夜幕笼罩下湾村，油灯的微光在林凡的屋舍内跳动。
李明和赵峰已踏上前往金陵的路途，去请周大人。
桌案上，陈浩的密报与石桥县的旧卷宗并列，无声地讲述着龙泉河畔的苦痛，以及金陵城中那股愈发浑浊的暗流。
林凡的指尖轻触密报，那句“乡试之事，京中自有定论”在他心底反复。
这言语背后，绝非寻常地方豪族能有的底气，其所牵扯的权力网络，远比他预想的要深。
他细致审视着自己勾勒出的金陵势力图，将那些看似散落的线索，逐步串联。
就在林凡沉思之际，一股异样感陡然涌上心头。
文宫星海微澜，那股来自遥远处的压迫感，此刻显得更为具体。
它不再是模糊的预警，而是指向一个即将降临的、明确的危机。
他凝神，文气散开，如同无形之手，探向远方。
金陵城内，一股针对他的恶意正迅速凝聚。
这股恶意，带着几分熟悉，又有几分陌生，显然是王家在背后推波助澜，但其所用的手段，却透着一股京城特有的老辣与隐秘。
翌日清晨，一封来自金陵书院的请柬送达下湾村。
请柬由金陵书院山长亲自签发，邀请林凡前往书院，参与一场关于“文道改良农桑”的公开论证会。
请柬言辞恳切，称颂林凡在下湾村的成就，意在推广其“新文道”理念。
“林兄，这恐怕就是他们设下的局。”
陈浩匆匆赶回，脸色凝重。他将请柬递给林凡，又低声禀报他在金陵探听到的新消息。
“金陵城中，王家与张家联合，暗中散布流言，说林兄在下湾村的丰收，不过是用了某些‘旁门左道’，并非文道正统。
他们还请动了几位京城来的‘学问大家’，说是要为金陵文坛正本清源。
这场论证会，怕是要借着‘推广’的名头，当众质疑林兄，甚至……”
陈浩没有说下去，但话中之意，不言而喻。
林凡接过请柬，指尖轻抚其上烫金的字迹。
请柬措辞光明正大，却掩不住底下涌动的暗流。
论证会地点定在金陵书院后山的一片试验田，那片地素来贫瘠，据说连老农都束手无策。
“意图清晰。”
林凡嘴角浮现一丝清明，并非笑意，而是洞悉一切后的了然。
“他们要我当众在贫瘠之地重演奇迹，一旦失败，便可坐实‘旁门左道’之名。若我推辞，便是心虚，同样败坏名声。”
“那我们该如何应对？”
陈浩有些焦急。
林凡将请柬收好，目光投向远方。
文宫星海内，那股预警的涟漪此刻已然平静，取而代之的是一种蓄势待发的沉稳。
他心里清楚，这不仅仅是王家设的局，京城那股力量，也必然在背后推波助澜。
“避无可避。”
林凡说，语气平淡，却又蕴含力量。
“既然他们搭好了戏台，我自当登台。不过，这出戏的结局，可不是他们能决定的。”
他看向陈浩：“你随我一同前往金陵。此行，我需要你密切留意那些京城来人的一举一动，尤其是他们与王家、张家之间，是否有不寻常的接触。我要知道，这背后真正的操盘手，究竟是谁。”
“林兄，周大人那边……”
陈浩迟疑。
“周大人若能赶到，自然是好事。”
林凡摇头，“但我们不能将希望完全寄托于外力。这场较量，终究要靠我们自己。”
次日，林凡与陈浩乘马车前往金陵。
一路上，林凡没有多言，他闭目养神，文气在体内缓缓流转，与天地间的万物细致感知。
他脑海中不断回放着下湾村那张势力图，以及河道卷宗上那些被刻意模糊的字迹。
他知道，那些所谓的“贫瘠试验田”，绝非天然形成。
三日后，金陵书院后山试验田，人头攒动。
除了金陵城内的举子、大儒，还有几位身着锦袍，气度不凡的陌生面孔，他们正是陈浩所言的“京城来人”。
王公子与张维明等人站在人群前列，脸上挂着志在必得的笑容。
当林凡步入试验田时，现场的议论声瞬间减弱。
他身着一袭青色儒袍，神色从容，没有半分怯意。
他径直走到那片泛着白霜、寸草不生的土地前，躬身向书院山长与几位京城来人行礼。
“林解元远道而来，辛苦了。”一位京城来人，须发皆白，身形清瘦，他自称是京城太学博士，姓赵，名弘。赵弘的语气客气，但眼底却闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“赵博士客气。”林凡回礼。
书院山长简要介绍了此次“论证会”的目的，随后便将主导权交给了赵弘。
赵弘清了清嗓子，指着眼前这片土地：“林解元文道助农之法，在下湾村大获成功，老夫深感欣慰。然，下湾村土地肥沃，得天独厚，此地却不然。此乃金陵书院历年改良，皆无寸功的顽固盐碱地。今日，特请林解元在此施展文道，以证此法普适性。”
王公子与张维明等人，此刻嘴角上扬，眼中满是嘲讽。他们心里清楚，这片土地并非寻常贫瘠，而是他们暗中动手脚，特意使其恶化，为的就是让林凡在此折戟。
林凡没有立即动手，他蹲下身，文气缓缓探入土壤。
