景和三年八月，暑气渐消，燕云大地上的风裹着田垄里新麦的清香，吹进了各州各县惠民坊的蒙学班。蓟州惠民坊的蒙学区格外热闹，五间宽敞的屋子被打扫得一尘不染，新打的木桌凳整齐排列，窗台上摆着百姓们自发送来的野花，阳光透过窗棂洒在地面，映出细碎的光斑。这日是蒙学班正式开课的日子，200多名穿着粗布衣裳的孩童，背着母亲缝的布书包，蹦蹦跳跳地走进学堂，叽叽喳喳的笑声像一群刚出巢的小鸟，填满了整个院子。
辰时三刻，萧玦与苏清鸢一身便装，带着随从走进蒙学区。孩子们见到他们，立刻安静下来，怯生生地站在原地，眼睛却好奇地打量着这两位“大人物”。萧玦笑着走上前，从随从手里接过一个木盒，打开一看，里面是整齐码放的笔墨纸砚——毛笔是用狼毫做的，笔杆打磨得光滑圆润；宣纸裁得大小适中，适合孩童书写；墨锭散发着淡淡的松烟香；砚台则是普通的青石砚，却洗得干干净净。
“孩子们，过来领笔墨纸砚吧。”萧玦的声音温和，没有一丝架子。孩子们你推我搡地围过来，每人领到一套文具，有的孩子小心翼翼地把毛笔抱在怀里，有的则迫不及待地用手指蘸了点水，在桌面上画起了圈圈。萧玦走到一个扎着羊角辫的小姑娘身边，看到她手里的书包破了个洞，便蹲下身，帮她把书包上的线头理好：“以后要好好爱护书本和文具，它们会帮你学到很多本事。”小姑娘点点头，小声说了句“谢谢王爷”，脸颊红得像熟透的苹果。
随后，萧玦走进一间教室，站在讲台上，看着台下坐得笔直的孩子们，缓缓开口：“大家知道为什么要读书吗？不是为了将来当大官、赚大钱，是为了明理——明白什么是对，什么是错；明白怎么做人，怎么做事。更要掌握本事，学会了识字，就能看懂官府的告示，能给远方的亲人写信；学会了算术，就能帮家里算收成、记账目；学会了农桑知识，就能种出更多的粮食，让家人吃饱饭。将来，你们中或许有人会当农夫，有人会当工匠，有人会当郎中，但只要你们有学问、有本事，就能帮家里、帮百姓、帮燕云变得更好。”
孩子们听得格外认真，有的孩子还拿出小本子，用炭笔在上面画着什么——虽然不会写字，却想用自己的方式把王爷的话记下来。坐在第一排的小男孩小石头，以前跟着父亲放牛，从没读过书，此刻他握着新毛笔，眼神里满是坚定：“王爷，我要好好读书，将来帮家里算收成，还要教村里的人认字！”萧玦笑着摸了摸他的头：“好，有志气！只要你肯努力，一定能做到。”
苏清鸢则走进了另一间教室，手里拿着一本《蒙学算术》。这本书是她特意让人编写的，里面没有晦涩的公式，而是用图画和故事讲解算术——有画着玉米和小麦的“收成图”，有画着马车和货物的“运输图”，还有画着百姓分粮食的“分配图”，通俗易懂，很适合孩童学习。她把书翻开，指给孩子们看：“大家看，这张图上画的是玉米，一亩地能收300斤玉米，家里有5亩地，能收多少斤？咱们学会了算术，就能算出来。还有这张图，家里有8口人，每月要吃200斤粮食，一年要吃多少斤？算清楚了，就能帮父母规划怎么存粮，怎么留种子，再也不用担心饿肚子。”
她一边讲，一边让孩子们举手回答问题。一个叫李小丫的女孩，家里种了3亩小麦，她站起来大声说：“王妃娘娘，一亩地收200斤小麦，3亩地就能收600斤！”苏清鸢笑着点头：“小丫说得对！你看，学会了算术，是不是很有用？”孩子们纷纷点头，原本觉得枯燥的算术，一下子变得有趣起来，教室里举手的孩子越来越多，回答问题的声音也越来越响亮。
