进入客厅,分宾主落座,仆人奉上香茗和精致的点心。
西恩子爵先是仔细看了罗伯特男爵的信,问了问红枫领和男爵的身体状况。
又听艾登绘声绘色地讲述了斩杀巴顿伯爵和铁炉要塞守城的经过,期间不时发出惊叹和赞叹。
“好!干得漂亮!真是虎父无犬子!罗伯特有个好儿子啊!”
“这下好了,你们立下如此大功,陛下定然重重有赏!”
“艾登贤侄前途无量啊!说不定以后还要你多多关照叔叔我呢!”
西恩子爵拍着大腿,显得十分高兴的夸奖道。
艾登被夸得有些不好意思,连忙谦虚几句,气氛十分融洽。
聊了约莫半个时辰,叙旧和寒暄都差不多了。
艾登见时机成熟,脸上露出一丝恰到好处的困扰和犹豫。
“艾登贤侄,我看你好像有点心事?是不是在王都遇到什么麻烦了?”
“尽管跟叔叔说,在这王都一亩三分地上,叔叔我还是能帮上点忙的。”
西恩子爵何等精明,立刻察觉到了,放下茶杯问道。
“西恩叔叔,不瞒您说,我们确实遇到点蹊跷事。”
“我们今早按规矩去王宫请求觐见陛下,手续文书都齐全,宫门的禁卫军队长也查验过了,还夸赞了我们几句。”
“可他进去禀报后,回来却说陛下今日日程已满,让我们回去等通知……我们这心里,总觉得有点不踏实。”
艾登叹了口气,看了一眼林克,才犹豫着说道。
“哦?有这事?”
“是哪个门的队长?他当时具体怎么说的?”
西恩子爵脸上的笑容收敛了一些,微微坐直了身体,手指轻轻敲着座椅扶手问道。
“是南侧宫门的胡克队长。”
“他的原话是陛下今日政务繁忙,所有召见预约已满,请我们先回住处安心等待,宫廷会另行通知。”
“他的态度还算客气,但……似乎并无通融余地。”
林克接过话头,语气平静地补充道。
“胡克……我有点印象,是苏尔特副统领手下的人。”
“按理说,你们是奉召而来,又有军功在身。”
“即便陛下当日繁忙,通常也会由宫廷总管安排后续时间。”
“或者至少让你们留下确切联系方式,不至于如此模糊地打发走……这确实有点不合常理。”
西恩子爵沉吟了片刻,眉头微微皱起说道。
“你们刚来王都,是不是……无意中得罪了什么人?”
他看向艾登和林克,目光变得严肃了一些问道。
“没有啊,西恩叔叔!”
“我们昨天傍晚才到,今天就直奔王宫了,连街都没逛几下,能得罪谁啊?”
艾登一脸无辜和茫然说道。
林克也缓缓摇头,表示不知道什么情况。
“如果不是你们的原因……那问题可能就出在别处了。”
“王都这里,看似花团锦簇,实则暗地里……哼,各种盘根错节的关系和恩怨多了去了。”
“你们立下的功劳不小,但有时候,功劳太大,反而会碍了一些人的眼,或者触动了一些人的利益……”
西恩子爵摸着下巴,若有所思,压低了声音说道。
他虽然没有明说,但暗示已经相当明显。
“尤其是禁卫军那边,苏尔特副统领最近心情很差。”
“因为他弟弟苏莱斯前阵子在铁炉要塞那件事,让他很是丢了几分颜面。”
“你们刚好是从铁炉要塞来的功臣,他若是心里不痛快,迁怒或者刻意刁难一下,给他手下的队长递个话……也不是不可能。”
西恩子爵声音更低了分析道。
“原来苏莱斯那个不争气的家伙,竟然还有个当禁卫军副统领的哥哥!”
林克心中咯噔一下,这下他总算知道问题出现在哪里了。
当初的美酒计就是他让艾登去告诉雷蒙德军团长的,这个苏尔特副统领要是知道了内幕,迁怒于他们也能理解。
“苏尔特副统领?就因为他弟弟那个逃兵?”
“可那跟我们有什么关系?我们可是拼死守城的功臣!”
艾登顿时瞪大了眼睛,又惊又怒骂道。
“嘘!小声点!”
“贤侄,这话在家里说说就算了,在外面可千万不能乱说!”
“无凭无据的,指控一位宫廷伯爵、禁卫军副统领,可是大忌!”
西恩子爵连忙示意他噤声。
“有些事情,不需要讲的那么明白,你们只需要知道是谁有动机做手脚就够了。”
“苏尔特大人位高权重,又是超凡强者,他想给你们这样初来乍到的年轻功臣使点绊子,太容易了。”
“卡你们几天觐见,只是最轻微的手段。”
“既让你们难受,又不会真正触怒陛下,毕竟公务繁忙是最好的借口。”
他叹了口气,语重心长地说道。
艾登气得脸色发红,却又无可奈何。
“多谢子爵大人指点迷津,既然如此,请问大人,我们该如何应对?总不能一直被动地等下去。”
林克适时开口,语气沉稳说道。
“应对之法嘛……首先,你们要沉住气,不要主动去闹,万一真的是陛下公务繁忙呢?”
“其次,我会想办法从侧面帮你们打听一下,看看宫里的日程到底是怎么回事,苏尔特到底有没有插手。”
“我在宫廷总管那边,也有几个能说上话的老朋友。”
西恩子爵欣赏地看了林克一眼,说道。
“另外,你们也不能干等着。”
“既然来了王都,该走的场面还是要走。”
“除了觐见陛下,按照惯例,立下军功的将领还需要向军部提交详细的报告,并拜会一下军部的大佬们。”
“这部分流程,苏尔特的手应该伸不了那么长。”
“你们可以先从这方面入手,既能显得你们懂事规矩,也能拓宽一下人脉,或许能有其他收获。”
他顿了顿,继续说道。
“多谢西恩叔叔指点!”
艾登连忙道谢,心中安定了不少。
“都是自家人,客气什么。”
“罗伯特救过我的命,他的事就是我的事。”
“你们放心,只要我西恩还在王都一天,就绝不会看着你们被小人欺负!”
“你们先按部就班,该拜访拜访,该汇报汇报。”
“宫里边的事,我来想办法周旋。一有消息,我立刻通知你们。”
西恩子爵摆摆手说道。
有了西恩子爵这番承诺和指点,艾登和林克心中顿时有了底。
又闲谈了一会儿,两人便起身告辞。
离开西恩子爵府邸,回到旅馆之后,艾登脸上的愁容一扫而空,取而代之的是一丝兴奋和狠劲。
“好个苏莱斯!死了都不安分!”
“竟然还有个哥哥在背后搞鬼!等着瞧!等小爷我见到国王,非得……”
他语气不爽的低声说道。
“少爷,西恩子爵的帮忙很重要,但我们不能把所有希望都寄托在别人身上。”
“对方既然出了招,我们就得接着,并且……想办法还回去。”
林克打断了他,语气深长的说道。