为了欢迎王都特使苏莱斯子爵，也为了延续之前庆功的余韵。
雷蒙德军团长在当晚，再次举行了盛大的宴会。
这次规模更大，连一些表现突出的下级军官也被允许列席。
水晶灯的光芒比前夜更加璀璨，珍馐美馔流水般送上，美酒的香气弥漫在空气中。
悠扬的宫廷乐曲取代了战场的号角，仿佛这里不是边境要塞，而是王都的贵族沙龙。
主桌上，苏莱斯子爵理所当然地坐在首位，享受着众星捧月的待遇。
艾登·韦斯克作为新晋的“王国英雄”和特使青睐的对象。
他紧挨着子爵而坐，脸上洋溢着矜持而兴奋的红晕。
努力模仿着贵族优雅的谈吐，向子爵介绍着边境的“趣闻”（当然是美化过的）。
雷蒙德和其他高级将领则在一旁作陪，不时附和几句，气氛热烈而浮夸。
“子爵大人远道而来，真是我铁炉堡的荣幸！”
“韦斯克上校少年英雄，实乃我辈楷模，敬您一杯！”
“有子爵大人亲临前线，将士们士气倍增啊！”
“此战大胜，全赖陛下洪福，子爵大人运筹帷幄！”
军官们轮番上前向特使和艾登敬酒，言辞恳切，极尽恭维之能事。
“众将士辛苦了，这要塞的酒水喝起来滋味一般。”
“本特使带了一桶王室美酒，稍后让卫兵取过来，让诸君品尝一番。”
苏莱斯子爵显然很享受这种氛围，他端着水晶杯，面带矜持的微笑，颔首说道。
俨然一副钦差大臣视察，接受臣民膜拜的姿态。
艾登更是飘飘然，仿佛自己已经是王都贵族圈的核心人物。
林克依旧坐在角落，面前的食物几乎没动。
他穿着崭新的少校礼服，胸前别着刚得的勇毅勋章。
喧嚣的宴会、虚伪的奉承、空气中弥漫的酒精，都让他感到窒息。
他抚摸着寒铁破甲枪枪柄，仿佛只有这冰冷的触感才能让他保持清醒。
他只想这场闹剧快点结束，离开这个是非之地。
就在宴会气氛达到高潮，众人围绕着特使和艾登，马屁声此起彼伏之时。
呜！呜！呜！
三声急促、穿透力极强的号角声，猛的打破了宴会厅的喧嚣。
这号角声带着一种紧迫感，是铁炉堡最高级别的遇袭警报。
瞬间！
所有的音乐戛然而止。
所有的谈笑风生凝固在脸上。
酒杯碰撞声、刀叉落地声此起彼伏。
整个宴会厅陷入了一片死寂，只剩下那如同丧钟般反复回荡的警报声。
苏莱斯子爵脸上的矜持笑容僵住了。
“军团长大人？这…这是什么声音？如此吵闹？”
他茫然地放下酒杯，疑惑地看向旁边的雷蒙德问道。
雷蒙德的脸色，在听到第一声警报时就已变得铁青。
他猛的站起身，之前的平和荡然无存，取而代之的是前所未有的凝重。
“最高警报！敌袭！而且是前所未有的规模！”
雷蒙德的声音，瞬间让整个大厅的温度降到了冰点。
他正要呼唤亲兵队长，宴会厅的大门就被猛地撞开。
“报！军团长大人！不好了！”
“西佛林大军！已经从远处把要塞给层层包围了。”
一名脸色煞白的传令兵，连滚爬爬地冲了进来，声音因为极度的恐惧而变调。
“怎么可能？我不是让加强要塞周边的巡逻了吗？”
雷蒙德震惊的问道。
“我们的哨兵和斥候没有消息传回，看来都已经遭遇不测了。”
传令兵慌忙解释道。
传令兵的话，如同在滚油里泼进了一瓢冷水，整个宴会厅彻底炸开了锅！
“什么？”
“围城了？”
“怎么可能这么快？”
“是报复！杀了巴顿的报复来了！”
军官们瞬间乱作一团，惊惶失措。
雷蒙德只觉得一阵头皮发麻，他最担心的事情，还是发生了！
“都给我肃静！”
他强迫自己冷静，厉声喝道。
军团长强大的气场，瞬间镇住了混乱。
“所有军官！立刻回到各自战斗岗位！违令者，军法从事！宴会结束！”
他目光如电扫过全场命令道。
军令如山！
军官们如梦初醒，再也顾不上什么特使和宴会。
他们纷纷抓起佩剑，面色凝重的冲向门外。
整个宴会厅瞬间人去楼空，只剩下杯盘狼藉。
“军…军团长！”
