月光清冷，映照着帐前空地诡异的寂静。东倒西歪的士兵，美艳妖异的女子，以及那指向叶茯苓的玉笛和不容置疑的索求，构成了一幅危机四伏的画面。
凌或几乎在女子话音落下的瞬间，便已踏步上前，将叶茯苓完全护在身后。他体内真气虽因伤势运转滞涩，但久经沙场的凛冽杀气与属于靖王的上位威压瞬间迸发，如同无形的屏障，隔绝了那女子带来的诡异压迫感。
“你是何人？”凌或的声音冰冷如铁，手中长剑虽未完全出鞘，但剑柄已握紧，随时可发出雷霆一击。他心念电转，此女能悄无声息放倒外围守卫，所用迷香连他都险些中招，绝非寻常之辈。其竖瞳异象，更是闻所未闻。
那猫瞳女子对凌或的杀意恍若未觉，反而掩唇轻笑，声音依旧娇媚，却带着一丝戏谑：“靖王殿下何必动怒？小女子‘幽瞳’，不过是想与这位叶姑娘做笔交易罢了。”她的目光越过凌或，再次锁定叶茯苓，竖瞳中幽光闪烁，“那个香囊，还有你在遗落之谷得到的东西……留在你们身边，不过是招灾引祸的根源。交给我，我立刻离开，保证不伤你们分毫。”
叶茯苓紧紧抓着腰间的香囊，手心沁出冷汗。这香囊是小豆子所赠，只是普通草药，为何会引来这等诡异人物的觊觎？难道真如巡天司使者所言，蕴含着什么“自然精灵的祝福”？而遗落之谷的东西，除了已碎裂的“希望之种”和脑海中的模糊记忆，她并未带走其他实物。
“我没有什么‘遗落之谷的东西’。”叶茯苓强自镇定地开口，“这个香囊也只是普通之物，阁下怕是找错人了。”
“普通？”幽瞳像是听到了什么好笑的事情，笑声在寂静的夜里显得格外刺耳，“能引动‘生命礼赞’，抵挡寂灭尊者死寂之力的东西，岂是凡物？叶姑娘，何必自欺欺人？”她晃了晃手中的玉笛，那奇异的冰冷甜腻香气似乎又浓郁了一丝，“我的耐心有限。是自己交出来，还是……我亲自来取？”
最后几个字，她声音陡然转冷，竖瞳中的幽绿光芒大盛，一股无形的精神冲击如同毒针，骤然刺向叶茯苓！
叶茯苓只觉得头脑一阵晕眩，眼前景象微微扭曲，那幽瞳女子的身影仿佛化作了无数重叠的幻影，诱惑与恐惧交织的情绪不受控制地涌上心头。
“放肆！”凌或怒喝一声，他虽然重伤未愈，但精神力经过战场磨砺，坚韧无比。他猛地踏前一步，周身气势如同山岳般稳固，强行将那针对叶茯苓的精神冲击大半挡下。同时，他左手闪电般探出，扣住叶茯苓的手腕，一股温和却坚定的内力渡了过去，助她稳住心神。
叶茯苓感到一股暖流涌入体内，晕眩感顿时减轻大半，心中稍安，更加抓紧了凌或的手臂。
幽瞳见精神冲击被阻，眼中闪过一丝讶异，随即又被兴味取代：“有意思……重伤至此，还能有如此意志力。不过，靖王殿下，你以为仅凭你现在的状态，能护得住她吗？”
她话音未落，身形如同鬼魅般晃动，竟在原地留下淡淡残影，真身已悄无声息地出现在凌或侧后方，涂着嫣红丹蔻的手指屈指成爪，直取叶茯苓手中的香囊！速度之快，角度之刁钻，令人瞠目！
凌或虽早有防备，但伤势终究影响了他的反应。他拧身回剑格挡，剑鞘与幽瞳的指尖碰撞，发出“铮”的一声轻响，竟有金铁交鸣之声！一股阴寒刁钻的气劲顺着剑鞘传来，让他手臂微微一麻，气血一阵翻涌。
“咦？”幽瞳一击不中，轻咦一声，似乎没料到凌或还能挡住，身形再次飘忽后退，如同没有重量的幽灵，落在数步之外，歪着头打量着凌或，“看来殿下恢复得比想象中要快。不过，中了我的‘蚀骨柔劲’，滋味不好受吧？”
凌或只觉得刚才交手的手臂经脉隐隐作痛，那股阴寒气劲如同附骨之疽，正在缓慢侵蚀，他强行运功压下，脸色更白了一分，但眼神依旧锐利如刀：“雕虫小技。”
他心中却是凛然。这女子武功路数诡异无比，身法如鬼似魅，气劲阴毒，更兼精通迷香与精神攻击，实在是个极其难缠的角色。若在平时，他自忖不惧，但此刻状态，想要胜她乃至擒下她，难如登天。必须拖延时间，等待驻地其他高手察觉异常赶来！
“茯苓，退后！”凌或低喝一声，将叶茯苓推向帐内方向，自己则横剑于胸，摆出防御姿态，全力锁定幽瞳的气机。
