织时族留下的时叶还飘在定锚城门口，玄龟突然打了个喷嚏，背甲上的银色纹路晃了晃，竟把一片绿光时叶吸到了壳缝里。老龟试着甩了甩壳，时叶没掉出来，反而让它背上的 “时层地图” 多了个歪歪扭扭的红点 —— 活像被小孩子画了笔涂鸦。
“啧，这破叶子沾不得。” 玄龟嘟囔着，用爪子扒拉了半天没够着，只好放弃，“当年织时族的小家伙往我壳上贴时叶，害我在残响时层绕了三年远路，现在还留着后遗症。”
阿烬忍不住笑了 —— 这还是他来定锚城后第一次笑，玄龟这副急得爪子乱挥的样子，倒不像活了三千年的 “时间记录仪”，更像只偷玩时叶的老乌龟。
星眠也跟着笑，从袖袋里摸出个油纸包，打开里面是几颗泛着银光的糖块：“这是‘时间糖’，用残墨和昆仑露水做的，能缓解反噬，就是味道有点怪。” 她递了一颗给阿烬，又想给玄龟，却被老龟连忙躲开。
“别别别，上次吃你这糖，我背甲上的地图倒着转了半个时辰，差点把阿烬载到拾时者老巢去。” 玄龟摆了摆爪子，琥珀色的眼睛里满是抗拒，“你那糖比织时族的时叶还邪门。”
星眠脸颊微红，小声辩解：“上次是段缺帮我熬糖时，把‘定魂粉’放成‘倒流粉’了……”
话音刚落，就见一个穿着灰布短褂、戴着铜框眼镜的年轻男子抱着个木盒子跑过来，眼镜滑到鼻尖上，头发乱得像被时间风暴吹过。他看到阿烬手里的糖，眼睛一亮：“星眠姑娘！你新做的时间糖？上次那批倒着转的我还没吃完呢 —— 吃了之后我修锚点仪器，手速快了三倍，就是写记录时字全反着，墨尘长老看了骂我‘装神弄鬼’！”
这是守时者里负责维护锚点仪器的段缺，出了名的技术宅，脑子灵光但总犯迷糊。阿烬咬了口时间糖，瞬间皱起脸 —— 味道像掺了墨汁的蜂蜜，甜得发苦，还带着点金属味，难怪玄龟抗拒。
“段缺，你抱着仪器跑这么急干什么？” 苍玦皱眉，他刚捡起昆仑玉佩，还在为织时族的话心烦，看到段缺这冒失样，语气更沉了些。
段缺一拍脑袋，才想起正事，把木盒子打开，里面是个巴掌大的铜制仪器，指针正疯狂转圈，还冒着微弱的绿光：“长老！锚点塔的‘残响检测仪’疯了！刚才织时族一走，仪器就开始乱跳，我查了半天，发现是……” 他指了指玄龟壳缝里的时叶，“是这玩意儿在干扰！时叶的能量让检测仪把阿烬兄的火纹，当成‘异域锚点’了！”
玄龟一听，急得又开始甩壳：“我说怎么刚才觉得壳子发烫！快帮我拿出来！要是墨尘看到这玩意儿，指不定说我通敌织时族！”
段缺踮着脚，费了九牛二虎之力才把时叶从玄龟壳缝里抠出来，刚碰到时叶，他的铜框眼镜突然闪过一道绿光，镜片上竟浮现出一行小字：“织时梭能量不足，需补时叶三斤 ——”
“好家伙，这叶子还会传广告？” 段缺瞪大眼，把时叶举到眼前看，“难怪织时族老往别人身上塞时叶，合着是在‘隔空补货’啊！”
阿烬看着段缺一脸好奇研究时叶的样子，又看了看玄龟气鼓鼓的表情，刚才因织时族和长老会产生的焦虑，竟消散了大半。星眠也捂着嘴笑，偷偷把剩下的时间糖塞回袖袋 —— 看来下次熬糖，得自己盯着段缺放料。
可没等众人笑够，远处突然传来墨尘的声音，带着刻意放大的怒气：“苍玦！长老会都等半个时辰了，你还带着残响遗民和这只老乌龟磨蹭什么？想抗命不成！”
苍玦的脸色瞬间沉下来，把昆仑玉佩攥紧，对阿烬说：“走吧，该面对的躲不掉。段缺，你把时叶收好，别让墨尘看到 —— 他现在正找借口发难。”
段缺连忙把时叶塞进怀里，还不忘叮嘱：“阿烬兄，要是墨尘刁难你，你就说检测仪出故障了！我刚把数据改了，能证明你没引动锚点异常 —— 就是改数据时，不小心把墨尘长老的‘守时功德簿’改成‘拾时者联络簿’了，你别提这茬啊！”
阿烬差点把嘴里的时间糖喷出来，星眠也笑得肩膀发抖。苍玦无奈地叹了口气，快步朝长老殿走去，玄龟跟在后面，还在小声吐槽：“这小子，早晚把定锚城的仪器全改成‘乌龙机’。”
长老殿外的台阶上，墨尘带着两名长老站在那里，脸色铁青。可当他看到阿烬时，眼神突然瞟向阿烬的手 —— 阿烬还没把时间糖咽下去，嘴角沾了点银色糖渣。
“你手里拿的什么？” 墨尘厉声质问，上前一步想抢，“是不是织时族给你的东西？！”
阿烬下意识地把糖藏到身后，段缺突然凑过来，一脸认真地说：“墨尘长老，那是我做的‘锚点保养糖’！吃了能增强对锚点的感知，我刚给阿烬兄尝了一颗 —— 您要尝尝吗？还有最后一颗，就是味道有点像墨汁……”
墨尘的脸瞬间从铁青变成酱紫，猛地后退一步，像是怕被糖沾到：“胡闹！长老殿重地，岂容你们吃这些乱七八糟的东西！进去！”
看着墨尘气冲冲走进长老殿的背影，段缺偷偷对阿烬做了个鬼脸，小声说：“我就知道他怕苦 —— 上次他尝了星眠姑娘的糖，吐了半天，还说‘比时间傀儡的胆汁还难喝’。”
阿烬忍着笑，跟着苍玦走进长老殿。殿内的气氛凝重得能滴出水来，五位长老坐在高台上，目光齐刷刷地落在他身上。可阿烬的脑海里，却总想起刚才段缺改数据时的乌龙，还有玄龟被时叶卡壳的样子 —— 原来在这危机四伏的定锚城里，也藏着这样温暖又好笑的角落。
只是阿烬不知道，段缺藏在怀里的时叶，正悄悄散发着绿光，顺着段缺的袖口，飘向长老殿中央的 “守时石碑”—— 石碑上刻着的定锚城地图，正以肉眼难辨的速度，被绿光一点点修改着，像是在为织时族的下一步计划，画好了路线。
而玄龟站在殿外，突然打了个冷颤，背甲上的银色纹路又晃了晃 —— 刚才被时叶卡过的壳缝里，竟残留着一丝织时族的能量，正悄悄与殿内的时叶呼应。老龟叹了口气，用爪子挠了挠壳：“看来这趟浑水，比我想的还热闹。”