宫道上的宫灯渐次被抛在身后，苏锦言的脚步比来时更快几分。
小竹抱着匣子小跑跟着，发顶的绒花被风卷得歪向一边：“姑娘，王伯说那小药童又闯祸了，可您不是交代过要等您回——”
“不是小药童。”苏锦言突然攥紧袖中遗牌，青铜棱角硌得掌心生疼。
方才在承光殿，她耳后血痕突然灼痛如针，这是她用《残篇》替三公主解缠丝雾时留下的旧伤，本应随着春宴风波平息而消退。
此刻夜风裹着药香扑来，她鼻尖微动——那是济世庐独有的艾草混着朱砂的气息，其中竟掺了一缕若有若无的冰寒。
转过街角，青瓦白墙的济世庐已近在眼前。
门扉半开，王伯佝偻的身影从门缝里撞出来：“苏医官！
杜仲那孩子——“
话音未落，苏锦言已掠过他冲进后院。
竹榻上的少年蜷成虾米状，额发全被冷汗浸透，苍白的脸烧得通红。
她指尖搭上他腕脉，如触滚水，脉象却乱得像被暴雨打湿的琴弦——这不是普通高热，是经络逆流之兆。
“血纹。”小竹的声音带着哭腔。
苏锦言顺着少年腕间往上看，淡青色血管里正爬出蛛网状的暗红，与她耳后那道从鬓角蔓延至后颈的血痕，竟如出一辙。
她下意识摸向自己耳后，指尖刚触到发烫的皮肤，一股寒流突然顺着经络倒冲而来，疼得她踉跄半步，扶住竹榻的手几乎掐进竹篾里。
“这是......”她突然想起前世。
那时她初得《残篇》，为救濒死的老妇强行启卷，当夜便做了噩梦，梦见无数黑影拽着她的魂魄往地底拖。
后来每次用《青囊》秘术，耳后血痕便深一分，她只当是损耗元气，却从未想过——
“是链式诅咒。”
沙哑的声音混着风雨声炸响。
苏锦言猛地抬头，窗纸“哗啦”裂开道缝，一个灰衣老妇破窗而入，发间草屑混着雨水往下淌。
她腰间挂着个褪色的药囊，正是哑婆婆。
老妇反手锁上窗，从怀里掏出截炭笔，在斑驳的粉墙上疾书：“《青囊》非医经，是活祭之书。
每用一次术法，便蚀一分魂魄。
你母亲......“
炭笔突然断裂，老妇指节攥得发白。
她颤抖着撕开衣领，胸前一道焦黑烙印刺痛了苏锦言的眼——“弃誓者”三个古篆，像团烧红的铁。
“当年我不肯签血誓，被逐出师门。
你娘......“老妇抓起苏锦言的手按在自己心口，”她替你续过三次命。
本可活五十，却在三十岁燃尽了。“
苏锦言的指尖在发抖。
前世母亲咽气前，手里还攥着半本烧焦的医经残页，她以为是仇家纵火，却原来是母亲自己烧的......
“所以杜仲会这样？”她猛地转向竹榻上的少年，“因为他是我亲传弟子，血脉共鸣？”
老妇重重点头，炭笔在墙上画出刺目的痕迹：“他替你受劫！
再拖三日，这孩子的魂魄就散了。“
窗外炸响惊雷，雨水顺着窗缝灌进来，打湿了墙上的字迹。
苏锦言望着杜仲腕间愈发明显的血纹，喉间像塞了块烧红的炭。
她摸向袖中遗牌，青铜凉意顺着掌心爬上心口——母亲用命护下的传承，怎么成了索命的枷锁？
“我要断契。”她的声音轻得像叹息，却比雷声更震耳，“哪里能找到解法？”
老妇突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里。
她指向窗外浓重的夜色，炭笔在墙上画出座残庙：“药王庙。
你娘最后一次祭典，就是在那。“
次日清晨，济世庐外的喧闹比晨钟还响。
“烧死这妖女！”
“采童子血炼邪术，天打雷劈的！”
苏锦言掀开门帘时，正见沈侧妃扶着个老妇站在人群最前。
老妇披头散发，怀里抱着个抽搐的孩童：“我孙子昨夜突然抽风，定是她下的毒！”
“婶子莫急。”沈侧妃指尖绞着帕子，眼尾却往上挑，“锦言妹妹最是仁善，许是弄错了药材......”
