机器的轰鸣声在田野里回荡，却让人觉得格外安心。
然而，这份安心在下午被打破。种植组的小王慌慌张张地从北边的大豆田跑过来，手里举着一根折断的大豆秆，豆秆内部已经变成褐色，质地酥脆，轻轻一掰就碎成了几段，里面还残留着黑色的虫粪。“周叔！墨哥！大豆秆被虫子吃了！刚成熟的大豆秆，不到一天就变成这样了，好多豆秆都已经倒伏，豆荚掉在地上，捡都捡不过来！”
林墨和老周立刻跟着小王赶往北边的大豆田。眼前的景象让两人脸色凝重——近十亩的大豆田，至少有三成的大豆秆已经倒伏，有的甚至已经枯萎发黑，用手一拔，豆秆很容易就从根部折断，断面处能看到明显的啃食痕迹；几只黑色的小虫正从豆秆的孔洞里爬出来，体型像蟑螂，却比蟑螂更细长，身体表面覆盖着一层坚硬的外壳，头部有一对锋利的口器，正啃食着旁边健康的豆秆。
“是‘枯秆变异体’！”老周蹲在田埂上，用镊子夹起一只虫子，放在放大镜下观察，声音带着一丝焦急，“这种变异体专门啃食成熟作物的茎秆，尤其是大豆和玉米的茎秆，它们会钻进茎秆内部，啃食髓部和维管束，导致茎秆失去支撑力，最终倒伏；而且它们的外壳坚硬，普通的杀虫剂很难穿透，只能靠物理方法杀死；更麻烦的是，它们会在茎秆内部产卵，卵会随着秸秆还田进入土壤，明年春天还会孵化，继续危害作物！”
苏晚晴和医疗组的人很快也赶到了，她用刀片将大豆秆纵向切开，仔细观察内部的损伤情况：“茎秆的维管束已经被完全破坏，无法再输送养分和水分，即使没有倒伏，豆荚也会因为缺水缺肥而干瘪；而且虫子的唾液中含有一种毒素，会加速茎秆的枯萎，让茎秆更快失去支撑力。”苏晚晴指着茎秆内部的黑色痕迹，语气凝重地说，“要是不尽快防御，不出三天，整个大豆田的豆秆都会被啃食殆尽，大豆会大量掉落在地上，损失至少能达到五成！而且旁边的玉米田也有被扩散的风险，玉米秆更粗，更容易成为虫子的目标！”
“必须在两天内控制住！”林墨的语气不容置疑，大豆已经成熟，一旦倒伏时间过长，豆荚就会发霉变质，到时候即使收获了，也无法储存。他立刻召集核心成员在田埂旁的帆布棚里开会，各据点的代表通过对讲机远程参会，连刚学会种植技术的芦苇据点都主动提出支援——老芦表示可以提供大量芦苇编织的“防虫网罩”，套在玉米秆上，防止虫子钻进茎秆。
“老郑，你有什么办法能杀死这种外壳坚硬的变异体？”林墨首先看向老郑，后者正拿着放大镜观察虫子的外壳，手指在工具包上快速敲击，思考着解决方案。老郑沉思片刻，突然眼睛一亮：“我可以改装‘高温热风枪’！用之前的热流炮零件，制作小型的热风枪，将温度控制在80摄氏度，通过细喷嘴将高温热风送入茎秆内部——高温能穿透虫子的坚硬外壳，杀死内部的虫子和卵；而且我可以在热风枪上加装‘茎秆定位器’，能精准找到虫子钻进茎秆的孔洞，避免热风伤害到豆荚和玉米粒；另外，我们还可以制作‘茎秆加固套’，用枫木据点送来的枫木片和防水布制成，套在健康的茎秆上，防止虫子钻进。”
老周立刻补充：“我和苏医生可以研发‘防虫杀菌粉’！用生石灰、硫磺和草木灰按3:2:5的比例混合制成，生石灰能杀死土壤中的虫卵，硫磺能防止茎秆发霉，草木灰则能提供少量的钾肥，帮助作物抵抗病虫害；而且这种粉末可以撒在土壤表面和茎秆基部，形成一层保护膜，既能阻止虫子从土壤中爬出，又能防止虫子钻进茎秆。”
赵磊则主动请缨：“巡逻队负责分片防御！我们分成六个小组，每组带十台高温热风枪和足够的防虫杀菌粉，分别驻守在大豆田和玉米田；白天，我们用热风枪处理已被啃食的茎秆，杀死内部的虫子和卵，给健康的茎秆套上加固套；晚上，我们在田间巡逻，检查加固套的完整性，同时撒播防虫杀菌粉，防止土壤中的虫卵孵化；另外，我们还会组织队员，人工捡拾掉在地上的豆荚，集中晾晒，减少损失。”
