新帝登基，危城困孤忠
雍正驾崩的哀钟尚未响彻紫禁城，西直门外震天的喊杀声与火炮的轰鸣，已如同丧钟般敲在每个人的心头。叛军兵临城下！京城危在旦夕！
养心殿内的悲恸瞬间被巨大的危机感取代。怡亲王允祥作为雍正临终指定的首席顾命大臣，此刻展现出难得的果决。他抹去眼泪，霍然起身，声音沙哑却带着不容置疑的权威：
“皇上龙驭上宾，乃国之大殇！然此刻叛军压境，社稷危如累卵，绝非悲痛之时！张廷玉、鄂尔泰，你二人即刻拟旨，布告天下，先帝驾崩，皇四子弘历遵遗诏继承大统！庄亲王，你与我一同，即刻前往西直门督战！京城防务，由步军统领衙门全权负责，九门紧闭，任何人不得擅闯！后宫之事……”他目光扫过依旧失魂落魄的林潇潇，顿了顿，“暂由皇贵妃统领，紧闭宫门，无本王手令，任何人不得出入！”
一道道命令迅速下达，整个紫禁城，乃至整个北京城，瞬间如同一架绷紧到极致的战争机器，开始疯狂运转。哀钟与战鼓齐鸣，缟素与烽烟并起。
林潇潇被甄嬛和安陵容搀扶着，踉跄地回到翊坤宫。宫门在她身后沉重关闭，隔绝了外界的喧嚣，却隔绝不了那越来越近的炮火声和喊杀声。她瘫坐在椅子上，目光空洞，先帝驾崩的打击与传位弘历的震惊交织在一起，几乎摧毁了她的心神。
“姐姐！姐姐！”甄嬛用力摇晃着她的肩膀，声音急切，“此刻不是伤心的时候！叛军就在城外！先帝遗诏已下，弘历即将登基，您……您和三阿哥的处境……”
三阿哥！听到儿子的名字，林潇潇涣散的眼神终于凝聚起一丝光亮。是啊，皇帝死了，她的靠山倒了。新帝不是她的儿子，而是那个几乎陌生的四阿哥弘历！她们母子，从权势巅峰瞬间跌落，未来命运难测！更何况，此刻城外还有虎视眈眈的白莲教叛军！
她猛地站起身，强迫自己冷静下来。悲伤和震惊于事无补，活下去，保护好儿子，才是现在最重要的事！
“苏培盛！”她厉声唤道。
一直跟在身边，同样面色惨白的苏培盛连忙上前：“奴才在！”
“你立刻带一队绝对可靠的粘杆处侍卫，去阿哥所，将三阿哥接到翊坤宫来！记住，要快，要隐秘！沿途若有人阻拦，无论何人，格杀勿论！”林潇潇眼中闪过一丝狠厉。值此非常之时，她绝不能让自己的儿子离开视线。
“嗻！”苏培盛领命，匆匆而去。
她又看向甄嬛和安陵容：“嬛儿，陵容，宫中侍卫，还有多少是我们绝对信得过的？”
甄嬛沉吟道：“侍卫统领阿尔松阿是皇上心腹，应当可靠。但底下人……难免有被收买的。臣妾以为，当务之急是紧闭翊坤宫宫门，由我们信得过的太监和宫女手持兵器，在内守卫。再让阿尔松阿派一队精锐，守在宫门外。”
“就依你所言。”林潇潇点头，“另外，立刻清点宫中存粮和饮水，做好长期坚守的准备。”
安排完这些，她才稍稍松了口气，但心中的沉重并未减少。她走到窗边，望着西直门方向那隐约可见的火光，听着那沉闷的炮声，知道真正的考验，才刚刚开始。
新帝登基的仪式在极度仓促和紧张的氛围中举行。年仅八岁的弘历在养心殿（先帝灵柩尚在）接受百官朝拜，由怡亲王等人宣读遗诏，年号定为乾隆。然而，这本该普天同庆的时刻，却被城外的战火蒙上了一层厚厚的阴影。小皇帝脸上满是惊恐，全靠怡亲王在一旁扶持。
登基仪式一结束，怡亲王和庄亲王便立刻返回城头督战。战况极其惨烈。白莲教叛军不知从何处弄来的红衣大炮，威力巨大，对城墙造成了不小的破坏。更可怕的是，城中似乎真的有内应，几次试图打开城门，幸而被及时发现镇压。
翊坤宫内，林潇潇紧紧抱着被接来的三阿哥，母子二人在一片惶恐不安中，听着外面隐约传来的厮杀声，度日如年。她不知道城墙能守多久，不知道怡亲王能否击退叛军，更不知道，一旦城破，等待她们母子的，将是何等凄惨的命运。
先帝的遗诏，像一根刺，深深扎在她心里。为什么是弘历？她反复思量，忽然想起先帝临终前那复杂的一眼，以及那句含糊的“共治江山”……难道，先帝早已察觉朝中乃至宗室内部有巨大的隐患，立年幼且母族不显的弘历，是为了平衡各方势力，避免某一家独大，甚至……是为了保护她的三阿哥，不让他成为众矢之的？
这个念头让她心中稍感慰藉，但随之而来的是更深的忧虑。若真如此，那说明大清的敌人，远比她想象的更强大，更隐蔽。
一连三天，城外的攻势没有丝毫减弱。京城如同一座孤岛，消息隔绝，人心惶惶。翊坤宫内存粮日渐减少，宫人们脸上都带着绝望。
第四天夜里，炮声突然变得格外密集猛烈，喊杀声震天动地，仿佛就在宫墙之外！林潇潇将三阿哥紧紧护在怀里，手持一柄短剑，与甄嬛、安陵容以及一众忠心宫人，守在翊坤宫正殿，准备做最后的抵抗。
就在这千钧一发之际，外面的喊杀声却渐渐平息了下去。过了许久，天色微明时，宫门外传来阿尔松阿激动的声音：
“皇贵妃娘娘！叛军……叛军退了！怡亲王率军夜袭敌营，烧了他们的粮草和炮阵，叛军已然溃散！”