临近中午，蒙学班的厨房里飘出了饭菜的香气。负责做饭的张婶，正忙着把蒸好的馒头装进竹篮，锅里熬着的小米粥咕嘟咕嘟地冒着泡，旁边的小锅里还炒着翠绿的青菜。“孩子们正是长身体的时候，得让他们吃饱吃好。”张婶一边盛粥，一边对帮忙的妇人说。她以前是李家村的贫困户，丈夫在战争中牺牲了，独自一人带着孩子过日子，蒙学班招人时，她第一个报了名，不仅能挣钱补贴家用，还能看着孩子们吃饭、读书，心里格外踏实。
午饭时间到了，孩子们排着队走进饭堂，每人领到一碗小米粥、一个白面馒头和一小碟青菜。有的孩子舍不得吃馒头，想带回家给弟弟妹妹，苏清鸢看到后，笑着说：“孩子们，不用省着，每天中午都有馒头和粥，吃饱了才能好好读书。要是想给家里人带，下午放学的时候，厨房会给大家准备两个小馒头，带回家和家人一起分享。”孩子们听了，高兴得欢呼起来，大口大口地吃着饭，有的孩子还互相分享自己碟子里的青菜，饭堂里满是欢快的笑声。
送孩子上学的农妇们，站在蒙学班的门口，看到孩子们吃得香、学得认真，脸上满是欣慰。西坡村的王婶，家里有两个孩子都在蒙学班读书，她拉着旁边的妇人说：“以前总觉得女孩子不用读书，不如在家学织布，可王妃娘娘说，女孩子读书也能有本事，能帮家里算账，能教弟弟妹妹识字。现在好了，两个孩子不仅能免费读书，还能在学堂吃午饭，不用我每天给他们准备干粮，我们就是砸锅卖铁，也要让孩子好好学！”
旁边的李婶也附和道：“是啊，以前村里的孩子，大多跟着大人下地干活，能认识自己名字的都没几个。现在有了蒙学班，孩子们能读书、能识字、还能学本事，这都是王爷和王妃给咱们百姓的福分啊！”
下午的课程是“农桑常识”，由当地的老秀才刘先生授课。刘先生种了一辈子地，经验丰富，他没有讲晦涩的经书，而是带着孩子们走出教室，来到蒙学班后面的小菜园里，教他们认识蔬菜的种类，讲解什么时候播种、什么时候浇水、什么时候施肥。“大家看，这是白菜，要在立秋后播种，冬天才能收获；这是黄瓜，要搭架子让它爬藤，才能结出更多的黄瓜。”刘先生一边指着蔬菜，一边讲解，孩子们蹲在菜园里，认真地听着，有的还伸手摸了摸菜叶，感受着植物的生长。
夕阳西下时，蒙学班放学了。孩子们背着书包，手里拿着厨房给的小馒头，蹦蹦跳跳地走出学堂，有的孩子还在路边背诵今天学的算术题，有的则兴奋地跟小伙伴分享自己学到的农桑知识。萧玦与苏清鸢站在蒙学班的门口，看着孩子们远去的背影，脸上满是欣慰。
“你听，这书声，就是燕云的希望。”苏清鸢轻声说。萧玦点点头，握住她的手：“是啊，这些孩子，将来会成为燕云的农夫、工匠、郎中、先生，他们有学问、有本事，燕云的未来，就有了依靠。”
晚风拂过，蒙学班的窗户轻轻晃动，教室里的笔墨纸砚还散发着淡淡的香气。虽然一天的课程结束了，但孩子们的笑声、读书声，却像一颗颗种子，播撒在燕云的土地上，等待着生根发芽，长成参天大树。而萧玦与苏清鸢知道，这只是开始，未来，他们还要让更多的孩子走进学堂，让书声传遍燕云的每一个角落，让希望照亮每一个百姓的心田。