舒玉这一觉睡得那叫一个沉，一个香。梦里她都有了属于自己的大院子，里面的床垫软得像天上的云朵，她正蹦跶得起劲呢，就被院子外愈发嘈杂的动静和逐渐西斜晒得她小脸发烫的阳光给闹腾醒了。
她揉着眼睛坐起来，发现自己还四仰八叉地躺在矮桌的草席上，嘴角似乎还残留着一点狗尾巴草的清甜味。院子里静悄悄的，大人们似乎都还没回来。
她溜下矮桌，趿拉着小布鞋，先跑去东厢房里间。元娘正坐在炕沿边缝补衣裳，舒婷躺在一边，乌溜溜的大眼睛追着窗棂上的光斑转动。看到姐姐进来，她咧开没牙的小嘴，发出“咿呀”的声音。
舒玉的心瞬间软成一滩水。“阿娘。”
舒玉喊了一声，凑过去，在妹妹奶香奶香、软乎乎的小脸蛋上“叭唧”亲了一口。舒婷被姐姐亲了，也不恼，反而咧开没牙的小嘴，“咯咯”地笑了起来，小手小脚乱蹬。
元娘看着姐妹俩，温柔地笑了：
“醒啦？热不热？”
舒玉摇摇头，心里惦记着老宅变成啥样了：
“阿娘，我去找阿爷！”
说着，她又像阵小风似的跑了出去。正好碰上杨老爹从屋里出来，像是要去老宅那边看看。舒玉赶紧上前，小手自然地牵住阿爷粗糙的大手：
“阿爷，我也去！”
杨老爹没说话，任由她牵着，祖孙俩慢悠悠地往村西头的祖宅走去。
还没到跟前，舒玉就被眼前的景象惊得小嘴微微张开了。
这才大半天功夫，这宅子就跟换了副面孔似的！
上午还显得荒凉破败、被高草半掩着的祖宅，此刻像是被一只无形的大手彻底梳理了一遍！房顶上堆积的枯枝烂叶和厚厚的苔藓都被清理干净了，露出原本的屋脊和瓦垄，院子里一人高的荒草也消失了，地面被粗略平整过，虽然还是泥土地，但看着清爽多了。各处清理出来的碎瓦、烂木头、垃圾都分门别类堆在角落，码放得竟然有几分整齐。
好些屋顶上，都有人影在忙碌着，正小心翼翼地将那些还能用的瓦片挑拣出来，整齐地码放一旁，彻底碎裂的则归拢到另一边。那些原本歪斜、破损、甚至没了扇叶的门窗，也大多被卸了下来，靠墙放着，等着后续修补或更换。透过空荡荡的门窗框看进去，屋子里面也被清扫过，虽然墙壁斑驳、地面坑洼，但至少没有了积年的灰尘和蛛网。
整个宅子虽然依旧破旧，却不再是那种死气沉沉、令人望而生畏的荒凉，而是显出一种被精心打理过的、等待重生的齐整。夕阳的金光洒在清理干净的青砖墙上和院子里，甚至透出几分暖意。
“哇……”舒玉忍不住发出一声小小的惊叹，“叔叔伯伯们也太厉害了吧！”
杨老爹浑浊的眼里也掠过一丝几不可察的满意。他背着手，在院子里慢慢踱步，看了看各处进度。石磊见到他，立刻从屋顶上下来，简单汇报了几句。
日头渐渐西沉，天色开始泛黄。杨老爹看了看天色，便扬声道：“行了，今日就到这儿，收工吧。都过来。”
那六个短工和石磊等人都停了手里的活，聚拢过来。汗水浸透了他们的衣衫，脸上、胳膊上都沾满了灰尘和汗水，但精神头看着却都很足。
杨老爹从怀里摸出一个小钱袋，也没数，直接按照人头，每人发了四十五文铜钱。沉甸甸的铜钱落到手里，发出叮当的脆响，那六个短工脸上都笑开了花，连连道谢：
“谢谢杨叔！”
“杨叔放心，明儿我们还准时来！”
杨老爹点点头，对石磊他们道：“走了，回去吃饭。”
石磊看了看天色，又看了看还有不少活在等着，迟疑了一下，开口道：
“东家，天色还早，要不……我们再干一会儿？把东厢房那堆烂木头清理出去？”
