火光冲天，热浪逼人！致命的铁网和巨木从两侧林中呼啸而至，瞬间封死了所有退路！
这分明是一个精心计算好的绝杀之局！对方早已料定他们会从此地经过，甚至算准了他们逃出京城后松一口气的心理时机！
\"下马！贴地！\"凌或的吼声在爆炸声和火焰燃烧的噼啪声中依旧清晰冷冽，带着不容置疑的命令！
生死关头，无人犹豫！众人瞬间从马背上滚落，死死贴紧地面！
\"轰隆！咔嚓！\"
沉重的巨木擦着他们的后背狠狠撞在一起，发出令人牙酸的碎裂声！挂满倒钩的铁网罩住了燃烧的马匹，战马发出凄厉的悲鸣，疯狂挣扎，却瞬间被火焰吞噬，更添混乱！
灼热的气浪炙烤着皮肤，浓烟呛得人睁不开眼，剧烈咳嗽。死亡的阴影如同实质般笼罩下来！
\"咳咳...怎么办？！\"叶茯苓被凌或死死护在身下，呛得眼泪直流，心中充满了绝望。刚刚逃出生天，转眼又入死地！
\"向前！冲过火墙！只有前面火势稍弱！\"凌或迅速判断形势，左侧右侧皆是密集陷阱和燃烧的林木，唯有正前方，虽然火焰熊熊，但似乎是唯一没有后续陷阱的方向！这是绝境中唯一的生路，也可能是敌人故意留下的、更危险的陷阱！
但此刻已无暇多想！
\"巴鲁！开路！\"凌或再次低喝！
\"吼！\"巴鲁如同被激怒的巨熊，不顾肩头箭伤崩裂流血，猛地抓起地上一条被烧断的、带着火焰的粗大树枝，咆哮着冲向正前方的火墙，疯狂地挥舞拍打，竟硬生生在火海中开辟出一条狭窄的、火焰稍弱的通道！
\"走！\"凌或拉起叶茯苓，毫不犹豫地冲向那条危险的通道！忠伯、吴世安、孙御史护着老仆紧随其后！
火焰舔舐着他们的衣角，发丝传来焦糊味，每一步都踩在灼热的灰烬和燃烧的草木之上，钻心的疼！浓烟几乎让人窒息！
就在他们即将冲过最猛烈的火墙时，异变再生！
\"咻咻咻！\"
密集的箭矢竟然穿透火焰，从正前方射来！敌人不仅在两侧设伏，竟然在唯一生路的前方也布置了弓箭手！他们是要将所有人彻底葬身火海！
\"小心！\"凌或猛地将叶茯苓扑倒，一支利箭擦着他的手臂飞过，带起一溜血花！
忠伯挥刀格挡，吴世安银针连发，但箭矢太过密集，又身处火海，行动受阻，险象环生！
孙御史为了保护老仆，大腿中了一箭，闷哼一声，险些摔倒。
眼看就要被箭雨逼回火海中心，彻底化为焦炭——
陡然间！
正前方的箭雨竟然莫名其妙地稀疏、混乱起来！
隐约听到前方传来激烈的兵刃碰撞声、惨叫声以及一声声粗犷愤怒的吼声：
\"操你娘的暗箭伤人的杂碎！\"
\"弟兄们！剁了这帮见不得光的家伙！\"
似乎有一股力量从外部突袭了前方的弓箭手！
\"是援军？！\"叶茯苓又惊又喜。
\"不管是谁！冲出去！\"凌或当机立断，虽不知前方发生何事，但这是唯一的机会！
众人鼓起最后力气，顶着零星箭矢，猛地冲出了最炽烈的火墙区域！
眼前豁然开朗，只见前方林间空地上，十余名穿着粗布麻衣、手持猎叉柴刀甚至锄头的汉子，正与一群黑衣蒙面的弓箭手混战在一起！
那些黑衣弓箭手打扮与京城黑衣卫略有不同，更显江湖气，但手段同样狠辣。而那十几名汉子，虽然武艺看似粗糙，却个个悍勇无比，力大无穷，且配合默契，对地形极为熟悉，借助树木岩石掩护，竟将那些精锐弓箭手杀得节节败退！
其中一名领头模样的壮汉，尤为勇猛，一柄猎叉舞得虎虎生风，接连捅穿了两名黑衣弓箭手，口中怒骂不止：\"狗娘养的东西！敢在北邙山撒野！惊了老子的獐子，还敢放火！老子弄死你们！\"
北邙山！这些人是北邙山的猎户？！
凌或心中一动，猛地想起青鸾的话——\"进入北邙山，寻找鹰嘴涧，或能找到旧部\"！
难道这些悍勇的猎户......
