铅灰色的黎明，吝啬地洒下一点惨淡的光线，勉强驱散了废墟最深沉的黑暗，却无法驱散笼罩在“磐石营地”上空的绝望阴云。营地内一片死寂，只有重伤员的呻吟和盖革计数器低沉的“沙沙”声，如同垂死者的喘息。
封野拄着合金短矛，在大壮和阿木一左一右的搀扶下，艰难地迈出了营地东侧一处被鼠群破坏、尚未完全修复的豁口。老烟头佝偻着背，走在最前面，手中紧握着那根削尖的重木棍，浑浊的眼睛警惕地扫视着四周。老张头跟在最后，背着一个小布包，里面装着简陋的工具和分到的最后一点糊糊，脸上带着紧张和一丝不易察觉的期待。
寒风卷着辐射尘颗粒，如同冰冷的砂纸刮过裸露的皮肤，带来刺骨的寒意和细微的痛楚。空气依旧污浊，带着废墟特有的铁锈、腐朽和淡淡的血腥味。每一步踏在破碎的混凝土和扭曲的钢筋上，都牵动着封野全身的伤痛，尤其是双腿深处那股被强行压下的撕裂感和麻木下的刺痛。
“封哥，慢点……”阿木感觉到封野身体的重量在增加，手臂在微微颤抖，担忧地低声道。
封野摇了摇头，示意自己还能坚持。他深吸一口冰冷刺骨的空气，强行压下喉咙里的腥甜和脏腑间的灼痛。意念如同无形的雷达，向四周缓缓扩散。
强化后的五感在废墟的环境中变得更加敏锐，但也承受着巨大的信息冲击。视觉捕捉着每一处阴影的异常晃动——那可能只是风卷起的破布，也可能是潜伏的猎杀者；听觉过滤着风声，分辨着碎石滚落、金属锈蚀剥落以及远处变异生物的模糊嘶鸣；嗅觉被浓重的辐射尘和腐朽气息填满，但更深处，他依旧在努力捕捉着那一丝若有若无的、属于“铁线藤”的、带着土腥和植物坚韧气息的生命能量波动。
“这边走。”老烟头沙哑的声音响起，他用木棍指向一条被巨大混凝土块和倒塌墙体掩埋了大半的、通往东南方向的狭窄缝隙。那里正是封野意念中感知到的、生命能量相对清晰的方向。
队伍在废墟的迷宫中艰难穿行。巨大的阴影如同怪兽的獠牙，随时可能吞噬渺小的生命。倒塌的预制板下，偶尔能看到半掩的白骨和锈蚀的武器残骸，无声诉说着往昔的惨烈。盖革计数器的蜂鸣声随着他们的深入，从低沉的“沙沙”声逐渐变得尖锐起来。
突然，走在最前面的老烟头猛地停住脚步，身体瞬间绷紧！
“嘘！”他发出一声短促的警示，浑浊的眼睛死死盯着前方一片相对开阔的、布满巨大管道残骸的区域。
封野的意念也瞬间捕捉到了异常！
视觉：前方管道残骸的阴影中，有数道灰黑色的身影一闪而过，速度快得惊人！
听觉：细碎密集的爪牙刮擦金属的声音，如同无数钢针刮过耳膜！
嗅觉：一股浓烈的、带着腐肉和辐射腥臊的恶臭扑面而来！
能量感知：几团混乱、暴虐、带着强烈捕食欲望的小型生命能量波动，如同黑暗中的鬼火，正迅速向他们靠近！
“是辐射獠牙鼠！小心！数量不少！”老烟头的声音带着紧张。
几乎在他话音落下的同时！
“吱嘎——！”
尖锐刺耳的嘶鸣声响起！五、六只体型比家猫还大、浑身覆盖着稀疏硬毛、长着剃刀般外露獠牙的辐射鼠，如同灰色的弹丸，从管道残骸的破口和阴影中猛扑而出！它们眼睛血红，动作迅捷，带着一股疯狂的气势！
“结阵！”封野低吼一声，猛地挣脱大壮和阿木的搀扶，强忍着剧痛，将短矛横在身前。大壮怒吼着挡在封野侧前方，厚背砍刀狠狠劈向最先扑到的一只！阿木手忙脚乱地举起弩，却因为距离太近和紧张，第一箭射偏了，钉在旁边的混凝土上！
战斗瞬间爆发！
老烟头经验丰富，重木棍精准地格挡住一只扑向他面门的獠牙鼠，顺势一记凶狠的横扫，将另一只逼退。老张头吓得脸色煞白，但也挥舞着一把小铲子，胡乱拍打着靠近的鼠影。
封野没有立刻上前硬拼。他拄着短矛，身体微微下蹲，如同蓄势待发的毒蛇。意念高度集中，锁定着扑向自己的那只体型最大、动作最迅猛的精英獠牙鼠！强化后的视觉捕捉着它扑击的轨迹，肌肉的发力，獠牙撕咬的角度……
就在獠牙鼠腾空而起，利爪和獠牙即将触及封野咽喉的瞬间！