其他几个汉子也纷纷点头，表示还想再干会儿。
杨老爹却摆了摆手：“不差这一时半刻。活计不是一天干完的，细水长流。今日累了，明日就没力气了。回吧。”
舒玉也在一旁点着小脑袋，老气横秋地帮腔：“石叔叔，阿爷说得对！今天累倒了，明天就不能干活啦！要可持续发展！”
石磊等人被这小大人般的话逗笑了，虽然不太明白“可持续发展”是啥意思，但也知道是东家和小东家关心他们，心里暖融融的，便不再坚持，收拾了工具，跟着杨老爹和舒玉往回走。
刚走到杨家院门口，就听见一阵骡车的铃铛声和刘秀芝爽朗的笑声由远及近。
“哎呦！可算是到家了！累死老娘了！”
只见王礁赶着骡车，停在了门口。车上堆得跟座小山似的！刘秀芝正利落地从车上跳下来，手里还拎着好几个包袱。
颜氏和元娘闻声也从院里迎了出来，一看这阵仗，都吓了一跳。
“我的老天！秀芝你这是把县里的集市都搬回来了？”颜氏看着那满车的东西，又是惊讶又是好笑。
舒玉的眼睛早就瞪圆了。那车上，真是琳琅满目，应有尽有！光是各种颜色的布匹就有四五卷，看起来厚实又耐用。还有半扇白花花的猪肉、两大坛子用红布封口的酒、四五包装裱精美的点心盒子、一个塞得满满当当的装调料的篮子、一个装着各色针线布头的篮子……最显眼的是车辕边还放着一个用深蓝色粗布盖得严严实实的大篮子，不知道里面装着什么宝贝。
刘秀芝一边指挥王礁往下搬东西，一边笑着回应颜氏的调侃：
“娘！今天运气好，碰上的肉新鲜，布也便宜，我就多买了点！咱家如今人多，开销大，不得多备着点？再说了，好些都是必需品！”
她一眼瞧见躲在杨老爹腿边、正伸着脖子好奇张望的舒玉，脸上立刻露出神秘又带着点促狭的笑容，弯腰对着她招手：
“毛毛！快过来！看我给你带什么好东西了！”
舒玉一听，立刻像只闻到鱼腥味的小猫，“嗖”地一下蹿了过去，仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着刘秀芝：“婶婶！什么好东西？”
刘秀芝故意卖关子，先是从篮子最上面拿出一个油纸包，一打开，一股诱人的肉香和烤面香瞬间飘了出来——是七八个烤得金黄酥脆、还冒着点点油光的小烧饼！
“喏，东街口老张家的肉馅烧饼！你上次不是说馋这口了吗？”
刘秀芝笑着递过去。
舒玉的眼睛“唰”地亮了！老张家的肉馅烧饼，皮酥馅足，咬一口满嘴香，她可太喜欢了！她赶紧接过，也顾不上烫，先甜甜地大声道谢：
“谢谢婶婶！婶婶最好啦！”
然后才小心翼翼地捧着一个，小口小口地吹着气吃起来，幸福得眯起了眼睛。
“哇！烧饼！”
舒玉欢呼一声，接过油纸包，先拿起一个塞进嘴里咬了一大口，外皮酥脆，肉馅咸香，吃得她眯起了眼睛，口齿不清地嘟囔，“谢谢婶婶！婶婶最好啦！”
刘秀芝被她的馋样逗得直乐，又从篮子里拿出一个小一点的、看起来鼓鼓囊囊的旧布包袱，递给舒玉：“喏，再看看这个。”
舒玉好奇地接过，入手很轻。她解开包袱结，里面不是什么新奇玩具，而是一堆……乱七八糟的纸片？有裁剩下的宣纸边角料，有微微泛黄的毛边纸，有粗糙的草纸，甚至还有几张看起来挺高级、带着暗纹的洒金笺碎片……五花八门，什么都有。
舒玉愣住了，抬头不解地看着刘秀芝。
