皇家禁军凤翔卫的旗帜，在火把的映照下熠熠生辉，那展翅金凤象征着无上的皇权与力量。统领萧景玄一马当先，他年约二十五六，面容俊朗，剑眉星目，一身亮银盔甲更衬得他英姿勃发。他目光锐利地扫过凌或一行人，尤其是在狼狈虚弱却依旧挺直脊梁的凌或身上停留片刻，随即利落地翻身下马，快步上前，单膝跪地，抱拳行礼，动作干净利落，带着军人特有的爽朗与恭敬。
“末将凤翔卫统领萧景玄，参见靖王殿下！奉陛下密旨，前来接应殿下回京！”他的声音清朗有力，在寂静的山谷中回荡。
他身后的百名凤翔卫骑兵也齐刷刷下马，动作整齐划一，显示出极高的训练素养，无声地拱卫在周围，隐隐将凌或一行人保护起来，同时也隔绝了外界的视线。
绝处逢生，来的还是皇兄的亲军？凌或心中瞬间转过无数念头。陛下为何会突然派凤翔卫前来？而且时机如此巧合，正好在他们刚刚脱离险境之时？是孙御史和冯公公回京后禀明了情况，陛下特意派来的援军？还是……另有缘由？
他面上不动声色，虚抬了一下手：“萧将军请起。陛下隆恩，凌或感激不尽。只是……将军如何得知本王在此？”他的声音依旧沙哑虚弱，但那股属于靖王的威仪却自然而然地流露出来。
萧景玄站起身，神色坦然，解释道：“回殿下，冯公公与孙御史回京复命后，陛下龙颜震怒，深知西北局势复杂，恐有宵小对殿下不利。恰逢末将奉命巡查北境军务至附近州郡，陛下便八百里加急传来密旨，命末将不惜一切代价，寻得殿下，护送至安全之所。我等根据黑玄骑驻地遇袭、粮道被断等线索，一路追踪探查，判断殿下可能深入西南险地，故日夜兼程赶来，幸得天佑，在此寻得殿下！”
他的解释合情合理，神情真挚，看不出丝毫破绽。凤翔卫作为天子亲军，拥有独立的情报系统和临机决断之权，巡查至附近并接到密旨行动，倒也说得通。
凌或微微颔首，目光扫过萧景玄和他身后那些精锐的骑兵。凤翔卫的战斗力毋庸置疑，有他们护送，安全返回驻地的把握无疑大增。而且，萧景玄此人，他虽接触不多，但在京城时也有所耳闻，是年轻一代将领中的翘楚，家世清白，忠于皇室，风评颇佳。
然而，多年沙场征战和朝堂暗流中养成的本能，让他无法完全消除心底那一丝若有若无的疑虑。这一切，似乎太过“顺利”了。
“殿下伤势似乎不轻，此地不宜久留。”萧景玄关切地看着凌或苍白的脸色和染血的衣袍，“末将已在前方三十里外的‘望北驿’备好车马和医官，请殿下即刻移步，也好尽快疗伤。”
望北驿是边境一个重要驿站，设施相对完善，确实是个理想的休整地点。
凌或看了一眼身边疲惫不堪、伤痕累累的部下，以及满脸担忧、紧紧扶着自己的叶茯苓。他自己的身体状况自己清楚，生生不息符的效果正在消退，必须尽快得到有效的治疗。此刻，似乎没有更好的选择。
“有劳萧将军。”凌或最终点了点头，“不过，本王这些部下……”
“殿下放心！”萧景玄立刻道，“诸位兄弟皆是我朝勇士，自有我等一并护送照料！医药物资，驿站均已备齐！”
“如此甚好。”凌或不再多言，在叶茯苓和士兵的搀扶下，走向凤翔卫准备好的马车。
叶茯苓始终低着头，默默扶着凌或。不知为何，她对这位英气勃勃的萧将军，总有一种说不清道不明的疏离感。或许是因为经历了太多背叛与阴谋，让她本能地对任何突如其来的“援助”都抱有警惕。她下意识地摸了摸怀中那个装着生机泉水的小玉瓶，感受到其中温润的生机，心中才稍稍安定。
队伍重新启程，凤翔卫骑兵训练有素地将凌或一行护在中间，向着望北驿方向疾驰而去。有了凤翔卫的护卫，一路果然平安无事，再未遇到任何袭击。
车厢内，凌或闭目调息，试图压制体内蠢蠢欲动的毒素和伤势。叶茯苓坐在他身边，小心地用沾了清水的布巾擦拭他额角的冷汗。
“阿冰，你觉得……这位萧将军，真的可靠吗？”叶茯苓终究忍不住，压低声音问道。
凌或缓缓睁开眼，眸中闪过一丝深邃：“凤翔卫直属陛下，萧景玄家世清白，能力出众，表面上看，并无问题。”他顿了顿，声音更低，“但皇兄此时派他来，用意颇深。或许是为了保护，或许……也是为了确认一些事情。”
“确认事情？”
“比如，我是否真的重伤，黑玄骑现状如何，以及……我身边是否多了什么‘特别’的人或物。”凌或的目光意有所指地扫过叶茯苓和她怀中的玉瓶。
叶茯苓心中一凛，顿时明白了凌或的顾虑。陛下对隐巫教、圣物乃至她这个“灵慧之体”的态度，是未知的。皇家对于这种超然力量，是招揽、利用还是忌惮、清除？谁也说不准。萧景玄的出现，可能不仅仅是接应那么简单。
“那……我们该怎么办？”
“静观其变。”凌或重新闭上眼睛，“先治好伤，恢复实力，才是根本。到了驿站，见机行事。”
