陈老将军和齐胖子这两位，一位是沙场宿将，一位是县城豪商，此刻竟如同两个闹别扭的老小孩，气哼哼地杵在院子里，大眼瞪小眼，谁也不肯先退让一步。周婆子被颜氏使了眼色，只得硬着头皮上前，赔着笑脸道：
“老将军，齐掌柜，这家里实在窄憋，正房厢房都住满了人。就钱师父那间东厢耳房还空着炕位，只是……得和甲乙两位护卫兄弟挤一挤，不如去老宅那边……”
她话还没说完，陈老将军就把脑袋摇得像拨浪鼓：
“不去不去！跟那两个闷葫芦挤挤有什么的？老夫就瞧着这院子挺好！敞亮！给我们在院里搭个棚子都成！”
齐胖子也连忙摆手，脸上肥肉直颤：
“不不不！我也不去！我……我睡觉打呼噜，怕惊扰了旁人的清静！我就在这院里等着，挺好，挺好！”
颜氏从灶房探出头，没好气地喊道：
“老宅那边屋子又大又宽敞，石磊他们都在那儿，热水热炕都现成的！被褥都是新的，何必在这儿挤着……”
“不去！”
“就在这儿！”
两人异口同声，态度异常坚决。陈老将军是打定主意要“盯”出个结果，齐胖子则是怕自己一走，这独家买卖就被老将军以“大义”之名撬了去。两人竟是杠上了，非要在这杨家小院里“同甘共苦”，等着杨家人“商量”出个结果。
杨老爹被这两人吵得脑仁嗡嗡作响，无奈地叹了口气，对舒玉招招手，率先转身进了正房。舒玉耷拉着小脑袋，像只被揪住后颈皮的小猫，无精打采地跟了进去。
正房门一关，隔绝了院子里那两道灼热的视线。杨老爹在炕沿坐下，重新装了一锅烟，却没点，只是拿在手里摩挲着，浑浊的目光看向小孙女：
“毛毛，方才你说的‘数据’、‘实验’，是当真？还是只是为了搪塞他二人？”
舒玉抬起头，脸上还带着在柴房蹭的灰印子，眼神却很是认真：
“阿爷，我是认真的，不是推脱。齐叔想赚钱，陈阿爷想给军中谋好处，都是好事。但好事能不能成，不能光凭嘴说，得看实际行不行得通。就像我造那张纸，失败了多少次才成？这面饼和卤子要长期存放、要方便行军，肯定比现做现吃难多了，不试试怎么知道？”
她顿了顿，小眉头微微蹙起，又道：
“而且，这面是阿奶带着周婆婆她们辛辛苦苦琢磨出来的，是阿奶的本事。怎么处置，最终得听阿奶的。我说了不算，阿爷您说了……其实也不算。”
最后那句她说得小声，却异常清晰。
杨老爹眼中闪过一丝讶异，随即化为淡淡的欣慰。这孩子，心里明镜似的。
“去叫你阿奶过来。”他对侍立一旁的顾九道。
顾九应声而去。不一会儿，颜氏一边用围裙擦着手，一边风风火火地走了进来，脸上还带着应付那两位“贵客”的疲惫和无奈：
“咋了？那俩还杵着呢！挺大岁数的人了，怎么闹起来跟孩子似的！”
杨老爹言简意赅：
“面条方子的事，你怎么打算？是卖给齐胖子，还是献给老将军？”
颜氏一听是这事，眉头立刻拧成了疙瘩，一屁股坐在炕沿另一边，叹气道：
“陈老将军说的是正理，将士们保家卫国，能吃上口热乎的，是积德的大好事，按理说咱们不该藏私可……可白给，又有点不甘心，咱家也不是多宽裕。齐胖子那边吧，听着是能赚钱，可这人……滑头得很，我把方子给了他，转头他就能撇开咱家自己单干，信不过！”
她絮絮叨叨地说着自己的纠结，完全是当家人最朴实的想法。
舒玉安静地听着，等阿奶说完了，才仰起小脸，乌溜溜的眼睛看着两位长辈。小脸上带着与她年龄不符的沉静，缓缓开口：
“阿奶，阿爷，我方才想了想，觉得把方子直接交给军中，不太稳妥。”
“哦？怎么说？”杨老爹目光微凝。
“首先，陈阿爷上次在咱家也说了，军中粮饷时常凑不齐，要买咱这方子朝廷能给多少钱？怕是连二三百两都够呛。至于请功……”
舒玉顿了顿，声音压低了些，
“当今那位……瞧着也不像个明白的皇帝，咱们家还有‘永世不许科考’的处罚在身，这功劳能不能落到实处，难说。别功劳没捞着，反而惹来眼红和麻烦。”
颜氏听得连连点头：“对对对！是这么个理儿！毛毛说得对！”
“其次，”舒玉继续分析，“军中人多手杂，咱们这制作工艺说到底并不算特别复杂，一旦传开，很容易被仿了去。到时候，咱们这生意还做不做了？阿奶和婶婶她们的辛苦不就白费了？”
“至于齐叔那边，”
舒玉看向窗外，仿佛能穿透墙壁看到那个焦躁的胖子，
“把方子卖断给他，看似省心，钱货两讫。但就像阿奶说的，这人信不过。而且，把下蛋的母鸡一次性卖了，哪有自己留着慢慢收蛋划算？”
颜氏一把搂过舒玉，心肝肉地叫着：
“哎呦喂！我的乖孙！你这小脑袋瓜是怎么长的？咋比大人想得还周全呢！阿奶都没想到这么多！”
舒玉被搂得喘不过气，小脸埋在阿奶带着油烟味的怀里，闻着那熟悉的气息，心里却有点哭笑不得的难为情。两辈子加起来也是三十好几的人了，被这么当小宝宝夸，实在有点羞耻。