河港的老河在对讲机里补充：“我们会立刻调配三艘运输船，运送制作高温热风枪需要的零件和枫木片到机械车间；同时，我们会组织船员，帮忙制作茎秆加固套，确保今晚就能送到田里。”
枫木的老枫则说：“枫木据点会提供足够的枫木，用来制作热风枪的外壳和茎秆加固套的骨架；另外，我们还会派十五名木工，协助机械师团队组装热风枪，保证在最短时间内完成三十台热风枪的改装！”
石滩的老张也表示：“石滩据点会提供大量的生石灰和硫磺——生石灰是我们烧石灰石得到的，硫磺则是从废弃的矿山里开采的；我们还会派二十名矿工，帮忙将原料运送到医疗组的院子，确保防虫杀菌粉的生产不中断！”
芦苇的老芦更是积极：“我们已经组织队员开始编织防虫网罩，虽然赶不上这次用，但可以提前准备，明年春天套在幼苗上，从一开始就防止虫子钻进茎秆；另外，我们还会派二十名队员，协助巡逻队捡拾地上的豆荚，我们人多，能尽快把损失降到最低！”
方案确定后，联盟的队员们再次投入到紧张的防御工作中，整个黎明新城都笼罩在忙碌的氛围里。
机械车间里，老郑的团队已经开始改装高温热风枪。小李负责拆卸热流炮的加热装置，将其改装成小型的热风发生器，再连接上细喷嘴：“郑工，热风的温度控制在80摄氏度，会不会太高？会不会伤害到豆荚？”老郑拿着温度计，一边测试热风温度一边说：“放心，我在热风枪上加装了温度传感器和调节阀，一旦温度超过80摄氏度，就会自动降温；而且喷嘴的直径只有1毫米，只会将热风送入茎秆内部，不会接触到豆荚。”小王则在组装热风枪的外壳，用枫木片切割成合适的形状，再用螺丝固定，外壳上还安装了便于手持的握把：“这热风枪得做得轻便点，队员们拿着在田里长时间操作才不会累，我计算过了，加上电池，总重量不会超过三公斤。”
医疗组的院子里，苏晚晴和陈阳正带领队员制作防虫杀菌粉。大水泥地上，生石灰、硫磺和草木灰按比例混合，队员们戴着口罩和手套，用木耙反复翻搅，确保三种原料充分融合。苏晚晴不时用手抓取少量粉末，放在阳光下观察：“陈阳，混合的时候一定要均匀，不能有结块，不然撒在田里会灼伤作物的根部；硫磺的用量要精准，每公斤粉末加200克就行，加太多会影响土壤的酸碱度。”陈阳点点头，手里的木耙用力翻搅着粉末，汗水浸湿了他的衣服，他却顾不上擦，眼睛紧紧盯着粉末的状态——只有粉末细腻均匀，没有杂质，才能确保效果。
赵磊的巡逻队则分成六个小组，提前赶赴大豆田和玉米田开展防御工作。小张带领的小组负责北边的大豆田，他们扛着高温热风枪和茎秆加固套，深一脚浅一脚地走在田埂上，泥土沾满了裤腿：“大家先处理已经倒伏的豆秆，用热风枪杀死里面的虫子，再把掉在地上的豆荚捡起来，集中放在麻袋里；健康的豆秆要尽快套上加固套，防止被虫子啃食！”队员们齐心协力，有的用热风枪对准豆秆的孔洞喷射热风，有的蹲在地上捡拾豆荚，有的则给健康的豆秆套上加固套——加固套是用枫木片围成的圆筒，外面裹着防水布，能牢牢地固定在豆秆上，既不影响豆荚的生长，又能防止虫子钻进。芦苇据点的队员也赶来帮忙，他们动作麻利地捡拾着地上的豆荚，很快就装满了十几个麻袋：“这些豆荚只要及时晾晒，还能吃，不能浪费！”
下午四点，第一批高温热风枪和茎秆加固套就投入了使用。老郑亲自带着设备赶到北边的大豆田进行测试——他将热风枪的喷嘴对准大豆秆的孔洞，按下启动按钮，高温热风瞬间送入茎秆内部，几秒钟后，他将豆秆切开，里面的枯秆变异体已经变成了黑色，彻底失去了活性；随后，队员们给旁边健康的豆秆套上加固套，用绳子轻轻绑紧，加固套刚好贴合豆秆的形状，看起来像给豆秆穿上了一层铠甲。“成功了！”老郑兴奋地大喊，周围的队员们也欢呼起来，之前的焦虑气氛一扫而空。