就在他心念电转之际，那名勇猛的猎户头领也注意到了从火海中冲出的他们，尤其是被凌或护在身后、紧紧抱着铁盒的叶茯苓（女子在人群中总是显眼），以及众人狼狈却难掩不凡的气质（尤其是凌或和忠伯的军人气势）。
猎户头领眼中闪过一丝惊疑，一边格挡开射来的箭矢，一边冲着他们粗声吼道：\"你们是什么人？！怎么惹上这群黑皮狗的？！\"
\"路过之人，遭贼人截杀！多谢好汉出手相助！\"凌或抱拳回应，语气不卑不亢，同时警惕地观察着战局和这些突然出现的猎户。他并未立刻表明身份，防人之心不可无。
那猎户头领闻言，嘿嘿一笑，露出一口白牙，手下却毫不留情，一叉子又将一名试图偷袭的黑衣人钉在树上：\"路过？嘿，这阵仗可不像普通路过！算了，老子看这群黑皮狗更不顺眼！弟兄们，加把劲，把这群杂碎清理干净，别吓着人家小娘子！\"
他话语粗俗，却带着一股山林豪侠的爽快和仗义。那些猎户们轰然应诺，攻势更猛。那些黑衣弓箭手眼见事不可为，为首者发出一声尖锐的唿哨，剩余几人立刻抛下烟雾弹，迅速遁入山林，消失不见。
猎户们似乎也无意深追，骂骂咧咧地开始清理战场，检查有没有活口。
战斗骤然停止，只剩下火焰燃烧的噼啪声和众人粗重的喘息声。
凌或等人稍稍松了口气，但警惕未减。叶茯苓连忙查看凌或手臂上的箭伤，幸好只是擦伤。吴世安和孙御史也互相处理伤口，巴鲁的肩伤又裂开了，鲜血淋漓，他却浑不在意。
那名猎户头领提着还在滴血的猎叉走了过来，目光如电，在凌或、忠伯、吴世安等人身上扫过，最后落在凌或那张即便沾满烟灰也难掩俊朗和凛然之气的脸上，眼中惊疑之色更浓。
\"这位...公子，瞧你们不像普通人，这身手...军中出来的？\"猎户头领试探着问道，语气比刚才稍微慎重了些。
忠伯上前一步，挡在凌或身前，沉声道：\"好汉好眼力。我家少爷确是行伍之人，只因得罪了小人，遭此追杀。今日多谢好汉仗义相救，不知好汉高姓大名，日后必当厚报。\"
\"嘿，什么厚报不厚报的！路见不平罢了！俺叫石磊，是这北邙山里打猎的粗人，弟兄们都叫俺磊子哥。\"猎户头领摆摆手，显得很是豪爽，但他的目光依旧在凌或脸上逡巡，眉头微皱，似乎在努力回忆什么。
忽然，他猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，指着凌或，声音都变了调：\"俺...俺想起来了！俺见过你！不对...是见过你的画像！在...在鹰嘴涧！你是...你是凌...凌少帅？！\"
鹰嘴涧！凌少帅！
这两个词如同惊雷，炸响在众人耳边！
凌或瞳孔骤然收缩，忠伯更是瞬间激动得浑身颤抖，猛地抓住石磊的胳膊：\"你...你说什么？鹰嘴涧？你认得我家少爷？！\"
石磊被忠伯抓得生疼，却浑不在意，脸上充满了激动和难以置信的神色，连连点头：\"错不了！错不了！虽然画像上更年轻些，但这眉眼，这气度，绝对是凌少帅！鹰嘴涧的老谷主屋里，就供着凌元帅和少帅的画像！俺们每次去都能看到！老谷主常常对着画像喝酒叹气呢！\"
老谷主！凌帅的画像！
忠伯老泪瞬间纵横，噗通一声竟对着石磊就要跪下：\"苍天有眼！苍天有眼啊！终于...终于找到你们了！\"