封野动了！
他的身体以一个不可思议的角度和速度，猛地向右侧滑开半步！动作幅度极小，却妙到毫巅地避开了致命的扑击！同时，左腿灌注了强行凝聚起的一丝气劲，支撑着身体重心猛地前压！右臂的合金短矛如同闪电般刺出！没有花哨，只有精准和狠辣！
噗嗤！
短矛精准无比地从獠牙鼠因扑击而暴露的柔软腹部贯入！矛尖穿透内脏，从脊背透出！
“吱——！”獠牙鼠发出凄厉的惨嚎，被短矛贯穿的身体挂在矛尖上剧烈抽搐，污血喷溅！
封野手臂一甩，将鼠尸甩飞，砸向另一只扑来的獠牙鼠，暂时阻止了它的进攻。动作一气呵成，快如电光石火！
但强行发力再次牵动了伤势，他闷哼一声，身体晃了晃，左腿传来一阵钻心的剧痛，冷汗瞬间浸透后背。
“封哥！”阿木看到封野遇险，情急之下终于稳住了心神，弩箭“嗖”地射出，正中一只扑向老张头的獠牙鼠后腿！那鼠惨叫着翻滚在地，被老张头闭着眼睛狠狠一铲子拍碎了脑袋。
大壮也怒吼着，一刀将纠缠自己的獠牙鼠劈成两半！老烟头配合默契，重木棍砸碎了最后一只鼠的脊椎。
战斗短暂而血腥。五只獠牙鼠被尽数击杀，污血染红了地面。但封野的脸色更加苍白，呼吸粗重，拄着短矛的手微微颤抖。强行运用五感预判和调动气劲进行极限闪避与精准击杀，对身体的负担超乎想象。
“封野，你的腿……”老烟头看着封野再次被鲜血洇湿的绷带，眉头紧锁。
“没事。”封野咬着牙，声音嘶哑。他目光扫过地上的鼠尸，心中却毫无波澜。这点肉，塞牙缝都不够，而且被辐射严重污染，根本无法食用。真正的目标，还在前面。
“继续走。”他示意老烟头带路。
队伍绕过散发着恶臭的鼠尸堆，继续深入。经过这场遭遇，气氛更加紧张。大壮和阿木一左一右紧贴着封野，警惕性提到了最高。老张头握着铲子的手还在发抖。
随着不断深入东南方向，废墟的景象变得更加荒凉破败。巨大的、如同怪兽骨架般的工厂残骸耸立着，锈蚀的管道如同巨蟒般垂落缠绕。地面覆盖着厚厚的辐射尘和瓦砾。
就在这时，封野的脚步猛地一顿！
他的耳朵捕捉到了一个极其细微、却异常清晰的声音！
不是风声！
不是碎石滚落！
更不是变异兽的嘶鸣！
那是一种……持续的、富有节奏的、如同珍珠落玉盘的——滴水声！
滴答……滴答……滴答……
声音极其微弱，仿佛来自地底深处，隔着厚厚的混凝土和泥土，但在封野强化后的听觉中，却如同黑暗中指引方向的清泉！
与此同时，他的意念也清晰地捕捉到一股方向明确的、微弱却异常“纯净”的能量波动！这股波动带着水的清凉、土壤的包容和岩石的厚重，与周围混乱污浊的辐射场形成了鲜明的对比！源头，似乎就在前方不远处，那片被巨大坍塌墙体完全掩埋的下方！
“水！”封野的声音带着一丝不易察觉的激动和干渴的嘶哑，猛地指向那片巨大的混凝土废墟，“下面！有滴水声！能量……很干净！”
“什么？！”大壮和阿木瞪大了眼睛，难以置信。老张头更是激动得嘴唇哆嗦：“水……干净的水？封……封野，你确定？”
老烟头浑浊的眼睛猛地亮了起来，他快步走到那片坍塌的墙体前，俯下身，将耳朵紧紧贴在冰冷粗糙的混凝土断面上，屏息凝神。
滴答……滴答……
那微弱却清晰的滴水声，仿佛带着生命的魔力，透过厚重的阻碍，传入了他因年迈而有些失聪的耳朵！
“真……真的有！”老烟头猛地抬起头，布满皱纹的脸上第一次露出了激动和难以置信的神色，“是滴水声！就在这下面很深的地方！”
希望，如同黑暗中骤然亮起的火苗，瞬间点燃了小队每一个人的眼睛！
“快！挖开它！”阿木兴奋地喊道，就要去搬那些巨大的混凝土碎块。
“慢着！”封野立刻制止。他目光锐利地扫视着这片坍塌区域。巨大的墙体相互倾轧，形成了一个极其不稳定的废墟堆。贸然挖掘，极可能引发二次坍塌，将所有人活埋！