接下来的两天，联盟的队员们几乎没有休息。白天，他们在大豆田和玉米田之间穿梭，用热风枪处理被啃食的茎秆，给健康的茎秆套上加固套，捡拾掉在地上的豆荚；晚上，他们则在田间撒播防虫杀菌粉，同时检查加固套的完整性，防止虫子咬破加固套钻进茎秆。河港的船队每天都会送来新鲜的设备零件和加固套原料；枫木的木工们则在机械车间里加班加点，制作更多的热风枪和加固套；石滩的矿工们源源不断地供应生石灰和硫磺；芦苇据点的队员们则一直坚守在捡拾豆荚的岗位上，即使到了晚上，也会借着月光继续工作——他们说，每一粒粮食都来之不易，不能因为虫子就浪费。
期间，还出现了一个小问题——部分玉米秆因为太粗，现有的加固套尺寸不够。老周立刻联系枫木据点，让他们紧急制作一批大号的加固套，同时让队员们用芦苇编织的布条，在玉米秆的基部缠绕几圈，暂时起到防护作用：“玉米秆的木质化程度高，虫子啃食起来需要更长时间，我们只要争取到时间，大号加固套一到，就能彻底解决问题。”
小暑过后的第二天，枯秆变异体的防御工作终于取得了胜利。林墨和老周在北边的大豆田检查时，发现倒伏的大豆秆已经控制在5%以内，大部分健康的大豆秆都套上了加固套，没有再出现被啃食的痕迹；掉在地上的豆荚也基本捡拾完毕，经过晾晒后，大部分都保持着良好的品质。老周随机挑选了一百株大豆，统计豆荚的产量：“虽然有少量损失，但总体产量还是达到了预期的90%，而且经过防虫杀菌粉的处理，土壤中的虫卵也基本被杀死，明年春天不用担心虫子再次危害。”
苏晚晴和医疗组的人则在整理这次的防御资料，将高温热风枪的改装图纸、茎秆加固套的制作方法、防虫杀菌粉的配方都详细记录下来，补充到《作物全生长期防控体系》中，还特别增加了“作物成熟期倒伏防控方案”，为以后的种植提供更全面的指导。“这次我们还发现，防虫杀菌粉不仅能杀死虫卵，还能改善土壤的结构，增加土壤的透气性，对明年的种植有很大好处。”苏晚晴拿着整理好的资料，对林墨说，眼里满是自豪。
当天晚上，联盟的食堂里再次举办了庆祝会——虽然大豆有少量损失，但总体的丰收已经有了保障。食堂里摆满了用新鲜大豆制作的食物：水煮大豆、大豆炖肉、豆浆，还有用大豆榨的豆油炒的蔬菜，香气扑鼻。队员们围坐在一起，吃着热饭，聊着这两天的经历，虽然每个人的脸上都带着疲惫，但眼神里却充满了喜悦和成就感。
老芦端着一碗豆浆，走到林墨身边，感慨地说：“这两天跟着你们一起防御虫子，我才知道种粮食有多不容易，也才知道联盟的力量有多强大！以后我们芦苇据点一定会好好学种植，争取明年也能有好收成，不给联盟拖后腿！”
林墨笑着点头，递给老芦一盘水煮大豆：“以后我们就是一家人，互相帮助是应该的。接下来，我们就要开始准备秋收了，老郑的联合收割机已经调试完毕，老周也制定了详细的收割计划，争取在七月底前完成所有作物的收割和储存；另外，我们还要开始规划明年的种植，绿谷种子基地的抗虫种子已经准备充足，明年所有据点都能种上抗虫作物，再也不用怕这些变异体了。”
老周也凑过来说：“明年我们还想尝试在水稻田和大豆田之间种植‘驱虫植物’，比如薄荷和除虫菊，这些植物能释放特殊的气味，驱赶害虫，从根本上减少病虫害的发生；而且薄荷还能作为蔬菜食用，除虫菊能用来制作天然的杀虫剂，一举两得。”
夜色渐深，食堂里的笑声和谈笑声渐渐散去，队员们拖着疲惫却满足的身体回到各自的住处。林墨站在食堂门口，看着远处的农田，月光洒在金黄的大豆田和玉米田上，泛着温暖的光芒，茎秆加固套在月光下像一道道银色的线条，守护着即将丰收的作物。
他知道，联盟的路还很长，未来或许还会有新的变异体、新的挑战，但只要大家团结一心，依靠智慧和双手，就没有克服不了的困难。这些即将收割的作物，不仅是粮食的丰收，更是联盟精神的象征——坚韧、团结、永不放弃。黎明联盟的故事，还在继续书写着，在这片曾经被末日笼罩的土地上，人类用自己的努力，一点点重建家园，一点点点亮希望，终会让这片土地重新焕发生机，让文明的光芒，永远照耀在这里。