河滩林地的寂静被粗重的喘息和压抑的呻吟打破。成功渗透过来的小队成员们，或靠或躺在覆满积雪的树干后，贪婪地呼吸着冰冷但自由的空气，感受着劫后余生的虚脱。腿部中弹的那名刀疤手下，脸色惨白，牙关紧咬，栓子正用从自己内衣撕下的布条，用力扎紧他伤口上方的动脉，暂时止住了汹涌的鲜血，但见单的包扎和严寒，让他的情况不容乐观。
陈峰靠坐在一棵老榆树下，后背传来的阵阵撕裂般的剧痛，让他额头不断渗出冷汗，浸湿了帽檐。他强打着精神，目光扫过惊魂未定的队员们，最后落在那三口被小心翼翼放在雪地上的墨绿色金属箱子上。刚才在生死关头无暇他顾，此刻静下心来，他才注意到，其中一口箱子的边角处，似乎因为之前的磕碰或者磨损，露出了一小块与周围墨绿色迥异的、闪烁着冷硬金属光泽的底材，那绝非普通药品包装该有的材质。而且，在刚才搬运的混乱中，他似乎瞥见那名受伤手下在挣扎时，棉袄袖口被蹭起，露出的手腕内侧，有一个模糊的、青黑色的陈旧烙印，形状奇特，不像是常见的纹身或伤疤。
这些细节如同细微的冰刺，扎进陈峰的脑海，让他心中的疑云愈发浓重。刀疤，这批货，还有这些手下，绝不仅仅是走私贩那么简单。
“队长，你的伤……”赵山河处理完自己胳膊上的擦伤，凑过来担忧地看着陈峰苍白的脸。
“没事，还撑得住。”陈峰摆摆手，声音有些沙哑，“清点一下我们剩余的弹药和物资。”
结果令人沮丧。步枪子弹平均每人只剩五发左右，手枪子弹几乎告罄，原本就不多的干粮在刚才的狂奔中遗失了大半。唯一的“好消息”是，那三口箱子完好无损。
“刀疤他们……不知道怎么样了。”王铁锤望着炭窑方向，那里早已恢复了死寂，只有风雪依旧。
“他们会来的。”陈峰语气肯定，但眼神深处同样藏着一丝忧虑。刀疤是聪明人，知道箱子在他们手上，除非全军覆没，否则一定会想办法汇合。但日军是否追击，追击的力度如何，都是未知数。
“原地休整一刻钟。栓子，加强警戒，注意后方和侧翼。山河，你带两个人，往前探半里路，看看汇合点附近的情况。”陈峰迅速下达指令，必须利用这宝贵的时间恢复体力，并确保下一个落脚点的安全。
赵山河领命，带着山猫和大壮，如同三只警惕的雪狐，悄无声息地没入前方的林地。
时间在等待中缓慢流逝。每一分钟都显得格外漫长。受伤的队员发出压抑的呻吟，在寂静的林中格外清晰。陈峰闭目养神，努力调整着呼吸，对抗着后背火烧般的疼痛和一阵阵袭来的眩晕。他知道自己可能断了几根肋骨，甚至可能有内出血，但现在绝不能倒下。
约莫过了半个多小时，就在众人愈发焦躁不安时，侧前方的林子里传来了三声间隔有序的布谷鸟叫声——是赵山河他们发出的安全信号。
很快，赵山河三人返回，脸上带着一丝振奋：“队长，汇合点就在前面不远的一个山坳里，很隐蔽，没发现鬼子痕迹。”
“好，准备转移……”陈峰刚站起身，身形却微微晃了一下，幸好旁边的王铁锤及时扶住。
“队长！”
“我没事，走！”陈峰推开王铁锤的手，深吸一口气，率先向前走去。他的脚步有些虚浮，但背影依旧挺拔。
队伍再次启程，拖着疲惫的身躯，搀扶着伤员，抬着沉重的箱子，在齐膝深的积雪中艰难跋涉。幸运的是，赵山河找到的这个山坳确实隐蔽，两侧是陡峭的、覆盖着冰雪的山坡，入口被茂密的枯槁灌木丛遮挡，里面还有一个小型的、冻了一半的溪流形成的冰窟，可以提供相对干净的水源。
刚安顿下来不久，负责警戒的栓子突然低声道：“有人来了！”
所有人瞬间紧张起来，迅速抓起武器，隐蔽在岩石和树后。
脚步声由远及近，杂乱而沉重，还夹杂着压抑的喘息和咒骂声。很快，一群狼狈不堪的身影出现在山坳入口，正是刀疤和他的佯攻小队！
去时八九人，回来却只剩下了五个，而且个个带伤。刀疤那件苏式军大衣被划开了好几道口子，棉花外翻，沾满了暗红色的血污和泥泞，他脸上那道疤也因为充血而更加狰狞。他手下的人更是凄惨，有的吊着胳膊，有的头上缠着被血浸透的布条，唯一一个没明显外伤的，也脸色煞白，眼神涣散。
“妈的……总算……赶到了……”刀疤看到山坳里的陈峰等人，尤其是那三口完好无损的箱子，明显松了口气，随即像是耗尽了最后一丝力气，一屁股瘫坐在雪地上，大口喘着粗气。
“刀疤兄，辛苦了。”陈峰走上前，示意栓子拿水过去。
刀疤接过水壶，咕咚咕咚灌了几大口，才抹了把嘴，心有余悸地骂道：“狗日的小鬼子，火力真猛！老子差点就交代在那儿了！折了四个弟兄……”他眼中闪过一丝痛色，但很快被狠厉取代，“不过，也够本了，至少撂倒了他们七八个！”
