烟尘还未散尽，地上的黑水正缓缓渗入焦土，发出细微的滋响。云绮月撑着膝盖站直身体，掌心那块宝石裂纹纵横，像被重锤砸过的冰面，仅存的一丝红光在深处微弱跳动。
她没时间查看伤势，目光扫过战场残迹。三具魔族战士的铠甲已化作碎片，其余两人被定身符钉在地上，此刻正剧烈抽搐，皮肤下鼓起黑线，像是有什么东西在体内冲撞。
“他们还没死透。”叶凌轩低声道，右手紧握剑柄，指缝间血迹未干。他右臂衣袖已被血浸透，动作略显迟滞，但仍挡在云绮月前方，警惕盯着那两具躯体。
柳萱儿靠在断墙边缘，左腿从膝盖到脚踝都被碎石划破，布料黏在伤口上。她咬着牙，从怀中摸出最后一张符纸，指尖微微发抖。
“再让他们起来，就不是自爆那么简单了。”她声音沙哑，却仍强撑着抬手，将符纸贴在自己心口，借体温激发灵力。
地面忽然震动了一下。
一道黑雾从裂缝中喷出，直扑三人面门。叶凌轩立刻挥剑横斩，金光掠过，雾气被劈开，但落地后又迅速聚拢，如同活物般向四周蔓延。
“是阵法余劲。”云绮月瞳孔一缩，“他们在死前把魔核埋进了地底，想用毒气困住我们。”
她低头看向手中宝石，知道它已接近极限。可若不尽快封住源头，这些毒气会持续腐蚀灵脉，哪怕不死也会丧失战力。
“我来引。”她将宝石按在眉心，闭眼凝神。片刻后，一滴血自她指尖渗出，落在晶体表面。血珠滚过裂纹，竟被吸收进去，整块宝石猛地一震，红光骤然亮起。
这不是攻击，而是探测。
光芒如细线般射入地面，顺着魔气流动的轨迹追溯。几息之后，云绮月睁眼：“东南角，三丈深，有一团凝聚的核心。”
叶凌轩毫不犹豫，提剑跃出。剑锋插入地面，灵力灌注，金光顺着剑身流入土中。刹那间，地下传来一声闷响，仿佛有什么东西炸裂。
黑雾停止扩散。
紧接着，两侧本已倾倒的图腾柱突然颤动，其中一根尚未完全断裂的柱体发出刺耳的摩擦声，朝着柳萱儿所在位置缓缓倾斜。
“小心！”云绮月一把拽住柳萱儿的手臂，将她拖离原地。石柱轰然砸落，激起一片尘土。
柳萱儿喘着气，脸色更白了几分。她低头看去，发现刚才站立的地方已被碎石覆盖。
“它们……不只是装饰。”她喃喃道。
云绮月没说话，只是将宝石收回怀中。她能感觉到，那股共鸣变得更清晰了——不是来自眼前战场，而是远处，那座被雾笼罩的遗迹深处。
她转头看向叶凌轩：“你还能走吗？”
他甩了甩右臂，活动了一下肩膀，虽有痛意，但没有停下脚步的意思。“能。”
“我背不动她。”他又说，“你扶着她，我殿后。”
柳萱儿刚想开口说自己还能撑，却被云绮月直接伸手架住了胳膊。“别逞强。”云绮月语气平静，“我们现在每一步都算数，不能因为一个人拖慢速度。”
三人重新站定，呈三角之势。云绮月在前，柳萱儿居中，叶凌轩护后。他们踏过满地狼藉，朝遗迹入口方向移动。
才走出不到十步，天空骤然变色。
原本沉闷的灰雾开始翻涌，中心处裂开一道缝隙，紫黑色的光柱自遗迹顶端冲天而起，直贯云层。大地随之震颤，脚下的土地像是有了心跳，一下一下撞击着鞋底。
云绮月猛地抬头。
那一瞬，她脑海中闪过水晶球里的画面：祭坛中央悬浮着一块与她手中极为相似的宝石，周围跪伏着数十名魔族祭司，口中吟诵着古老咒语。而此刻，那幅景象正在真实上演。
“他们在重启仪式。”她的声音很轻，却带着不容置疑的紧迫，“刚才那一击打断了节奏，但他们已经开始弥补。”
叶凌轩眼神一凛：“还有多久完成？”
“不知道。”她摇头，“但光柱一旦成型，结界就会彻底封闭。到时候别说阻止，连靠近都做不到。”
柳萱儿咬牙：“那就别让他们完成。”
话音未落，她突然从袖中抽出一张符纸，竟是之前藏下的备用符。她迅速咬破指尖，在符面上画了一道简化的雷纹，随即拍向地面。
轰！
一道电光自符纸炸开，沿着焦土蔓延至前方道路。沿途残留的魔气被强行驱散，露出一条短暂清明的路径。
“走！”云绮月不再犹豫，拉着柳萱儿加快脚步。
叶凌轩紧随其后，每一步都踩得沉重，但他始终保持着警戒姿态，剑未出鞘，却已蓄势待发。
距离遗迹正门越来越近。两侧扭曲的图腾柱排列成行，柱身上刻满晦涩符文，此刻正随着光柱频率微微发光。空气中弥漫着一种压抑的气息，仿佛整个山谷都在屏息等待某个时刻的到来。
云绮月能感觉到怀中的宝石在震动，不再是被动回应，而是主动呼唤。她知道，那祭坛上的核心，与她血脉相连。
“他们用的是皇族之力。”她边跑边说，“母亲的玉镯出现在那里，不是偶然。她是祭品之一，或者……钥匙。”
叶凌轩眉头紧锁，却没有打断。他知道现在不是追问的时候。
柳萱儿呼吸急促，脚步已有踉跄，但她死死抓着云绮月的手臂，不肯松开。
就在三人即将冲出最后一段开阔地时，异变再生。
前方地面毫无征兆地隆起，泥土翻动，一具全身漆黑的铠甲破土而出。那铠甲完整无缺，胸前烙着蛇形徽记，头盔之下空无一物，却有一团幽绿火焰在眼眶位置燃烧。
它手中握着一柄双刃弯刀，刀尖朝地，缓缓抬起。
这不是巡逻队，而是守卫。
“别停。”云绮月低喝，“绕过去！”
叶凌轩却停下脚步。
“不行。”他说，“它会从背后袭击。而且……”他盯着那具铠甲，“它没有灵识波动，是傀儡，只会执行命令。只要我们进入它的警戒范围，它就不会停止追杀。”
云绮月回头看他。
“你去前面等我。”叶凌轩松开剑鞘，右手稳稳握住剑柄，“我拖住它。”
“你受伤了！”柳萱儿脱口而出。
“正因如此，”他嘴角微扬，“它不会防备一个快倒下的人。”
云绮月沉默一瞬，终于点头。她扶着柳萱儿后退两步，然后转身疾奔，不再回头。
叶凌轩站在原地，看着那具傀儡缓缓迈步，刀锋划过地面，溅起火星。
他深吸一口气，左手轻轻抚过剑鞘上的裂痕，右手缓缓拔剑。
剑出半寸，金光乍现。