石磊吓了一跳，连忙扶住忠伯：\"哎呦老人家可使不得！折煞俺了！您...您难道是...凌帅身边的...\"
\"老朽凌忠！是凌家的老仆啊！\"忠伯声音哽咽。
\"凌忠？！忠伯！俺听老谷主提起过您！说您是凌帅最信任的兄弟！\"石磊更是激动，反手紧紧握住忠伯的手，\"没想到...没想到真是你们！老谷主他们...他们等了快十年了啊！\"
快十年！从凌帅战死北疆，至今已近十载！
凌或站在一旁，听着两人的对话，看着石磊激动真挚的表情，心中亦是波澜滔天，五味杂陈！没想到青鸾之言竟是真的！父亲果然在北邙山留下了后手！而这些看似普通的猎户，竟然就是父亲旧部的一员！
叶茯苓也替他们高兴，紧紧抱着怀中的铁盒，觉得一切的苦难和危险，仿佛在这一刻都有了意义。
吴世安和孙御史对视一眼，眼中也充满了欣慰和希望。
\"太好了！太好了！\"石磊激动得搓着手，对身后的猎户们喊道：\"弟兄们！快来！是凌少帅！是咱们等了这么多年的少帅来了！\"
那些猎户们闻言，纷纷围拢过来，脸上都带着惊奇、激动和敬畏的神色，看着凌或，仿佛在看一个传说中的人物。
\"少帅！这里不是说话的地方！刚才那些黑皮狗说不定还会叫人来！俺带你们去鹰嘴涧！老谷主见到你们，不知道得多高兴！\"石磊急切地说道。
凌或压下心中的激动，点了点头：\"有劳石壮士带路。\"
\"嗨！少帅叫俺磊子就行！走！这边！山路不好走，大家跟紧了！\"石磊很是兴奋，招呼着同伴们在前引路。
有了石磊这些熟悉地形的猎户带路，行进速度加快了许多。他们专走隐秘小径，避开燃烧的山林区域。
一路上，石磊难掩兴奋，话也多了起来，向凌或和忠伯打听这些年的事情，言语间对凌帅的崇敬和对他们遭遇的愤慨溢于言表。
从他的口中，凌或等人也大致了解了鹰嘴涧的情况。
原来，当年凌啸天元帅似乎预感到朝中局势复杂，暗中将一批因伤退役、绝对忠诚的老兵和他们的家眷，秘密安置在了北邙山深处地势险要、易守难攻的鹰嘴涧，并留下了不少财物和武器装备，嘱咐他们隐姓埋名，屯田狩猎，悄然积蓄力量，非到万不得已，不得出山。
这些年来，他们一直谨遵凌帅遗命，默默生活，与外界几乎隔绝。负责统领大家的，是一位被称为\"老谷主\"的老将军，名叫韩震，曾是凌帅的副将，在一次大战中伤了腿，提前退役，便被凌帅安排到了此地。
\"老谷主时常拿着凌帅的画像看，一坐就是大半天，跟俺们讲凌帅和少帅您当年在军中的事儿...俺们都知道，老谷主和弟兄们心里都憋着一股劲，就等着有朝一日...唉！\"石磊说到这里，眼圈也有些发红。
凌和忠伯默默听着，心中亦是感慨万千。父亲深谋远虑，竟在十年前就布下了这步暗棋。
约莫走了一个多时辰，天色渐亮，众人深入北邙山腹地。地势越发险峻，奇峰怪石林立。
终于，在穿过一条仅容一人通过的狭窄石缝后，眼前豁然开朗！
只见一处四面环山的巨大山谷出现在眼前，谷中溪流潺潺，开垦着大片的田地，修建着不少坚固的木屋石屋，甚至还有简陋的演武场和了望塔！炊烟袅袅，鸡犬相闻，俨然一处世外桃源般的山中堡垒！
山谷入口处，天然形成一道巨大的、如同鹰喙般的岩石，想必这就是\"鹰嘴涧\"名称的由来。鹰嘴下方，设有坚固的寨门和哨卡。