他感到一股深沉的疲惫，土壤结构被彻底破坏，其中还混杂着一些非天然的物质，这些物质，正是造成土地无法恢复生机的罪魁祸首。
他心里有数，这是人为的破坏，而且手法隐秘，非一般农人能够察觉。
“赵博士所言极是，此地确实顽固。”
林凡起身，脸上没有丝毫为难。
他环视四周，最终目光落在王公子身上，“不过，学生斗胆，想先请教赵博士与诸位前辈一个问题。”
“但说无妨。”
赵弘捋须，心中暗笑林凡在拖延时间。
“这片土地，为何会如此贫瘠？”
林凡问。
赵弘一怔，随即解释：“此地土壤盐碱化严重，又缺水，长年如此，自是寸草不生。”
“哦？”
林凡轻笑一声，笑意不达眼底，“学生在下湾村，也曾遇盐碱地。以格物致知之法探究，方知其病灶。今日，学生欲在此地，再行‘格物’。”
他伸出手掌，对准那片土地。
文气自指尖涌出，不再是直接点化，而是如同无形之眼，深入地底，将这片土地的“病症”清晰地呈现在众人感知中。
片刻后，林凡收回文气，脸上神情严肃。
“学生斗胆，请赵博士与诸位前辈，亲自来看。”
林凡从怀中取出一把小铲，轻轻挖开一处土壤。
“此地土壤，并非简单盐碱化。”
林凡的声音清晰有力，传遍整个试验田，“其中混有大量石灰与某种特殊的矿物粉末，这些物质非但不会改良土壤，反而会加速土地板结，阻碍植物生长。”
他拿起一撮土壤，放在鼻尖轻嗅：“其气味微酸，与寻常盐碱地不同。此乃人为所致，且时间至少在半年以上。”
此言一出，现场一片哗然。
王公子与张维明脸色骤变，他们没想到林凡竟能从土壤中看出这些。
“林解元此言何意？”
赵弘脸色微沉。
“学生意在言明，此地之贫瘠，并非天灾，而是人祸！”
林凡目光锐利，直指王公子，“王公子，你王家在金陵城根深蒂固，想必对这片试验田的情况，比学生清楚得多吧？”
王公子心头一震，强作镇定：“林凡，休要胡言乱语！此地乃书院试验田，与我王家何干？”
“与王家无干？”
林凡冷笑一声，他从怀中掏出一张简图，正是他在下湾村绘制的龙泉河水文图，以及一些关于金陵城外围土地归属的简要记录。
“学生在下湾村调查水患，发现龙泉河上游多处被人私自开渠引水。这些田地，多归属于王家、张家等金陵世家。而这些私自开渠的举动，不仅导致下游水患，更让周边土地因缺水而加速盐碱化。”
林凡指着图上的标记，“学生发现，这片试验田，正位于王家一处大型庄园的边缘，且其下方，有一条被废弃的暗渠，那暗渠的走向，正巧可以引来上游的某些废水，注入此地。”
他看向赵弘：“赵博士，您是京城太学博士，学问高深。不知您对此等‘改良农桑’之法，作何评价？”
赵弘的脸色已经彻底阴沉下来。他心里明白，林凡这番话，已经不仅仅是揭露王家的诡计，更是将矛头指向了背后更深层次的利益链条。
“林解元，这……这只是你的猜测！”张维明急忙辩解。
“猜测？”林凡文宫星海激荡，一股磅礴的文气瞬间弥漫开来。他指向那片试验田的深处，声音洪亮，带着不容置疑的力量：“学生在此以文气感知，这片土地的深处，有明显的挖掘痕迹，且其中残留的物质与我方才所言的石灰与矿物粉末一致！”
他看向赵弘：“赵博士，学生请求，由金陵书院组织人手，即刻挖掘此处，以证真伪！”
赵弘深吸一口气，他没想到林凡的“格物致知”竟然能达到如此地步，连土地深处的秘密都能洞察。
他知道，今日之事，已由一场简单的“论证”，演变为对金陵世家，乃至京城某些势力的直接挑战。
“准！”
赵弘沉声说道。
他心里明白，如果林凡所言属实，那么王家等人的罪行，将无法抵赖。
挖掘工作很快开始。
当深埋地底的暗渠和残余的有害物质被挖出时，整个试验田鸦雀无声。
王公子和张维明面如死灰，瘫软在地。
京城来的几位“学问大家”脸色铁青，他们原以为林凡会像个莽夫一样，直接施展文气，却没想到林凡以“格物致知”为引，将他们的诡计彻底掀翻。
赵弘看着眼前的证据，看向林凡的目光，已充满了复杂的情感。
他心里清楚，今日之后，京城里那些想借此打击林凡的人，也将颜面扫地。
林凡站在暗渠边，望着那些被挖出的污泥。
他知道，这只是开始。
他这一击，不仅让王家和张家遭受重创，更重要的是，它像一块石头，投入了京城那片平静的湖面，激起了更大的波澜。
他心里明白，那些隐藏在幕后的“龙王爷”们，绝不会善罢甘休。
他转头看向陈浩，轻声耳语：“陈兄，回金陵后，立刻将今日之事，以及这暗渠的发现，整理成详尽报告，呈报周大人。同时，你继续留意京城来人的动向，尤其是赵弘博士。他今日的反应，有些出人意料。”
林凡深知，此番文斗，他以智谋与文道洞悉诡计，反击成功，虽然重创了金陵世家，却也彻底暴露在京城那些大人物面前。
一场更大的风暴，正在悄然集结。他心里有数，京城，很快就会有新的动作。