包拯走向那座废弃烽火台时，塞外的风正卷着沙砾，抽打在断壁残垣上，发出呜咽般的声响。他不是走，更像是一步步量着这片被遗忘的土地，从繁华汴京到这边陲榷场，距离远得像是隔了一生。
烽火台内部，阴暗潮湿，只有破损的箭窗透进几缕微光。
公孙策就蜷在角落里，借着一丝天光，在一块碎陶片上用炭笔演算着复杂的算式。听到脚步声，猛地抬头，先是警惕地眯起眼，待看清是包拯，那眼神里的锐利迅速被一种同是天涯沦落人的疲惫与自嘲覆盖。扯了扯身上那件沾满尘土的旧袍，苦笑道：“包大人？是来查我这‘账目不清’的贬官，还是来看这榷场的‘公平交易’？” 他的手指无意识地搓着炭笔，指节泛白，那是对自身境遇的不甘，也是对未知未来的茫然。
展昭靠在冰冷的石壁上，一条腿伸着，姿态看似放松，但脊背却习惯性地挺直，如同随时准备出击的猎豹。脸上那道狰狞的旧疤在阴影中更显深刻。包拯的到来让他眼眸动了一下，像是古井投入一颗石子，但涟漪很快平息。他只是微微颔首，声音沙哑：“这里视野好。” 一句简单的话，道尽了一个被边缘化的老将，依旧无法磨灭的本能与职责。看得见榷场的纷乱，也看得见远方的烽烟。
雨墨则在最里面的角落，用一把小刀小心翼翼地清理着一块刚从市集换来的、刻有奇异纹路的骨片。听到动静，抬起头，脸上没有公孙策的激愤，也没有展昭的沉郁，只有一种湖水般的平静，只是那平静之下，藏着不易察觉的敏锐。她轻轻放下骨片，声音清晰而冷静：“包大人。风里的味道变了，不仅仅是牛羊和香料，还有……铜锈和某种香火的气息。” 她的直觉，如同最精密的仪器，已经捕捉到了风暴来临前，空气中那一丝不寻常的预兆。
包拯看着他们，这三个因各种“罪名”被放逐至此的能臣干吏。他没有多说，只是将那份抄录的漕运图碎片放在他们中间一块相对平整的石头上。
“‘断龙计划’。”包拯的声音在空旷的烽火台内回荡，低沉而有力，“他们想要的，不只是钱财土地。他们要的，是我大宋的国运。”
四个人，八道目光，聚焦在那张残破的图上。空气仿佛凝固了。公孙策停下了演算，展昭站直了身体，雨墨握紧了手中的骨片。这不是命令，而是一个选择。是继续在这屈辱和遗忘中沉沦，还是抓住这微弱的线索，投身于一场看似螳臂当车的绝地反击？
许久，公孙策率先抓起一块新的炭片，在墙壁上画下一个复杂的算符：“查账，我在行。”
展昭缓缓抽出佩刀，用拇指试了试锋刃：“杀人，我也在行。”
雨墨将骨片收入怀中，目光扫过窗外纷乱的榷场：“读风，我略懂。”
包拯看着他们，眼底那两点星火，终于燃成了坚定的火焰。他轻轻吐出两个字：
“开始。”
公孙策把自己埋进了榷场积年的账册堆里。他不用算盘，心算如飞，指尖划过一行行数字，快得几乎出现残影。起初，他只是眉头微蹙，核对着一笔笔寻常交易。直到他注意到“杂项”条目下，数笔来自不同商号、标注为“旧器回收”的进项，其铜钱成色、磨损程度，竟呈现出一种违背常理的一致性。
他的动作慢了下来，呼吸也变得轻缓。他取来戥子，小心称量了几枚样本，又用刀尖轻轻刮开钱缘，查看夹层。他的额头开始渗出细密的汗珠，不是因为劳累，而是因为一种逐渐清晰的、巨大的恐惧。这些铜钱，是私铸的！而且是大规模、极高仿真的私铸！巨量的、来源不明的铜钱，正通过看似零散的交易，汹涌注入榷场，如同无声的潮水，疯狂收购着边境储备的粮草与战略物资。
