院子里，那碗金灿灿的油炸面饼配上浓稠鲜香的番茄鸡蛋卤，仿佛有种魔力，让所有尝过的人都暂时忘却了身份和活计，沉浸在味蕾的惊喜中。然而，当刘秀芝和元娘几乎异口同声地提出要将这“败家面”拿去铺子里卖时，气氛瞬间变得有些微妙。
周婆子、凤儿，以及刘家和李家的人们，脸上的享受立刻变成了惶恐和局促。她们下意识地停下筷子，互相看了一眼，脚步悄悄地往后挪，低着头就想退开。主家商议生意大事，她们这些做下人的，哪有旁听的道理？更别说插嘴了。就连刘全和李柱也微微躬身，准备带着男人们避开。
“都站住。”
颜氏却像是背后长了眼睛，头也没回，声音不大，却带着不容置疑的力道，
“往后撤什么？这面你们也吃了，都说说，觉得味儿咋样？要是搁在铺子里卖，你们乐不乐意花钱买？要是买，觉得多少钱一碗合适？”
这话如同平地惊雷，把正准备回避的一众下人都炸懵了！让他们品评味道已是逾矩，竟然还让他们议论价钱？这……这不合规矩啊！
周婆子最先反应过来，她到底是老人，胆子稍大些，搓着手，脸上堆着恭敬又为难的笑：
“老夫人……这……这面自然是极好的，味道没得说！就是……这定价的事……我们这些粗人哪里懂……您和老爷、夫人定夺就是了……”
李家寡母李钱氏也低着头，声如蚊蚋：“奴婢……奴婢觉得好吃……多少钱……都值……”
“屁话！”
颜氏把眼一瞪，没好气地打断她们，
“好吃就是好吃，不好吃就是不好吃！值多少钱就是值多少钱！让你们说就说！磨磨唧唧的，咱们家不兴那套虚头巴脑的！照实说！就当唠闲嗑儿！”
她这话带着惯有的泼辣，却又透着一股难得的、愿意听取意见的豁达。众人面面相觑，心里七上八下，但看着颜氏那不容置疑的脸色，又不敢不说。
还是刘秀芝性子爽利，见场面僵住，率先开口打破沉默，她笑着看向平日里最大胆的赖子娘：
“赖子婶，您先说说？您可是咱村出了名的会过日子！”
赖子娘被点了名，脸上臊得通红，扭捏了一下，才小声道：
“这面……香是真香，好吃也是真好吃……就是……就是太费油了……俺觉着……咋也得……五六文钱一碗吧？”
她说出这个数字，自己都觉得心虚，声音越说越小。五六文都快能买两个大肉包子了！
她这话像是打开了话匣子。王氏也怯生生地开口：
“我觉得赖子娘说的在理……是贵，但味道值这个价……”
周婆子见颜氏确实没有怪罪的意思，也大了胆子，斟酌着道：
“老夫人，要我说，这面真是这个！”
她悄悄竖了下大拇指，“面条炸过，又劲道又吸味儿，还耐放！这卤子更是绝了，酸溜溜鲜滋滋，天热吃最开胃！老婆子我要是兜里有俩闲钱，肯定乐意买一碗尝尝鲜！”
凤儿也小声附和：“嗯，比寻常汤饼有滋味多了，吃着也新鲜。”
刘家的儿媳周氏小声补充：“要是……要是碗再好看点，弄得精致点……那些城里讲究的夫人小姐们，说不定就喜欢这口呢？她们可不差钱……”
李钱氏也怯怯地点头：“是这么个理儿……这酸甜口，不腻人，女子和孩子怕是更爱吃……”
你一言我一语，起初还小心翼翼，后来见颜氏真的听得认真，甚至偶尔点头，大家的胆子也渐渐大了起来。讨论的重点从“值不值”慢慢变成了“卖给谁”和“怎么卖”。