\"到了！少帅！这里就是鹰嘴涧！\"石磊兴奋地指着山谷。
哨卡上的守卫显然认出了石磊等人，但看到后面跟着的凌或等陌生面孔，立刻警惕起来，吹响了示警的号角！
低沉悠长的号角声在山谷中回荡。
很快，寨门打开，数十名手持兵刃、穿着混合了百姓和军旅风格的汉子涌了出来，为首一位老者，鬓发皆白，身材却依旧魁梧挺拔，虽然左腿有些微跛，但步伐沉稳，目光锐利如鹰，不怒自威！正是石磊口中的\"老谷主\"韩震！
韩震的目光第一时间就落在了被众人簇拥在中间的凌或脸上。
当看清凌或面容的刹那，这位身经百战、断腿都不曾皱眉的老将军，浑身猛地一震，手中的铁胆\"当啷\"一声掉在地上！他嘴唇哆嗦着，眼睛瞬间瞪大，充满了极度震惊、难以置信，以及狂涌而出的激动和狂喜！
\"少...少帅？！\"韩震的声音颤抖得几乎不成调，他推开搀扶他的人，踉跄着向前几步，死死盯着凌或，\"真...真的是你？！凌或？！\"
凌或看着这位父亲曾经的副将，记忆中那张模糊的、带着爽朗笑容的黝黑面孔，与眼前这位激动得老泪纵横的老将军渐渐重合。
他上前一步，撩起衣袍，便要行礼拜见：\"末将凌或，见过韩叔父！\"
\"使不得！使不得啊少帅！\"韩震慌忙上前，一把扶住凌或，不让他拜下去，双手因激动而剧烈颤抖，眼泪纵横流淌，\"真的是你！老天开眼！元帅...元帅在天之灵保佑啊！老奴...老奴终于等到您了！\"
他紧紧抓着凌或的手臂，仿佛生怕一松手眼前的人就会消失，泣不成声。周围那些出来的汉子们，得知眼前年轻人就是凌少帅，也纷纷激动地单膝跪地，齐声吼道：\"参见少帅！\"
声震山谷，回荡不休。
忠伯在一旁也是老泪纵横，不住擦拭。
叶茯苓看着这感人至深的一幕，鼻尖发酸，也为凌或感到高兴。
一番激动人心的相认之后，韩震连忙将众人迎入谷中，吩咐手下准备热水食物和干净房间，并立刻叫来谷中的郎中为伤者诊治。
谷中百姓闻讯，纷纷涌出来围观，看到凌或，无不激动万分，仿佛看到了主心骨。
来到韩震居住的宽敞木屋，屏退左右，只留下核心几人。
韩震迫不及待地询问起凌或这些年的经历以及为何会突然到来。
凌或深吸一口气，将北疆冤案、自己遭追杀、一路逃亡、得到神秘人相助、最终找到证据并前来北邙山的经过，简明扼要地说了一遍。
当听到凌帅蒙受不白之冤、凌或九死一生、忠伯险些丧命时，韩震气得须发皆张，一拳砸在桌子上，木桌应声而裂！
\"李崇老贼！奸佞小人！竟敢如此构陷元帅，迫害少帅！老子迟早带人杀进京城，剁了他喂狗！\"韩震怒吼道，眼中杀意沸腾。
待情绪稍平，凌或让叶茯苓将那个视若生命的铁盒呈上。
\"韩叔父，这是陈副将拼死带出的证据，里面是李崇通敌叛国的血书和往来账册。这是我们为父帅、为凌云军洗刷冤屈的唯一希望！\"凌或郑重说道。
韩震颤抖着双手，接过那沉甸甸的铁盒，打开看到里面的血书和账册，这位铁血老将再次热泪盈眶：\"好！好！好啊！有了这个，就不怕扳不倒那老贼！少帅放心！只要我韩震还有一口气在，必定护得此物周全！护得少帅周全！这鹰嘴涧虽不是铜墙铁壁，但屯粮充足，弟兄们也都是经历过血火的老兵，朝廷想要打进来，也没那么容易！\"
他话语铿锵，充满了自信和底气。