一个多时辰后，队伍抵达了望北驿。驿站果然已被凤翔卫提前清场和控制，戒备森严。萧景玄亲自安排凌或住进了最好的房间，随行的宫廷医官立刻前来为凌或诊治。
医官诊脉后，脸色凝重：“殿下伤势极重，内腑受损，经脉紊乱，更兼一种极其阴寒的异种毒素盘踞不去，虽被一股奇异生机暂时压制，但隐患极大，需以温和药物慢慢调理，辅以金针渡穴，疏通经脉，切不可再妄动真气，否则恐伤及根基，甚至有性命之危。”
诊断结果与凌和吴世安的判断基本一致。
萧景玄闻言，脸上担忧之色更重，立刻下令：“用最好的药，务必确保殿下安危！”
医官领命，开始为凌或施针用药。叶茯苓在一旁帮忙，她敏锐地注意到，医官使用的药材确实都是上品，手法也颇为老道，并无任何异常。
处理完凌或的伤势，萧景玄又妥善安置了黑玄骑的士兵，这才告退，去安排驿站的防卫和后续行程。
房间内只剩下凌或和叶茯苓。凌或在药物和针灸的作用下，沉沉睡去。叶茯苓守在他床边，看着窗外渐渐泛白的天色，毫无睡意。
她取出那个蓝色玉瓶，里面只剩下不到三分之一的生机泉水。按照医官的说法，阿冰的伤势需要长时间调理，但这泉水有限，只能用于关键时刻压制毒素。必须尽快找到其他办法。
她又拿出那块灵犀帛碎片，集中精神感受。薄片依旧散发着微弱的温热，指向西南方向，但似乎比在圣地时模糊了一些。其他的碎片，又会在哪里？
就在这时，房门被轻轻敲响。
叶茯苓警惕地收起东西：“谁？”
“叶姑娘，是我，萧景玄。”门外传来萧景玄温和的声音，“听闻姑娘也通晓医理，一路辛苦，我让人备了些安神补气的汤饮，给姑娘送来。”
叶茯苓犹豫了一下，还是打开了房门。萧景玄站在门外，手中端着一个托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤药，他脸上带着恰到好处的关切笑容。
“有劳萧将军。”叶茯苓接过托盘，低声道谢。
“姑娘客气了。”萧景玄目光扫过房间内沉睡的凌或，语气带着钦佩，“殿下伤势如此之重，仍能坚持至今，实在令人敬佩。也多亏了姑娘一路悉心照料。”他的目光似乎无意间在叶茯苓腰间那个普通的草药香囊上停留了一瞬，快得让人难以察觉。
叶茯苓心中一紧，面上却不动声色：“这是我应该做的。”
萧景玄笑了笑，没有再多说，礼貌地告辞离开。
叶茯苓关上门，背靠着门板，心跳有些加速。萧景玄刚才那一眼，是巧合吗？他是否注意到了什么？
她走到桌边，看着那碗汤药，犹豫着是否要喝。最终，她还是小心地倒掉了一半，将剩下的一半放在一旁。并非她多疑，而是在这诡谲的局势中，她不得不加倍小心。
天色大亮，凌或醒来后，精神似乎好了一些，但脸色依旧苍白。萧景玄前来汇报，说已经安排好车驾，午时后便可启程，前往距离此地最近、且有重兵驻守的“陇安城”休养，那里条件更好，也更安全。
凌或没有反对，只是提出需要派人前往黑玄骑驻地，向赵副将报个平安，并传达一些指令。萧景玄爽快地答应了，立刻挑选了两名精干的凤翔卫，带着凌或的手令前往。
一切都安排得井井有条，周到备至。
午时过后，队伍再次启程，前往陇安城。马车内，凌或依旧大部分时间在闭目调息，叶茯苓则心事重重地看着窗外不断后退的景物。
她总觉得，有一层无形的网，正在缓缓收紧。萧景玄的完美表现，反而让她感到不安。
傍晚时分，车队在一条河边短暂休息。叶茯苓下车透气，走到河边，看着潺潺流水，试图让纷乱的心绪平静下来。
忽然，她眼角的余光瞥见，不远处的树林边缘，一个凤翔卫士兵正背对着她，似乎在……放飞一只信鸽？
那士兵动作很快，信鸽扑棱着翅膀迅速消失在暮色中。他左右张望了一下，似乎松了口气，转身准备离开。
就在他转身的刹那，叶茯苓看清了他的侧脸——正是早上给她送汤药的那名士兵！
而更让她心头巨震的是，在那士兵转身时，他腰间佩戴的一个不起眼的香囊，无意间晃了一下，露出了底部一个极其细微的、用金线绣成的……蜘蛛图案！
虽然图案很小，且与五毒教的黑色蜘蛛令牌不同，但那蜘蛛的形态，叶茯苓绝不会认错！
凤翔卫中……竟然也有蜘蛛标记？！
叶茯苓只觉得一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，浑身血液都仿佛凝固了！
萧景玄……凤翔卫……陛下密旨……
这一切的背后，到底隐藏着怎样的真相？
她猛地转身，想要立刻回去告诉凌或，却差点撞进一个人的怀里。
萧景玄不知何时，已悄无声息地站在了她的身后，脸上依旧带着那温和的笑容，眼神却深邃得让人看不透。
“叶姑娘，河边风大，小心着凉。”他语气关切，目光却仿佛能穿透人心，“在看什么如此出神？”