刘秀芝性子急，见开了头，立刻追问：“那你们觉得卖多少钱一碗合适？可不能比肉包子便宜吧？这又是白面又是鸡蛋又是油的，本钱可不低！”
这下大家又犯了难。你看看我，我看看你，都不敢先开口。
还是刘全老汉，毕竟以前在京城大宅门里当过差，见识多些，斟酌着开口：
“回老夫人，老爷，二位夫人。依小老儿愚见，这面食用料精贵，做法也繁琐，更胜在别致新奇。若是寻常百姓，怕是舍不得常吃。但其口味独特，清爽开胃，若是卖给那些注重口味、又不太计较银钱的高门大户，尤其是内宅的夫人小姐们，想必是极受欢迎的。她们平日里山珍海味吃多了，反而喜欢这些精巧别致的口味。价格嘛……恐怕不能太低，太低反而显得不上档次。具体多少……小老儿实在不敢妄断。”
他这话倒是提醒了众人。李家那个做过采买的儿子李柱也怯生生地补充了一句：
“是……是的，这狼桃……如今还是稀罕物，就咱们家有……这本身就是个卖点。”
元娘若有所思地点头：“刘叔和李柱说得在理。这面确实不像包子那般实惠顶饱，更像是……吃个新鲜、吃个滋味。我看，定价确实不能按饱腹的饭食来算。”
刘秀芝越听眼睛越亮，猛地一拍大腿：
“对啊！娘！您听听！这面就不能当寻常饱肚的东西卖！得卖给那些图新鲜、讲精致的阔气主顾！比如那些高门大户里不方便轻易出门的奶奶小姐们！她们就喜欢这种稀罕又味道好的吃食！价钱定低了，她们还觉得掉份儿呢！”
元娘也若有所思地点头，声音温婉却思路清晰：
“秀芝说的是。这面饼炸好了能存放，咱们可以单卖面饼，配上熬好的卤子包，买回家自己一煮就能吃，方便得很。或者……咱们铺子门口单辟一小块地方，支几张雅致些的小桌小凳，专招待女客，就卖这现煮的汤面。碗碟都得用好的，干干净净，亮亮堂堂。”
“还能往各家府上送！提前预定，咱们了连汤带面用食盒装好，送到府上自己煮了吃还是热乎的！”刘秀芝兴奋地补充。
颜氏听着众人的议论，手指无意识地在桌上敲击着，浑浊的老眼里精光闪烁，心里那本账算得噼啪响。白面、鸡蛋、油、番茄、人工……成本确实不低，但若真像她们说的，走高端路子，卖给不差钱的主儿……这利润，恐怕比包子还可观！
她猛地抬起头，看向一直沉默抽烟的杨老爹：“老头子，你怎么说？”
杨老爹吐出个烟圈，浑浊的目光扫过院子里那些因为参与讨论而脸色微红、眼神发亮的下人们，缓缓颔首：
“生意可以做。规矩立好，用料把严，价钱……就按她们说的，往高了定。吃食生意，味道和口碑是根本。”
有了杨老爹的首肯，颜氏顿时底气十足，大手一挥，一锤定音：
“成！那就这么定了！这生意，咱做了！不过——”
她话锋一转，脸上露出精明算计的神色，
“不能光指着番茄鸡蛋这一味卤子！万一口味不合适，还能换别的！张家的，周家的，还有你们几个，”
她指着刘李两家的妇人，“一会儿都跟我进灶房！咱们再多试几锅面饼，看看炸的火候！再琢磨几种别的卤子！肉的素的都试试！成本也得细细算出来！”
“哎！好嘞！”周婆子等人连忙应声，脸上都带着跃跃欲试的兴奋。能被主家信任，参与这等“机密大事”，让她们觉得浑身充满了干劲。