“不能硬挖。”封野的意念仔细感知着水流的方向和能量传递的路径，“声音和能量……是从那边传过来的。”他指向坍塌体侧面，靠近地基的位置，那里有一个被碎石和扭曲钢筋半掩埋的、直径约半米的黑黢黔洞口。洞口边缘残留着锈蚀的管道接口痕迹，似乎是旧时代地下管网的某个检修入口或破损点。
“那里！可能是入口！”封野示意道。
老烟头和大壮立刻上前，小心翼翼地清理洞口周围的碎石和钢筋。洞口向下倾斜，深不见底，散发着浓重的土腥味和陈年铁锈的气息。滴水声从洞口的深处传来，变得清晰了一些。
“我下去看看！”大壮自告奋勇，就要往里钻。
“等等！”封野再次拦住他。他的意念如同触须，探入那黑暗的洞口深处。除了清晰的滴水声和那股纯净的水能量，他还捕捉到了一丝……极其微弱、几乎难以察觉的……滑腻感？如同冰冷的蛇鳞摩擦过岩石？
“里面有东西。”封野的声音低沉而肯定，“小心点。阿木，弩准备。”
大壮神色一凛，点了点头，从背包里拿出一个简陋的火把（用浸了劣质火油的破布缠在木棍上），用打火石点燃。跳跃的火光勉强驱散了洞口附近的一小片黑暗。他一手举着火把，一手握着砍刀，小心翼翼地钻进了洞口。阿木紧张地端着弩，瞄准洞口深处。老烟头和老张头也握紧了武器，守在洞口两侧。
时间一分一秒过去。洞口深处只有火把摇曳的光影和大壮沉重的呼吸、脚步声，以及那越来越清晰的滴水声。那诡异的滑腻感似乎消失了。
“大壮哥？怎么样？”阿木忍不住喊道。
“很深！是……是旧的下水道！塌了大半！小心点下来！”大壮的声音从下方传来，带着回音。
封野示意阿木第二个下去，自己紧随其后，老烟头和老张头垫后。洞口狭窄陡峭，布满湿滑的苔藓和松动的碎石，他们几乎是手脚并用地向下爬行。浓重的霉味和土腥气令人窒息。
向下爬行了约十几米，空间豁然开朗。借着大壮手中火把的光亮，他们看清了身处之地——一条巨大的、早已废弃的旧时代混凝土排水管道！管道顶部多处坍塌，露出上方的土层和锈蚀的钢筋。地面覆盖着厚厚的淤泥和碎石。而就在管道前方不远处，一处相对完好的穹顶下方，景象让所有人瞬间屏住了呼吸！
一股清澈的水流，正从穹顶一条巨大的裂缝中汩汩渗出！水流不大，如同婴儿的手臂粗细，但流淌得非常稳定。水流顺着内壁滑落，在下方一个天然形成的、约脸盆大小的岩石凹槽中汇聚。凹槽里的水清澈见底，微微荡漾着，在火把的照耀下反射着粼粼波光！
滴答……滴答……
水珠从岩缝滴落水面的声音，在此刻听来，如同世间最美妙的仙乐！
那股纯净、清凉、带着勃勃生机的能量波动，正是从这小小的水洼中散发出来！与营地深井里那污浊恶臭的毒水形成了天堂与地狱般的对比！
“水……干净的水！”阿木的声音带着哭腔，激动得浑身发抖。老张头更是老泪纵横，噗通一声跪倒在淤泥里，伸出枯瘦颤抖的手，想去触碰那近在咫尺的生命之源。
“别动！”封野的厉喝如同惊雷，瞬间让激动的众人僵住！
他的目光如同鹰隼，死死锁定在水洼旁边——那片被水流浸润的、异常潮湿光滑的岩壁上！
借着摇曳的火光，所有人都看清了！
在那片光滑的岩壁上，布满了密密麻麻、纵横交错的……刮痕！
那些刮痕很深，如同被巨大的、锋利的犁耙狠狠划过！痕迹还很新，边缘的碎石粉末清晰可见！在刮痕附近的地面淤泥上，赫然印着几个巨大的、三趾分叉的爪印！爪印深陷泥中，边缘锋利，带着一种令人心悸的蛮力感！
一股冰冷滑腻、带着浓烈腥气和淡淡硫磺味的危险气息，如同无形的毒蛇，从管道更深处的黑暗中弥漫过来！
守护者！
这处来之不易的净水点，并非无主之地！
它的主人，刚刚离开不久……或者，正潜伏在黑暗的深处，等待着入侵者放松警惕的瞬间！
刚刚燃起的希望之火，瞬间被冰冷的恐惧浇熄。净水近在咫尺，却如同悬挂在深渊之上的蜜糖，诱人，却致命。封野握紧了手中的合金短矛，皮肤下的蓝金纹路因警惕和体内能量冲突的刺激而隐隐作痛。真正的考验，才刚刚开始。