有了韩震的保证和鹰嘴涧这支意想不到的力量，凌或等人一直紧绷的神经终于可以稍稍放松下来。连日来的逃亡、伤痛、疲惫如同潮水般涌来。
韩震看出众人的疲态，立刻安排他们先去休息。
叶茯苓被一位大婶引到一间干净整洁的木屋，热水和干净的衣物早已备好。她仔细清洗了一番，换好衣服，虽然身心依旧疲惫，但身处这安全的山谷，想着凌或终于找到了可靠的旧部，心中充满了难得的安宁。
她躺倒在铺着干爽稻草和粗布的床铺上，几乎瞬间就陷入了沉睡。
不知睡了多久，她被一阵轻微的叩门声惊醒。
门外传来凌或的声音：\"茯苓，醒了吗？韩叔父准备了饭食，让大家过去一起用些。\"
叶茯苓连忙起身开门，只见凌或也换上了一身干净的粗布衣裳，虽然脸色依旧有些苍白，但精神看起来好了很多，眼神中也多了几分久违的锐气和沉静。
\"你好些了吗？\"两人几乎同时开口，然后又同时一愣。
凌或有些不自然地移开目光，低声道：\"我无碍。皮外伤而已。你呢？有没有受伤？\"
叶茯苓摇摇头，心里微微一甜：\"我没事，就是有些累。睡一觉好多了。\"
来到韩震的木屋，桌上已经摆满了热气腾腾的饭菜，大多是山野特色，烤鹿肉、炖山鸡、野菌汤、杂粮饼子，虽不精致，却量足味美，香气扑鼻。忠伯、吴世安、孙御史、巴鲁和老仆都已到了，石磊也在座。
众人围坐一起，气氛融洽。韩震很是热情，不断招呼大家多吃。
\"少帅，你们就在这儿安心住下！把伤养好！其他的，从长计议！\"韩震拍着胸脯道，\"这山谷里别的不说，吃的管够！都是自家种自家打的！叶姑娘，听说你药膳手艺了得？回头让俺们这的婆娘跟你学学，也给老兄弟们调理调理身子骨！\"
叶茯苓连忙点头：\"韩谷主放心，只要用得上，茯苓一定尽力。\"
饭桌上，韩震又详细询问了京城的情况和黑衣卫的动向，凌和孙御史一一解答。
然而，在看似和谐的气氛下，凌或却敏锐地注意到，韩震在听到某些细节时，尤其是关于那神秘黑衣女子\"青鸾\"以及她提供的出城路线和这个据点位置时，那双锐利的眼睛里，似乎飞快地掠过了一丝极其细微的、难以捕捉的...疑惑和凝重？
虽然他掩饰得很好，很快就用爽朗的笑声和劝酒夹菜掩盖过去，但凌或相信自己没有看错。
难道...韩叔父对\"青鸾\"的存在和帮助...并不知情？或者...另有隐情？
凌或的心底，悄然升起一丝微不可查的疑虑。
但他并未声张，只是默默地记在了心里。
饭后，韩震亲自安排岗哨，加强谷口和周边山林的巡逻戒备，显得十分谨慎可靠。
夜色再次降临，山谷中恢复了宁静。
凌或站在窗前，望着远处哨塔上闪烁的火光，心中却并不平静。父亲留下的旧部、安全的港湾、沉冤得雪的希望...这一切似乎来得太快，太好。
那个神秘的青鸾...她到底是谁？为何对北邙山旧部如此了解？她提供的路线精准地让他们遇到了石磊，最终来到了鹰嘴涧。这真的是巧合吗？
韩震那一闪而过的疑惑，又意味着什么？
他总觉得，在这看似坚实的庇护之下，仿佛潜藏着某种他尚未看清的迷雾。
就在这时，他的房门被轻轻敲响。
门外传来韩震沉稳的声音：\"少帅，睡下了吗？老奴有些关于...当年元帅安排此地的细节，想与少帅单独聊聊。\"
凌或目光微凝，顿了顿，应道：\"韩叔父请进。\"