他看向陈峰，眼神复杂，带着一丝此前没有的、真正的佩服：“陈兄弟，你这招声东击西，险是险了点，但真他娘的有效！要不是你们这边成功渗透，吸引了鬼子一部分火力回头，我们恐怕一个都跑不出来！” 他这话半是感慨，半是试探，想确认陈峰他们是否真的如计划那般完成了几乎不可能的任务。
陈峰淡淡地点了点头，没有居功，而是关切地问道：“鬼子追来了吗？”
“追了！”刀疤啐了一口带血的唾沫，“派了大概一个班的鬼子和十几个伪军，咬着我们屁股追了好几里地。不过进了林子，就是咱们的天下，绕了几个圈子，把他们甩掉了。短时间内，他们找不到这里。”
听到这话，众人悬着的心才稍稍放下一些。
汇合后的队伍，气氛变得更加微妙。刀疤的人损失惨重，士气低落，对陈峰这边的人，除了劫后余生的庆幸，也隐隐多了一丝说不清道不明的敬畏和疏离。而陈峰这边，虽然成功会合，但对刀疤及其货物的疑虑并未消除，反而因为那些细节而加深。
简单的休整和伤口处理（使用了刀疤队伍携带的、同样不多的金疮药和绷带）后，天色渐渐暗了下来。风雪似乎小了一些，但夜晚的严寒更加刺骨。不敢生火，所有人只能挤在背风的山坡下，靠着彼此的体温和单薄的衣物硬扛。
陈峰靠坐在冰凉的岩壁上，后背的疼痛在低温下变得麻木，但内心的警惕却提到了最高。他注意到，刀疤将那三口箱子放在了他自己触手可及的地方，并安排了唯一那个没受伤的手下（此人沉默寡言，眼神锐利，似乎是刀疤的心腹）寸步不离地看守。而那名手腕有烙印的受伤手下，则被安置在稍远的地方，由另一个轻伤员照顾。
夜深了，除了呼啸的风声和值哨队员偶尔踩踏积雪的细微声响，山坳里一片死寂。大多数人都因为极度的疲惫和紧张而沉沉睡去，鼾声四起。
但陈峰没有睡。他强迫自己保持清醒，留意着周围的动静，尤其是刀疤那边的动静。他的直觉告诉他，危险并未远离，不仅仅是来自日军的危险。
果然，到了后半夜，一阵极其轻微、几乎被风声掩盖的“嘀嗒”声，再次隐约传来。这次，陈峰集中了全部精神，确认声音的来源，正是刀疤和他那个心腹手下所在的方位！
他们在发报！在这个远离人烟的深山老林，在刚刚经历了一场恶战、日军可能还在附近搜索的情况下，他们竟然再次冒险使用电台！他们在和谁联系？报告情况？请求指示？还是……泄露他们的行踪？
陈峰的心沉了下去。刀疤的身份和目的，绝对不简单。这批“特殊药品”的背后，恐怕隐藏着一个巨大的秘密，甚至可能是一个针对他们，或者针对抗联的阴谋。
他轻轻碰了碰身旁假寐的赵山河和王铁锤，用极低的声音、几乎唇语的方式说道：“保持警惕，刀疤……有问题。可能有诈。”
赵山河和王铁锤瞬间睁开了眼睛，睡意全无，在黑暗中交换了一个震惊而凛然的眼神。他们无条件信任陈峰的判断。
就在这时，负责上半夜警戒的栓子，如同狸猫般悄无声息地溜了回来，脸上带着一丝紧张和疑惑，凑到陈峰耳边，用气声说道：“队长，我刚才在外围警戒的时候，好像……好像看到对面山坡的林子里，有反光闪了一下，像是……像是望远镜镜片！”
陈峰的心脏猛地一缩！
望远镜？！
是日军摸上来了？还是……刀疤的同伙？
他立刻意识到，他们这个所谓的“隐蔽”汇合点，可能已经不再安全！
“叫醒所有人！准备转移！”陈峰当机立断，用最低沉、最急促的声音命令道。
然而，就在栓子准备行动，赵山河和王铁锤悄悄推醒身边同伴的瞬间——
“啪勾——”
一声清脆的三八式步枪枪声，骤然划破了寂静的夜空！
子弹打在众人头顶的岩壁上，溅起一串火星和碎石！
紧接着，山坳两侧的山坡上，突然亮起了十几道雪亮的手电光柱，如同探照灯般交叉扫下，将整个山坳照得亮如白昼！与此同时，密集的枪声如同爆豆般响起！
“哒哒哒哒！”
“砰！砰！啪勾——”
歪把子机枪的扫射声、步枪的射击声，夹杂着日军士兵凶狠的吼叫：
“包围他们！一个都不准放跑！”
“杀唧唧！”
暴露了！他们被日军包围了！
而且看这火力配置和包围的严密程度，绝不仅仅是之前追击的那个班，至少是一个中队以上的日军主力！
“妈的！中计了！”刀疤猛地跳起来，脸上充满了惊怒和难以置信，他一把抓起身边的冲锋枪，对着山坡上疯狂扫射，“打！给老子打出去！”
混乱中，陈峰的目光如同冰冷的刀锋，瞬间射向同样有些慌乱的刀疤。是巧合？还是……这个包围圈，根本就是刀疤那深夜的电报引来的？