“弄错药材？”苏锦言的声音像浸了冰的银针，“小竹，取杜仲昨夜的呕吐物。”
小竹捧着个青瓷碗跑出来，碗里是暗褐色的秽物。
苏锦言捏着银匙搅动两下，突然将碗底扣在石桌上——细碎的银晶簌簌落下，在晨光里闪着冷光。
“这是《青囊》反噬之气凝结的魂屑。”她扫过人群，目光停在沈侧妃发白的脸上，“只有亲传弟子才会出现。
若我真用他炼邪术，此刻他该是具冷透的尸首，而不是......“
她转身掀开竹帘。
杜仲正倚在榻上，虽仍苍白，却能对着王伯递来的药碗皱鼻子。
人群霎时安静，有人踮脚张望，有人交头接耳。
“我苏锦言行医，救的是命，担的是劫。”她提高声音，“若今日你们要烧我，我认。
但这孩子的命，是我用半条命拖回来的——“她扯开衣领，耳后狰狞的血纹在阳光下刺目，”你们看清楚，这才是炼邪术的代价！“
沈侧妃的帕子“啪”地掉在地上。
人群里不知谁喊了句“原来是这样”，接着此起彼伏的“对不住”响起来。
老妇抹着泪凑过来：“姑娘，我孙儿的病......”
“抱过来。”苏锦言接过孩子，指尖搭在他腕上，“这是惊风，我开三副安神汤。”她余光瞥见沈侧妃正往巷口退，嘴角勾起冷笑——不急，这出戏才刚开场。
深夜，药王庙的残垣在月光下投出怪诞的影子。
老孙头蹲在断碑旁，见苏锦言带着哑婆婆和杜仲过来，从怀里摸出把锈迹斑斑的钥匙：“三十年了，没人来动过这门。”
地窖石门“吱呀”一声开，霉味混着土腥扑面而来。
苏锦言举着火折子往下走，青石板缝里钻出的青苔滑得她踉跄，哑婆婆忙扶住她。
最底层的祭坛上，半块青石碑埋在腐土里，古篆在火光下泛着幽光。
“承术者，代天行医，亦代天承劫。
非血不可启卷，非魂不可通灵......“她念到最后一句时，声音突然发颤，”九灯祭可逆契，主祭者须以身为炉，引百脉逆冲膻中。“
哑婆婆在旁边拼命点头，指了指杜仲——那是用弟子魂血为引。
苏锦言摸出怀里的九十九根金针，在祭坛中央跪坐。
小竹捧着个木盒过来，里面是九盏小灯，灯芯是杜仲娘临终前剪下的一缕头发，混着龙骨粉。
“姑娘......”小竹的声音带着哭腔，“这灯......”
“点。”苏锦言将金针按进周身大穴，“我既敢接《青囊》，便敢改它的规矩。”
第一盏灯点燃时，她腕间的玉镯突然发出清鸣。
无数模糊的声音在脑海里炸开，是古语，是咒文，是母亲临终前的叹息。
她咬破指尖，在额心画下封魂符，血珠顺着鼻梁滴在青石板上，晕开一朵妖异的花。
“你说血尽则契断......”她望着跳动的灯焰，轻声道，“那我就让这血，流到尽头。”
子时三刻，九盏命灯依次摇曳欲灭。
苏锦言已刺入七十二针，冷汗浸透了后背的医袍。
她望着第八盏灯芯逐渐缩成一点火星，耳后血纹正以肉眼可见的速度往脖颈蔓延——这一夜，她不是来求生的，她是来改命的。