苏莱斯子爵此刻也慌了神，他从未经历过真正的战争，更别说被大军围城！
“这…这到底怎么回事？我们…我们安全吗？”
他一把抓住雷蒙德伯爵的胳膊，声音带着颤抖问道。
“子爵大人请放心，铁炉堡坚不可摧！”
“请您立刻移步内堡安全区！那里有重兵把守！”
雷蒙德看着这位之前还高高在上的特使，此刻却吓得面无人色。
他心中闪过一丝不耐，但还是沉声说道。
“安全区？”
苏莱斯子爵像是抓住了救命稻草问道。
但随即又看到雷蒙德伯爵和他身边亲兵，准备奔赴城墙的样子。
一股强烈的好奇心，和莫名的虚荣心涌了来（他是想亲眼看看战争场面回去吹嘘）。
“不…不！本特使代表陛下前来慰军，岂能龟缩后方？”
“我要上城墙，亲眼看看这些胆敢犯境的西佛林蛮子！看看我们索林的勇士是如何御敌的！”
他强作镇定，努力挺直腰板高声说道。
“有这位斩杀巴顿的少年英雄，还有这么多索林俊杰在此。”
“难道还保护不了本特使的安全吗？雷蒙德军团长，你说是吧？”
苏莱斯环视了一下周围，目光落在气息沉凝的林克身上说道。
雷蒙德军团长眉头紧锁，心中暗骂这特使不知死活！
城墙可是绞肉机，流矢、投石、甚至强者的斗气余波都可能要人性命！
但对方抬出了代表陛下，和索林俊杰的大帽子。
他也不好强行拒绝，尤其是在这个需要稳定军心的时刻。
“好吧！”
“林克少校！特使大人的安全就交给你了！寸步不离！明白吗？！”
雷蒙德伯爵深吸一口气，做出了决定，他目光严厉地看向林克吩咐道。
他特意加重了“寸步不离”四个字，眼神中的含义不言而喻。
关键时刻，用你的铜皮铁骨当人肉盾牌！
林克心中一沉，暗骂倒霉。
保护这个傲慢，又不知死活的特使。
这比上战场杀敌，还让他感到憋屈和危险。
“遵命！军团长大人！”
但他无法抗命，只能面无表情地行了个军礼说道。
登上高耸的城墙，凛冽的夜风，瞬间吹散了宴会的酒气。
带来刺骨的寒意，和浓烈的战争气息。
眼前的景象，让即使是身经百战的雷蒙德也倒吸一口冷气。
让苏莱斯子爵更是双腿发软，几乎要瘫倒在地。
全靠身边侍从和林克扶了一把，才勉强站稳。
只见铁炉堡外。
广袤的平原上，目之所及，尽是跳动的火光！
无数的火把如同升腾的星辰，密密麻麻，无边无际，将漆黑的夜空都映照成了暗红色！
火光之下，是如同钢铁丛林般的矛戟，是反射着寒光的铠甲。
是排列整齐，杀气冲天的西佛林军阵！
粗重的号角声、沉闷的战鼓声、以及十万大军汇聚而成的低沉呼吸声。
如同滚滚闷雷，冲击着城墙，震得人心头发颤！
更让人心惊的是，在敌军中军位置，一面巨大的雄狮战旗高高飘扬！
旗下，一个魁梧的身影，端坐在一匹通体覆盖着黑色鳞甲的恐怖战兽背上！
即使隔着遥远的距离，那身影散发出的恐怖气势，也清晰地压迫过来！
正是西佛林王国边境军团长，一阶超凡后期强者，侯赛因侯爵！
“侯赛因，他竟然亲自来了！”
雷蒙德的声音，带着前所未有的凝重。
对方的实力本就略胜他一筹，此刻挟十万复仇之师。
携滔天怒火而来，气势更是达到了顶点！
索林要塞的驻军数量要逊于对方，即使依靠城墙地利，这绝对是一场前所未有的恶战！
（本书设定中，西佛林王国实力要强于索林王国，所以西佛林的兵力占优势，索林基本属于防守趋势，林克也是因为前线兵力不足，才被强行服兵役的。）
林克站在苏莱斯子爵身侧，一手下意识地按在背后的寒铁破甲枪上。
冰冷的枪身，让他感到一丝镇定。
他看着城下，那如同汪洋大海般的敌军。
感受着侯赛因那令人窒息的威压，他的心脏也在剧烈跳动。
恐惧吗？当然有。
但他更清楚，害怕解决不了任何问题。
他默默运转斗气，绷紧了皮肤，手中的长枪也随时准备应战。
至于保护什么狗屁特使？这家伙有多远死多远！
如果真到了生死关头，他只会优先保护自己的小命。