她不知道每说一点，杨老爹眼中的赞赏就多一分，颜氏更是难以置信地看着自己的小孙女。这……这真是她那个只会吃和玩、偶尔折腾点稀奇古怪玩意的小孙女儿？这心思……怎么比大人还通透周全？！
舒玉没注意阿奶的表情，继续分析齐胖子这边：
“齐叔那边呢，确实能赚钱。但把方子直接卖给他或者合伙，就像阿奶说的，风险大，容易被他甩开。咱们辛苦琢磨出来的东西，不能这么轻易交出去。”
“那……那咋办？”
颜氏下意识地问，已经完全被孙女带跑了思路。
舒玉眼睛转了转，闪着狡黠的光：
“咱们可以换种法子呀！既不驳了陈阿爷的面子和好意，也能赚到钱，还能保住方子。”
“快说快说！”颜氏迫不及待地催问。
“陈阿爷那边，咱们不卖方子，咱们卖面饼和……简单的调味包！”舒玉小胸脯一挺，
“面饼咱们集中做，量大成本还能压一压。至于卤子，军中吃饭讲究实惠顶饱，味道是其次。阿奶可以研究一种或者几种特别简单、容易保存、用水一冲就能有滋味的调料或者酱。比如用肉干、干菜、盐、香料磨成的粉，或者耐放的肉酱、菌菇酱。这样，既解决了将士们吃热乎饭的问题，咱们也能赚到辛苦钱，最重要的是，核心的配方和工艺还攥在咱们自己手里！”
颜氏听得眼睛发亮，猛地一拍大腿：
“对啊！这个法子好！这个老婆子我在行！肯定比那复杂的卤子好做还耐放！”
舒玉点点头，又道：
“齐叔那边也一样。咱们不卖方子，但是可以卖成品面饼给他。他想卖到府城甚至更远的地方，就得从咱们这儿进货。咱们定好价钱，量大从优。他想模仿？随便他模仿，没有咱们的蒸制诀窍和油炸火候，他做出来的味道肯定不一样。而且——”
舒玉狡黠地笑了笑，
“狼桃这东西如今只有咱们家有。他想做番茄鸡蛋卤，可以啊，咱们可以把狼桃卖给他！价钱自然不能便宜。反正只要有了狼桃，以府城大厨的手艺，琢磨出味道相似的卤子并不难，咱们也拦不住。但核心的面饼和番茄原料捏在咱们手里，这生意的主导权就在咱们这儿。”
她一番话条理清晰，思虑周全，既全了情义，又保住了根本，还开拓了销路。
杨老爹听完，久久没有说话，只是看着舒玉，目光复杂，最终化作一声几不可闻的叹息，其中却充满了难以言喻的欣慰和一丝……不易察觉的沉重。他缓缓颔首：
“好，就依毛毛说的办。你想得很周到。”
颜氏更是喜得见牙不见眼，再次把舒玉搂进怀里，用力揉着她的脑袋：
“我的心肝！宝贝疙瘩！可真是个小机灵鬼！哎呦，阿奶真是白活这么大岁数了！还没你想得明白！就这么办！又全了面子又得了里子！你这小脑袋瓜是怎么长的？怎么就这么灵光呢！比那戏文里的诸葛亮还厉害！阿奶可真是……真是捡到宝了啊！”
舒玉被阿奶这突如其来的热情弄得小脸通红，浑身不自在。天知道她两辈子加起来心理年龄都三十多了，被这么当小宝宝又亲又夸，真是尴尬得脚趾头都能抠出三室一厅！她努力从阿奶热情的怀抱里挣扎出来，小声道：
“阿奶……您快憋死我了……既然法子有了，那怎么跟陈阿爷和齐叔说，就是阿爷和阿奶的事儿了！我……我还有事，我先走了！”
说完，像是后面有狗撵似的，哧溜一下就从颜氏怀里钻出来，头也不回地掀开门帘跑了出去。仿佛再多待一秒，就会被阿奶的溺爱和夸奖给淹没。
冲出正房，院子里那两位“门神”还杵在那儿大眼瞪小眼呢。舒玉也顾不上他们，一心只想赶紧回她的柴房实验室。
刚才分析面条生意的时候，她脑子里其实一直没停下对造纸的思考。麦秸的纤维太短太硬，造出来的纸韧性不够，容易发脆……是不是该试试去掉麦秸，多加些麻秆皮？麻纤维长，韧性好，说不定能行！
她脚步匆匆地穿过院子，路过后院灶棚时，正好看到顾九在帮忙收拾东西，立刻扯着嗓子喊了一声：
“九姐姐！一会儿得空再帮我拿些麻皮过来！要沤得软和的那种！”
顾九连忙应了一声。
舒玉喊完，脚步更快了，几乎是跑着冲回了柴房。
“砰”的一声，柴房的门被她从里面关上，甚至还插上了门闩。
门外，是喧嚣的人情世故、生意算计；门内，是她心心念念、亟待攻克的技术难题。
小小的身影再次埋首于那些瓶瓶罐罐和散发着独特气味的纸浆之中，眼神专注而明亮，仿佛刚才那个在正房里侃侃而谈、指点江山的小军师只是别人的错觉。
她捏起一小块之前失败的、一掰就断的纸样，小眉头紧紧皱起，随即又缓缓松开，取而代之的是一种不服输的坚定。
“这一次，必须成功！”
她小声地、对自己发誓般地说道。然后，挽起袖子，露出两截白嫩却沾满痕迹的小胳膊，全身心地投入到了新一轮的“科研攻关”之中。
所有的杂念都被摒弃，柴房里只剩下她轻微的呼吸声，和木棍搅拌纸浆时发出的、规律的声响。