舒玉在一旁听得心花怒放，小算盘打得哗哗响，仿佛已经看到白花花的银子长了翅膀往家里飞。她忽然想起一事，连忙扯了扯颜氏的衣角：
“阿奶，多做出来的面饼和卤子，能不能让我给阿爹和钱爷爷送些去？他们在山上天天啃干粮，太遭罪了！”
颜氏正沉浸在开发新产品的热情中，闻言低头看到小孙女亮晶晶的、充满期盼的眼睛，心里一软，伸手摸了摸她的脑袋：
“好，就知道你惦记着你阿爹！一会儿阿奶单独给你装一罐卤子，再包些炸好的面饼，让你顾九姐姐陪你去！”
“谢谢阿奶！阿奶最好啦！”舒玉高兴得跳了起来。
这边颜氏风风火火地带着一群妇人钻进灶房，开始了轰轰烈烈的“新品研发”。那边，元娘和刘秀芝也没闲着，两人凑到一起，低声商议起来。
“要是真卖，铺子里就得单辟个地方出来煮面浇卤，还得准备些精致点的碗筷。”元娘细声细气地规划着。
刘秀芝点头：“碗筷好说，我明天就去杂货市看看。就是这排期……眼下光是寿宴包子的订单就排到下月中了，罗家老夫人那边还要加订……这面要是做起来，人手怕是真的要转不开了。”她说着，目光不由得瞟向正在认真听颜氏吩咐的刘香、李娟那几个年轻媳妇。
元娘也注意到了，低声道：“娘既然让她们上手，想必也是要用的意思。我看刘香手脚稳当，李娟也细致，慢慢教着，应该能顶些事。”
“也只能这样了……”
刘秀芝叹了口气，既是甜蜜也是烦恼，“咱这家业……真是眼看着就越铺越大了！”
过了一会儿，灶房里飘出更加浓郁的、各种不同的油炸香气和勾人食欲的卤香味。颜氏端着一小盆炸得恰到好处、颜色金黄的面饼出来，又让周婆子捧出一瓦罐浓香四溢的番茄鸡蛋卤，仔细的篮子里放好。
“喏，就这些，够他俩吃一两顿了。”
颜氏把东西交给顾九，又叮嘱舒玉，“山上路不好走，仔细着点，别把卤子洒了。送了就赶紧回来，别耽搁！”
“知道啦阿奶！”舒玉脆生生应着，迫不及待地拉着顾九就往外走。
顾九一手稳稳提着篮子（，一手小心地护着舒玉。两人出了院子，往后山走去。
越往山上走，路越崎岖，树木也愈发茂密。但舒玉心里惦记着阿爹，脚步轻快，一点也不觉得累。好不容易爬到窑场，离得老远，就听见一阵洪亮又带着沙哑的笑声，那笑声里充满了巨大的喜悦和如释重负！
舒玉和顾九对视一眼，都加快了脚步。转过一个弯，只见窑口空地上，杨大江和钱师父两人正围着一堆刚刚出窑、还散发着余温的瓷器，笑得见牙不见眼！钱师父那被火燎得七长八短的胡子都快翘到天上去了，杨大江也是满脸烟灰，却掩不住那灿烂的笑容和眼里的光彩。
这一窑，显然又成了！而且看那堆瓷器的数量和品相，似乎比上一窑还要好！
“阿爹！钱爷爷！”
舒玉扬声喊道，像只快乐的小鸟扑了过去。
“哎！毛毛？你怎么又来了？”
杨大江见到女儿，又惊又喜，连忙弯腰想抱她，看到自己一手的灰，又讪讪地缩了回去。看到她身后的顾九和食盒，心里明白了八九分，又是感动又是心疼，
“山路难走，以后别老往这儿跑。”
钱师父也笑得满脸褶子：“小丫头来得正好！快看！这一窑的青花，釉色更匀了！胎子也更薄了！哈哈哈！老天爷赏饭吃啊！”