叶茯苓知道自己留下只会成为累赘，依言快步退向帐内，但目光却紧紧盯着场中对峙的两人，心提到了嗓子眼。
幽瞳看着凌或严阵以待的模样，娇笑连连：“殿下这是要拼命了？为了一个香囊，值得吗？”她看似轻松，实则那双竖瞳也微微收缩，显然对凌或依旧不敢小觑。她擅长的是诡秘袭杀和精神控制，正面硬撼一位沙场宗师，即便对方重伤，也绝非上策。
“你的目标，恐怕不止是香囊吧。”凌或一边暗中调息，试图驱散手臂的阴寒气劲，一边冷声开口，试图套话，“是‘影煞’派你来的？还是……与那寂灭尊者同出一脉？”
幽瞳眼神微微一闪，笑道：“殿下何必套我的话？我与寂灭那老怪物可不是一路人。至于‘影煞’……他们还不配驱使于我。”她话语中带着一丝不屑，似乎地位超然。
就在这时，远处终于传来了急促的脚步声和呼喊声！显然是其他区域的巡逻队发现了此处的异常，正迅速赶来！
幽瞳竖瞳中闪过一丝可惜，知道今晚难以得手了。她深深看了叶茯苓一眼，尤其是她紧抓香囊的手和那张虽然紧张却依旧清丽的脸庞，红唇勾起一抹意味深长的弧度：“叶姑娘，我们还会再见面的。记住，怀璧其罪，有些东西，不是你能拥有的。”
说完，她不等凌或反应，身形如同融化的阴影般向后滑去，速度奇快无比，几个起落便已消失在营帐的阴影之中，只余下那缕淡淡的、冰冷的异香缓缓消散在夜风里。
凌或并未追击，他深知自己状态不佳，贸然追去恐有陷阱。他强压下喉头再次涌上的腥甜，快步走到那些倒在地上的士兵身边检查。
“他们怎么样了？”叶茯苓也急忙跑了出来，担忧地问。
“只是中了迷香，昏过去了，性命无碍。”凌或松了口气，但脸色依旧凝重。这迷药如此厉害，能放倒精锐士兵，却对他和茯苓效果大减，是因为他们内力（或特殊体质）抵挡，还是对方控制了剂量？
很快，赵副将带着一队亲兵急匆匆赶到，看到眼前景象，都是大吃一惊。
“指挥使！您没事吧？这是……”赵副将看到凌或苍白的脸色和地上昏迷的士兵，瞬间明白遭遇了袭击，又惊又怒。
“我没事。”凌或摆了摆手，简单将刚才发生的事情说了一遍，省略了关于香囊和遗落之谷的具体细节，只道对方是觊觎茯苓身上的某件物品。
“幽瞳？竖瞳女子？”赵副将眉头紧锁，“从未听说过江湖上有这号人物！属下失职，竟让贼人潜入核心区域！请指挥使责罚！”
“此事怪不得你，对方手段诡异，防不胜防。”凌或沉声道，“立刻加派双倍暗哨，尤其是中军大帐附近。对所有进出人员严加盘查。另外，通知吴先生过来，看看这迷香可有解法，以及……我手臂中的异种气劲。”
赵副将领命，立刻安排下去。很快，吴世安提着药箱匆匆赶来，先检查了昏迷士兵的情况，又仔细为凌或诊脉。
“好诡异的迷香！若非剂量控制，或是体质特殊，中者恐怕会昏睡数个时辰，期间毫无知觉。”吴世安面色凝重，取出银针为士兵解毒，又看向凌或的手臂，“至于这股气劲……阴寒蚀骨，如跗骨之蛆，绝非中原正统武学！倒像是……西南苗疆一带，结合了巫蛊之术的邪门功夫！”
“苗疆？巫蛊？”凌或眼神一凝。李崇勾结的“影煞”主要活动在中原，寂灭尊者出自隐巫教叛脉，行事风格更偏向死寂与毁灭，而这幽瞳的功夫路数，似乎又是另一个体系。
“看来，盯上我们的势力，比想象中更为复杂。”凌或深吸一口气，感觉事情越发扑朔迷离。
吴世安运功辅以金针，帮凌或将手臂内的阴寒气劲逼出大半，但仍有少许残留，需要日后慢慢化解。“子渊，你伤势未愈，又强行运功，此次怕是又要将养数日才能恢复。切记不可再妄动真气。”
凌或点了点头，他知道轻重。
待吴世安去照料那些士兵后，帐内只剩下凌或与叶茯苓。
叶茯苓看着凌或疲惫的神色和手臂上隐隐泛青的痕迹，心疼不已，轻轻为他擦拭额角的虚汗：“都怪我……若不是这个香囊……”
“不关你的事。”凌或握住她的手，打断她的自责，“是福不是祸，是祸躲不过。这香囊既然能引动守护之力，必非凡物，被觊觎也在情理之中。只是没想到，除了寂灭尊者，还有其他人盯上了它，而且似乎……目的略有不同。”