刘秀芝笑着戳了戳她的脑门：“小傻妞！你不是整天惦记着你那缸纸浆，又不敢下手吗？我去县里的书画铺子，把这些人家裁剩下、不要了的各种纸片都给你搜罗来了！让你好好看看，摸摸，研究研究人家这纸是怎么做的！省的你自己瞎琢磨，别怕浪费那些料！你小叔有的是力气！”
舒玉瞬间明白了二婶的用意！她看着手里这一包袱“破烂”，心里像是被什么东西猛地撞了一下，酸酸胀胀的，又暖得不得了。原来婶婶一直把她那点“心事”看在眼里，还特意去给她找了这些“样本”来！
她猛地抱紧那个包袱，把小脸埋在上面蹭了蹭，再抬起头时，眼圈有点红红的，声音带着浓浓的鼻音：
“婶婶……你真好！你最最最好了！”
刘秀芝心都要化了，搂着她，笑得见牙不见眼。忽然，她又像是想起什么，得意地扬了扬眉毛，似乎觉得“最最好”的夸奖还不够，又变戏法似的从怀里摸出一支用细绳捆好的、崭新的毛笔，笔杆是光滑的竹节，笔锋饱满：
“还有这个！铺子里伙计说的，最适合蒙童开笔用的！怎么样？婶婶是不是跟你最好了？”
然而，舒玉脸上的感动笑容在看到那支毛笔的瞬间，如同被冰水浇了一样，肉眼可见地僵住了，然后慢慢垮掉，小嘴微微嘟起，眼神里写满了“怎么又是笔”的哀怨。
刘秀芝看着她这副瞬间变脸的小模样，再也憋不住，“噗嗤”一声笑了出来，院子里其他人也都跟着哈哈大笑。
刘秀芝故意逗她，弯腰凑近问：
“嗯？怎么不说话了？刚才不还说婶婶最最最好了吗？难道有了笔，婶婶就不是最最好的了？”
舒玉苦着一张小脸，皱巴巴地看着那支笔，又看看婶婶戏谑的笑容，捂着自己的小额头，唉声叹气地说：
“婶婶……刚才拿烧饼和纸片出来的时候……确实是……”
“哈哈哈哈哈！”院子里的人都被她这实诚又委屈的小模样逗得哄堂大笑。
刘秀芝也笑得直不起腰，还是把笔塞进了她手里：“傻丫头，跟你闹着玩呢！字总得练嘛！”
舒玉捏着那支“沉重”的毛笔，苦哈哈地又道了声谢：
“谢谢婶婶……”
只是这声谢，比起刚才，那可真是少了八分热情，多了两分沉重。
那副勉为其难、言不由衷的小模样，再次惹得众人哄堂大笑。
笑闹间，刘秀芝又想起一事，指着王礁对颜氏道：
“娘，回来的路上，碰巧窜出两只野鸡，王礁兄弟眼疾手快，捡起石子儿就给打下来了！可真准！喏，在那儿呢！”
她指了指车尾挂着的两只羽毛鲜艳的肥硕野鸡。
颜氏今天心情极好，大手一挥，极为豪爽：“好！晚上就炖了！给大家添个硬菜！”
众人都有些惊讶地看向颜氏，刘秀芝笑着打趣：“哎呦，阿娘今日可真大方！不像往日您的作风啊！”
颜氏只笑不语，脸上带着一种“老娘心里有底”的神秘感。舒玉在一旁默默吐槽：阿奶那是发了一笔“横财”底气足呗！不过照这个花法，而且看样子阿奶还没打算停下“散财”的脚步，这大方劲儿能持续几天还真不好说……且大方且珍惜吧！
东西卸到一半，院门外又来了几个人。是赖子娘、王氏，还有两个平日里口碑不错的媳妇子，都是颜氏上午去找过的人。她们有些拘谨地站在门口，看着院子里这热闹的场面和满地的东西，一时没好意思进来，眼神里带着询问和期待。
颜氏眼尖，看到了她们，立刻招呼：“都站门口干啥？进来呀！”
赖子娘这才笑着开口：“忙着呢！我们……我们过来问问，上午说的那做饭的事……”
几人都看向杨老爹，毕竟家里添人进口、雇工干活，在她们看来还是得男人点头。
杨老爹却面色平静，用烟锅杆指了指颜氏，声音一如既往的平淡：