舒玉凑过去一看，果然！那些碗碟杯盏，比起上一窑，显得更加精致，釉面光滑温润，青花发色也沉稳了不少。
“钱爷爷太厉害了！阿爹也棒！”
舒玉毫不吝啬地送上彩虹屁，然后献宝似的从顾九提的篮子里端出那个小瓦罐，揭开盖子。
瞬间，一股浓郁诱人的、带着酸甜气息的番茄鸡蛋浓香弥漫开来，强势地冲散了窑口的烟火气。
“咦？这是啥？这么香？”钱师父的注意力立刻被吸引了过去，鼻子使劲嗅了嗅。
杨大江也咽了口口水：“闻着怪好闻的嘞？咋这么浓香？”
“这是阿奶新做的超级好吃的面！”
舒玉得意地宣布，指挥着顾九把炸面饼拿出来，“钱爷爷，阿爹，你们快尝尝！用开水一泡，或者煮一下，浇上这个卤子就行！可好吃啦！”
顾九已经麻利地找来碗和热水。将炸面饼放入碗中，浇上滚烫的开水，盖上盖子稍微焖了一会儿。然后掀开盖，将浓稠的番茄鸡蛋卤浇上去，搅拌均匀。
那金灿灿的面饼吸饱了汤汁，变得柔软却依旧韧韧的，混合着红黄绿相间的卤子，热气腾腾，香气扑鼻！
杨大江和钱师父早就被勾得馋虫大动，也顾不上烫，接过碗就大口吃了起来。
“唔！好吃！”
“这面……筋道！这卤子，酸甜开胃！香！”
两人吃得头也不抬，呼噜呼噜，几口下去碗就见了底，额头上都冒出了细汗，一脸满足。
“怎么样？好吃吧？”舒玉期待地问。
“好吃！太好吃了！”杨大江抹了把嘴，意犹未尽，“你阿奶这手艺真是绝了！”
钱师父也连连点头：“这味儿好！比干啃饼子强百倍！要是大冷天吃上一碗，浑身都舒坦！”
舒玉看着他们喜欢的样子，心里比吃了蜜还甜，趁机把家里打算把这面拿去铺子里卖，定价可能不便宜，主要卖给县城里富户的想法说了出来。
杨大江听完，憨厚地笑了笑：“你阿奶和你二婶主意正，她们觉得能行，那准没错！”
钱师父咽下嘴里满满的面，抹了把胡子上的汤汁，啧啧称奇：
“卖！必须卖！就冲这味儿，十五文一碗都不贵！那些有钱的老爷太太们，就好这口新鲜劲儿！肯定抢着买！”
得到了一致好评，舒玉心里更踏实了。她好奇地凑到新出窑的那堆瓷器前看了看，大多是碗、盘、碟之类的生活用具，胎质细腻，釉面光滑，比起之前的陶器，简直是天壤之别。她拿起一个白瓷盘子，盘子中心用青料简单勾勒了几笔兰草，别有一番韵味。
看着这光滑洁白的盘子，舒玉的小脑袋瓜里忽然又冒出一个念头：钱爷爷能把盘子烧的这么光滑好看，要是……要是能烧得再大点，再平整点，会不会就是瓷砖？贴在墙上或者铺在灶台上？那该多好打扫啊！肯定比现在这泥坯灶台干净亮堂多了！
她被自己这个大胆的想法弄得心里痒痒的，眼睛亮晶晶地看向正埋头苦吃的钱师父，张了张嘴，却又把话咽了回去。
钱爷爷现在正痴迷着烧碗烧盘呢，而且这瓷砖……听起来好像比碗盘难烧多了吧？该怎么跟钱爷爷开口呢？直接说“钱爷爷您能给我烧点贴墙的瓷片片”吗？他会不会觉得这孩子在异想天开？
舒玉捏着那只光滑的盘子，小眉头微微蹙起，陷入了新的“琢磨”之中。山风吹过，带来窑火的温度和新出窑瓷器特有的气息，也吹动了小女孩额前柔软的碎发。她看着远方郁郁葱葱的山岭，又看看手里洁白的瓷盘，只觉得眼前的世界充满了各种奇妙的可能，等待着她去发现，去实现。