幽瞳索要香囊和“遗落之谷的东西”，语气中贪婪与好奇并存，却似乎没有寂灭尊者那种势在必得的毁灭欲望。她更像是一个……寻找特定物品的收集者或探秘者？
“茯苓，你再仔细回想一下，在遗落之谷，除了见到巫咸前辈，拿到源典的信息和灵蕴之种，还有没有遇到其他特别的人或事？或者，巫咸前辈有没有交代你什么特别的话？”凌或引导着问道。
叶茯苓蹙眉仔细回想，谷中的经历如同梦幻，许多细节已然模糊。她努力回忆着巫咸老者的每一句话，每一个场景……
忽然，她脑海中闪过一个几乎被忽略的细节！
“我想起来了！”叶茯苓眼睛一亮，“当时巫咸前辈打开石匣后，除了源典和灵蕴之种，我好像……好像还看到石匣内壁上，刻着一些非常非常细小、几乎看不清的图案！当时注意力都被源典和种子吸引，没有细看。现在回想起来，那些图案……好像是一些互相连接的点，和……和扭曲的线条？”
“图案？点与线？”凌或若有所思，“会不会是……地图？”
“地图？”叶茯苓一愣，仔细回想，那些点的分布和线条的走向似乎确实有些规律，“有可能！但当时光线不算很好，我又没刻意去记，现在只能想起个大概……”
“没关系，有个大概方向也是好的。”凌或安慰道，“等天亮后，你试着将还能记起的图案画下来，或许能从中找到线索。”
他顿了顿，又道：“至于这个香囊……”他目光落在叶茯苓腰间那个朴实无华的草药香囊上，“它既然能与你产生共鸣，引动力量，或许其本身材质或编制手法有特殊之处。明日我让吴先生也看看。”
叶茯苓点了点头，将香囊解下，递给凌或。凌或接过，仔细端详。香囊用的是最常见的粗布，里面的草药也只是驻地附近常见的安神静心之品，并无任何灵力波动。难道关键真的在于小豆子所说的“祝福”？还是说，只有在特定条件下，比如遇到危机，或者与蓝玉簪、灵蕴之种等物共鸣时，它才会显现不凡？
就在这时，凌或指尖无意中摩挲到香囊内侧靠近系绳的地方，似乎触碰到了一小块与粗布质感迥异的、极其柔韧光滑的……东西？
他心中一动，小心翼翼地捏住那个位置，仔细感受。确实有一小块不过指甲盖大小、薄如蝉翼的东西缝合在香囊内侧，若非刻意触摸，根本难以察觉！
“茯苓，你看这里。”凌或将香囊递回，指引她触摸那个位置。
叶茯苓依言触摸，也发现了那处异常！她惊讶地看向凌或：“这里面……缝了东西？”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑。小豆子一个普通孩子，怎么会往香囊里缝这种东西？是他无意中放进去的，还是……有人借他之手，将这个香囊送到了叶茯苓手中？
凌或取出一柄贴身匕首，示意叶茯苓：“拆开看看。”
叶茯苓深吸一口气，用匕首小心翼翼地将香囊内侧那处缝合线挑开。果然，里面藏着一小块非帛非纸、触手冰凉柔韧的白色薄片！薄片上，用极其细微的墨迹，绘制着……一幅残缺的、由星点和奇异纹路组成的图案！这图案的风格，与叶茯苓在遗落之谷石匣内壁上看到的，竟有七八分相似！
而在图案的下方，还有一行更加细小的、如同虫爬般的古老文字！
香囊之内，果然另有乾坤！
这突如其来的发现，让凌或和叶茯苓都震惊不已。这薄片是什么？上面的图案和文字又代表着什么？是谁将它藏入香囊，又通过小豆子送到了叶茯苓手中？
一切的线索，似乎都指向了那个神秘莫测的遗落之谷，以及那件引得多方势力觊觎的隐巫教圣物——“生机之源”！
凌或拿起那块白色薄片，对着烛光仔细观看。那古老的文字他一个也不认识，但那残缺的星点图案，却隐隐给他一种熟悉的感觉，仿佛在哪里见过类似的记载……
他猛地抬起头，眼中精光一闪：
“我想起来了！这图案……我在皇室秘藏的《山海异闻录》残卷中，似乎见过类似的标注！据说与上古时期，隐巫教祭祀‘生命之泉’的圣地有关！”