汗珠落地的瞬间，云绮月便察觉不妙。
那滴水痕刚触到石面，平台中央的古钟忽然震颤了一下，钟体上的金纹由规律明灭转为急促闪烁，仿佛被某种外力唤醒。她瞳孔微缩，抬手一把将柳萱儿往后拽了半步，同时叶凌轩已横剑在前，目光如刀扫向四周。
七道黑影从平台边缘缓缓升起，身披暗纹重甲，手中兵刃泛着幽光。最前方一名老者拄着骨杖，枯瘦的手指紧扣杖首骷髅眼窝，口中低语不断，一缕缕魔气顺着锁链涌入钟体。那团黑核旋转得越来越快，几乎化作一道漩涡。
“还差一步。”云绮月咬牙，指尖迅速抹过袖中最后一枚清心丹，塞进柳萱儿嘴里，“撑住。”
柳萱儿喉头滚动了一下，脸色灰白，却还是点了点头。她的手仍死死攥着结界旗，旗面微颤，灵光忽明忽暗。
叶凌轩蹲下身，剑尖轻划地面，三道隐晦符线悄然成形，连成一个三角阵法。他低声传音：“屏障已破，但熔炉与钟体之间的能量脉络还在运转。若强行切断锁链，反噬会直接炸开整座地窟。”
云绮月盯着那九根连接深处的锁链，每一根都在微微震动，像是活物呼吸。她闭了闭眼，体内灵力因魔雾侵蚀而滞涩难行，但她强迫自己冷静下来，回忆古籍中关于远古祭炼之术的记载。
“不是单纯靠魔尊注入力量。”她开口，声音压得极低，“他在引导钟体自行吸收地脉魔气，完成最后凝形。只要打断这个循环……”
话未说完，那老者猛然抬头，浑浊的眼珠直直盯向他们藏身的方向。
“有外息侵入。”
他一声冷喝，骨杖重重顿地。平台四周的血色符文骤然亮起，七名魔将同时转身，杀意如潮水般涌来。
叶凌轩反应极快，剑锋一挑，隐灵阵瞬间激发，三人气息被短暂遮掩。可就在这刹那，那口古钟再次嗡鸣，一道金纹自钟耳蔓延而出，竟在空中扭曲成一只虚幻之眼，扫视全场。
“它能感知灵波动。”云绮月心头一沉，“不只是靠守卫发现我们。”
柳萱儿喘了口气，扶着石柱勉强站稳：“那现在怎么办？躲不了多久。”
“不躲了。”叶凌轩收剑入鞘，右手抚过剑柄，掌心渗出一层薄汗，“既然已经被盯上，不如先发制人。”
云绮月看了他一眼，两人目光交汇，无需多言。她迅速在石砖上以指尖刻下一组简符——左翼第三位，空档三息。
叶凌轩点头，身形微伏，如同蓄势待发的猎豹。
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻，那虚幻之眼锁定他们的位置，钟体剧烈震颤，发出一声刺耳长鸣！
“杀！”
七名魔将齐动，兵器破风之声划裂空气。三道血影傀儡凭空凝聚，带着腥风扑杀而来。
叶凌轩暴起出剑，紫霄剑诀第二式“破虚斩”轰然斩出。剑光撕裂前方空间，迎面冲来的第一具傀儡当场被劈成两半，黑雾四散。他脚步不停，顺势旋身，剑锋横扫，逼退第二具傀儡的利爪。
云绮月双手结印，寒玉珠残余之力被尽数催动。冰晶自掌心蔓延，在身前凝成一面弧形盾墙。第三具傀儡撞上冰盾，发出刺耳刮擦声，双臂卡在其中片刻，随即爆裂开来，碎片溅落一地。
“退！”她低喝，拉着柳萱儿疾退数步。
柳萱儿踉跄一下，膝盖几乎触地，却被云绮月一把扶住。她咬牙撑起身体，将结界旗插进裂缝，双手合拢于旗杆顶端，强行调动体内残存灵力。
“我还能撑一次。”
话音落下，旗面骤然展开，一层淡青色光幕自地面升起，勉强挡住后续两名魔将的突袭。剑戟相撞，火星四溅，光幕剧烈波动，几近碎裂。
云绮月趁机环顾战场，目光落在那名老者身上。他正闭目施法，骨杖与钟体之间形成一道扭曲的魔气通道。而在他左侧，有一处符阵凹陷，似乎是能量流转的关键节点。
“那里。”她传音给叶凌轩，“三息后，他会换气调息，那个间隙，你能打中吗？”
叶凌轩眼神一凛：“能。”
两人不再言语。叶凌轩缓缓调整呼吸，剑尖微垂，全身肌肉紧绷至极限。
三。
老者的喉结上下滑动，气息出现一丝断续。
二。
骨杖上的骷髅眼窝光芒微弱了一瞬。
一。
叶凌轩骤然跃起，剑光如电，直取左翼符阵缺口！
剑未至，剑意已撕裂空气。那名老者猛然睁眼，手中骨杖横移，一道黑芒疾射而出。
两股力量在半空相撞，轰然炸响！
符阵应声崩裂，黑气翻腾。钟体猛地一震，原本稳定的金纹出现紊乱，黑核旋转速度骤降。
“有效！”云绮月精神一振，立刻抬手打出一枚符箓，引动残留冰寒之力缠绕钟体下方锁链。其中一根链条表面凝出霜层，咔嚓一声出现细微裂痕。
七名魔将攻势一顿，纷纷回防核心区域。
“想毁我的造化之器？”老者怒极反笑，双目赤红，“你们可知这‘九劫镇魂钟’耗费了多少生魂祭炼？今日，便拿你们的命来补！”
他双手高举骨杖，口中念出一段古老咒语。平台地面开始龟裂，一道道血线自裂缝中渗出，汇聚成阵。钟体九耳同时震动，发出九声不同频率的鸣响，空气中荡开层层波纹。
柳萱儿脸色更白了几分，嘴唇颤抖：“这是……魂压禁术，能直接冲击识海。”
“趴下！”云绮月猛地扑过去，将她按倒在地。
波纹扫过头顶，三人只觉脑海一阵剧痛，像是有无数细针扎入神经。叶凌轩闷哼一声，嘴角溢血，却仍死死握住剑柄，不肯倒下。
老者狞笑着指向他们：“给我碾成肉泥！”
七名魔将再度逼近，步伐整齐，杀意滔天。
云绮月迅速从怀中取出一块玉牌，这是师父临行前交给她的应急之物，只能使用一次。她没有犹豫，指尖用力一捏。
玉牌碎裂，一道清光冲天而起，在半空中化作一道残缺剑影，瞬间斩向最近的两名魔将。两人来不及反应，胸口被贯穿，倒飞出去。
“走！”她大喊，“趁现在！”
叶凌轩立刻冲上前，剑光连闪，逼退另外三人。柳萱儿挣扎着拔起结界旗，踉跄后退几步，靠在断裂的锁链柱旁，拼尽全力展开防护。
云绮月却没有退。
她盯着那口古钟，眼中闪过决意。寒玉珠已被耗尽，清心丹也用完了，但她还有最后一搏的机会。
她缓缓抽出腰间短匕，划破掌心，鲜血顺着指缝滴落。
以血为引，可启秘术——这是她在一本残卷中学到的方法，代价是三年修为。
她抬起手，鲜血在空中划出一道弧线，即将洒向钟体底座的瞬间——
老者猛然回头，眼中惊怒交加：“住手！那是禁术印记！”
晚了。
血珠落入石基，整座平台骤然一震。