清晨,天色微亮。林凡推开窗户,晨风拂过脸颊。金陵城的喧嚣尚未醒来,但贡院方向,已传来三声沉闷的鼓响,如同巨兽的心跳,敲打在每一位考生的心弦上。
老张备好了早饭,但林凡只用了半碗白粥。他换上那身洗得发白的儒衫,将书箱里的笔墨纸砚再次检查了一遍,确认万无一失。
“公子,您……”老张的声音有些发颤,他比林凡还要紧张。
林凡回头,看着老张那张写满担忧的脸,轻轻拍了拍他的肩膀,眼神平静如水:“老张,这不是结束,只是开始。安心等我回来。”
他走出平安小筑,巷子里赶考的学子已汇成细流。林凡混迹其中,显得并不起眼,直到巷口,一个熟悉又讨厌的声音响起。
“哟,这不是青阳县来的林秀才吗?穿得这么寒酸,我还以为是哪家书院的杂役呢。”
说话的是文德街上曾有过一面之缘的王姓公子,他身着华贵的锦缎儒袍,手持一把玉骨折扇,身边簇拥着几个同样衣着不凡的学子,脸上满是戏谑。
林凡脚步未停,淡淡瞥了他一眼:“衣衫不过蔽体,文章才分高下。王公子若有闲情在此比较衣着,不如多温习两句经义,免得在考场上抓耳挠腮。”
“你!”王公子脸色一滞,随即冷哼一声,“牙尖嘴利!乡野村夫,不知天高地厚!我倒要看看,你这等偏僻之地的秀才,能写出什么惊世文章!”
林凡不再理会,径直走向贡院。
贡院坐落在金陵城东,巍峨的牌坊下,人山人海,黑压压一片。一股磅礴浩瀚的文气从贡院深处涌出,如无形的海啸,笼罩全场。这文气既能洗涤心灵,让人思绪清晰,又带着千百年来无数考生的执念与压力,压在每个人的心头。寻常学子在此,心神稍有不宁,便会感到呼吸困难。
林凡却如鱼得水,那文气冲刷着他的身体,让他体内的文宫星海愈发璀璨。
轮到林凡检查时,一名兵丁见他衣着朴素,眼神中闪过一丝轻蔑,伸手便要将他的书箱粗暴地翻个底朝天。
“慢着。”林凡的声音不大,却带着一股不容置疑的力量。那兵丁动作一顿,抬头对上林凡的目光,只见那双眸子深邃如渊,仿佛有星辰流转,一股无形的压力让他心头一颤,竟不敢再放肆。他只得草草检查了一下腰牌和书箱,便挥手示意放行。
穿过高大的拱门,里面是一排排密密麻麻、宛如蜂巢的考棚。学子们鱼贯而入,按照各自的考号,寻到自己的位置。
林凡的考号是“丙字一百零八”。他找到自己的考棚,推门而入。考棚内只有一张小桌,一张小凳,以及一个用来放置水壶和干粮的架子。他放下书箱,坐在凳子上,闭上眼睛。
考棚内,文气更加浓郁。林凡的文宫星海随之共鸣,文气如涓涓细流,在他的体内循环往复,温润而充沛。他能“听见”周围的一切:左侧考棚传来压抑的咳嗽,右侧考棚有人因紧张而不断调整坐姿,发出衣物的摩擦声,更远处,甚至能听到有人笔尖未稳,不慎滴落一滴墨的懊恼叹息。
他没有急着拿出笔墨。他只是坐着,将自己完全融入这片文气与压力交织的空间。他知道,这贡院的每一砖一瓦,都承载着无数读书人的梦想与辛酸。
辰时三刻,一阵钟声响起,低沉而庄重。考官们开始分发考卷。
一位身着青色官袍的考官,面无表情地走到林凡的考棚前,将一张考卷放在桌上。考卷用朱笔写着题目,字迹苍劲有力,隐隐透出一股铁画银钩的锋锐之气。
林凡拿起考卷,目光落在第一场的考题上。
“乡试第一场,策论。题为:《论金陵城之弊,兼谈治国安邦之道》。”
一瞬间,整个考场仿佛静止了。
下一刻,林凡敏锐地听到,周围的考棚里,响起了一片细微却清晰的骚动!有倒吸凉气的声音,有笔杆掉落在桌上的脆响,甚至隔着两个考棚,他听到了那位王公子压抑不住的低声咒骂:“该死!怎么会是这种题目!”
林凡的心头却猛然一动,如同惊雷炸响!
这考题,比他预想的要深远,也比他预想的要直接!它没有避讳金陵城的“弊病”,更将民生与治国安邦紧密相连。这与他一路走来的所见所闻,与他在旧书铺老者那里听到的“规矩”,以及他所思所想的“格物”之道,几乎不谋而合!
他昨日在墨香阁的诗句,直指金陵城的浮华与民间疾苦。今日的考题,无疑是给了他一个正面阐述自己观点的机会!
这考题,看似是对所有学子的考验,实则对那些“只谈风花雪月”的世家子弟,是一道天堑!他们或许能引经据典,词藻华丽,但若无真知灼见,对金陵城真正的弊端缺乏洞察,又如何能写出切中要害的策论?
林凡深吸一口气,他能感觉到,体内文宫星海的文气,在这一刻前所未有地沸腾起来,化作奔腾的江河!他的脑海中,浮现出白杨村的惨状,青龙山的劫匪,金陵城门前兵丁的傲慢,文德街上王公子之流的轻蔑,以及城西巷子里百姓的辛劳与麻木。
这些景象,不再是简单的记忆,它们化作一团燃烧的金色火焰,在他文宫深处熊熊燃烧!
他拿起笔,墨汁在砚台中缓缓研开,墨香混合着浓郁的文气,沁人心脾。笔尖饱蘸墨汁,悬于考卷之上,稳如泰山。
他知道,这不是一篇普通的文章。
这是他林凡,对这个世界不公的叩问,对“格物”之道的践行,更是对金陵城所有病灶的一纸判词!
他要让那些高高在上的执棋者看看,一个来自“偏僻之地”的秀才,如何用笔墨,掀翻他们精心维护的腐朽棋局!
林凡眼神一凝,笔走龙蛇,考棚内,只有他笔尖划过纸张的沙沙声,坚定而有力。
他的文章,将如何在这金陵城中,激起千层浪?他落下的第一颗棋子,又将引出怎样的滔天风暴?这金陵的天,该变一变了!