初春的青溪，冰雪初融，后院的腊梅还留着最后几瓣残花，苏清鸢却已经开始筹备新一季的滋补药膳。她站在药材房里，看着货架上整齐码放的当归、黄芪，指尖轻轻划过药袋，心里却在盘算着一件事——她想推出一款新的“云芝炖鸽汤”，用空间里的云芝做主料，既能滋补气血，又能增强抵抗力，很适合初春乍暖还寒的天气。
想起空间里的云芝，苏清鸢的眼神亮了亮。那批云芝是她去年在空间深处发现的，生长在灵泉附近的石壁上，通体呈淡褐色，表面覆盖着细密的云纹，质地紧实，闻起来带着淡淡的菌香，比她在任何药铺见过的云芝都要上乘。她之前一直舍不得用，想着等有合适的时机，再用来制作特色药膳。
如今正是时候。苏清鸢锁好药材房的门，回到自己的房间，反锁房门后，意念一动，便进入了空间。空间里依旧绿意盎然，灵泉水潺潺流淌，石壁上的云芝比去年又长大了一些，看起来更加饱满。她小心翼翼地摘下几株，用干净的油纸包好，退出空间后，将云芝藏进药材房的暗格里——她不想让伙计们看到这么罕见的药材，以免引起不必要的猜测。
第二天一早，苏清鸢亲自下厨，准备试制“云芝炖鸽汤”。她将云芝用温水泡发，切成薄片，和处理干净的乳鸽一起放进砂锅里，加入灵泉水和少量姜片，小火慢炖。没过多久，砂锅里就飘出浓郁的香气，既有乳鸽的鲜香，又有云芝的菌香，闻起来就让人食欲大开。
“掌柜的，这是什么香味啊？也太香了吧！”阿巧走进厨房，忍不住吸了吸鼻子，眼神里满是好奇。
“是我新试的云芝炖鸽汤，等会儿炖好了，你们也尝尝。”苏清鸢笑着说，又往砂锅里加了一勺盐。
正说着，门外传来周伯昌的声音：“清鸢，忙着呢？我来给你送些新到的西洋参。”
苏清鸢连忙迎出去，接过周伯昌手里的药包，笑着说：“周叔，您怎么这么客气，还特意跑一趟。快进来，我新炖了云芝炖鸽汤，您正好尝尝。”
周伯昌跟着走进厨房，一闻到香味，眼睛就亮了：“这香味，是云芝？你在哪里买的云芝，竟有这么浓的香气？”
苏清鸢将砂锅里的云芝盛出一些，放在白瓷盘里，递给周伯昌：“您看看，这云芝怎么样？”
周伯昌接过盘子，仔细打量着云芝——只见云芝片色泽均匀，纹理清晰，质地紧实，放在鼻尖闻了闻，菌香浓郁，没有丝毫杂味。他惊讶地说：“这云芝可是上等货啊！我在药材行摸爬滚打这么多年，都没见过这么好的云芝。清鸢，你这云芝是从哪里购得的？能不能帮我也带一些？”
苏清鸢心里咯噔一下，连忙笑着说：“这云芝是我早年偶然收的，当时觉得品相好，就买了一些存着，现在也没多少了，怕是帮不了您。”
周伯昌有些失望，但也没多问，只是叹了口气：“真是可惜了，这么好的云芝，要是能多些，用来做滋补药膳再好不过了。”
两人又聊了会儿天，砂锅里的鸽汤终于炖好了。苏清鸢盛了一碗，递给周伯昌：“您尝尝，看看味道怎么样。”
周伯昌接过碗，喝了一口汤，闭上眼睛细细品味——汤味醇厚，鲜香浓郁，云芝入口软糯，带着淡淡的甜味，乳鸽的肉质也鲜嫩可口，没有丝毫腥味。他睁开眼睛，赞不绝口：“好！太好了！这汤不仅味道好，滋补效果肯定也差不了。清鸢，你这新药膳要是推出，肯定受欢迎！”
苏清鸢笑着点头，心里也松了口气——看来这款“云芝炖鸽汤”很成功，等正式推出后，定能成为药膳坊的新招牌。
而此时的京城，靖王府书房里，萧九正拿着一份密报，眉头微蹙。密报上写着“李嵩近日频繁接触江南药材商，似在寻找稀有药材”，旁边还附着一张清单，上面列着几种药材的名称，其中就有“云芝”。
“云芝？”萧九喃喃自语，脑海里突然闪过一个画面——去年他在江南追查线索时，曾在一家隐秘的药材铺里见过一批云芝，那批云芝品相极佳，和他小时候在太医院见过的贡品云芝不相上下。当时他只当是巧合，没太在意，如今看到密报上的“云芝”，又想起苏清鸢——她经营药膳坊，会不会也接触过这类稀有药材？
这个念头刚冒出来，萧九就摇了摇头，觉得自己有些想多了。青溪只是个小镇，苏清鸢又是个普通的药膳坊掌柜，怎么可能接触到那么稀有的云芝？而且，江南的药材铺离青溪那么远，两者之间不可能有联系。
可他心里却隐隐有些不安，还有一丝莫名的在意。他想起苏清鸢熬制的药膳，味道总是格外特别，不仅香气浓郁，而且效果显着，像是加了什么特殊的东西；他想起苏清鸢面对危险时的冷静，想起她解决药材短缺时的从容，总觉得她身上藏着很多秘密，不像表面看起来那么简单。
“主子，青溪那边的信笺到了。”长林走进书房，将一封信纸递给萧九。
萧九接过信纸，迫不及待地展开——信上写着“苏掌柜近日试制新药膳‘云芝炖鸽汤’，所用云芝品相极佳，周伯昌见后赞不绝口，追问来源，苏掌柜称系早年偶然所收”。
看到“云芝”二字，萧九的指尖猛地一顿，眼神瞬间变得锐利。苏清鸢竟然也有云芝，而且还是品相极佳的云芝？这真的是巧合吗？还是说，她的云芝，和他在江南药材铺见到的云芝，有着某种联系？
他想起自己在青溪时，苏清鸢总能拿出一些品质上乘的药材，当时他只当是她运气好，如今想来，那些药材或许都不简单。她身上的秘密，比他想象的还要多。
可奇怪的是，他没有丝毫反感，反而多了几分好奇和在意。他想知道她的云芝是从哪里来的，想知道她身上到底还藏着多少秘密，想知道她和江南的药材商，甚至和“巫蛊案”，有没有什么不为人知的联系。
更重要的是，他隐隐觉得，自己和苏清鸢的缘分，或许不止青溪那一段。说不定在更早的时候，他们就已经有过交集，只是彼此都不知道而已。这个念头，像一颗种子，在他心里悄悄生根发芽，让他对苏清鸢的牵挂，又多了几分。
萧九将信纸小心折好，放进衣袋里，对长林说：“让青溪的暗卫，多留意苏掌柜的药材来源，尤其是云芝的去向，有任何消息，立刻报来。记住，不要惊动她，也不要让她察觉到我们在调查。”
“属下遵命。”长林躬身应下，转身离开书房。
萧九走到窗前，望着窗外的京城街景，心里思绪万千。他不知道苏清鸢的云芝到底来自哪里，也不知道他们之间是否真的有更早的缘分，但他知道，他必须查清真相。不仅是为了“巫蛊案”，也是为了苏清鸢，为了这份让他无法割舍的牵挂。
他暗暗下定决心，等解决了李嵩，查清了“巫蛊案”的真相，他一定要回到青溪，亲自问清楚苏清鸢身上的秘密，也要弄明白，他们之间的缘分，到底有多深。