“大人，”他找到包拯时，声音带着不易察觉的颤抖，将一枚刮开的铜钱放在桌上，“有人在‘浑水摸鱼’。物价飞涨只是表象，他们在抽空我们的战时储备，扰乱我们的金融根本！” 他的脸上，之前那种落魄文人的颓唐一扫而空，取而代之的是一种洞悉阴谋后的、混杂着愤怒与亢奋的潮红。
展昭没有坐在官署里。拖着那条伤腿，日复一日地徘徊在榷场边缘，目光如隼，扫视着每一个往来之人。他注意到几支所谓的“西夏商队”，他们的驼马蹄铁磨损痕迹极轻，不似长途贩运，骑手的手指关节粗大，虎口有厚茧，那是长期握持制式兵器的印记。
当边境传来小股“马匪”袭扰的消息时，他立刻赶往现场。没有去看被劫掠的财物，而是蹲下身，仔细勘察地上的马蹄印和箭簇留下的痕迹。他的眉头越皱越紧，那道伤疤也随着面部肌肉的绷紧而扭曲。这些袭击，路线刁钻，一击即走，目的并非杀伤与劫掠，而是在反复拉扯、测试宋军哨所的反应时间、支援路线、以及各烽燧之间的预警配合！
“他们在‘打草惊蛇’，”展昭回到烽火台，声音冷得像塞外的寒铁，“用流血的方式，绘制我们的边防漏洞图。” 他的眼神锐利如刀，仿佛已经穿透了那些“马匪”的伪装，看到了背后西夏精锐骑兵那冷酷无情的面孔。
雨墨的身影活跃在榷场的茶肆、酒坊与临时搭建的祭坛周围。倾听辽国僧侣用生硬的官话讲解着“弥勒降世”的新解，那教义将“真龙易主”与“弥勒救世”联系起来。她也注意到，一些宋人商贾开始佩戴一种来自辽国的、造型奇特的“护身符”，上面刻着的弥勒像，不再是传统的中原慈和模样，而是带着一丝异域的、近乎狞厉的笑意。
她将这些信息碎片像拼图一样在脑中组合，脸色渐渐凝重，如同晴朗的天空聚起了乌云。“信仰的河水正在被引入危险的支流，”向包拯汇报时，语速平缓却字字千钧，“有人在用糖衣包裹毒药，让我们的百姓，在不知不觉中，跪拜他国的神只，认同他国的天命。” 她甚至通过特殊渠道，查知汴京已有贵族私下供奉那尊“欢喜弥勒”，这意味着文化的侵蚀，已经触及了王朝的心脏。
当包拯将经济异常、军事试探、文化渗透的初步调查结果密奏朝廷后，他等来的不是援手与授权，而是一道冰冷的训斥。
朝廷使者身着锦袍，在榷场简陋的官署里，用尖细的嗓音宣读了旨意：“……查包拯所为，小题大做，徒滋纷扰，有损边贸，殊失朝廷怀柔远人之意……着即恪守本职，勿再生事，以全大局…”
使者念完，居高临下地看着包拯，嘴角挂着一丝若有若无的讥讽。包拯站在那里，如同泥塑木雕。他感觉那身七品官袍变得重若千钧，紧紧勒着他的肩膀。他仿佛能听到野利仁荣的冷笑，看到萧孝穆慈悲面具下的得意。所有的线索都在指向一个巨大的阴谋，而他，却被自己效忠的朝廷，亲手戴上了镣铐，推入了孤立无援的绝境。
使者离去后，官署内一片死寂。包拯缓缓坐回那张破旧的公案后，他没有愤怒地拍案，也没有颓然叹息。他只是伸出手，慢慢抚摸着案面上那些被磨损的木质纹理，一遍，又一遍。窗外，是依旧喧嚣的榷场，是依旧暗流汹涌的边关。他被逼到了墙角，看不见刀光剑影，却感觉周身已被无形的绳索紧紧缠绕，几乎窒息。
然而，当他抬起头，看向窗外那座沉默的烽火台时，眼底那近乎熄灭的火焰，却又顽强地、一点点地重新亮起。规则束缚了他的手脚，但束缚不了他的意志。明的不行，那就来暗的；正道受阻，那就走奇谋。
这盘棋，才刚刚开始。而他包拯，即便只剩下一兵一卒，也要在这绝地，杀出一条血路来。