“这事我不管，家里她当家。你们跟当家的商量。”
颜氏笑骂了一句：“老不正经的！”
这才转头对那几个妇人道：“走，屋里说去。” 说着便把几人引进了正房堂屋。
舒玉支棱着小耳朵，隐约听到里面传来谈话声。颜氏的声音清晰传来：“……一天三十文，就做晌午一顿，管那些盖房子的人的饭。要求不高，一个带荤腥的菜，一个素菜，主食管够，再弄个汤。茶水也得你们照应着……”
外面卸车的人动作都放轻了些。过了一会儿，颜氏和那几个妇人出来了，看样子是谈妥了。赖子娘和王氏还在推拒：“乡里乡亲的，帮把手的事儿，真不用给钱……”
颜氏把脸一板：“那不行！一码归一码！你们要是不要钱，那我只好去请别人了。”
又推让了几个来回，赖子娘和王氏才无奈地答应下来，脸上却都是感激的笑容。颜氏留她们吃饭，她们说什么也不肯，只说家里都做好了。颜氏便和她们约好，让她们吃过晚饭再来。几人这才告辞走了
好不容易盼到晚饭时分，那两只肥硕的野鸡果然被炖得烂烂的端上了桌，香气扑鼻。但架不住吃饭的人实在太多，分到每个人碗里，其实也就那么一两块肉，多是些浸饱了汤汁的土豆和干蘑菇。但即便如此，大家也吃得格外香甜，气氛热烈。
吃完饭，没等周婆子和凤儿动手，石磊和赵岐就抢先站起来，几乎是“抢”过洗碗的活计，坚决不让她们沾手。颜氏见状，也就由他们去了。
天刚擦黑，王氏、赖子娘等四个妇人就准时过来了。石磊他们一开始还没在意，以为她们是来商量明天做饭的事。谁知颜氏拿出白天买回来的布匹和软尺，笑着对那几个汉子招招手：“都过来，让婶子们给你们量量身子，做两身换洗的衣裳！”
这话如同平地惊雷，炸得那十条汉子瞬间僵在原地，个个面红耳赤，手脚都不知道该往哪里放！让他们冲锋陷阵、劈柴挑水毫不含糊，可在一群妇人的围观和摆布下量尺寸……这简直比上刑场还让人难为情！
“老……老夫人……使不得……”
“我……我们这衣裳……还能穿……”
“不……不用麻烦了……”
汉子们纷纷结结巴巴地推辞，恨不得当场挖个地缝钻进去。
可颜氏和刘秀芝哪容他们逃跑，几个妇人也是爽利性子，笑着就围了上来，拿着软尺，不由分说地就开始指挥：
“哎呦，大小伙子害什么羞！胳膊抬起来！”
“啧啧，这身板真结实！肩膀得多放半寸！”
“腿长！裤腿得接一截！”
赖子娘一边给最高的韩大锤量肩宽，一边啧啧称奇：“哎呦喂，老婆子我这辈子都没见过这么高这么壮实的后生！这得费多少布啊！”
王氏也给一个汉子量着腰围，笑着打趣：“这腰身倒是劲瘦，就是屁股蛋子结实，裤子得做肥点，不然一蹲就该开线了！”
你一言我一语，妇人们的笑声和打趣声充满了小院。十个平均身高超过一米九的壮汉，在一群平均身高不到一米六的妇人包围下，像个木偶一样被摆弄着，抬胳膊、转身、抬脚……个个脸红得像煮熟的大虾，额头冒汗，恨不得当场挖个地洞钻进去！
好不容易等到颜氏一声“好了”，十个汉子如蒙大赦，几乎是同手同脚、落荒而逃，瞬间就消失在了各自暂住的屋子里，仿佛后面有鬼在追。
东厢房的窗户纸上，映出两个小脑袋的影子。舒玉抱着舒婷，姐妹俩看着院子里刚才那副“酷刑”场面，早就笑得东倒西歪，趴在炕上，小肩膀一耸一耸的，咯咯的笑声像银铃一样从窗缝里漏出去。
舒玉一边擦着笑出来的眼泪，一边心想：今晚进空间，一定要把这事原原本本地告诉王霜姐姐！让她也乐乐！