四人无声逼近，步伐轻得几乎融进风里。叶凌轩指尖在耳垂上连触三下，云绮月立刻收束灵识，掌心微动，一道符纹自袖中滑出，在地面悄然铺展。柳萱儿伏低身体，右手按住刀柄，呼吸压到最缓。
云绮月双指并拢，灵力顺着指尖渗入泥土，一圈极淡的波纹扩散开来，三人身上的气息瞬间被抹平。她额角浮起一层细汗，这符阵耗神极重，但她没停。
柳萱儿缓缓抽出短刀，刀尖点地，一丝灵力顺着金属导入地下。远处草丛微微晃动，像是有小兽窜过。那手持骨笛的守卫果然侧头，笛口微转，朝波动方向凝神片刻，随即抬手示意队伍转向。
四人绕开洼地，朝东侧林带走去。
“走。”叶凌轩低声道。
三人贴着坡底移动，足尖点地，避开碎石。刚行出十步，柳萱儿左脚踩断一根枯枝。
“咔。”
声音极轻，但在死寂中格外刺耳。
巡逻队脚步一顿。其中一人猛然回头，手中灯笼扫向他们藏身的方向。
云绮月立即掐诀，指尖血珠渗出，滴在掌心符纸上。她手腕一翻，符纸飞出，在十步外虚空中轻轻一颤，幻化出两道模糊脚印，朝着坡后延伸而去。
灯笼光束立刻追了过去。
“快。”叶凌轩率先匍匐前进，手掌撑地，避开所有反光碎石。他沿着昨日标记的盲区路线，一寸寸向前挪。云绮月紧随其后，膝盖压过粗糙地面，衣料摩擦声被风吞没。柳萱儿最后跟进，背囊紧贴脊背，玄铁盒未发出半点响动。
三人退入一道狭窄岩缝。
岩壁冰冷，仅容两人并肩。云绮月靠在内侧，闭眼调息。方才接连施展敛息与幻术，体内灵力已见空乏。她从腰间取出一枚回气丹含入口中，舌尖微麻，药力缓缓化开。
叶凌轩蹲在缝隙出口，目光锁定远处。那名留守的守卫并未离开，依旧提灯扫视地面，似乎对幻影脚印仍有疑虑。
风向忽变，从北面吹来。
柳萱儿呼吸一滞，喉咙发痒，猛地抬手捂住嘴，一声闷咳还是漏了出来。
守卫立刻抬头，视线直直扫向岩缝方向。
云绮月反应极快，左手覆上柳萱儿口鼻，掌心灵流温和涌入，助她压下咳嗽。右手迅速扯下袖角一块布，遮住对方腰间金属扣——那是唯一可能反光的地方。
守卫盯着岩缝看了几息，最终收回目光，继续巡视。
云绮月缓缓松手，柳萱儿脸色发白，轻轻摇头表示无碍。
叶凌轩取出玉简，用铁笔刻下几道新标记。他抬头，与云绮月对视一眼，随后两指向天，再指前方。
云绮月点头。夜行动，路线不变。
柳萱儿伸手摸了摸背囊中的玄铁盒，手指刚触到锁扣，盒内铁片忽然震了一下。
极轻微，却让三人同时绷紧。
叶凌轩眼神一沉，伸手将盒子取下，放在自己身侧。他指尖抚过盒面，确认封印完好，但那种共鸣感确实存在——就像某种信号正在穿透地层，从据点深处传来。
云绮月睁开眼，低声：“它感应到了什么？”
“不是信号传递。”叶凌轩声音压得很低，“是共振。里面的铁片，和据点里的某样东西同源。”
“也就是说……我们带的这个，原本就是他们设下的机关之一？”柳萱儿声音发紧。
“可能是残片。”云绮月思索，“被遗弃的部件，但核心材质未毁。只要靠近主控阵眼，就会产生反应。”
“那我们现在等于拎着一个警铃在走。”柳萱儿咬牙。
“不。”叶凌轩摇头，“震动很弱，说明距离还远，或者阵眼未完全激活。否则刚才早就炸了。”
云绮月伸手接过盒子，指尖贴在表面，感受那一丝微弱震颤。她忽然想起昨夜封印铜片时，那规律闪烁的蓝光——十二息一次，像心跳。
而此刻铁片的震动，频率竟与之相近。
“它不是被动响应。”她低声道，“它是活的。只是沉睡状态。”
叶凌轩皱眉：“你的意思是，它能被唤醒？”
“如果有人在据点内部启动信号，它会同步苏醒。”云绮月将盒子递还，“不能再带在身上。万一触发预警，百步内全是埋伏。”
“可也不能丢。”柳萱儿急道，“这是唯一能反向追踪他们系统的线索。”
“那就让它保持沉睡。”叶凌轩取出一张紫纹符纸，裹住玄铁盒外层，又用麻绳缠紧，最后塞进自己内襟。“贴身带着，隔绝外界灵流干扰。等入夜后再决定是否启用。”
云绮月点头，正要说话，忽然抬手示意噤声。
远处，那名留守守卫开始往回走。
他步伐平稳，灯笼光晕扫过地面，每一步都落在前一次的脚印上，分毫不差。走到中途，他停下，从怀中取出一枚黑色小丸，弹入空中。小丸炸开，散出一团灰雾，随风飘向岩缝这边。
云绮月瞳孔一缩。
那是验灵尘——专破隐匿类法术，遇灵力波动会显出血色纹路。
灰雾飘至岩缝口，轻轻一荡，随即消散，未现异状。
守卫收回手，继续前行，身影渐渐消失在坡顶。
“好险。”柳萱儿松了口气。
“不对。”云绮月盯着雾散之处，“他不是在查我们。他在测试这片区域有没有被人动过手脚。”
“什么意思？”柳萱儿不解。
“这片洼地原本不该有灵力残留。”云绮月低声，“但他特意撒尘，说明这里曾经暴露过，或者……本该是他们的暗哨点。”
叶凌轩眼神一凛：“也就是说，我们躲进来的地方，本身就是个陷阱？”
“不一定。”云绮月缓缓道，“更像是废弃节点。他们定期检查，防止被外人利用。”
柳萱儿倒吸一口冷气：“那我们岂不是坐在雷上？”
“现在退更危险。”叶凌轩冷静道，“外面巡查未停，贸然移动必被发现。”
云绮月闭眼，灵识再次探出，贴着岩缝边缘缓缓延伸。她不敢放远，只敢探出五步，逐寸感知地面压痕与气息残留。
三步外，泥土微有松动。
她睁眼，指尖轻点地面：“有人来过。不超过半个时辰。痕迹被掩盖过，但土质不同。”
叶凌轩立刻抽出铁笔，在地上画出附近地形。他指着岩缝西侧：“那边有条旧排水沟，通向据点后墙。若有人撤离，很可能走那里。”
“也可能是诱敌通道。”柳萱儿提醒。
“不管是不是，我们都得换位置。”云绮月站起身，“这地方已被标记，下一拨巡逻可能会直接进来清查。”
三人收拾行装，动作极轻。叶凌轩先行探路，贴着岩壁移动。云绮月居中，柳萱儿断后，三人保持间距，避开所有开阔地带。
刚退出岩缝十步，柳萱儿脚下忽然一滑。
她本能抬手扶壁，掌心却触到一块凸起的石棱。
石棱底部，刻着一道极细的红线，像是用血画的。
她还没来得及反应，红线突然亮了一下。
叶凌轩猛地回头，一把将她拉开。
下一瞬，整段岩壁轰然内陷，碎石崩落，烟尘冲天而起。
原先站立的位置，已被塌陷的乱石彻底掩埋。