在经过了一番算不上艰苦卓绝，但绝对充满了商业博弈的“讨价还价”之后，这场临时起意的招募总算是尘埃落定。
利亚姆还是从兄妹二人那近乎于“无欲无求”的淡定态度里，敏锐地嗅出了一丝不对劲。这两个人，太冷静了。冷静得不像是两个被困在敌对阵营，主线任务停滞不前的玩家，反而更像两个来异世界度假，顺便体验一下“军旅生活”的游客。
他那颗由精英教育淬炼而成的大脑飞速运转起来，很快便将几个关键的线索串联在了一起：帝国已经没了，兄妹二人是「神盾动力」和「皇家方舟」派来“收割”副本的，以及他们如今那近乎于“躺平”的心态……
结论只有一个：他们的主线任务，八成是黄了。
在正式敲定交易，双方以一种充满了“商业互信”的姿态握手之后，威廉也没再藏着掖着，直截了当地告知了利亚姆实情。
“我们的主线任务，在你现在的上司推平帝国的时候，就已经失败了。除非我们能干出点什么惊天动地的大事，不然这次副本的收益，基本也就这样了。”
说实在的，利亚姆给出的条件，威廉其实大多不感兴趣。
这位美国公子哥的思维方式，和他父亲亚伯拉罕·贝克如出一辙：一切皆可量化，一切皆有价格。他能拿出来的，也只有钱。可威廉兄妹俩，恰恰是最不吃这一套的。
那柄「熔铸之刃·风行者」昂贵，后续的保养与附魔更是个无底洞。利亚姆愿意替妹妹结清这笔贷款，确实能让他们手头宽裕不少。但也就仅此而已了。
这笔钱，远没有高到可以让他带着妹妹，从「皇家方舟」那份近乎于“卖身契”的培养合同里，彻底赎身的程度。那才是一笔足以让贝克家族都得掂量掂量的天文数字。只要那份合同还在，克洛伊就永远是「皇家方舟」最优良、也最昂贵的“资产”，而不是一个可以自由决定未来的独立个体。
在肯定了猜想后，利亚姆愣了一下，随即露出了一个了然的苦笑。搞了半天，自己这是找了两个已经提前进入“垃圾时间”的队友。
他很快便调整好了心态。作为一名优秀的“项目经理”，他很清楚，当团队的核心成员表现出“缺乏动力”的迹象时，画饼，就成了一门必修课。
“主线任务失败了，未必是坏事。”利亚姆的语气恢复了属于耶鲁辩论冠军的自信与从容，“那只是系统给出的‘标准路线’。你们不觉得奇怪吗？一颗边境星球，竟然同时存在着两只「超凡智能」，还有这些‘异象实体’。这地方的水，比我们想象的要深得多。
“说不定，我们现在正处在一个隐藏的岔路口上。系统给出的主线任务，只是开胃菜。真正的‘传奇任务’，需要我们自己去发掘。想想看，如果我们能在这里，搞出点连系统都预料不到的大新闻……结算的时候，评价还会低吗？”
这番话说得半真半假，充满了鼓动性，但威廉和克洛伊依旧没什么表情。他们不像b-13号工地那些没见过世面的劳改犯，会被几句漂亮话就煽动得热血沸腾。他们只是不置可否地点了点头，算是默认了这场合作。
但这对于利亚姆而言，已经足够了。他从未打算组建一支情同手足、可以托付后背的“兄弟连”。
他需要的是一个高效的、权责分明的项目团队。他本人是cEo兼项目经理，负责制定战略、分配资源、以及向上级（林天鱼）汇报工作。威廉和克洛伊，则是他花重金聘请来的、拥有核心技术的“高级顾问”与“王牌打手”。
一个完整的项目团队，自然不能光有领导和技术专家。那些探路、搬运、测试陷阱、以及在必要时用来吸引火力的“脏活累活”，总得有人干。
利亚姆拿着那份授权文件，重新回到了b-13工地的临时休息区。
这里依旧是一片充满了汗臭与疲惫气息的景象。那些前些日子才经历了“工运”风波的劳改犯们，正三三两两地瘫在地上。他们看向利亚姆的眼神，充满了复杂的情绪，有敬畏，有困惑，还有一丝丝的疏远。
利亚姆没有理会那些目光。他的目光首先停在了一个身材魁梧如熊，脸上还有一道狰狞刀疤的前海盗头目身上。
“你，”利亚姆言简意赅，“叫什么？”
那刀疤脸愣了一下，随即有些不情愿地站了起来，瓮声瓮气地答道：“铁牙。”
“铁牙。你以前是干什么的？”
“杀人，放火，抢劫。”铁牙的回答同样简单粗暴，甚至还带着几分属于亡命之徒的自豪。
“力气大吗？”
“能把你的脑袋像捏核桃一样捏碎。”
“很好。”利亚姆点了点头，脸上没有任何被冒犯的表情，“从现在起，你归我管了。去那边等着。”
铁牙还没反应过来，他身边的几个小弟就已经用一种“老大你这是要高升了”的羡慕眼神看着他了。
利亚姆的目光又转向了另一个角落。那里坐着一个身材瘦削、皮肤黝黑的前部落猎人。此人以速度快和嗓门大而闻名，据说有一次在丛林里踩到了一条蛇，其发出的尖叫声比那蛇的反应还快。
“还有你。”利亚姆指了过去，“你，过来。”
最后，他又从一群帝国逃兵里，挑出了一个眼神躲闪、看起来就一脸倒霉相的家伙。据说这家伙之所以会被俘，是因为在战场上逃跑时，平地摔了一跤，被自己的头盔给绊倒了。
就这样，一支成分复杂、充满了临时工气息的“星海苏维埃异象研究项目特别行动小组”，在b-13号工地边缘，草草地成立了。
组长，利亚姆·贝克，原美国精英，现苏维埃劳改犯兼特派员。正式组员，威廉，神盾动力外派员工；克洛伊，皇家方舟“资产”。
至于那三位新鲜出炉的“临时工”，他们甚至都还没搞清楚自己到底加入了什么。但他们很清楚，自己的新工作，大概率比搬砖要危险得多，但伙食……应该会好一点。
威廉和克洛伊跟在利亚姆身后，看着他如同一个在牲口市场上挑骡马的农场主，在那群劳改犯里挑挑拣拣。兄妹二人交换了一个眼神，都在对方的眼底看到了然。他们对利亚姆这套操作的底层逻辑，简直熟悉得不能再熟悉了。
论正面战斗力，那三个被他点名出列的“幸运儿”加起来都不够克洛伊一个人热身的。解决他们，大概是一个六秒钟的问题。
考虑到利亚姆之前描述过的那些“异象”的诡异特性——会隐形的刺客、能散播痛苦的铁球、还有那个长着血盆大口的吞噬兽……这群倒霉蛋估计“临时”的是他们的生命，而不是他们的编制。