齐念连忙闭上眼，指尖贴着混沌塔轻轻摩挲，她在跟塔内的烬天“对话”。
约莫半盏茶的功夫，她才睁开眼，脸色比刚才更沉了些，看向齐忌时，声音里都带着一丝紧绷：
“爹爹，烬天说，十大旱魃王留下的暗手，主要是两样东西。”
“你慢慢说，别急。”
齐忌见她这模样，心里已隐约有了不好的预感，却还是先安抚了一句，同时抬手示意其他人安静——这事关重大，半点都不能漏听。
齐念点了点头，指尖无意识地抠着塔身纹路，缓缓道：
“第一样，是‘本源火种’。
十大旱魃王被封进上古焚天域时，偷偷将自己的一缕本源之火剥离出来，藏在了当年他们还能触及的几处‘界域节点’里——森语界的灵族圣地，就是其中一个节点。
这些火种平时沉在地脉里，会慢慢吸收界域的灵气和生机，一方面是为了滋养自己，另一方面是为了削弱上古封印的力量。
等火种攒够了力量，就能直接冲击焚天域的封印，到时候十大旱魃王就能破封而出了。”
“灵族圣地？”
语嫣猛地抬头，脸色瞬间发白，
“难怪他们死盯着我们灵族基地不放，原来圣地底下还藏着这东西！我们灵族世代守护圣地，竟从没察觉地脉里有异样……”
林若柔也皱紧了眉：
“那岂不是说，只要火种还在，就算我们解决了烬天和他的手下，焚天域的封印迟早还是会破？”
“不止这些。”
齐念轻轻摇了摇头，指尖下意识攥紧了混沌塔，她继续转述：
“第二样暗手，是‘潜伏者’。烬天说，当年十大旱魃王被封印前，并非派族人伪装潜伏，而是挑了一批其他种族的修士，给他们下了无解的‘血咒’——还在他们体内埋下了自己的一缕本源精血，像种子一样藏在他们体内。当满足一定条件便会被激活。”
这话让在场众人都愣住了，语嫣下意识摸了摸自己的胸口，仿佛能感受到那藏在体内的“种子”有多可怕。
齐忌眉头拧得更紧，追问道：
“那这些人要满足什么条件，体内的精血才会激活？”
“三个条件。”
齐念掰着手指，将烬天的话逐字理清，
“第一，必须达到渡劫期以上的实力，若实力不够，根本撑不住精血苏醒时的能量；
第二，得有极强的负面情绪，尤其是嫉妒、愤怒、贪婪、怨恨这四种，情绪越浓烈，精血成长的速度就越快；
第三，还需要足够的时间沉淀，让精血慢慢吞噬宿主的精血，壮大自身。”
“等等——”
齐忌突然抬手打断，眼神里满是难以置信的震惊，
“从十大旱魃王被封印到现在，这都过去多少年了？没有一千万年，也该有几百万年了吧？就算精血能潜伏，宿主早就轮回好几代了，怎么可能还留存？”
齐念抬头看向他，语气带着几分凝重：
“何止一千万年，烬天说，从他们被封进上古焚天域到现在，已经过去九千万年了。”
“九千万年？！”
这个数字像惊雷一样炸在众人耳边，林若柔手中的双锤都差点没握住。
齐忌眉头皱得能夹碎石子，语气里满是疑惑：
“这么久的时间，当年被下咒的人早就化为尘土了，精血总不能跟着轮回吧？”
“确实不能。”
齐念肯定地点头，
“那些人确实早就死了，而且被下咒后寿命会大幅缩短，大多活不过百年。”
齐念突然话锋一转，
“但旱魃王的本源精血可以遗传给下一代，只要宿主有后代，精血就会在胎儿成型时，自动从宿主身体里转移到后代体内，一代传一代，像附骨之蛆一样甩不掉，直到遇到能激活它的‘容器’。”
“靠！这也太邪门了！”
齐忌忍不住低骂一声，眼底满是震惊。
他见过能传承功法、传承宝物的，却从没听过这埋下的暗手还能继承的。
这十大旱魃王的手段，简直超出了他对修行界的认知。
齐念没停，继续说着更令人心惊的后续：
“而且这精血一旦彻底觉醒，宿主就会被彻底吞噬，化作一位新的‘皇族旱魃’，烬天就是太上大长老的儿子被精血吞噬后形成的。更可怕的是，每位皇族旱魃都能组建自己的势力——他们能感染控制三千位修士成为‘旱魃头领’，而每个头领又能感染控制三百个生灵，把它们变成没有神智、只知杀戮的旱魃杂兵。”
“也就是说，这些潜伏者觉醒后，就是旱魃一族的先锋军？”
齐忌瞬间抓住了关键，语气凝重。
“嗯，也可以这么说。”
齐念点头，
“烬天说，这些先锋的目的有两个：一方面是当‘探路石’，先试探现在天道的约束力，还有各大种族的实力，看看如今的三界是不是还像上古时期那样难对付；另一方面是四处劫掠——不仅要收集解封需要的天材地宝，还要抓捕足一千万生灵当奴隶，最后用这一千万奴隶做‘血祭’，彻底冲开上古焚天域的封印。”
“血祭？一千万生灵？”
一直沉默的丁三乾突然忍不住低呼出声，声音都在发颤。
他这话一出，周围的空气仿佛都凝固了——谁都能想到，要冲开困住十大旱魃王的上古封印，需要的“血祭”规模如此庞大。
齐忌沉思片刻，转头看向齐念，
“本源火种具体藏在灵族圣地的什么地方？还有那些潜伏者，有没有什么辨认的办法？”
齐念又低头跟混沌塔“沟通”了片刻，才抬头道：“火种具体的位置，烬天也不清楚，他只知道藏在灵族圣地地脉最深处。”
“先找圣地再说。”
齐忌当机立断，转头看向一旁的语嫣，
“灵族圣地具体在什么地方？”
“我知道！”
语嫣眼神骤然亮了亮，
“圣地就在这密道的尽头，跟我走！”
话音未落，她已转身向着方才打开的石门密道快步走去，
“这密道是一座迷宫，很容易走丢，跟紧我的脚步！”
齐忌、林若柔、齐念等人立刻跟上。
密道内的光线原本昏暗，可越往里走，空气中的灵气便越发浓郁。