在此之前，与方多病和商隐一墙之隔的门内，芩婆拉着李莲花的手腕，引他在内室的矮榻上坐下。
烛光映照下，老人的眼睛湿润发亮。
“外头那个穿青衣的，是渡丫头的人，叫商隐。想来你应该是认识的。”芩婆用袖子拭了拭眼角，“这孩子向来寡言，但办事极稳妥。渡丫头临走前特意没让她跟着，说让她先来云隐山候着，省得出什么变故......”她勉强笑了笑，“那丫头啊，事事都替你考虑周全。”
李莲花在芩婆面前坐得端正，闻言微微一怔：“阿渡她......”
“那个小子就是你收的徒弟？”芩婆用袖子拭了拭眼角，声音还带着哽咽，打断了李莲花的话，“渡丫头跟我提过他，说他倒是极有天赋的，心性也算不错。”她勉强笑了笑，“你呀，比我和你师父会教徒弟......”
李莲花见师娘刻意避开了话题，没再追问，闻言只是笑着摇头：“方小宝他并非我徒弟，我也没教过他，也就阿渡教过他几招，是他自己悟性好。”
芩婆长叹一声，目光在李莲花脸上细细描摹，仿佛要补足这些年的空缺。她忽然道：“你师父泉下有知，若看到你回云隐山，该多高兴啊......”话未说完，泪水又涌了出来，“当初他听到你出事的消息，真是痛不欲生，而后一直闭关谁也不见，不知何故竟走火入魔，内力尽泄而终......”
李莲花浑身一颤，脸色霎时变得惨白。他手指无意识地抓紧了衣袍下摆，骨节泛青。
“我......”他声音嘶哑，“我伤好之后曾回来过一次，知此噩耗，便不敢再进门。”他低下头，肩膀微微发抖，“是徒儿不孝，害得他老人家......”
话到此处，竟再说不下去。十年光阴，原来他最愧对的不是那些江湖恩怨，而是师娘、阿渡和这个将他抚养长大的地方。
芩婆忽然伸手，像他小时候那样摸了摸他的发顶：“你这孩子......”她哽咽道，“莫不是因此便远了云隐山？”
李莲花没有回答，但紧绷的身体已经给出了答案。
“我跟你师父斗气斗了半辈子......”芩婆的眼泪落在两人交握的手上，“临了才发现我舍不得他，也舍不得你和孤刀。”她声音越来越轻，“待你们一个个去了......才懊悔起来。”
室内一时寂静，只有烛芯偶尔爆出轻微的噼啪声。
芩婆忽然紧紧抓住李莲花的手：“当初受了那样的罪，你一个人如何挨过来的呢......”
李莲花抬眼，对上师娘心疼的目光。他嘴角微微上扬，露出一个安抚的笑：“不难挨的，师娘。”
这轻描淡写的六个字，却让芩婆再也忍不住，一把将他搂入怀中，如同他幼时练功受伤那般。
李莲花浑身僵硬了一瞬，随后慢慢放松下来，额头抵在师娘肩头。
“傻孩子......”芩婆抚摸着他的后背，感觉到掌下单薄的身躯，“渡丫头说你的毒至今未解，她此番去北疆也是想去搏一搏，看能不能找到解药。你如今回来，可定要老实呆在此处，好好养身体......”
李莲花轻轻点头：“师娘不必忧心，徒儿暂时无碍。”他顿了顿，“只是......方多病那孩子刚知道了我的身份，我担心会扰了您清静......”
“那孩子眼神清正，不是多舌之人。”芩婆松开他，擦了擦眼泪，“倒是你，既回来了，就别急着走。渡丫头三年前就开始钻研各种解毒丹，这些年我也算耳濡目染，学了些医理，或许......”
李莲花沉默片刻，指尖轻轻摩挲着矮榻边缘的雕花，终于低声问出心中的疑问：“师娘，阿渡她......您是如何收她为徒的？”
屋内烛火微微摇曳，将芩婆脸上的皱纹映得更深了些。她目光柔和地看着李莲花，却带着几分了然，轻叹了一声：“你是想问我渡丫头的身份吧？”
李莲花指尖一顿，抬眼对上芩婆的视线，眼中闪过一丝被看穿的窘迫。
芩婆伸手替他拢了拢有些散乱的头发，“渡丫头若想告诉你，自然会说的。她这些年为了你......”话到此处，芩婆忽然停住，摇了摇头，“罢了，这些事还是让她自己同你说吧。”
李莲花指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，垂下眼帘：“我只是......”
“师娘明白。”芩婆拍了拍他的手背，“你这些年经历了太多，难免谨慎些。但渡丫头你可以放心，她待你真心实意，这些年为了你的毒，她几乎翻遍了江湖每本医书。”
李莲花抬眼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“那孩子刚来时，整日冷着一张脸，比你当年还要倔。”芩婆回忆着，脸上浮现出温柔的笑意，“可一提起你，她的眼睛就亮了。这些年，她为了钻研解毒之法，常常彻夜不眠......”
李莲花喉头微动，握着茶盏的手不自觉地收紧。
“师娘看得出来，她待你不同。”芩婆意味深长地看着他，“有些缘分，或许是命中注定的。”
李莲花闻言怔住，脑海中浮现李寻渡那双总是含笑的眼睛。那双眼睛偶尔会流露出他读不懂的情绪，像是透过他在看什么人。
“她......”李莲花欲言又止。
芩婆拍了拍他的手背：\"你信师娘一回。这世上若说还有谁绝不会害你，除了我这个老婆子，便是渡丫头了。\"
屋外忽然传来一阵轻微的脚步声，接着是方多病刻意提高的声音：\"芩前辈，李......李莲花，天色已晚，要不要先用些饭食？\"
芩婆和李莲花同时望向门口。芩婆擦了擦眼角，扬声道：\"进来吧。\"
雕花木门被轻轻推开，方多病端着食盘站在门口，身后跟着神色平静的商隐。方多病的目光在李莲花脸上快速扫过，见他面色尚好，才稍稍松了口气。